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江元大吃一惊，双腿用力一扭，身子斜着出去了五尺，可是饶他去得再快，刀锋也由江元右肩滑过，江元肩头，立时一阵奇痛。
他已受伤了，肩头有一个五分的刀口，热血立时迸流出来。
江元咬了咬嘴唇，发出一声难听的笑声，说道：“哈哈！你居然伤了我，那我可要破例一次，饶你一条老命了！”
皮鲁秋已杀红了眼，他根本听不清江元说什么，抡刀又砍。
江元一声低啸，身形立时加快起来，宛如一只飞天巨鹰，向皮鲁秋袭到。
皮鲁秋知道，这是决定自己生死的紧要关头。
他强支着疲累的身子，舞动着大刀，来抗拒这个愤怒的年轻人。
他们已打了两个更次，皮鲁秋已相当疲劳了，那柄大刀在他手中有万钧之重。
渐渐地，他有些支持不住，头昏眼花，嘴中发甜，可是他却强忍着，他告诉自己：
“我不能倒下去……即使死在他手，我也绝不自己倒下！”
他这份心情，倒是很可敬的；可是就在他念头还未转完之际，江元的一双热掌，已然贴在了他的腹心，击出了他大口的鲜血！
他踉跄地退后了几步，但他并没有倒下去，刀尖点着绫乱的冰雪，在支持着他摇晃的身子。
江元的脸在黑暗中，无法看出他的表情，但似乎可断定他很沉静，因为他一动也不动。
沉默了极短的时间，江元看看自己的伤口，血已染遍了袖子，伤口也冻上了，只有些麻，并不很疼。
皮鲁秋苍老的身躯，摇晃了半天，才稍微地平静下来。他抬起了无力的眼睛，望了望江元，低弱地说道：“江元！还没有完……我还……可以动手！”
江元缓缓地摇着头，发出了冷冷的声音：“你伤在内腑，赶快回去，用冷茶煮参调服，还可以活三年……我是为你家人手下留情的。”
皮鲁秋惊喜已极，哑声道：“江元！你……”
江元平静地打断了他的话：“三年之内，不能饮酒和近女色……我走了！”
他用衣袖覆着伤口，缓缓而去。
风雪弥漫，皮鲁秋望着他孤独的身影，渐渐消失，留下了一串足印，这个死里逃生的老人，流下了莫名的泪水……
北京铁狮子胡同侯门的后段，座落着一片庄院，朱漆的大门紧闭着，门前搭着大排竹篷，虽风雪很大，可石阶上仍是干净的。在大门的两侧，有两个八尺的金漆大石狮，那大石狮的双目，都是拳大的金球嵌成，威风凛凛，不可一世。
大门的正前方，挂着一块大匾，上面是御笔亲书的“寿仙居”三个大字，由此可知，住宅内的，定是王公大臣之流的人物。
原来这大宅子的主人，正是当今皇上最宠信的大臣，兵部尚书百里青河！
这百里青河为官数十年，落得“清明严谨”四个字，这一阵听说百里青河要告老还乡，所以大小的官吏都忙了起来。
有的送礼、饯行，有的怕他走了以后，失去了靠山，纷纷前来另请安置，这些人中，多半是百里尚书一手提拔起来的。
可是就在这几天，突然有很多年轻人纷纷到来，他们在府内作客，靠的是“百里彤少爷的朋友”这句话，所以府内的人倒也招待得很殷勤。
这天傍晚，府前燃着两盏大白油凤灯，照耀得光明如昼了。有一着长衣的青年人，来到了尚书府门前，他上下地打量了几眼，轻轻地在铁环上敲了两下。
不大的工夫，一个小窗户似的小门打开了，露出了半个人头，向外望了一眼，“咔”
的一声响，又把小门关上了。
那年轻人等了一阵，不见声响，于是又在门上敲了两下，站在一旁等着。
隔了一下，才传出一个尖锐的声音道：“喂！你是干什么的？怎么拍个没完了，上瘾啦？”
那年轻人皱了一下眉头，提高了声音道：“我是你们少爷……”
