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几句，似乎回收者把她妈妈的妈妈留给她的流星锤吃掉了，就是她手里那根短木棍。
回收者不攻击塔彼伊斯，是因为她穿著土制皮甲的缘故。
在微型科魔机的蜂群中，也找到了银色双闪，琼。女战士是极少数还保持著镇定的人。只是，她原有的那套银锁子甲都被回收者吃掉了，身上只剩两件单薄的内衣。常年修习武技的琼，浑身上下充满了健康的美感，跟兰斯身边的少女们大有不同，很值得一看。
当琼的脸庞变得红彤彤、像熟透了的柿子时，牧师善解人意的脱下外套扔给她。琼感激的看了牧师一眼，点头表示谢意。
不知过了多久，大多数回收者或毁坏、或丧失活动能力，剩下的对冒险者们无法构成威胁。安抚受惊吓的冒险者成了最主要的工作。
兰斯在一群衣衫破碎、头发披散的女冒险者们中间走过。很多年轻少女在哭泣，听到她们低低的呜咽声，心下感慨不已。
身手再怎么高超，终究是胆小的女孩子，要求她们跟男人一样战斗真是没道理。嗯。等我圣神教发展壮大，非在全国公布一条法令，禁止教授女性武技、魔法不可。
不。这条法令，该推广到全大陆范围才对。神的恩慈是无私的，岂能厚此薄彼呢。牧师想道。感受到崇高的使命感，和肩头的无形压力，他顿时又充满了力量。
琼、塔彼伊斯一队重新集结，占领了荒脊哨所大停机坪。里面并没有侏儒的卫兵，也没找到尚在运作的传送装置。有的只是满地的回收者，和上千台大大小小的战斗科魔机。
琼已经筋疲力尽，达席克便接过了责任，独自往仙妮那里报信去了。冒险者们就地休息。作为对太古知识了解最多的人，兰斯和纳瓦什义不容辞的担负起科魔机的调查责任。
兰斯和纳瓦什将科魔机粗略的归类，侏儒用的小型机有四百台左右，人类用的将近五百台，其中有二十台超巨型科魔机。很多科魔机表面涂著一块一块的铁砂，兰斯知道，这是失去引导的回收者留在上面的。想起刚刚被大群机械虫追逐的场面，他不禁有些后怕，随手抓了把铁砂放进口袋里以备不时之需吧。
人类用的小型科魔机在背部设有圆形的基座，似乎能弹出外置的控制台，侏儒的科魔机控制机关则全部设在内部。
奈何无论两人怎么努力，也打不开科魔机的门。焊缝非常精细，稍宽一点的刀刃就挤不进去，更别说用手指扳开了。门的最底端设有一个巴掌大笑的水晶球，一半露在金属壳外。纳瓦什认为这是身份确认装置，只要输入正确的精神力信号，门就会自动打开。
两人找了几个幻术师过来，试图以信号反馈的方式分析开门密语，未果。纳瓦什又说，这些科魔机储存的魔法能量已经用光了，要打开门，先要给它们充能，开始上上下下的寻找科魔机的储能装置。兰斯虽然不以为然，也想不出别的观点，就随纳瓦什瞎搞。学究每找到一个看似能够输入精神力的点，就命令身边的幻术师输精神能量进去。幻术师们逐个逃掉了。
“这是在干啥？俺来看看？”塔彼伊斯跑过来，打搅纳瓦什的工作。女巨人脸上充满好奇，神采奕奕的，一点也不像刚经历了战斗。
纳瓦什不屑的瞥了塔彼伊斯一眼，回过头去不理她。
“我们在尝试打开科魔机的门，塔彼伊斯会长。”
塔彼伊斯把手放在科魔机的触角上摩挲︰“这东西可不错！细细滑滑的，比家里的海豹骨凳子还要好。带回去给妈妈，妈妈一定会高兴的。”
纳瓦什哼哼一声，从科魔机肚子下钻到另一面去了。
“哦，那个是不错，塔彼伊斯会长。不过我猜，里面有更好的东西，问题是我们打不开这扇门。”
