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当苏总管踏上橘子洲时，莫纹、小芹也带着痴儿，出现在长沙府城北郊麻溪口，痴儿这时又恢复了痴儿的模样，神态十足是个大孩子，既不像那神态傲慢的白衣书生，也不像那威严的黑鹰。莫纹和小芹不得不佩服他有一份演戏的天才。
他们在麻溪畔的一处小市集上饭馆用饭。他们向人打听得知，去长沙城还要经过一条浏阳河。一过浏阳河，就是长沙城的北门口。
饭店内的客人们不多，除了三四个行商、小贩和一些公门的差役外，还有一位一脸笑嘻嘻的少年，年约十五六岁，衣着一般，高踞一桌，叫了不少菜，还左一杯，右一杯喝酒，令满堂的旅客们惊讶：这么一个少年，竟然有成年人所不及的酒量，他喝酒比别人喝白开水还多，桌上摆了四五个空酒壶，仍然拍台叫店小二再打两斤酒来。
小芹看得惊奇，轻轻对莫纹说：“姐姐，他喝这么多的酒，不怕醉死了吗？”莫纹打量了这少年一眼，一下心头凛然，也轻轻说：“妹妹，这恐怕是位江湖奇人，不会喝醉的。”
“不会醉？他不会是酒鬼转世吧？”
“妹妹别出声，恐怕有好戏看了。”
果然，这个少年饭饱酒足以后，拍拍肚子嘻嘻笑着：“店小二，我吃饱了！”便扬长走出店外。店小二追上去说：“少爷，你还没有付酒饭钱。”
少年愕然：“什么酒饭钱？”
“少爷喝的酒，吃的饭菜，都得给钱。”
少年睁大了眼睛：“这些都要给钱吗？怎么你不早说？”
“少爷，小人现在说明也是一样。”
“你现在才说不迟了吗？你早说了，我就不吃不喝了，我还以为你们不要钱的呢！”
“少爷，哪有进饭店吃饭不要钱的？”
“有呵！我曾去过两处饭店、酒馆，都是吃了不用付钱。我以为这一带的饭店、酒馆，吃饭喝酒不要钱的，才放开肚皮喝酒吃饭。”
小芹说：“姐姐，这少年是存心白吃的！世上哪有吃饭不佣钱的饭店酒馆？”
莫纹笑着：“你怎知道没有？”
“世上真的有吃饭不用钱的饭店吗？那我也去大吃大喝一顿了。”
这时店小二问：“少爷是打算不给钱了？”
少爷说：“我没有钱，怎么给？”
店小二顿时变脸：“你是哪里跑来的小子，敢来我店里存心白吃？”
“我可没有存心白吃呵！”
“小子，你也不去打听打听，这店是谁人开的？”
“我打听干吗？”
“这店是麻溪辛老爷开的。辛老爷号称长沙三虎，是麻溪上的一号人物，谁也不敢惹。小子，你是不是吃了老虎心、豹子胆，敢来这店里撒野？”
“喂喂！我可不知新老爷、旧老爷，我也不是来撒野，只怪你为什么不早说吃饭要钱的。你说了，我就不来吃了。现在我不吃也吃了，这样吧，你们打我一顿好了！”
饭店又跳出两名伙记，其中一个说：“别跟这小子多说，打他一顿，再拉去见辛老爷！”
少年连忙说：“慢着慢着！你们打了我，还拉我见辛老爷，那我这一顿不白挨打了？”
店小二问：“小子，你想怎样？”
“要就你们打我一顿，要就拉我见你们的辛老爷。不能打了我，又拉我去见辛老爷。除非今夜里，我再来吃一顿。”
两名伙记哪里还容允这少年多说，一拳就朝少年胸口击去，蓬的一声，直击得这少年踉跄后退几步。
莫纹初时还以为这少年身怀绝技，才敢跑来白吃。可是一看这情形，似乎这少年根本不会闪避，也没还手，任由人打，不由奇异了，小芹一见这少年捱打，忍不住喊起来：“你们怎么打人的？”
店掌柜哼一声：“这家伙存心来白吃，不打行吗？这样的人，要不好好教训一下，小店就不用开了。”
外面，店小二和两名伙计，早已左一拳右一脚的朝少年猛打，小芹又叫起来：“你们别打了，他吃了多少银两，我代他给你们好了！”
店小二和两名伙计一听，便停了手脚，店小二问：“小姐愿代他结帐。”
“你说吧！他吃了多少银两。”
这少年喊道：“你不能代我付帐。”
小芹奇异：“不付帐，他们不打你吗？”
“他早已打过我了，你给他们钱，那我不白挨打了？”
“噢！你不怕他们打死了你？”
少年嘻嘻笑着：“不会，不会，他们真的打死了我，那不闹人命官司吗？”
“那他们也会将你打成重伤或残废。”
“不，不，说不定他们越打我，我就越有精神。”
“越有精神？你天生的贱骨头，喜欢挨打的吗？”
“嘻嘻，你说对了，我就是天生的贱骨头，一天不挨人打不舒服。”
小芹怔住了。世上真的有这么贱骨头的人，喜欢挨别人拳打脚踢？别不是我碰上了一个疯子？白白做了好心人？小芹说：“好呀！我不理你了，你喜欢给人打，就给人打吧！”
少年问店小二：“喂！你们还打不打？不打，我走啦！”
