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能偷懒逃避责任。但两人见面的机会越来越就少了！
同时，教会越大，麻烦事越多。一些流言在教民中流传，说黑鸠是魔族的使者，有人吃了黑鸠的药方死了！德容商会副会长潘帕奇的独生女生了重病，奄奄一息，只有牧师的神术能够救活她，但牧师又在哪里？城郊那些精力过剩的小侏儒四处流窜，惹得本地镇民不得安生！还有，德容边界处一个小村庄受到土匪袭击，要求教会提供保护！……真是令艾莉莎不厌其烦！尤其是土匪那件事，鲍利居然不带魔法师自己去了村庄，这也太危险了！
另一方面，芬顿国内的大事也影响到小教区的未来，鲍利不懂政治，艾莉莎却不能不关心。
夏天将近时，芬顿出了一件大事，老国王安德雷德五世突然驾崩。第二天，阿穆尔的塞弗伯爵便突然出兵，占领了阿穆尔与温沙交界处一个亲温沙的男爵的领地，温沙公爵立刻调大军于边境，与阿穆尔军遥相对峙。芬顿的政局一下子变得非常不稳。
艾莉莎本以为，这是两个王子，西德尼和托雷争夺王座战争的开始。但不久后便有消息，说国王去世时，二王子托雷居然在艾哈迈玩耍，因此大王子西德尼毫无阻力的即位，成为芬顿王家第三位西德尼王。不只如此，西德尼还封托雷为芬顿第二骑士团副团长，要他赶快去骑士团赴任。
艾莉莎曾听父亲肯特与友人谈论政局，知道芬顿国内南北贵族向来互有龌龊，两个王子之争背后便是两个贵族集团之争。西德尼三世登基，则支持西德尼的以温沙为首的北方贵族，必然趁机打压以艾哈迈为首的南方贵族，后者若不肯就范，乱世则不可避免。
艾莉莎意识到，芬顿正站在一个危险的十字路口，到处是暗流涌动。只要有一丝火星都可能点起战火，把整个星落平原烧尽，德容的小教区又怎能幸免？虽然艾莉莎对教会的大主教诸多不满，但教会是自己和鲍利两人辛辛苦苦建立起来的，也有很多善良的人们，眼看生活日渐好转，如果被卷进战争里，可就什么都完了！
但是，该何去何从，艾莉莎也没有主意。去年她还是个贴在爸爸身边的大龄待嫁女，说是了解政治，也不过停留在雾里看花的程度罢了。就在艾莉莎茫然之时，一位正在德容游历的前枢密官，奥尔森爵士来到教区，请求担任顾问一职。
这位老奥尔森爵士是温沙公爵的堂弟，不禁服役宫廷，也曾在第四骑士团任职多年，前圣骑士肯特也对奥尔森大加赞赏，称他为地地道道的芬顿政治地图。
这位政治地图居然肯来帮助自己，真令艾莉莎又是感激又是惊讶。感激的是教区终于有了自己的指路明灯，惊讶的是奥尔森爵士不去温沙帮自己亲族，却屈就来小小的德容，实在令人不解。
艾莉莎还没有提出心中的疑问，老奥尔森爵士便报出了原因；他说他在金鲨号上结识了以杰瑞之名行走的兰斯，两人成了忘年交。查知兰斯的真身份后，值此动荡之际来到德容，只因对兰斯感兴趣，想看看兰斯的走向。
艾莉莎心里说，得，原来兰斯的魅力对年过六旬的老年政治家也管用啊。
老奥尔森爵士告诉艾莉莎，二王子托雷已经由艾哈迈直接到第四骑士团赴任去了，甚至没有回圣心城拜祭老国王。听到这个消息，艾莉莎顿时心安了不少。老奥尔森让艾莉莎谈谈自己对未来政局的看法，艾莉莎据实而言，道︰“二王子既然服输，南方贵族就没有出兵的理由了。况且温沙的军力本就强于艾哈迈，克兰希曼镇守边境，想必不会介入争端。要南方贵族出兵，只怕他们也不敢。倒是阿穆尔占的一块领土，我看西德尼三世为了国家稳定，会劝服温沙公爵放过此事。”
