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现在,他自己就成为这样的一件工具了。
第071章 红蕈区
兰斯一行人举著火把,在幽暗而寒冷的地下城中踯躅前行。
此时他们已经深入到阳光永世不能到达的山体深处。巨大的地下空洞中,回荡著呜呜的风响,但却触摸不到,只有干硬的寒冷,简直像把脸顶在冰冷的石头上走路。
与前两个区域相比,这层地下城地貌更接近于自然山洞。两侧是凹凸不平的石壁,道路时而狭窄,时而开阔。在一些较宽敞的洞穴中,总生长著奇怪的棕红色蕈类植物,大的一株经常有一米多高,胖胖的,像蜷缩著冬眠的小熊。被火把的光照到时,有的蕈类还会簌簌的颤抖。
起初小雅希蕾娜总想用指头戳那些蕈类。因为小雅希蕾娜还一直固守著咬手指的好习惯,又不知那些蕈类有没有毒,兰斯和小雅不得不一次次拉住她,避免她吃奇怪的东西。每到又一个洞穴开放的洞口,两个人便如临大敌,一左一右的抓著她。
纳瓦什提议不如让小雅希蕾娜尝一片试试,“这东西,苦得像格庭根药剂班收藏的石南艾蒿汁。雅希蕾娜那么爱甜食,肯定不会吃第二口。”
他们都像看怪物一样的看纳瓦什,心说不愧是学究,什么都敢吃,同时把小雅希蕾娜看得更紧。纳瓦什花了好长时间才明白原因,耸耸肩,一句话也不说了。走了半个多小时,看到纳瓦什并没被蕈类毒死,兰斯这才稍稍放下心。
这时,地下城内的气温已经低到冰点。小雅希蕾娜不再东瞅西看,而是紧紧的贴在兰斯身上取暖,小手差不多都钻进兰斯的袖子里。不知什么时候,小雅也贴得紧紧的,就差伸手抱住兰斯的腰了。
“冷吗?小雅?”兰斯问小雅。但女孩却羞涩的低下头,不肯讲话。兰斯便主动抓住了小雅冰凉的小手。女孩细嫩的肌肤早已冻得发红,像克兰南方的红玛瑙石,在火把照耀下濯濯放光。小雅的手本能的顺著手臂爬进了兰斯另一只袖子。
兰斯向矮人要了毛毯,给两个女孩披上。忽然想到,自己怎么不觉得寒冷呢?到底有多久没感到寒冷?
但这个问题是超出他知识范围之外的,想了也是白想。雅希蕾娜的小手恋恋不舍的离开兰斯的袖口,兰斯手臂的温度立刻直线下降。但他自己并未察觉。
克鲁索不时让大家停下来,和铁锤布朗,还有那个研管会的调查员一起研究地图。这是地下城面积最大的一块区域,也是路径最复杂的一个。尤其糟糕的是,这层的环境看起来太相似了,他们时常会以为走上了回头路,让盗贼折回去查看。可怜的盗贼已经得到了大多数人的信任,兰斯正在琢磨,什么时候进一步接触他,好让可怜盗贼露出本来面目。
从那个叫隆巴多的调查员口中得知,整个索多玛地下城分成五个区域。除了侏儒一族索多玛地下城的主人居住的荒脊生活区,其它四个区域处于平行位置,分列在山体内四方。每次索多玛地下城开放时,侏儒们便设定两个前排区,两个后排区,作为荒脊生活区的缓冲区域,传送装置分别设定不同的暗语纳瓦什之前的判断大致正确无误。
学究得意极了,不停的跟众人炫耀,生怕别人忘了他的先知先觉。再冷的气温也不能叫他安静。
但兰斯却想到了新的疑问:侏儒们虽然给两个层级的传送装置设定不同的暗语,但在设谜手法上却是一样的。如果碰上纳瓦什那样敏锐的学究,猜出第一级密语,十之八九能顺著线索,找出第二级密语。这样一来,前排区域的存在反而为冒险者提供了破解谜题的线索。千百年来,终于有人类能破解索多玛地下城的谜题,找到荒脊哨所。
侏儒当然可以关闭传送装置,将外层区域与生活区彻底隔绝开,这在技术上一点难度也没有。那么,他们为什么不这样干?