“这个是门吗？”
“嗯。我们在尝试把它撬开。”
塔彼伊斯抓住了门的两个边，把指甲插进门的缝隙里，大吼一声。一阵细碎金属变形断裂的噪音像锥子一样扎进兰斯的耳朵，真是难听得要命。兰斯赶紧捂著耳朵逃远点。
塔彼伊斯把金属门掰了下来，丢在地上“ ”的一响。看得旁观的幻术师们咂舌不已。也不知这女巨人的指甲是什么成分，居然比大多数纯钢匕首都结实。
兰斯松了口气。有时候，蛮力还真比什么都好使。
科魔机内部非常狭小，只有两个并排的皮靠椅，除此之外什么都没有。像塔彼伊斯这样的巨人不要说是肯定进不去了。
纳瓦什像甲虫一样在靠椅上爬，嘴里不停嘟哝著。兰斯只好站在外面看。很多冒险者听到声音聚过来看热闹。
纳瓦什摸了半个小时，失望的钻了出来。里面干净极了，连精神力输入装置都没有，只在左侧座椅正对的前方发现一个浅浅的圆形凹槽，纳瓦什认为，那是某种嵌入装置，很可能是科魔机的控制机关，无疑，几百年前就被人拿掉了，这些科魔机都处去保管状态。
“真是烦人！既没有控制装置，也没有储能装置！这东西是怎么搞的！”
“空壳？”
“现在看来是这样。我们得拿侏儒的机体对照一下。根据我纳瓦什天才的推测，侏儒的科魔机处于待命状态，毕竟荒脊的侏儒还在嘛。”
兰斯又拜托塔彼伊斯翘开了一台侏儒用科魔机。果然，侏儒科魔机里面有一整套复杂的装置，拉杆、旋钮、闸式开关一应俱全，座椅前方还有显示水晶球，将整个科魔机内部添得满满的。
纳瓦什这下可满意了，立刻像泥鳅一样钻进去研究。由于里面空间太小，学究的下半身留在科魔机外，一扭一扭的，十分滑稽。
“老天！老天！”纳瓦什闷声闷气的感慨道，“这玩意真是复杂！学院里从没拿到这么完好的东西！”
显然，纳瓦什已经陷入研究的狂热中，什么都不管了。兰斯却不能像纳瓦什一样专注于科魔机技术研究。他要考虑的事情多得多。
看外形，侏儒和人类使用的科魔机的差异并不大，显然是由同一所魔像工厂生产出来。但两种科魔机内部构造何以有如此大的差别？这肯定是有原因的，也正是关窍所在，要把这些太古文明的结晶复活，掌握在手里，必须要比别人先行一步。
毫无疑问，谁拿到了这些科魔机，谁就将主导未来芬顿势力变化的走向。按现在的情况，取得这批科魔机的，十有八九是主持者英仙冒险者联合会，一个新生的、尚未进入成熟期的松散组织。
这可不太好。牧师皱起了眉头。英仙是个混乱的组织，目前也没有明确的政治倾向，从某种意义上，这种行会行为不具备理性，是最不可预料的。
像科魔机这种极具破坏力与威慑力的东西，被任何政治组织得到都极其危险，理应收归仁厚为怀、与世无争的慈善机构，圣神教教廷管理。
要达到这个济世救人的目的，有两种途径可行︰一是混进英仙联合会内部，从暗中掌握这个组织，一是努力拖延英仙真正获得科魔机的时间，尽快把教廷的势力发展壮大，以知情者的身份对英仙施行威压。或许双管齐下也是不错的选择。
仙妮、琼、塔彼伊斯。这些只是有勇气、有行动力的女冒险家而已，论及权谋斗争，兰斯在七岁的时候就胜过她们许多了。绮丽丝相对狡猾一点，但她的立场是在蝎尾飞狮团团长达席克之下的。达席克是正直骑士，不足为虑。
想到这里，牧师的眉头终于舒展开来。
这一日，纳瓦什的科魔机研究未能取得什么进展。学究太过专注于技术本身，对实用性却没有兴趣。对纳瓦什来说，空壳的人类用机型显然没有构造齐全的侏儒用机型有趣，因此他的大半精力都放在侏儒机型上面。琼和塔彼伊斯战士出身，对太古技术一窍不通，躲得远远的。这样的发展对兰斯有利，自然也不去干涉。