老奥尔森微笑道︰“托雷王子是个聪明人。他选择最好的办法避开他哥哥，这样就不会有人借他的名头争权。不过，你对三大领主的实力判断有误，艾莉莎小姐。温沙虽强，两位南方大领主也并非势弱。首先白山之役后，兽人已经无法攻击我境。希曼公爵大可以派兵国内。而艾哈迈虽然无兵，他却有钱有地，还有一位国色天香的女儿。第二骑士团团长菲尔南，人称荒原公爵，他的领土在东方沿海，是一大片荒地，不过他手中却有兵权，还有一位卓绝的佷儿。”
艾莉莎惊道︰“你说艾哈迈会和荒原公爵联姻？”艾莉莎当然记得那位艾哈迈的女儿，她更知道兰斯跟那位小姐之间有些不清不楚的暧昧关系。如果兰斯知道这件事，只怕他会采取极端的手段，德容教区也就危险了！
奥尔森可不知道兰斯跟夏尔蒂娜的关系，答道︰“正是。如艾哈迈与荒原公爵联合，他们的实力不但不会弱于温沙和克兰，还会远远胜之，打仗是要钱的，艾哈迈的财力不可低估。哈，什么叫倾国倾城？艾哈迈的女儿就是！事实上，那位侯爵千金已经动身赶往圣心城。而佛朗兹子爵在北境立了奇功，并继承了叔叔的圣剑，在骑士团中声名鹊起，已经取代了老公爵的位置，不日也将返回圣心城。很显然，两个年轻人想要给新王带来登基后第一件喜事。”
“结、结婚吗？”说到结婚两个字，艾莉莎的嘴就有点结巴了。艾莉莎最近也常考虑兰斯回来后让他主持一场婚礼。
“订婚就足够了。葛朗台家族是千年世家，嫁女儿这等大事，万无草率之理。但时局动荡，侯爵又不可能亲自北上。多半是订婚仪式。”老奥尔森想起兰斯这位假商人、真牧师，不免又是一笑︰“到时候，只怕还要从德容搬一位牧师去主持订婚式呢！”
艾莉莎可不以为然。国内只剩一位牧师是不错，但若把那位牧师调去了，别说举行订婚式，先举行一场决斗吧。不，那牧师是不会跟人决斗的，佛朗兹子爵多半意外身死。当然，这种想法是不能跟奥尔森说的。“好吧，就像你所说的，艾哈迈与荒原公爵联姻，取得兵力，但二王子已经服输了，艾哈迈和克兰始终出师无名呀。要打温沙，必先途经圣心城，难道他们敢在国王地界动兵不成！”
奥尔森轻叹一声，笑著望向艾莉莎，不说话。艾莉莎给奥尔森看得心里有些发毛，不知他在想些什么。但她忽然间注意到，老奥尔森爵士袖口上有一个漂亮的纹花，隐约是白树与飞狮，触动了她心中的一个想法。这想法太可怕了，令人不寒而栗，艾莉莎再怎么鼓足勇气也无法说出口。
老奥尔森顺著艾莉莎的目光看了看，知道她看见了什么，笑著把手臂微曲，使袖口的纹花落在阳光的光柱中。沐浴著阳光的发亮的灰尘在白树、飞狮图案上飞舞，仿佛是那图案放出的光彩。
“你看到它了，艾莉莎小姐？是的，这是联盟王家的旗帜，芬顿所有的千年世家都曾立誓效忠于它。克兰、温沙、艾哈迈、阿穆尔莫不如此。而芬顿建国，还不满千年啊。”
艾莉莎突然明白了，老国王的去世有著特别的意义。也许安德雷德五世在芬顿王家史上并不是一位出众的明君或庸主，他生平所做的大事莫过于白山战役大胜，安德雷德五世一生的所有作为，并没有让王家的统治力过分的增强或削弱，然而各大贵族的实力积累，却在一千年的时间里达到了一个临界点，芬顿三大领主每个家族的力量都与王家相当，这使得芬顿王家的地位处于一种尴尬局面。而恰恰在这个时候，神迹消隐了，人民失去信仰，王家两大骑士团之一北上，老国王驾崩，权力结构更替……艾莉莎几乎不敢再想下去。