显然,地下城的作用不是阻止人们找到荒脊哨所,找到那个侏儒们生活和维护著的科魔文明遗迹。地下城的功能只是筛选,选出那些足够聪明、侏儒们认为能够与之共事的人类。而通过考试的人……
兰斯赶到队伍前边,碰了一下隆巴多的后背,问他:“隆巴多先生,索多玛研管会发现侏儒们有多久了?你们是不是一直在协助侏儒们维持骗局?”
这个问题太直白、太切中要害了,正在研究地图的克鲁索和铁锤布朗同时放下手里的活儿,肃然的看著兰斯。苦修法师和矮人并不是来寻宝的,他们所寻求的宝藏不是通常冒险者们所说的那种。但是,倘若所有的秘密早已被发掘一空,只是被雇佣兵联合会控制著没有发布出来的话,他们这趟索多玛之旅也就失去了意义。
兰斯的遣词中隐隐还有另一重暗示,即佣兵联合会与侏儒们沆瀣一气,欺骗纯真的冒险者,这对人类、矮人而言,无疑是一种背叛行径。
克鲁索和矮人用一种近乎拷问的凝视盯著隆巴多看,等他回答。又有几个苦修法师靠了过来,围成半圆。隆巴多暗暗叫苦,生怕众人疑心太重,不肯相信他的真话。
“事实上,我们跟侏儒打交道还不到一个星期。唉……让我从何说起……”隆巴多叹息道。
“从‘轻歌四侠’开始好了,是他们破解了索多玛的一个谜题。四侠中最富智慧的吟游诗人,就是现在艾哈迈的领主大人。艾哈迈是星落商界中心,也是雇佣兵界的大都市。像葛郎台大人这么完美的生意人,手里有秘密的时候,总能找到合适的买主,我早该想到的。”兰斯微笑道,脑海里浮现出那位啤酒肚领主因肥胖而显得笨拙的舞姿。
先是奥尔森爵士,后是索多玛地下城。在牧师心中,艾哈迈领主大人的地位越来越重,不再是他女儿背后一个模糊的影子。
隆巴多愣了几秒,木然点头。他发现自己一再的低估了眼前这个俊俏青年的智慧,说不定,他在聪明这方面并不下于那个格庭根学者:“没错。你说的全对,兰斯先生。每过十年,我们向格雷堡购买地下城第二区域入口的暗语,同时,葛郎台侯爵会派来他的代理人,协助事实上,说监管比较好我们的工作。地下城的暗语每次都会变化,当然,这是由侏儒们设置,但葛郎台侯爵总能预先猜出来。我们不知他怎样做到的,只是怀疑,他在地下城内常备了斥候。”
兰斯点点头,用眼神示意隆巴多说下去。
好哇。兰斯心想,雇佣兵联合会的蠢人们,他们根本没看出葛郎台侯爵派出代理人的真正理由。常年干涉雇佣兵联合会的事务,一点一点的渗入艾哈迈风格。等他真正需要他们的时候,他们即使想拒绝也做不到了,因为多年以来,他们一直用葛郎台给的脑子思考……
太卑鄙了!兰斯兴奋的想道。不对,是太聪明了。这位艾哈迈领主。一边收取好处,一边还将交易对手彻底吃掉。像这样理性的人,即使不相信真神,也该把他领进教堂,让他在圣像前行礼,留下捐助。
在圣神教未来盟友的名单上,葛郎台侯爵的名字渐渐清晰。如果不是因为侯爵小姐始终在教皇大人心里占有特别的地位,尚有许多不确定因素在内,与葛郎台侯爵的合作意向早就确定下来了。
想到那个女孩,兰斯的嘴角不自然的抽搐了两下。
“我承认,我们研管会,应该说是佣兵联合会,在近几次地下城开放日中暗中筛选冒险者。我们选出合适的雇佣兵行会,把暗语告诉他们,收取……哦,收取少量的利益。”隆巴多低眼偷看苦修法师及矮人们脸上的表情,他们看起来都想扒掉他身上的皮,“但我们真的不知道第二个暗语!真的,请相信我!我们研管会都是些真正的冒险者,要说解开索多玛地下城之谜的愿望,只怕比各位都要强烈得多!”