达席克与仙妮取得了联系。绮丽丝带著一部分人过来停机坪，作为交换，兰斯、隆巴多等人则回到原索多玛研管会的生活区。纳瓦什因为要做研究，没跟兰斯一起走。
到了原研管会的生活区，意外的遇见了黑衣法师会的人。在前两天的战斗中，黑衣法师会没受多大损失，只一名低级别法师受伤，克鲁索、桑德拉奇都安然无恙，只是情绪比较低落，没精打采的。
一问之下才知道，现在冒险者中掌权的是仙妮等英仙联合会的干事，先前由索多玛研管会带入地下城的冒险者，人数虽不比英仙会员少，可因为受了人家的恩惠，另一方面又不及人家团结，地位上难免落在下风。眼下，女人们趾高气扬，男人们低三下四。除了安切洛蒂等少数几个，男人几乎都被分配了杂役的工作，包括清洁、炊事等等。昨天盖西迪在厨房里被滚烫的汤水烫伤，呻吟了一夜。苦修法师们一向特立独行，哪受得了这份闲气，正商量著是否要放弃地下城的宝藏，集体撤回幽木国总部，向布拉德大人请罪。
兰斯考虑到现在局势尚不安定，一旦发生什么冲突，这些苦修法师跟自己交好，都是不错的帮手，当然不能放他们离开了。于是再三劝解，以“磨炼”的大名压在众苦修法师头上，“此时的烦恼正是上苍的赐予，要提高众位的精神耐力”云云，说得众苦修法师幡然醒悟，纷纷顿足捶胸，拉紧腿上的皮带，赌咒发誓说，不管仙妮那婊子如何刁难、折磨，为了苦修法师的名声也要忍到最后，绝不做临阵脱逃的小人。兰斯感慨一番，表扬了众人的勇气。
又听说，矮人和可怜盗贼，一进入荒脊哨所就和苦修法师分开了，现在下落不明。这真是不大不小的遗憾。铁锤布朗、可怜盗贼也都是有用的人，兰斯很需要他们的友谊的。只有祈祷他们能安然无恙了。
兰斯向克鲁索咨询了战况。此时，人类与侏儒的正面对抗已基本停止，只在侏儒城的门口偶有零星的战斗。大多是斥候型科魔机出来探路时跟人类斥候发生遭遇战。这种斥候机型战斗力有限，只能放几下精神波冲击。相反，留在侏儒城门口的人类可全是顶尖的猎人，陷阱高手。当第三台斥候机型落入人类的陷坑之后，侏儒们再不敢露头了。看来，失去红帽子，给侏儒们造成的麻烦远比给兰斯这一方造成的麻烦多得多，似乎连战斗补给都难以完成。
在绮丽丝倡导下，人类采取了保守的围城战术，并不贸然攻击侏儒城。这战术相当稳健，要知道只要能拿下荒脊哨所，就是名垂千古的大功绩，不必急在一时。
以仙妮的性格，自是不愿坚守，绮丽丝能说服仙妮真出乎兰斯的意料之外。一方面，绮丽丝的谋划、动员能力不可低估，另一方面，仙妮性格虽然火爆，一遇大事，却懂得谨慎隐忍，多吸取他人意见，也是难得的优点。令兰斯心生佩服。
不过，兰斯对仙妮的好感并未持续多久。第二天，兰斯就被分配了巡逻任务。一个女兵给了兰斯一份简略地形图，叫他到指定的位置巡视，给地图补白。那是个年过四十相貌平庸的粗壮北方女人，因看到兰斯不够魁梧，就一点都不给他好脸色，颐指气使的让牧师憋了一肚子火。
兰斯好不容易才保持著优雅的仪态，缓步走出临时帐篷。一个身材修长、英气逼人的中年战士早站在门外等著了，看到兰斯出来，微微一笑。兰斯吃了一惊，原来他的搭档竟然是蝎尾飞狮团团长达席克。
北方女人看向达席克时，表情一下子变得很恭谨︰“大人，让您久等了。这个人磨蹭得很，恐怕会拖您的