他话未说完，里面的人已笑骂道：“得！又是少爷的朋友，我都知道了，赶明儿个要饭的也成我们少爷的朋友了……喂，我说小兄弟，你可是来要饭的？”
那年轻人正是骆江元，他虽然不大懂那人的话，但却知道是在奚落自己，强忍着怒气道：“小哥子！你别看错了人，我是你们少爷请来的！”
可那人隔着门又笑了几声道：“少爷请你来的？少爷还没到呢！”
江元依然忍住怒火，冷冷说道：“我与你们少爷同路而来，他马上就到了！”
那人这才打开了窗户，向江元仔细望了一阵，心中仍有些不信地道：“那么你请走边门吧！这大门除了现职大人外，一律不开。”
江元不禁火上心头，冷笑道：“啊？百里青河官居一品，居然还这么势利？”
那人听江元直呼百里青河之名，脸上变了色，叫道：“好小子！你竟敢这么叫我们老大人，你辈份可比王八还大！”
江元大怒，恨不得由小洞内给他一掌，喝道：“住口，你知道我是谁？”
那人诧异地望了一阵，说道：“你是谁？难道你是皇太子？”
江元气得简直要吐血，正在这时，突听一阵急促的马蹄声，一人骑马已抵达府门。
马上的人，是一个全身劲装的英俊少年，那人一见江元，立时“啊”一声翻下马来，笑道：“原来是江元！我还怕你赶不到呢！”
江元见是百里彤，不禁笑道：“府上门禁太严，我在这儿站了半天了！”
百里彤长眉一耸，对着门内之人喝道：“混账东西，你什么时候会看门了？”
那人吓得一挤眼睛，赶紧笑道：“哟！少爷，您不知道吗？老大人后天就要起程，来的客人太多了，烦不胜烦，这才吩咐下来……”
百里彤喝断了他的话道：“哪有这么些说的，还不快开门！”
那人忙把一扇八尺余高的侧门打开，拉过了百里彤的马，对着江元鞠躬哈腰说道：
“这位少爷，真对不住，晦！我真糊涂了。”
江元也不理会他，随着百里彤走入门来。
江元略一打量，心中好不吃惊，忖道：天下竟有这么大的房子！
原来这幢大府占地极广，进门之后，便是两座极大的花圃，正中有一条一丈宽的甬道，全是平滑的白石铺成，一直通往里面，其上搭有布帐，布帐之上又有席棚，所以连一片雪花也无。
百里彤搓了搓手，挽着江元向内走来，边道：“江元你来得正好，事情很紧急呢！”
江元问道：“老伯父可是后天动身么？”
百里彤突然把声音放得极低，说道：“这件事回头我再详细告诉你吧，不必问了！”
江元见百里彤如此神秘，知道事情绝不简单，点了点头，他又想到了自己的事，问道：“吉文瑶是否也在此地呢？”
百里彤摇摇头道：“她自从你走后，竟不辞而别，不过她爹爹倒寻了来，现在住在府上。”
江元心中一惊，忖道：啊！原来他也在此，倒免得我去寻访了！
这时他们已走到了一排厢房之前，百里彤笑道：“你先在这儿歇歇，我去叫他们备酒。”
江元连忙拦阻道：“我什么也不用，我们坐下来谈谈吧！”
百里彤点点头，推开了一间房门，江元随着走了进去，由于室内未点灯火，一片黑暗，江元也看不清室内的摆设如何。
江元随在百里彤身后，一连穿过了三间套房，这才进入了一间靠左的房间内。
百里彤点燃了一盏白油灯，江元见这间室内摆设之佳，简直是生平少见，真可说是富丽堂皇，一副帝王人家的气概。
靠左之窗，帷帘半垂，江元由窗中望去，只见巍巍森森，简直看不出这幢房子有多大。
百里彤在江元面前，低声道：“江元，我爹定于今晚起程……”
百里彤话未说完，江元已诧异道：“咦！刚才不是说后天才走吗？”