“哼!解开谜题之后,愿望就没有欲望强烈了!”克鲁索冷冷的评价道。
“惭愧……”隆巴多红著脸,向众人道歉,“我们曾以为,葛郎台侯爵已经解开了第二个暗语,只是一直在吊我们的胃口,等待一个高价。因此,只要顺著他的意思做就可以了。何况他提出的做法对我们也有好处。但葛郎台侯爵并不知道那个暗语。那个暗语是个天才的主意,不,是天才也无法企及的主意。构成那个暗语的方法并无特别之处。我曾学过一些纪元时代的构造学,知道这样一条定则:凡以精神体控制的魔法机械,其构造方式必然可逆。”
纳瓦什抢话:“是的,我知道这条定则,我在许多书上读到过这句话,我正打算用它去破解暗语呢。用精神体控制的魔法机械,也就是现代所说的‘玛那机械’,只要向它输入幻术质的精神力,迫使它相信已经处于被触发状态,它就会将暗语反馈出来,询问破解者是否更换暗语。为了抵消这个吐真效果,古代的设计者们往往用一个谜语来掩盖暗语本身。但谜语这东西,在天才面前是无效的!”
“让隆巴多说!”兰斯生气的阻止纳瓦什。
“不,纳瓦什先生。我承认你是个天才,但这次这个暗语你一定破解不了。谜语本身没什么难的,侏儒们说了之后,我们研管会里也有人能破解,包括仙妮那样的粗线条。‘什么生物早晨六条腿,中午四条腿,晚上五条腿’,答案是‘半人马’。关键是这个谜语是用某种特别的语言表达。”
“什么语?”纳瓦什扬了扬眉毛,挑战的说道:“西方话?矮人语?精灵语?这些话我在五岁的时候就能说,讲得比爱萨克爵士还地道!”
隆巴多冷冷的答道:“兽人语。”
此言一出,纳瓦什立刻后退两步,后脑勺碰在凸出的石壁上,发出一声惨叫,蹲了下去。
“兽人语……”兰斯沉吟道。兽人有语言吗?芬顿人一般认为,兽人的智力不足以制造一门语言。但是,连地精都有自己的语言!侏儒们这一招玩的可真绝啊!的确,葛郎台领主再怎么天才,也不可能懂兽人语!
铁锤布朗问:“但是,还是有人把暗语破解了,不是吗?你说有人在研管会之前进入了荒脊哨所。”
“正是。这也出乎侏儒们的意料。他们认为没人能破解兽人语的谜语,就放松了监视。结果就有这样一个通晓兽人语的人!他秘密的穿过了荒脊哨所,进入了地下城底层世界!然后,他似乎让那里的龙提早结束了休眠期,开始觉醒了!一条远古时代留下来的红龙!”
“龙!”几个声音一起喊道。兰斯看了看,苦修法师们惊骇不已,矮人们眼里却放出兴奋的光。显然,龙在矮人语里也是同样的发音。如果兰斯没弄错,精灵语的龙也是同一个。
“那么,前两个区域的混乱状况不是侏儒们设定的咯?”可怜盗贼问。流里流气的他摆出一副严肃表情,看来十分滑稽。
“不是。海水是荒脊哨所的自动防卫系统。那些凯奥斯荒原的魔兽可能是龙的潜藏意识唤来的。这是一条无比强大的远古巨龙。荒脊哨所最初就是为了监视它而制造的。荒脊哨所是太古时代的遗物,最初是人类和侏儒共同建造,现在只剩下侏儒,人类则是之前各次开放日进来的冒险者,侏儒们通过谜题考察这些人类,挑选合适的,将他们带进荒脊哨所,让他们工作。多半是魔法师和学究,像这种人,只要给他们几件太古科魔文明的实物,就可以免费驱役他们一辈子……”隆巴多不好意思的看了纳瓦什一眼,但学究正在兴奋,根本没注意到隆巴多的不敬之词。
“巨龙觉醒了,会怎么样呢