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三公主点点头道：“这话有道理。可是他若再捞了我，大祸临头的事，岂不反而要加快到来？”
“他这样做，虽然等于是孤注一掷，但是至少手中握有了人质，照样可以再向皇上提出条件。”
三公主似乎已完全同意了江千里的话，视线转向王彤，却没说什么。
王彤躬身道：“其实江兄这种顾虑，卑职也早已想到。”
“王统领既然想到了，是否已有应对之策？”
“除了多带高手之外，和上次一样，再请皇上颁一道调动少林、武当、丐帮的密旨，到达河南后，先与少林、武当、丐帮三处取得联系，然后再见马巡抚。万一发生变故，以少林、武当、丐帮三方面的高手联合起来，足可对付得了马文中手下的马步精兵了，只是……只是……”
“只是什么？”
“三公主和卑职落入马文中手中后，吉凶就很难预料了。”
三公主正色道：“那也算不了什么，如果能为我父王的江山社稷除去马文中这一心腹大患，我就算舍去这一条命也值得。只是王统领你和其他的大内弟兄们因我而牺牲，将使我于心难安。”
王彤直了直腰，一挺胸道：“卑职们为了保全大明江山，为国捐躯，根本就是应该的，连三公主以金枝玉叶之身，都能不为生死计较，卑职们的一条命又算得了什么？”
江千里道：“此去河南，王老弟别忘了把那老妖婆一起带去。”
王彤有些不解，问道：“为什么要带着她？”
“王老弟可认识她师父？”
“当然不认识。”
“这就对了。若马巡抚交出的人不是她师父，咱们又如何辨认，为三公主消除体内的虫是件大事，怎可马虎，所以必须带着她才行。”
王彤透着犹豫神情道：“江兄的话固然有理，但兄弟却不能不另有顾虑。”
江千里不解道：“王老弟有什么顾虑？”
“老妖婆是放虫高手，咱们若带着她，一路上必须朝夕共同行动，万一她对咱们这些人动了手脚，后果岂不就太严重了吗？”
江千里忍不住笑道：“王老弟顾虑得未免太过份了，只要咱们事先确实做好检查和防范工作，老妖婆纵然是天下放虫第一高手，也是无用武之地。”
王彤皱了皱眉道：“兄弟还是听不懂江见这话的意思？”
“所谓放虫下毒，必定要有虫可放，有毒可下，如果无虫无毒，她本领再大，也不可能恁空变造出来。”
“江兄的意思，是要先为老妖婆搜身？”
“岂止搜身，必须彻底清查，将老妖婆脱光衣服，在浴缸里至少泡她一天一夜，然后再把她脱下的衣服消毁，为她换上一套闲衣服。如此一来，老妖婆还凭什么再放虫下毒？”
三公主点点头道：“江叔叔说得对，这件事我会交待怜花照办。”
江千里道：“不妨再加派两位宫女协助，最主要的是彻底检查她全身。”
三公主眨眨眸子道：“脱了她的衣服，身上便一目了然，还有什么可检查的呢？”
江千里干咳一声道：“据我所知，虫毒体积小，很容易藏在身上的隐私之处，连头发、指甲以及脚趾或肚脐、腋下都可藏放，这些地方必须详细搜查。”
“若小得肉眼无法看见，又怎么搜查呢？”
“有办法，而且办法很简单，把艾草煮成汤，加上蒜汁、雄黄、雄鸡血，这些都是虫毒的克星，只要把这些东西放进浴缸，让老妖婆浸泡上一天一夜，她即使身上隐私之处藏有虫毒，也必会全数死光。
“好！就照江叔叔的吩咐去办。”
王彤问道：“三公主准备什么时候启程？”
三公主道：“当然是越快越好。”
