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魔王救世主-第218部分

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地底生物进城有两个目的,一来是让德容人见识一下主教大人的神威,连不能沟通的怪物都为之折服,也是为日后地底居民与人类相处做个预演。人们惊诧之余,自然也对兰斯大主教心生敬畏,不敢造次了。况且地底居民形象虽然古怪,却从不惹麻烦,远比侏儒和魔法师安全,两相对比,德容人也就慢慢接受了这些同教“弟兄”。

不久之后,一座新教堂开始在城市东方兴建,名为“圣兰斯殿”。为修建圣兰斯殿,兰斯可花费了不少心思。首先是募集资金,这全靠了兰斯举世无双的光明神术。兰斯让艾莉莎对外言明,说大主教整日忙于冥思修炼,不见外客,除非对教会发展有大贡献者。这样一来,求医治病的人就被很冠冕的挡在门外,不捐个七八万的银币,是进不了大主教房门的。

人哪有不畏死的。那些有权有钱的人们一到年老,病痛自然免不了,过去每个城市都有牧师替他们医治,现如今,却是只此一家别无分号,兰斯的价码自然水涨船高。安德雷德五世在位的最后几个月,大家对禁令有所忌惮,不敢与圣神教教徒过分接触,而新王登基后,虽未曾大赦天下,对圣神教的禁令却也名存实亡了。更何况现在各大领主纷纷忙著争夺权势,无暇顾及其它,对圣神教牧师的缉拿令终成一纸空文。因此,艾莉莎的消息一放出,不止德容、艾哈迈的大商人、大贵族闻风而来,大陆其它地方的贵人们也不远千里的赶完德容,膜拜“最后的神迹”。

宰人是一门艺术。对方是什么人,该宰多少,能够让对方觉得符合自己身份,甚至感到满足,不是仅靠面对面的公关技巧就能实现,必须彻底调查对方的身家。此时,兰斯在艾哈迈的关系网就派上了大用场。艾哈迈是全大陆文明世界的经济中心,是钱的集散地,而德摩尔老板便是这个小世界地下的东道主人。当那些年老有病的商人、贵族们尚未动身之时,他们身家的评估、主要业务的评估、个人被宰忍耐限度的预算就已经送到兰斯手上了。根据兰斯与德摩尔老板之间的协议,无论商人向教会捐赠多少,教会都应当分两成收益给德摩尔的组织。

对德摩尔这些报表,兰斯亲历亲为,把德容和艾哈迈的部分清查一遍,每个名字后面都注明推荐收取的捐助费,交给了负责接待的艾莉莎小姐。远道的客人要到达德容尚需时日,便延后处理。

很快,来自星落平原、慧流盆地和晨星高原的各色金币就源源不绝的滚进了兰斯的腰包。捐资限额一升再升,达到一万芬顿币之巨,但约见者的名单仍然不断延长,如果兰斯每个人都见,只怕会一直延续到五个月之后。然而目前政局动荡,教会要么发展壮大,要不被战争的洪流吞噬,情势十分关键,兰斯不能整天留在德容给众有钱人看病,必须亲自到权力的漩涡,圣心城去,赚钱与发展之间便出现了难以调和的矛盾。

幸而兰斯的地底信徒那儿传来了好消息︰两个信仰虔诚的小穴居人领悟了次级治疗神术,也能给重病的人类看病了。

这些地底生物如何能施展光明魔法,始终是一个谜,实用主义的兰斯也不关心这个。怪物能施展神术,更加说明兰斯大主教是神宠之人,地上代行者的身份也更加稳固。只等一个机会把这个大事公布天下,两个穴居人神甫就可以光明正大的出师了。

惟一的缺憾,是穴居人没有兰斯那种无限施法的能力,每天只能治愈一次而已。如果把治疗的事情全交给穴居人,那等候治病的有钱人将在德容排成长队,只怕又会发生不少摩擦。为了应付即将到来的“捐赠潮”,兰斯寻求了奥尔森爵士的意见,老枢密官在圣心城官场摸爬滚打多年,对如何对付上层人士自然有他的一套见解。

