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伊丽莎白抓起夏菲的一只胳膊,把袖子挽上去,露出白嫩的手臂。她抓著夏菲的手腕抖了几下,露出惋惜的表情,说道:“比瞧,夏菲,臣的手臂多瘦!潮平时是不是整天待在魔法塔里不出来?诚太缺乏锻炼了,食欲也不好,才瘦成这样。这样不行,夏菲。现在的男人不喜欢太瘦的女孩子。”
“那种事,我不在意啦……”夏菲红著脸说。
“什么?不在意?诚知道判蠕才说了什么吗?苟现在多大?”
“十八岁半……”
“哈!潮已经错过十九个春天了!从现在开始,臣要听我的,把失去的都补回来,努力过上健康的生活!”
“伊丽莎白姐,什么才是健康的生活呢?”艾米莉小声问道。
“这个问题问的很好!艾米莉!”伊丽莎白微笑,把夏菲的手向上一抛,回身走向屋子的另一端,发出一长串的笑声。“哦呵呵呵呵……什么是健康的生活呢?很简单。对于像我们这样美貌的女孩子来说,只有身边环绕著愿意为我们效犬马之劳的男人,才是健康积极的人生!”
冷场。
奥尔森偷眼看夏菲和艾米莉,但见夏菲的脸色正在变白,而艾米莉则一副懵懂的表情。
伊丽莎白自我陶醉的说道:“对!男人!可以随意使唤、随意欺侮的男人。没有那些傻瓜,怎么能衬托出我们的美貌呢。不要普通的男人,要高大英俊的骑士,聪明睿智的魔法师,甚至虔诚而博学的牧师,当然现在没牧师了男人的水准越高,对我们服从的程度越高,呼之即来,挥之即去,我们女孩子才越有面子。表面上,这些男人是被我们天生的美貌与气质所吸引,可实际上,起到最大作用的却是驾驭男人的技巧……”
奥尔森举起了手:“伊丽莎白,我是不是可以先走了?我不是女人……”
“坐在那老实听著!”伊丽莎白瞪了他一眼,“艾米莉,臣有什么问题?”
艾米莉眨著天真无邪的大眼楮,问道:“伊丽莎白姐,女孩子真的一定要有男人在身边才好吗?”
“这当然。背看看那些丑女,身边是不是一个男人也没有?因为男人看不起她们……”
“哦,艾米莉一直和爸爸在一起。”
“爸爸不算的!佣人什么的也不行。要没有关系的、外面的男人,越厉害的男人越好!”
“那样的男人……艾米莉身边一个也没有!”小公主叫道,用一双小手抓住了被角,用力捏,“艾米莉是不是一个丑女?”
“那是因为藓还小……”夏菲安慰说。
“别乱说,夏菲。艾米莉已经不小了喔。”伊丽莎白走向她们,爬上床榻。她没有脱掉长靴,跪著向艾米莉爬过去,把艾米莉轻轻搂在怀里。夏菲则躲得远远的。
伊丽莎白把双手从艾米莉腋下伸过去,用四指压著女孩的后背,使她身子前倾。伊丽莎白低下头,使自己的额头正对著艾米莉的,柔声说道:“艾米莉身边没有男人,是因为她一直和爸爸生活在一起。爸爸和男人,是一对儿天敌。从现在开始,从金鲨号开始,艾米莉也要加油!”
老奥尔森感到一阵发寒,情不自禁的扭动两下身子。
艾米莉瞪大眼楮说道:“嗯!艾米莉会拼命努力的!”
