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她接了八表狂龙以神卸剑的雷霆一击，震伤了气机，右膀也震得筋松骨软，气机伤内腑必损，目下她连站起来的力道也似乎消失了，一个普通村夫，也可以毫不费力把她打倒。
她不知道蒙面人是谁，更不可能知道蒙面人的底细。在江湖为了扬名立万，建立自己的声威地位，她敲诈高手名宿，勒索豪门大户，树了不少强敌，结了不少仇家。这个蒙面人。如果与强敌仇家有交情，会不会落井下石对付她？所以她不敢出来，只希望蒙面人赶快离开，她才能有机会逃走。
蒙面人为何一直不言不动，向她藏身的地方瞪视？是否发现她了？她愈来愈感到心焦，心中暗暗叫苦。
“你今晚总算非常幸运。”蒙面人终于发话了，语气冷森流露出恨意；“如果不是为了救白发郎君几个人，我会任由八表狂龙，把休整治得生不如死，你做下那些伤天害理的事，理该受到惨毒的惩罚。你这种人活在世间，一定是老天爷瞎了眼。今后，你最好别让我再看到你。八表狂龙如果杀不了你，我杀！鬼神不报应你，我报。”
黑影一闪即没，像是平空幻化了。
“他是不是说我？”她惶然自问：“我……我做了些什么伤天害理的事？”
没有时间让她多想了，早些逃离险境是第一要务，如果她不能在天亮之前逃出城外．那就死定了。
＊＊＊
天亮之后，走狗们陆续返回。
有些人受了伤，有些人水远在人间消失了。
所有的走狗皆相当兴奋，只有为首的几个主事人闷闷不乐。八表狂龙却是最沮丧的人，气色甚差。
黑虎与一些走狗套下了交情，概略地知道昨晚所发生的事故。
众老魔先后有不少魔道朋友赶来声援，没料到一头撞进了枉死城，受到大批走狗的突袭，虽则早有准备，仍然死伤惨重。
尸堆中，没有摄魂骷髅，没有地府魁星，也没有要命阎王。武功超绝的人，存活率比其他武功稍次的人高得多。
月华仙子的同伴更糟，主事人月华仙子不在，受到袭击便慌了手脚，只顾逃生，无人指挥抵抗，十之七八是在慌乱中被杀的。
袭击九华剑园的走狗人数最多，由西岳炼气士指挥，一个人也没受伤，没有任何伤亡。
九华剑园的人根本没留下，早一个更次便化整为零悄然远扬了。
八表狂龙算定绝剑狂客必定大发狂性，到客店与他彻底了断，因此在客店坐镇，等候暴客光临，让西岳炼气士一网打尽其他潜伏在城外的群雄。
绝剑狂客没来，来的却是月华仙子。结果月华仙子逃掉了，八表狂龙反而被神秘人物痛打，逃回客店不敢声张，所以走狗们并不知道主事人受辱的事。
当天下午，便获得正确消息，九华剑园群雄，已昼夜兼程向庐州逃走。
八表狂龙性如烈火，岂肯从容部署？立刻下令准备动身，咬牙切齿决定昼夜兼程飞赶。
＊＊＊
仓促间准备动身，忙得一场糊涂，有些眼线还在城内城外活动，哪能立即将人召回？
每个人都在抬夺行囊，准备坐骑，连店伙计也跟着忙得人仰马翻，人来人往匆匆进进出出，也就忽略了有否陌生人混入。
柳思的行囊十分简单，他是唯一显得悠闲的人，出房在客院里冷眼旁观走狗们忙碌，对一切变化无动于衷。
黑虎不敢违抗八表狂龙的要求，乖乖跟着走狗们行动，但把唯一的随从留下，以便处理将同伴遗骸北运返乡的事，自己可能已经知道，今后可能无法活着返回真定故园，注定了要死在江湖。
名义上，柳思仍是七猛兽雇用的人，仍然受黑虎的指挥办事，其实黑虎的指挥权已名存实亡，而由八表狂龙直接指挥柳思行动。
