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远远看到这一幕,虽然立场不同,赵禹也禁不住心生佩服。灭绝师太虽然一介女流,但性情之刚烈,却比武林中许多自命侠士都要强了许多。
周芷若看见师父和同门,娇躯忍不住轻颤起来,她越过赵禹,走到灭绝师太数丈前,盈盈下拜跪地,颤声道:“师父,弟子对不住您……”
灭绝师太望见赵禹和周芷若联袂行来,脸色变幻不定,待周芷若跪下说出这话后,她的脸色阴郁到了极点,声音冷冽无比道:“好,我的好徒儿!芷若,你当真对得住我!”
周芷若额头重重叩在地上,低泣道:“弟子辜负了师父厚爱,自知无面目再见师父……这次来领罪,师父你……你要如何,弟子都受的住。”
灭绝师太仰脸望天,冷声道:“哼,来领罪?现下的我,还怎么怪罪你?魔君的铁骑大军横行天下,你师父孑然一身,算得什么?”
赵禹见周芷若已经泣不成声,上前一步,说道:“灭绝师太,先前得罪,多有冒犯……”
“你住口!”灭绝师太听到赵禹出声,厉目横扫过来,怒喝道:“魔君,你数番辱我峨嵋,莫非以为我真不敢杀你!我徒儿久居山上,涉世未深,哪晓得世情险恶。若不是你,若不是你来蛊惑,怎么会做出这等无耻之事!你过来,我们决个生死!”
“师父,不、不是的……这件事全是弟子主张,和他没有干系……”周芷若仰起脸,仓皇解释道。
赵禹俯下身,将周芷若拉到身后,然后长身走到声色俱厉的灭绝师太面前,沉声道:“师太,生死极简单,今次我却不想再与你兵戎相见。恳求你多些耐心,听我讲与芷若的故事可好?”
灭绝师太怒眉一挑,厌恶无比,当下便要出剑。而她身后丁敏君等人眼见到师父要动手,急忙出声道:“师父……”
“什么故事!哼,无非不知廉耻自甘下贱的污浊事!你讲,我瞧你如何颠倒黑白!”灭绝师太压下怒气,全因为顾忌现下峨嵋派精锐尽在于此,投鼠忌器。
听到这老尼言辞如此生硬,赵禹心中忍不住生出怒气,不过听到身后周芷若的低泣声,当下便强按捺住心中怒气,将当年汉水之事娓娓讲了一遍,又说道:“周大叔受我所累而死,我应承他,要照顾芷若一世,做她的依靠。当年结缘,我并非明教中人。师太说什么自甘下贱,与芷若全无干系!这些年,我琐事缠身,未尽到自己责任,芷若多蒙师太照料。我承受峨嵋派大恩,唯有拜谢。”
说罢,他撩起衣摆,向灭绝师太跪拜一次。
峨嵋派众弟子见震慑武林的魔君竟因周芷若向师父下跪,纷纷惊呼出声。而周芷若却因赵禹如此委曲求全,益发泪如滂沱。
灭绝师太却冷哼一声,别过身去表示不受此拜,冷漠道:“芷若是生性懵懂顾念旧情,而你空负一身武功,却委身事魔,自甘下贱,做出许多天怒人怨令人不齿之事!你若一心为了芷若好,该当就此立誓,终生不再见她,不再拖累她背负天下骂名!若是芷若父亲泉下有知自己竟将孩儿托付给恶贯满盈的魔头,死了也难瞑目!”
听到师父的话,周芷若拉住赵禹的胳膊,颤声道:“不要……”
赵禹已经站起身,示意她稍安勿躁,再望向灭绝师太时,已经恢复不卑不亢的模样。他束起手来,沉声道:“倒要向师太请教,我到底做过什么令人发指之事,要承受师太如此指控?”
“哼,你不晓得做过什么令人发指之事?果然是冥顽不灵的魔头!”