“好样的,艾米莉妹妹。要改变自己,就从现在做起吧。背瞧,这条金鲨号上有的是年轻的贵族、富商,正是我们磨练驾驭男人的技巧的大好战场!不用说,船上的那群丑女也抱著同样的想法,想将所有男人据为己有……”
“伊丽莎白,我可没看见船上有什么高大英俊的骑士,聪明睿智的魔法师,虔诚而博学的牧师啊……”夏菲满脸无奈的提醒道。
“哦,臣有所不知,夏菲。”老奥尔森替伊丽莎白作解释:“夫人、小姐们整日闲来无事,在家里闷得受不了,就到游船上来玩,男人就大不一样了。家族的家长、长子,商人家的继承人每天忙于处理各种事务,忙得抽不出身,而那些骑士、魔法师们要受上级的管束,行动不自由,况且他们也拿不出金鲨号的票钱。因此这条船上的男人,多半是些没有继承权、或不求上进的家伙,再不就是我这样的退休老头,实在不值得为他们浪费时间。”
“叔叔你真多嘴!”伊丽莎白剑眉一挑,嗔怪道:“我也知道这些男人很不济。所以在这条船上,比得不是谁能套到最好的男人,而是谁能套到最多的男人呀。质量不行,就用数量来弥补。这些男人至少衣著光鲜,身份也过得去,带了一群也不会太掉身份的。”
又转向艾米莉,笑眯眯的说:“艾米莉,这一个星期株就跟著伊丽莎白姐,看姐姐如何击退那些丑女,将全船的男人呼来喝去,做牛做马。”
“不,伊丽莎白姐!”小公主大声说道,“艾米莉是有魅力的女孩子!艾米莉自己也要抓男人!从今天开始,姐姐就是艾米莉的竞争对手了!”
伊丽莎白又惊又喜,快活的抱了艾米莉一下。越过艾米莉的肩,看到夏菲露出不以为然的表情,探询的望了夏菲一眼。
“我不参加。”夏菲脸色苍白,显得有些畏惧,使劲摇头,“我就是不参加!”
“唉。那也由得庞吧,夏菲。背一个人在船舱里闷著好咯。又不能硬拉薪出去。青春可是很短暂的呢!”
夏菲鼓足勇气道:“我的时间,不能浪费在这种无聊的活动里。”说著从手边拿起一本暗蓝色封皮的魔法书挡在身前。
伊丽莎白不胜惋惜的摇头:“那好吧。随时欢迎憬加入。不过我话说在前头,过了三天,船上的贵族和商人可就被我和艾米莉妹妹分完了。艾米莉,姐姐帮室好打扮一下,一定要?比玫瑰花还漂亮。美丽永远是我们女孩子最大的武器呢!”
说著,走回屋子那头,拉了一下摇铃的拉绳。下层船舱的侍女和仆人们听到铃声,便急急赶上来帮几位小姐梳妆打扮。
老奥尔森借机出了女孩们的房间,逃跑似的冲上甲板。
“我的天啊!陛下真是所托非人!这一个星期下来,小公主会变成什么样!老头我只好拼命盯紧点了……”
奥尔森扶著船舷休息,平息了紊乱的心跳。这时太阳已升到桅杆上方,气温变得十分暖和。伊丽莎白和艾米莉的猎物们三三两两的走出船舱,在甲板上游荡。
奥尔森注意观察,看这些纨裤子弟中是否有特别危险的家伙。正瞧著,一个人走过来,拍了他的肩膀一下,是奥尔森的老友,金鲨号的船长德利齐。
“奥尔森先生,起得这么早啊。”船长微笑,向老奥尔森打招呼,“怎么样,几位小姐可还喜欢金鲨号吗?”
“还好。”奥尔森敷衍道,继续观察不远处的年轻男人们。
“这一趟,船上可有不少厉害的角色,奥尔森先生。”船长注意到老枢密官的神色,主动为他介绍起来:“你瞧,那位穿白色猎装、身材瘦高、卷发的,是阿穆尔塞弗伯爵的二儿子,卡里尼,这次和未婚妻一起来旅行。他旁边那位矮胖的是绝冬国的特使,是塞弗伯爵的客人。据说这位特使在剑技上很有两手……”
那特使大概四五十岁的年纪,脸上皮肤一块红一块白的,大大的眼袋,一看就是沉迷酒色之徒。这种人伊丽莎白肯定看不上眼。奥尔森对船长摆手,表示不感兴趣。
这时,又有一个体型匀称、一头显眼的红发的青年加入了卡里尼和特使的谈话。奥尔森指了指,问道:“这个红头发的是谁?”