因此，柳思有时可以不理会八表狂龙的命令。
三方面的关系相当微妙，关系发展对柳思有利，他可以掌握回旋的机会，如能巧妙运用，他就可以成为两不管的控制外的人。
在走狗们面前，他也处处表现出第三者的气概，不过问干涉任何一个走狗的事，走狗们也休想在他面前大呼小叫差遣他办事。
他像一个局外人，在客院附近悠闲地走动。信步接近前一进客院的过道，前—进客院已经有及早落店的旅客，店伙也在忙碌，进进出出来去匆匆。
有店伙到了他身后，突然一只手挽搭住他的肩膀。
“有一把利刀抵在你的肋骨上，借一步说话。”从后面亲热榄肩的店伙低声说，贴在他身左拥了便走，“听话就不会受到伤害，妄图反抗你一定死。”
“我听你的。”他装出惊惶的神情，“不要动刀，有话好说。”
进入一间客房，里面已有另一名店伙等侯。
他认识这位仁兄：混天一掌康廉，扮老店伙十分神似，没有人想到一个名号响亮的老前辈，会自贬身价扮成一个老店伙。
混天一掌认识他，这次绑架显然是以他为目标。
“你认出是我，对不对？”混天一掌笑问。
“我是化装易容的专家，你知道。”他也淡淡一笑，“你们的人都走了吧？你还留在这里干什么？”
“接受你的劝告，放弃在这里一决的打算呀！何况两位姑娘已经脱险，没有留下来玉石俱焚的必要。”混天一掌坦率地说：“天下大得很！巡缉营在明，我们在暗，犯不着向他们实力最强的主力挑战决死，决定改用避实击虚的手段和他们周旋到底。”
“你们总算不笨。”
“你们准备动身？”
“是呀！”
“八表狂龙有何打算？”
“只有他才明白。”
“依你的看法呢？”
‘我已经不再积极参与他们的，昨晚我就是一个袖手旁观者，别问我，康前辈。”
“我是专诚请教。”
“用刀子胁迫我是专诚？”
“那是迫不得已。老朽知道，你并不是巡缉营的走狗，我看得出，你暗中同情我们。”
“我不同情任何一方，因为所有各方都是强梁；但我不否认，有点偏袒于某一方。好，你总算是个有智慧、为人不坏的前辈，但我不能把我的看法告诉体，因为情势瞬息万变，我的看法随时随地而改变。所以，我只能把八表狂龙的打算告诉你。”
“老朽就教。”混天一掌居然对他相当客气。
“他的眼线，已经查出你们奔向庐州的确讯，十万火急下令兼程穷迫，即将动身向庐州赶。”
“真向庐州赶？”
“那不是你们所希望的行动吗？你们奔向庐州的消息，是经过巧妙布置而散布的，对不对？”
“这……”
“所以，他如你们所愿，明白表示向庐州赶呀2”
“你是说、他另有计谋？”
“你们如果把他看成有勇无谋的匹夫，那就注定了失败的命运。摄魂骷髅一群凶魔，小妖巫一群妖扫，就把他看成急躁无谋的狂人，失败得相当惨。昨晚我估计你们将有八成损失，没料到你们聪明地溜走保全了实力。”
“他的打算……”
“我猜，天一黑，主要的人员就离队，化明为暗，找出你们的踪迹，先剪除枝叶，再砍干掘根。今后，他不会站在明处和你们玩官兵捉贼游戏了。好自为之，我得走了。”柳思说完，转身便走。
挟持他的店伙本想阻挡，却被混天一掌摇手示意不再拦他。
回到客院，便碰上四处找他的黑虎。
“龙主事正在找你，快去见他。”黑虎匆匆地说，拉了他便走。
＊＊＊
八表狂龙、西岳炼气士、丧门恶煞、毒王蜂胡姣，四个男女在客厅等他。
八表狂龙这次和额悦色接见他，不再摆出主子面孔，居然命他就座，表示他已有和主子平起平座的份量。很可能是西岳炼气士的影响，只有老道知道他的才干。
