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魔王救世主-第61部分

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都多多少少牵扯到麦芽酒馆。

无论城市怎样发展,也不可能摆脱地下势力的存在。城市的阴暗面正如同高塔的影子,塔越高,影子便伸得越远。合法交易与非法交易,其间只有微妙的差别,为了牟取更大的利益,每个人都有铤而走险,跨过界线的可能,或者说,每个人都一直在做著这种尝试。

既然无法消灭,如何使之规范化,把负面效应缩减到最小,便成为一个高明的统治者必须考虑的问题了。

艾哈迈领主历来的做法,是默许一个地下政治中心的存在。麦芽酒馆便是这种政策的一个标志。

麦芽的老板德摩尔为人贪婪无比,在他的统治范围内,只要涉及到五十个铜板以上的交易,都要经过德摩尔批准,简直称得上事必躬亲。但是,他的贪婪是有尺度的,德摩尔恪守著他自己的“公道”。他是一个小人,但绝不是一个反复无常的小人。每一个与德摩尔做生意的人都知道,德摩尔经营著更大的利益,不会为了多争得一分小利而坏了名声。德摩尔固然家财万贯、富可敌国,但信誉二字却始终是他最大的底金。

德摩尔有几句名言,在芬顿南方广为流传:“一日的顾客,永远的顾客。凡与我德摩尔做过生意的人,我都不会先背弃他。在我这里吃了钱财上的亏,我会以其它方式补偿。”

相比之下,麦芽的二老板萨达特就不那么服众。德摩尔负责各种交易的中介,而萨达特则主要经营妓院、赌场、盗贼行等营业性场所。很多人都说,萨达特是个个性阴骘、睚眦必报的小人,会为了利益舍弃一切道义。

由于业务上的来往,地下酒吧的老板贾尼尔与萨达特更加亲近。整座酒吧多多少少的感染了麦芽二当家的气质,阴暗而充满敌意。

因此,当雅希蕾娜天真无邪、充满阳光味儿的笑颜出现在地下酒吧里时,很多酒客都感到刺眼,纷纷用高举的厚玻璃酒杯挡住眼楮。

“好黑的地方呀。为什么不多点几盏灯呢?”

“光会使影子不安。”兰斯笑著按住了雅希蕾娜的肩膀,不让她乱跑。

“客人请这边走。”身子瘦长像竹竿一样的侍者做了个“请”的姿势,带头走向酒馆里边。

虽然叫地下酒吧,倒也不是都建在地下,很多是数层的高楼。不过兰斯他们来到的这间地下酒吧名副其实,地面有一层摆样子的酒馆门面,大部分是地下室。

楼梯间在酒店最里面一间单独的小室,从外面看与其它单间毫无区别。

他们跟著侍者进去,下了台阶,来到一个十米见方的梯形平台,平台的三个方向各有一副楼梯。朝下面望了望,楼梯好像通往不同的楼层。按照这种奇怪的设计,同一楼层之间怕也有不连通的区域,否则何必要三个并行通道呢。

他们跟在侍者后面,从右侧较为狭窄的楼梯走下。两侧的隔板是木制的,每间隔十米装有一支银质灯碗,但灯却间隔的亮著,使得整个走道十分阴暗。不知从哪里传来猛兽低沉的吼声,听起来闷闷的,好像隔了数层墙壁的样子。

大约走了两三分钟,侍者忽然停下脚步,在楼梯侧面墙壁上按了一下。墙壁打开,竟然是一座暗门。这暗门的位置居然在一段楼梯的正中位置,距上下平台都有距离。

他们跟在侍者后面,鱼贯的走出楼梯间。楼层比楼道里更昏暗,眼前一盏灯也没有,只在前面拐角的地方透出点儿亮光。

“请这边走。”侍者说,小胡子一翘一翘,“代售票据由贾尼尔老板亲自负责,在这层的最里边。”

转过拐角,眼前是一条可容十人并行的宽敞通道。顶棚上装著极华丽的吊灯,有点不伦不类。越向前走,灯的数量越多,很快便只能用灯火通明来形容了。

兰斯心细,很快想到,这里如此亮堂,而不远的楼道口却一片漆黑,实在有些不合情理。对右手侧的墙壁查看一番,才发现了关窍所在:原来整个通道是弯曲的,围绕著楼梯间向一侧旋转,这样光线自然很难折射到楼道口那儿。