老奥尔森爵士道︰“我在圣心城就任时,银月城大长老曾到访芬顿,请求拜见的王公贵族有数百人之众,再算上他们的卫士和贴身侍从,把会馆塞满都装不下。我就在外面的广场开设露天宴会,让众贵族饮酒作乐,那些等待的人也就不觉得烦了。眼下我们也可以用同一个办法。”

兰斯称赞老奥尔森见识卓著,便把接待工作转交给他处理,而如何让众商人、贵族玩的开心,倒可以好好跟特伦特领主商量一下,还能增进教会和领主大人的友谊。

此事既定,兰斯便派人联络德容商会的潘帕奇先生,要他帮忙在商界中大肆宣传,地底怪物受了地上惟一神宠者,圣神教德容新教区大主教兰斯的洗礼,蒙受神恩,领悟了治疗神术的事情,德容新教区将在秋末之时举行一次盛大的宗教庆典,称为“圣神之礼”,届时大主教将升两位异族教士为神甫,欢迎民间各界人士前来参观。此事有助于提升德容商会的名声,也有机会开辟新的业务,潘帕奇自然忙不迭的答应下来。很快,喜帖便通过各种交通手段发放到整个人类世界。

与此同时,兰斯也不忘了传书德摩尔老板,让他在地下情报网中发放同样消息。兰斯还特别强调,穴居人牧师的数量和神术等级,以及德容的种种“宗教奇迹”不妨夸大其词,反正那些富人多半有自己的情报渠道,只要引起他们的注意,就足够了。

如此,经过一番不遗余力的宣传攻势,德容新教区的威名和“最后的牧师”的声名如秋天的金风一般席卷了星棋的整个人类世界。星落平原的秋风菊开了又败,到第二次绽放的时候,“兰斯”、“德容”、“神恩”等等已成为人类世界的流行语,无人不知,无人不晓。

有钱人也是人,有钱人更惜命。在神迹消隐的几个月中,不知有多少富商、贵族因年迈生病而死,活下来的老头子们早就望眼欲穿的等待一个真正牧师的出现呢!不久,从各地而来的捐赠财物便滚滚而来,尽管以那些有钱人的身家而言,捐助只是试探性的,不算很多,但捐钱的人数不少,钱的总数也便惊人,对于兰斯那个穷得冒烟的小教会不啻于一笔巨资了。兰斯的手头顿时空前的宽裕起来。没的说,先给负责抄书的魔法师们每人一个红包大礼,他们不是虔诚的教徒,但却是最有用的棋子,需要先安抚一下。至于教徒,越虔诚的越不用理。

兰斯不是不想传教,而是他知道,虔诚光靠赏钱是买不来的。宗教是一种很玄妙的东西。要让人们感恩,光有实实在在的光明魔法还不够,有时候,也要适当的利用世俗的东西,一些艺术,一些幻想,一些适当的欺骗。

兰斯从艾哈迈请来了大建筑师,从阿穆尔购买了大理石和生铁,在德容的草场和森林中取得了木材,又把毕生与土石为伍的穴居人和土地精工匠调入城中,准备兴建后来举世闻名的魔神大圣堂。这座大圣堂自芬顿末年开始修建,直到魔神历五十年方始完工,其间投入了无数人力、物力,在大战争最激烈的几年中都从未停工,不能不说是一个空前绝后的奇迹。

大圣堂融合了芬顿、西方、地底几种迥然相异的建筑风格,甚至连已经在地上世界绝迹千年的太古科魔文明艺术都有所体现,美轮美奂,巧夺天工。大圣堂顶悬挂著九十九万九千九百九十九个银铃,每当季风吹过,变会奏起长达数十个小时的“魔神圣乐”,朝拜者闻之无不泪流满面,心荡神摇,从一个普通教民变成彻头彻尾的笃信者、清教徒,堪称宗教感召之典范。