“封禁圣神教是错的。让牧师们四处活动，才能把渎神的罪名真正扣在他们头上，因为他们无法像以往那样用神术治疗。现在人民都认为，牧师无罪，渎神的是国王，所以国王死了。芬顿王家已失去人民的爱戴。因此，不管两个王子如何如何，每个大贵族都有时机揭竿而起。他们不需要借口。名目这东西，从来没有用，有用的只是人心。人心所向，挡者披靡。”
说著，老奥尔森拿出一张勾勾抹抹的地图，放在桌案上，桌子上的文书之前都给艾莉莎踢到地上，省了很多功夫。
“你将会看到，艾莉莎小姐，”老奥尔森用指节压著地图卷曲的一角说︰“所有的千年贵族都将佩戴起白树飞狮的旗号，各自拥戴一位新王，说是联盟王国的继承人，而芬顿家的王族将冠以伪王称号。佣兵组织和西方五国、北方三国的势力也将介入芬顿，加入到这一场混战中。胜者为王，败者为寇，没有什么大义可言。眼下，阿穆尔的塞弗伯爵已经第一个动手了。因为阿穆尔的位置太尴尬，位于三大领主中间。并且它还是芬顿主要的铁矿区和学术圣地。世人都说塞弗伯爵胆小怯懦，看来却不是那么回事。阿穆尔也打算大展身手呢。而圣心城，因为无兵，地界也小，已经被架空了。”
“那么，其它家族在等什么呢？”艾莉莎不解的问奥尔森，“既然迟早要打仗，先下手为强，不是吗？再说现在打的话，对手里有兵的两家，温沙和克兰比较有利。尤其克兰，温沙还有阿穆尔挡著，克兰身边就只有富裕的艾哈迈，克兰为什么不攻击艾哈迈呢？”
“别小看雇佣兵。艾哈迈的兵不多，但它的雇佣兵可不少，足够撑一段时间。”老奥尔森指著地图上芬顿国境的东沿，说︰“荒原公爵得到风声，会从这一条道路绕过温沙，赶赴艾哈迈，克兰很难在他赶到之前拿下艾哈迈。”
“但先下手仍然有优势。如果让菲尔南的军队到了艾哈迈，情况不是更糟吗？”艾莉莎不解的看著老奥尔森，提出了一个好问题。
“问题是，温沙那边没有动静。如果温沙和阿穆尔之间达成某种协议，阿穆尔后顾无忧，它必然和艾哈迈结盟，合力攻击克兰，唇亡齿寒，艾哈迈倒了，克兰就会攻打阿穆尔，这是很简单的道理。”
“所以克兰在等温沙和阿穆尔开战？他们会先打起来吗？温沙势大，既然大家迟早都是敌人，他为何不先打呢？反正温沙一开战克兰和艾哈迈就会开战，相互削弱，而阿穆尔不是温沙的对手！”
“温沙的情况和克兰很像。你看看这里，艾莉莎小姐。”老奥尔森指著北境，那里有一条绿色的箭头，横过北方三国，指向晨星高原，“这是第二骑士团现在的位置，如前所述，我们已经把第二骑士团划归艾哈迈势力，而第二骑士团现在的位置，是在温沙后方。如果温沙对阿穆尔开战，则阿穆尔必与艾哈迈结盟，这样第二骑士团就从后面夹击温沙，那时即使是温沙也很难承受！”
“天啊！所有人都是敌人！而且相互套住了！”艾莉莎忍不住又用双手使劲抓头发。
“是啊。局势非常微妙。所以大家都在等，看是否有有利于自己的转机，或者，有害于自己的转机。而那个转机，最有可能出现在艾哈迈的女儿和新的圣骑士佛朗兹子爵在圣心城相逢之时。新王西德尼三世眼光短浅，身边又都是阿谀奉承之辈，很难看懂当前局势。此刻的圣心城，想必还是一片歌舞升平吧。”老奥尔森爵士曾在宫廷服役几年，差一点做了两个王子的老师。他对西德尼三世十分了解，这位芬顿新国王看似聪明、实则愚蠢，还特别有自信。在这场宏大的权力漩涡中，西德尼三世究竟能做些什么呢？
“我不懂！奥尔森爵士！别的领主会破坏艾哈迈和荒原公爵家族联姻吗？”
“这是当然的！”老奥尔森斩钉