依照灭绝师太的脾性,哪肯再与魔头多言。只是此刻尚盼着涉世未深的周芷若能迷途知返,当下便厉声道:“远的我不再去讲,单单只说近来之事。你魔君令出,搅动天下大乱,不知连累多少人命死于刀兵之下!率众围攻少林,公然与正道武林为敌,使得魔教气焰益发嚣张!还有这滁州,放眼望去,民不聊生,藏污纳垢,万恶之源,便是此处!”
听到这些指控,赵禹沉吟道:“这几件事,我与师太的看法却全然不同。”
“数月前的魔君令,那是反抗鞑虏的大业,我不排除自己有私心,但当此时,不得不为。凡刀兵起,必有伤亡。我听说贵派创派祖师郭襄郭女侠,便是当年死守襄阳的郭大侠后代。郭大侠忠肝义胆,我自不敢相比。但同样是反抗鞑虏,师太这般说辞未免有些厚彼薄此。”
灭绝师太冷哼道:“魔头也配与为国为民的郭大侠相提并论!”
赵禹不理她的冷语,续道:“围攻少林之事,我不再解释。左右在师太的立场来看,名门正派可为难明教,而明教只有引颈就戮才是应当之事。至于这滁州民不聊生,师太却言之大谬!我不敢说滁州已达大治之世,但比起天下大多数地方,滁州已算得难得乐土。”
灭绝师太听到这话,气得脸色铁青,转身往背后一指,怒声道:“这便是你说的难得乐土?我只看见,饥寒者无所食,老病者无所依,强人不法,横行无忌。忘了知会你一声,昨夜我门下还杀了十几个暴虐恶棍!魔教妖人,巧言令色,颠倒黑白,无过于此!”
赵禹解释道:“此地民众,皆是各地前来投奔滁州的流民,滁州是有法度之地,要接纳这些人,也要遵循一个章程。师太若不信,可随意选出一人问一问他的籍贯,来此的目的。凡滁州之民,每户可依丁壮之数领取田产,官府还会赊贷给他们农具粮种,以收还贷。若有新垦之地,只要登记于册,还会受到额外的奖赏补贴。师太可以在此地寻人去问,也可去城中去问,府衙前尚有新帖榜文,都可证明我所言不虚。”
灭绝师太在滩地居住已有数日,平日也听一些流民谈论此间之事,眼下又听赵禹提起,只是冷哼道:“魔教妖人哪里会这般好心!不过妖言惑众,还不知心里打算的什么邪恶主意!”
赵禹听到这话,心中火气也按捺不住,语调生硬道:“哪怕是妖言惑众,但只要民众有所得,有希望过活下去,骗得天下人又如何?师太若不忿我在此地妖言惑众,聚众生事,回峨嵋派后大可依法而行,召唤这些民众迷途知返,不要再被明教蛊惑。到那时,我非但不气恼,还要佩服师太解民倒悬,义薄云天!”
听到这话,灭绝师太一时词穷,只说道:“名门正派,只守武林公义公道,讲到妖言惑众,那及得万恶的魔头!”
“我真想请教一下,师太所谓的武林公义,到底救活了几人?可当得救命吃食?可当得治病良药?”赵禹冷笑起来,回头对神态紧张的周芷若笑一笑,示意她安心。
灭绝师太哪受得这般调侃诘问,当下怒火又生,凝声道:“你口口声声救活万民,可是这滩地里,盗匪恶霸横行,欺压民众!你为何视而不见?”
赵禹沉吟道:“守疆牧民,政行一地,须得谨慎无比,首要便是公允处事。杀人者死,盗物者笞,不孝者枷于众;为善乡里,立碑为志,守节贞妇,立坊明节。大到一国一地,小到一派一家,若失了公允,便难服众!”
听到赵禹侃侃而谈,旁人还未觉得如何,那向来畏其如虎的丁敏君反倒生起认同之感,不自禁点着头,偷眼瞥向师父,希望她能听进心里,正眼瞧瞧自己。
“师太杀人前,不妨问一问,那些恶霸到底犯下什么过错,受到怎样责罚?”赵禹继续说道:“治民之事,不同于江湖厮混,容不得快意恩仇,肆意行事!不教而诛谓之虐,不知师太能否明白这个道理?”