进而又发觉,通道的地面也不是水平的,而是缓缓上升。这一段楼层的整体结构与螺旋楼梯颇有几分相似。依此推论,这座建筑物的地下结构很可能是完全连通的,并不存在楼层的分别。

然而一切都只是推测而已,作不得准。只要在通道的弯曲度上稍做手脚,便可以轻易抵消通道高度的变化。人在地下行走方向感本来就差,若是再存有想当然的想法,很容易就会迷路。这座地下建筑的构造完全像一座迷宫,极具欺骗性。单凭这一点,地下酒吧的主人是个怎样的角色便可想而知了。

他们跟著侍者一路走著,忽然就进到一座面积惊人的大厅里。许多人在大厅里走来走去。他们在地下走了半天,一个人影也没见到,此时却像置身于闹市,真有点恍若隔世之感。

侍者停下脚步,向大厅正对的方向一指:“由这里向前一直走,就能到老板的房间了。”

说完向他们行了个礼,朝来时的通道走去。

兰斯还在发呆,雅希蕾娜已经快步跑了出去。她的目标是最近的一个摊位。只见一只巨大的半球状的铁笼扣在地面上,旁边另有一排方形的小铁笼,里面各关著一只面相凶恶、疤痕累累的狗。狗的主人,一个秃顶老头用不怀好意的目光打量著兰斯一行人。

“来呀!试试运气!在这些四条腿的斗士里选一只!看它带给你好运气还是坏运气!”说著,把一枚亮晶晶的金币抛进最大的笼子中。

这是说给兰斯他们听的,但老头故意却冲著几个蹲在笼子附近踌躇的赌客喊。那几个显然已送了他不少大礼,不需鼓励,脑袋里也只想著如何送出口袋里最后的赌本了。

“这个是斗狗吧?”鲍利指著笼子问道。

一只西方獒犬听到了鲍利的话,抬起头来,威胁的哼哼著。

“是啊,很简单的游戏。选择一只狗,押一枚金币。”

“很公平的玩法。”鲍利说,显得跃跃欲试。

“很明显,他可以操纵那些狗,让他选择的一只获胜。”佩齐亚说。

“狗打架?”雅希蕾娜抬起头,看著兰斯。

“那就玩一把好了。”兰斯笑了,“不过我也觉得你能够操纵斗狗的结果。”

“怎么会?你有没有看到过真正的斗狗,年轻人?那是真正的血肉横飞。没有一只狗可以在斗狗场活过一个月。”

“不,我不相信你。除非你准许我们用自己的狗。”

“可以,完全没问题!不过我得提醒你,年轻人,你会同时赔掉你的狗和金币。”

“那可未必。佩齐亚!”

高个精灵点了点头,把拇指和食指伸进嘴里,吹了声口哨。

“训练得不错啊!”老头嘲笑道。不过他的笑容很快僵住了。从精灵身后的黑暗中缓步走出一只身长两米的巨狼,深红色的眼楮像在滴血。

笼子里的狗们不安的躁动起来,一只瘦长的卡罗斯猎猪犬跪倒在笼子,发出哀鸣之声,显然是吓坏了。

“大黑!”雅希蕾娜高兴的跑过去,抱了大黑一下。

芬里尔狼讨好的摇著尾巴,不过它的眼神还是很凶。秃顶老头的狗们怕极了,纷纷向后缩身子,笼子吱呀吱呀作响。

几个赌客全都凑过来,幸灾乐祸的看著老头。

“不行!这只不行!”老头拼命摇头。

“你刚刚可不是这样说的。”

“这只是狼!根本不是狗!我这儿是斗狗的!不斗狼!”

“右数第二个笼子,是慧流中部的草原狼。”佩齐亚说。

老头还没回答,一个赌客就吼了起来,“什么?那个是狼?它已经吃掉我四个金币了?”