当然,由于建筑规模过大的缘故,光是设计就花了许多岁月,大圣堂真正动工是在魔神元年之后的事了。

有了钱,兰斯早在金鲨号旅行时就开始构思的另一个计划也得以施行。那就是从北方购买优质战马。战马是最重要的战争物资,直接决定骑士团的规模。一旦芬顿三大领主真正开战,战马必将成为抢手货,价格也随之水涨船高,不管现在花多少钱买都是值的。兰斯惟一担心的是温沙公爵会阻断运马的道路,若真到那时,或许要借用萨格拉丝隧道偷运马匹了。

温沙与阿穆尔已开始相互对峙,夹在中间的圣心城自觉危险,必然把芬顿第四骑士团调回来自保,如此与矮人的战争也只能谈和。兰斯大概推算了一下,觉得北方与矮人族的战事也该停了,此时派使者去高山氏族正是时候。矮人不骑马,但他们对北方三国的影响是实实在在的。有了铁锤布朗这个高级中介人,再加上不菲的定金,北方的良驹不怕买不来。而做成第一笔生意后,一切就简单了。

至于使者人选,兰斯也已有腹案。

狼王佩齐亚,地行者艾瑟伦,以及黑衣法师会一位靠得住的苦修法师被选定执行此事。苦修法师带钱,负责交涉,两个精灵游侠负责保护。

人类社会中有一个从未言明的潜规则︰当你说了一个谎,往往需要更多的谎话去维系。这不是说不该说谎,恰恰相反,是要求说谎者有更高的技巧,更强韧的心理素质。世界本来就是由一个一个谎话构成,真相被太多谎话曲解后,也变得不再是真相。兰斯深谙这里面的道理。

说起两个忠实、诚实的精灵守护者,自打兰斯一回德容,他们就不停的在兰斯耳边提起“追捕贾拉索、夺回魔王石”的事。据说梅亚德隆等人在圣心城出了问题,被当地的一伙高利贷者缠住了,迟迟不能取得进展,所以要拜托大圣人兰斯亲自出马。兰斯事务繁忙,哪有心情照看这两个精灵游侠啊。贩运马匹的启动资金一到手,便把两个精灵游侠赶到北方蛮荒去了。

当然,兰斯跟佩齐亚和艾瑟伦说的是另一回事。兰斯说自己前次去巨龙山脉地下,正是为了追查贾拉索的线索。经过几个月的艰难追踪,自己潜入了魔族的地下城市,魔风堡,也是贾拉索的故乡,抓来了魔族中一位地位崇高的女性。兰斯把那魔女关在阴暗的地下室中以精神魔法严刑拷问,终于得到线索,原来贾拉索已经去了北方!也带走了魔王石!

佩齐亚和艾瑟伦两人在看了地下室里呼呼大睡的魔族小公主蕾后,再次相信了兰斯的谎言。第二天,他们就催著那个苦修法师,心急火燎的赶赴北方去了。

买马一事,作为合作伙伴的德容商会方面也派出了自己的代表,潘帕奇的一位亲族。商会方面在未来的马场经营占有一半股权,每一笔投资自然也要均摊。狡猾的潘帕奇不忘让他的亲戚带上一匹布料向北方人推销,以扩展自己家的业务。

兰斯亲自为四人送行其实只是叮嘱带钱的那个,剩下几个的死活兰斯毫不挂心他让佩齐亚把银狼王留下,只带芬里尔狼走。咖啡失踪以后,雅希蕾娜和小雅两个经常唉声叹气,茶饭不思,两张小脸儿都瘦了一圈,兰斯可心疼死了,怎么还能把最后的宠物狗,通人性的银狼王阿银从她俩身边夺走呢。

一切计划大定,热闹忙碌的德容终于稍稍安宁了一些。兰斯抓紧时间,让艾莉莎把魔法师们做的手抄本圣典发放到德容教民当中。这教典和最初的版本相比,主要做了两点修改。一是加了一些普通教徒的日课,这是根据初级教士的日课修改而成;一是在教典中强调了地狱的概念,不守教规,不信教义的人死后必下地狱,遭受永世的煎熬。因此,一个教徒应当把“感化身边的朋友、家人,使他们信教,免去死后的劫难”当成像祈祷一样的任务,这才是对亲友负责。

地狱这个说法在教典中本来也有,但说明很含糊,只是一个不起眼的细节。兰斯是
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