“那么卑职回头就开始准备，公主出宫，卑职随行是件大事，卑职还要奏明皇上才成，三公主是否也该见见皇上呢？”
“我当然会先去谒见父王的，我们是父女，见面比起你们要方便些。”
事情进行得很顺利。
三公主出宫的事，皇上完全同意，并颁下一道密旨，由王彤带在身边，可随时征调少林、武当、丐帮方面派出高手应变。
三日后，三公主一行人众便出宫兼程南下。
三公主这次出京，随行人员在大内方面只有王彤、韩涛、燕飞、赵保、陈宏以及随侍三公主的宫女怜花。
另外便是以江千里为首随行的黑增、白羽、王重山以及小燕子燕春风。
当然，最少不了的还有一个年纪最老的老妖婆。
一行人众为免于招摇，都换了便装。
三公主和怜花乘坐马车，其余的人有的乘马，有的步行；老妖婆虽然已七十高龄，也是两条腿走路在行列之中。
三公主一行，并未直接进入开封，而是先行抵达嵩山少林寺，暂住少林寺中，除了和少林掌门人大智禅师约定应变行动外，并交待大智禅师派出弟子和武当以及丐帮方面取得联系，直等武当和丐帮方面有了回应，才原班人马往开封行去。
王彤包下了开封最大的一家客栈——东都老栈的整幢后院，所有的人全住在后院里，连用餐也在后院。
如此不外是不与其他客人接触。
客栈的掌柜以及店伙，根本弄不清后院住的客人们是何身份？不过他们心里有数，这些人绝非简单人物。
晚餐时，王彤交待所有的人今晚谁都不准外出。
江千里道：“不知王老弟为什么要如此规定？”
“兄弟的意思不外是要看看马文中的反应，咱们来到开封，并未通知巡抚衙门，让他暂时不知道最好。”
江千里笑道：“马文中消息最灵，咱们此来，根本瞒不过他，如果我预料不差，待会儿他一定会亲自到客栈来谒见三公主。”
“如果他来了，江兄是否要和他见见？”
“他和江某两年前便有心结，暂时还是回避一下的好。”
“也好，兄弟会想办法应付他。”
晚饭后，三公主和怜花随即回房休息。
其他的人，因王彤规定不得外出，也多半各自回房。
剩下小燕子、赵保、陈宏三人，则在后院天井中聊天。
这三人，小燕子只有十七岁，赵保和陈宏也不过二十出头。
三人因年龄相差无几，自然很谈得来。他们心想，回房也睡不着，在天井里谈谈天，也可打发无聊。
这时一名栈伙提着一只大茶壶前来送茶，把茶壶放到客厅桌上，正走回天井时，陈宏便拦住道：“伙计慢走！”
那伙计停下脚步道：“客官有什么吩咐？”
“吩咐没有。你如果没有急事要办，我想跟你聊聊。”
“天都黑了，哪里还有什么急事，你们几位客官好像是从京城来的吧？”
陈宏心头一动道：“你从哪一点看出我们是从京城来的？”
那伙计笑道：“干我们这一行的，客人看得太多了，一搭眼就猜得八九不离十，各位不但是京城来的，而且有几位可能还是大衙门出身。”
陈宏摆摆手道：“不可乱讲。我们只是行路客商，根本和六扇门扯不上关系。”
那伙计顿了顿道：“那位小姐是什么人？”
“你问那位小姐做什么？”
“好像是位极有身份的贵人！”
“那是我们东家的千金。东家很有钱，我们小姐当然也就很有身份了。伙计，现在是我问你，不是你问我。”
“客官想问什么？”
“我们是第一次到贵宝地开封来，开封是个大地方，好玩的地方一定很多，你能不能告诉我们哪些地方好玩？”
那伙计两眼眨了几眨，又问道：“不知客官们要在开封停留多久？”
陈宏不悦道：“你怎么又问起我来？”
那伙计陪着笑脸道：“小的必须问了后才能回答问题。”