灭绝师太脸色青红不定,却失了最初的理直气壮,沉默良久,才突然拉下脸,硬气道:“我便不教而诛杀人了,你待如何?若要我杀人偿命,你就放开手脚来,我也瞧瞧这些年魔君武功到底长进到哪一步!”
赵禹摇头摆手道:“我说过,今日不与师太兵戎相见。师太虽然不教而诛,但那些人本就劣迹斑斑,早被开革了滁州户籍,算是罪户。师太杀了他们,只要交足了银钱赎罪,便可不究。我听说师太在此布施银钱吃食多日,算作交了一部分。你是芷若的师父,余下的缺额,该当由我来垫付。此事就此作罢,师太不用再为此而劳心。”
灭绝师太气势汹汹诘问,却料不到最后自己落下罪行,反倒要受这魔头恩惠!她心中怒气翻腾,锵一声倚天剑已出鞘,冷喝道:“魔教恶名百年,岂是你狡辩一番就能洗刷!那些无耻话语,我是一句也不听,一句也不信!终究要手底下见真章,魔君,你若对得起你那恶名,就不要再狡辩!亮兵刃吧。”
赵禹从未想过只凭一番话就能扭转灭绝师太对自己的恶劣印象,见此状后,拉着周芷若飘然而退,及至十余丈外,才说道:“师太,你成见已深,我便不再多说,言尽于此。芷若从此后便留在滁州,承惠多年,自会偿还。今日纵使你不肯善了,也要为门下弟子打算。若峨嵋百年传承,尽丧于此,只怕也非你所乐见之事。”
灭绝师太持剑而立,沉声道:“正邪不两立,她们入我门中,便该有除魔卫道不惜己身的觉悟!正邪该有决一生死之战,便让我峨嵋派做这先锋,轰轰烈烈战上一场,哪怕峨嵋派就此覆灭,又何足惜!”
她又望着周芷若,大声道:“芷若,你若还算我峨嵋派之人,还记得师父待你的好,就与这魔头划地绝交,与一干同门杀身成仁!”
周芷若娇躯颤抖,跪下去对灭绝师太说道:“师父,弟子只是一个寻常小女子,不是什么大英雄,眼中没有正邪不两立的界线。这一生,他是万众敬仰的大英雄,我跟着他。他是恶贯满盈的大魔头,我也跟着他!我不求师父成全,也不想看到师父和众位师姐死在此处,求师父三思啊……”
赵禹听到周芷若发自肺腑的喊话,双肩蓦地一颤,他吸一口气,走上前朗声道:“灭绝师太,我不理你要杀人成仁抑或如何,只是请你往后方看一看。若滁州铁骑冲杀来,此地将血流成河!那些民众何辜?他们饱受兵灾之祸,跋山涉水辗转千里,眼见就要觅到活下去的希望,却要受你这豪气干云的女侠连累,就此横死!你求的什么义,求的什么仁?你这一生,杀过几人,救过几人?真正值得称道的侠士,拿起刀剑来是为了往后再不兴兵灾!你托名于侠义,行事凭一己好恶,依仗武功好勇斗狠,可对得住矢志兴汉驱逐鞑虏的郭襄郭女侠?”
“魔头,你也配教训我!”
灭绝师太厉呼一声,当下便要猱身而上。却不料身后丁敏君等一干徒弟抢跪于地,疾呼道:“师父,三思啊……”
灭绝师太看到弟子们这般不争气,气得身躯疾颤,牙关错咬,良久之后才暴喝道:“走!”
周芷若痴痴望着师父和同门渐行渐远,黯然道:“这一次,师父一定恨死我了……”
“她生性刚烈,至察无徒,无论怎样只怕也不肯原谅我们。以后若有机会,我会对峨嵋派再作补偿。”
赵禹拉起周芷若,展颜道:“走吧,我们回家。”(未完待续。)
140章 此家非属一人家
回到滁州城,赵禹先命人将周芷若送回总管府,自己则去府衙要与知府叶琛交代一声。
来到府衙后,赵禹却扑了个空,细问下才知,叶琛已经去了总管府。
进到家门,赵禹才见到不独叶琛,滁州许多文武士绅,有头面的人物皆在府中