“是狗,草原狗!”老头急忙辩解道,“狼和狗谁分得清呢,嘿嘿……”

“那么我们这只也是狗。”

老头有点绝望了。输一枚金币倒是小事,他这些狗都是精心训练出来的,赔一条损失大了。看看芬里尔狼的样子,实在不觉得有哪条狗能活著从大笼子里出来。

老头看了芬里尔一会儿,忽然大笑起来,对兰斯说:“不行,你这只狗不行。它太大了,根本进不了笼子。”

佩齐亚走过去,仔细看了看笼子入口的大小:“他说的对,大人。大黑进不去这个笼子。我可以让它把笼子扯开,但那样笼子就合不上了,大黑的对手会跑掉。”

“是吗?那没办法了,真遗憾。”

老头感到十分得意,死盯著雅希蕾娜的脸咯咯怪笑,因为他看出她最失望。少女气鼓鼓的扭过头去不看他。不经意间,老头发现后面矮个子少女怀里抱著一只白色的小巴狗。

“那只狗好像能进笼子。为什么不让它试一试呢?”

“哦,你说阿银啊。佩齐亚,阿银可以上吗?”

“阿银……”佩齐亚面有忧色。

老头更加得意了,快步走到装狗的笼子前,把一只笼子的门与大铁笼相接。拉开两个笼门,把狗赶进大笼子里。那是一只艾哈迈松狮犬,在老头的狗里是最细长的一只,不过看起来还是比阿银凶悍无数倍。

秃顶老头站在笼子旁边,啪啪的拍了两下笼子。松狮犬像一位真正的斗士,在笼子迈起了虎步。

雅希蕾娜小脸气得发红:“佩齐亚叔叔,让阿银上!那只掉毛的老狗有什么可怕的!”

“掉毛的老狗?!”秃顶老头鼻子都歪了。

松狮犬肩上有一块大伤疤,确实是“掉了毛”,因此老头只能干瞪眼。这时笼子边上已经聚了不少看热闹的,见老头出丑,哄堂大笑。几个赌客的笑声响得像在喊。

兰斯等众人笑了一会儿,高举两臂,又很快放下,动作既舒展又轻盈。围观者都安静下来。

“你能出多少赌注呢?”兰斯问老头。

“客人想要赌多少?”老头见兰斯真的有意要赌,表情变得凝重了。

兰斯缓缓摇摇头,举起了右手。众人看见他手里的东西,纷纷惊叹出声。

那是一颗光芒璀璨的钻石,黑鸠亮羽从某贵族家里偷来,被兰斯充公的。

兰斯炫够了,又把钻石收了起来:“所以我问你能赌多少。”

秃顶老头的神情更凝重了,紧紧的抿著嘴唇,仿佛要把上下唇积压成一块似的。

老头并不认为自己会输,但兰斯的气势实在吓人。

他有恃无恐?就凭那小东西?还是这贵族家的小子钱太多,出来甩钱呢?

他考虑了老半天,咬著牙,吐出了几个字:“五十个金币。”

“哦”

一片惊呼之声。

几个好事者鼓掌,大叫:“本周地下酒吧最大的赌注出现了!”

兰斯等众人自己安静,说道:“四十九个吧,给你留下回家的车费。佩齐亚!”

“是,兰斯大人!阿银!”

阿银露出为难的表情,哼哼了两声,表示不满。但佩齐亚态度坚决。阿银只好从小雅怀抱里跳出来,轻飘飘的落在地上,朝笼子走去。

阿银走到笼子前一米的地方,停住了脚步。它似乎有些畏惧,向前迈了一步,又退回来。

它太小了,和巨大的笼子根本不成比例。它甚至可以从铁栏杆缝隙间自由进出。

围观的人们都在摇头。这场面本来很好笑,可因为赌注太大,没人笑得出来。

“阿银!上!”雅希蕾娜的声音在沉寂中响起,充满必胜的信心。

与此同时,在格雷堡一座铺著厚厚红绒地毯的大厅里,一个少女哼著歌,步伐轻快的走向通往外面的大门。看她满面春风的模样,显然是有件十分开心的事。

“夏尔蒂娜小姐。”中年男子浑厚而富有磁性的嗓音从身后传来。

少女站住,转
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