“你知道昨晚咱们的袭击，只成功了一半，是吗？”八表狂龙的口气倒还平和，没有责难的意思。
柳思和黑虎仍算是外人，巡缉营所发生的重要事故，通常不会向他两人透露，外人毕竟是外人。但走狗们都心中雪亮，重要事故决难瞒得了他两人的耳目。
“你们该说彻底失败了，而且树了更可怕的强敌。”柳思坦然说：“你们认为成功了一半，定然是被几具不关紧要的死尸而自我陶醉。”
“怎么说？”八表狂龙居然沉得住气，不再被他刺伤人的话大发雷霆。
“你们主要的目标，是九华剑园的人。但九华剑园的人已逃之天天，怎能算是成功？老凶魔们与小妖巫，’其实对你们构不成威胁；你们消灭了他们许多人。这些凶魔与妖巫，都是睚眦必报的货色，真正的亡命，他们会纠集更多的人和你们死缠不休。你激起他们强烈的报复决心，日后将永无宁日，巡缉营今后将四面楚歌，被迫自卫，疲于奔命，死伤将极为惨重。”
“你知道吗？这几年来，巡缉营一直就受到各门各道的牛鬼蛇神，不断骚扰甚至劫掠，一直就无法肃清这些不法之徒。本座这次南来目的就是把这些牛鬼蛇神引出，不计代价加以清除。老凶魔们与小妖巫，都是具有潜在威胁的牛鬼蛇神，能消灭他们九成人手，已经是令人非常满意的成果了。你和白发郎君有往来，是吗？”
“不错，打过交道。”柳思坦然说：“他帮助我阻止仰止山庄的人行凶，然后挟恩要胁我帮他找九尾蝎，但洪荒狮几个人逼我随行，调查九尾蝎的事半途而废。他跟来打东方姑娘的主意，与我无关。”
“你能设法接近他，和他套交情吗？”
“很难，他知道我替你们卖命。”
“那试试看。”这次，八表狂龙不用强迫的语气。
“这……”
“这期间，一直有一个神秘的人物，在咱们附近窥伺，神出鬼没意向难明。这个人，很可能与白发郎君有关，你设法探他的口风，也许能查出这个人的底细。”
“我可以试试，但我对付不了他，他如果翻脸，那就灾情惨重。”柳思心中好笑，神色却一本正经，“在徐州，他逼我逼得很紧……”
“你只要不和他争打东方姑娘的主意，他就不会仇视你。这个人很坏，但有时也义理分明，聪明机警明时势，他就不敢和我们公然为敌。我相信你应付得了他，有些事凭武功并不能解决问题。”
“好吧！我试试。”
“那就好，至于其他的事，暂时用不着你插手。”
“问题是，他会跟来吗？”
“有东方姑娘与我们偕行，他会跟来的，这混蛋看上某一个女人，不到手他是不会放弃的。”
“对，他对侮辱他的东方姑娘，是不会轻易放弃的，这家伙自负得很呢！”柳思饱含深意地说：“他聪明机警，当然不敢与你们公然为敌。”
不敢公然为敌，不公然又如何？
这期间，白发郎君和飞虎钟雄，悄悄跟在柳思身后，弄走了好几个巡缉营的走狗。
＊＊＊
每一个巡缉营分为水陆两队，分别在各地建立司、所、哨等等单位，各有所司，各有所属；人员众多，结构庞大。所有的人员的名义上是丁役，只有营本部的人才称力士，也就是地位高的支援人员，也是专门对付武装私桑的主力。
几年来，冗员众多日渐膨胀，油水也因之而减少，制度也不断更易。这三年来，水陆丁役的馈给，从定支改为奖给，也就是革除本饷，改以奖金取代，须以缉获私盐之多寡而给奖金，抓不到私盐就白干了。因此，一些稍有良心的丁役，莫不叫苦连天，有些人三个月得不到分文奖金，只有饭吃而已。
结果，每个人