“哦,这是圣心城的阿索斯。他父亲就是那位知名的魔法骑士凯勒尼男爵,你认识的。这位也是宰相帐下的红人,在第四团服役,节节高升。算起来,倒是船上青年贵族里最有前途的一个。”
“噢。”奥尔森暗暗记在心里,“那边那个络腮胡子,身边聚了一帮人的又是谁?”
“这位,可必须多说两句了。他是咱们德容领主特伦特伯爵的佷子,丘鲁尼利,前段时间刚从克兰过来。”船长压低了声音说:“领主大人好像已决定将爵位传给他。不过了一年,他就是德容的主人,我的顶头上司。你看,他身边那些都是德容一带的小贵族和商人,想趁这次旅行和他打好关系。呵呵,我也得好好巴结他一下呢。”
奥尔森有点吃惊:“特伦特伯爵打算退位了么?”
“是。据说文书已上承到圣心城去了,陛下缠绵病榻,瓦勒又对德容这小地方不感兴趣,这新领主的位子估计不会有太大问题。就是因为这位丘鲁尼利少爷,这趟的乘客才这么多。”
奥尔森点点头。也许是因为胡须的关系,那位丘鲁尼利相貌看来算是威武,但老枢密官却看出此人轻浮得很,举止中很有点小人得志的傲气。
一个身穿棕色衣裳的人从丘鲁尼利一群人旁边走过,吸引了老奥尔森的注意。
游船上主要有两种人,贵族和商人,衣著各具特色。商人的服饰讲究宽大舒适,大大的袖口,袖口外面往往戴著光鲜而华丽的衬花。而贵族的穿著看来利落,在领口、纽扣等细节上却极尽繁复。只有那人的衣著,式样质朴,既不像贵族,也不像商人,倒跟做工的平民很相似。
老奥尔森起先以为那是一个仆人,但看了一会,发现那人的步伐不卑不亢,自信得很,不像卑躬屈膝的角色。
看了半天,始终不见那人转过脸。
“那个穿平民衣裳的是谁,你知道吗?”
“我的天!奥尔森先生!”船长翻著白眼,大惊小怪的说道,“那可不是平民的衣裳。那布料是黑石国的布朗尼,用最贵的黑蚕丝织成,编织技法极难,据说全国只有五个人能编出这种布来。那价钱更是不必说,当地的贵族都以有一块布朗尼的手帕为荣。做成一件衣裳,啧啧,价钱赶上一座小铁矿了……你别看那些贵族们穿得漂亮,论实价,全加在一起也比不上那一只袖子!”
“你怎么知道这些?”奥尔森纳闷的问船长。
“呶,你看见丘鲁尼利身后那个商人没有?那是德容商会的潘帕奇。他是玩布料的。这次是为了什么合同的事来找丘鲁尼利。就是他跟我讲了那布料的事。”
“那,那个穿昂贵布料的人是谁?”
船长摇头:“我也不知道。只是知道这个人叫‘杰瑞’,也是德容商会介绍来的。但他好像也不是商人。
正聊著,那个杰瑞走到突起的船舱后面,看不见了。
开始渐渐有女宾走上甲板。
很多女宾都聚在一个高个子的中年夫人背后。那是阿穆尔的一位寡妇,安蒂奇夫人,在此扮演著许多贵族少女保护人的角色。
很快的,众男士们有的摆出不经意的态度,有的则显出猴急,都聚到女宾身边去了,只有丘鲁尼利那一小群没有散。
奥尔森看看船长,发现他不怀好意的笑。两个人都明白,这是游船上的男女见面“验货”的时候到了。早茶之前,先在甲板上见个面,等用餐时好分座位。
奥尔森估摸著,伊丽莎白和小艾米莉也快上来了。他不愿在甲板上碰到伊丽莎白,便向德利齐道别。
船长说道:“怎么,有意思的才要开始呢,奥尔森先生。今天你兴致不高啊。”
“唉,做保姆,还能有什么兴致。待会儿我佷女上来,叫船员盯著点,不管发生什么事也别让她吃亏。”
“那是当然。”
老枢密官要船员将早餐送到房间,草草的吃了一顿。他心里始终放不下伊丽莎白和小殿下,犹豫片刻,还是决定到餐厅看看。
金鲨号的餐厅在两层甲板以下,轮船尾部正中的位置,四壁都不靠外