陈宏顿了顿道：“不一定，也许会停留三五天吧。”
“好。现在小的要告诉各位客官一件事，有个地方是你们年轻的客官最想去的，但是现在却千万别去！”
“你说的是什么地方？”
“客官可听说过开封有间‘迎春阁’吗？”
“听说过，是贵宝地最大的一家妓院，号称美女如云，没错吧？”
“客官以前是否去过？”
“我刚才已说过是第一次到开封来，‘迎春阁’只是耳闻而已，怎会去过！”
“那是不是你们年轻客官最喜欢去的地方？”
“伙计，你怎么老喜欢发问？依我看老家伙到那种地方去的也不在少数。”
“好啦！小的现在就提出警告，不论年轻的年老的，最好别到‘迎春阁’去。”
“为什么？”
“去了以后，十有八九会中奖。”
“中奖？那不是好事吗？”
“好事？这种好事等于倒了八辈子的霉！”
赵保插口道：“伙计，你明明白白说出来，不就结了，用不着再跟我们打哑谜。”
那伙计整了整脸色，却又问道：“好，小的就实话实说，绝不再兜圈子，不过必须先问客官一件事，你们知不知道虫是什么东西？”
赵保心头一震，咦了声道：“你为什么忽然问起这个？”
“客官必须知道虫是什么东西，小的才能继续讲下去，不然讲了也是白讲。”
“我虽然没见过虫，但却听说那东西很毒，而且无孔不入，谁碰到它谁就倒霉，严重的更可以杀人。”
“客官能知道这些就好，现在迎春阁’里正有虫毒流行，所以小的才提醒三位千万别到那里去。”
“你是听谁说的？”
“这几天不少客人都在谈论这件事。”
“他们说什么？”
“说是开封城内有不少人中了虫毒，有的情况还十分严重。”
“这与‘迎春阁’又有什么关系呢？”
“关系可大啦！据说这些身中虫毒的人都是到‘迎春阁’嫖过姑娘的。”
“有这种事？那是说‘迎春阁’的姑娘在嫖客身上下虫罗？”
“正是如此。”
“我想‘迎春阁’的姑娘不可能每个都会放虫，是否查出放虫的姑娘是哪一个呢？”
“若能查出来就好办了。”
“那些身中虫毒的嫖客，嫖过哪个姑娘，他心里总该有数。”
“若心里有数就好了。”
“这是怎么回事？难道他们连嫖过谁都不知道？”
“因为这些嫖客都是出了名的大嫖客，只要长得好看的姑娘，他们都要点着名嫖，有的一天就能嫖上好几个，到底哪个姑娘下的虫，他们又怎能知道呢？”
那伙计正说到这里，忽见客栈的一名管事匆匆忙忙跑了进来，道：“小三子，快到前面来，有大人物到咱们这里来了，掌柜的正在门口恭迎。”
那叫小三子的伙计急急问道：“是什么样的大人物来了？”
“咱们河甫最大的，抚台大人来了，够大吧？”
小三子哪里还能再说什么？顿时全身骨头不足四两，随着那管事的奔向前头去。
陈宏和赵保也立刻向王彤通报。
小燕子则忙着进房转告江千里。
当下，由王彤带着陈宏和赵保在后院客厅等候。至于其余的人，决定暂时不和马文中见面。
不一会儿，马文中便来到后院。
随同马文中前来的，除了现任总捕头的转龙手张不空外，另有几名带刀随从。
王彤带着陈宏、赵保迎出客厅门外。
马文中老远就高拱双手道：“王大人驾临开封，为何事先不向下官打声招呼，有失远迎，还请当面恕罪！”
王彤也抱拳一礼道：“王某傍晚才到，正准备明日一早到抚署拜候，不想马大人竟先来了，实在不敢当，马大人消息真是灵通。”
进入客厅，分宾主坐定。
其余的人则侍立在两人身后。
陈宏为两人献上茶。
马文中道：“王大人刚回京不久，