百里彤苦笑一下，说道：“那是为掩人耳目，因为爹爹的仇人太多，都在附近隐伏着，不得不万分谨慎，你稍微休息一下，我带你去见爹爹！”
江元正中下怀，说道：“我们现在就去吧！”
百里彤思索了一下，点一点头道：“好的！你随我来吧！”
于是，江元在百里彤引导下，出了这排房屋，跨过了天井，又走上了一条甬道。
江元只见这幢房子，穿廊、游廊，大得出奇，心中实在不太能了解，作官的人，为什么要住这么大的一幢房子呢？
沿途他们又经过好几幢亮灯的房子，有时可以听见室内人高声的谈话声。
很久之后，他们才来到一幢大楼之前，百里彤回头对江元道：“对不起，请你稍等一下，我进去通禀一声。”
江元答应一声，心中想道：“这些作官的，规矩可真不少！”
百里彤由一个狭小的楼梯转了上去，过了一阵，百里彤又匆匆下来，对江元道：
“进来吧！”
江元随在百里彤之后，一同登楼，才一入房，立觉一阵暖气扑身。
这间房子并不大，摆设也不见得太华贵，比起方才所见还有些不如。
在靠火盆一边，一张太师椅上，坐着一个白发老人，他穿着一件黄缎的便袍，身上还围了一床薄锦被，手中拿着一本线装书，正在阅读得出神。看来他生得非常清秀，面色也很红润，可是双目却是寻常，看不出是身负奇技的人。
江元连忙施了一个大礼，说道：“晚辈骆江元请老伯的安！”
百里青河含笑望了江元几眼，说道：“你坐下……你既然与彤儿结拜了兄弟，我们就等于是一家人，不必太拘礼，随便一些！”
江元觉得他人很亲切，心中对他生了几分好感，在一旁坐了下来。
百里彤也在一旁坐下，笑道：“爹爹！江元就是……”
百里青河摇手止住他的话，含笑道：“我知道，九天鹰的名气不小，我这个老官也久仰了！”
江元不善客套，不知说些什么好，只是默默地坐在一旁。
百里青河用手摸摸白须，又道：“早年我与令师也有数面之缘，可是作了这个官，也就把整个身子给绊住了。晤……”
他说着用手算了一下，接着说道：“算下来，我已经二十五年没离京城了，你师父还好吧？”
这句话问得百里彤及江元都是一惊一痛，百里彤一双眼睛，立时盯在江元脸上。
江元略一沉吟，说道：“先师不幸，已经过世了！”
百里彤闻言心中忖道：“奇怪了！他怎么不加以隐瞒了？”
可是他却没料到，江元早已打量了他的颜色，心中想道：果然他是早就知道，那么一定是吉文瑶告诉他了！
百里青河似乎非常诧异，摇头道：“啊！想不到，真的是想不到！她应该比我活得久的！”
他说到这里，又停了一下，接着道：“这一次的事情，想必彤儿都告诉你了，彼此既是自己人，我也不再说客气话了！我本来不愿意，叫孩儿辈为我操这些心，可是年纪太大，实在不愿与人动手，所以这件事，只好交给你们了！”
江元微微欠身，答道：“这是我们应尽之责，老伯不必操心。”
百里青河搓着手，笑道：“好！好！你们回去吧！等事情过了以后，我要好好与你聚一聚！”
江元施礼之后，又与百里彤下楼来了。
江元与百里彤方下楼梯，便见一条黑影，在远处一闪而没。
江元剑眉一耸便要追去，百里彤拦住了他，低声说道：“不必管他！我就是要他们中计的！”
江元不太明白百里彤的话，可是也不便多问，一同向后走来。
江元念念不忘吉士文，禁不住问道：“吉士文住在哪里？”
百里彤不禁一惊，忖道：莫非他已知道了杀害他师父的仇人么？
百里彤想着，用手向后遥指一下，说道：“他住在后面，离这远得很！”
江元不再说话了，暗自盘算着报仇的事。
他们回到了原来的房间，百里彤用手指着远处的一扇小门，说道：“少时我爹爹便由这扇