少年这一句话，不啻挑起了饭店伙记们的怒火，叫别人再打他一次。果然，其中一个伙记恶狠狠地说：“小子，你既然讨打，老子就打得你遍体鳞伤，叫你一年半载起不了床，永远记住这一次教训，以后再也不敢白吃。”
三条大汉又一轮拳脚交加，齐向少年打去。不久，令人愕然、惊讶的现象出现了：捱打的少年，浑身没事，他真是越捱打越有精神；而打人的三条汉子，一个个浑身劳累不堪，瘫软在地下，仿佛大病了一场，连站也无力站起来。
少年嘻嘻笑问：“打呀！你们怎么不打了？不打，我走了！”
店掌柜骇然：“小子！你使的什么邪术？”
“我使什么邪术了？我一没念咒，二没烧符，三没还手。因为没钱，存心给你们打一顿消消气。喂！你要是还没消气，可以再上来打我一顿。”
店掌柜哪里还敢上去打他？蓦然，一位中年汉子在四名家人簇拥下，从街上那一头走了过来，老远喝问：“王掌柜，出了什么事？”
这个饭店掌柜连忙趋向前，说：“辛老爷，一位存心来自吃的小子，不知使了什么邪术，不怕打，反而将店里的小二和两名伙计伤了。”
“什么？”辛老爷大怒，“哪里跑来的小子，敢来这里撒野？”
少年说：“喂！你说清楚些，我没有来撒野呵！我只是没钱．吃了一顿，给你们打了一顿，并没还手，怎么撒野了？”
辛老爷上下打量着少年，见对方几乎还是一个孩子，有些愕异：“你就是那白吃的？”
少年笑了笑：“其实我也不是存心来白吃的，以为这店里吃饭不要钱，所以才跑进来。”
“世上有不要钱的饭店吗？”
“有呵！”
“小子，你是存心来白吃的了！来人！上！给我将他再打一顿。”辛老爷喝着自己身后的四名家人。
“哎！慢着，你们已经打了我一顿，那要打我多久？”
“小子！打到你交出饭钱来！”
“我没钱怎么办？”
“那叫你家属带钱来赎。一天不交打一天，两天不交打两天。”
“那不活活将我打死吗？”
“不错，没钱就活活打死。谁叫你什么地方不去，却跑来我店里白吃。”
小芹忍不住嚷起来：“你这样做，还有王法的吗？”
到底那少年还挨不挨打，欲知后事如何，且看下回分解。
第四十二回 怪异少年
上回说到小芹看不惯辛老爷的横蛮霸道，忍不住责问辛老爷：“你们活活将人打死，还有没有王法？”
辛老爷不由看了小芹一眼，一下又看到了小芹身边微笑，不语的莫纹，不禁怔住了，问：“你们跟这小子是一伙人？”
小芹没好气地说：“你管我们是什么人不好？要你来问？”
“好好！那你留下来，我放那小子走。”
“我干吗要留下来？”
“你留下来，在我身边当个小丫鬟，以偿还他的酒饭钱。”
少年嘻嘻地笑着，对小芹说：“小妹妹，那你就留下来吧，我走了！”少年说完，闪身而去。他身法极快，转眼已不见人。
小芹一下怔住：“你、你怎么就走了？”
莫纹笑着：“丫头，这就是你多管闲事的报应啦。”
小芹跺着脚说：“姐姐，他这个人怎么这般无赖？早知这样，我就不出声了，让他活活给人打死。”
辛老爷笑说：“原来你们是两姐妹呀！好的，你们都留下来，我辛老爷不会亏待你们的。”
小芹不由竖起了柳眉：“我们凭什么要留下来？”
“因为那小子没付酒饭钱，所以你们都只好留下伺候我辛老爷了。”
“喂！你别打歪主意，他是他，我们是我们。再说，我们欠了你的酒饭钱吗？”
辛老爷愕然：“你们不是那小子的同伙人？”
“谁说我们跟那小无赖是一伙人了？”
辛老爷嘿嘿冷笑：“我不管，没钱，你们就给我留下来。”
奠纹说：“好了！你不过要钱而已，那小子的酒饭钱，我们代他付好了！”
辛老爷怔了一下：“你们有钱付？”
莫纹对小芹说：“妹妹，叫店小二看帐。”
小芹问：“姐姐，那小无赖的帐我们真的代付吗？”
“丫头，你想不付也行，那你就留下来给人家当丫头。”
小芹无奈地问店小二：“说！我们的酒饭钱一共是多少？”
店小二看看辛老爷，说：“那小子喝了五斤酒，要了八碟菜，一碗鸡茸汤和半斤馒头，总共是五两三钱九分，再加上三位的饭菜是一两四钱三，总共是六两八钱二分银。”
显然，店小二是有意将价格打高了，满以为莫纹、小芹拿不出这么多的银两来，这样，辛老爷就可以将这一对姐妹留卞来。小芹却从衣袖中掏出一绽十两重的银元宝，丢在桌上，问：“这够了吧？”
不但店小二傻了眼，连辛老爷也一时傻了眼，他们再没有任何理由将莫纹、小芹留下了。小芹又问：“喂，我问你够了么？”
店小二迟疑地说：“够、够，还有找的。”
“那你快找呀！”
辛老爷突然说：“慢着！王掌柜，你上去看看，这绽银两是不是假的。”
莫纹一听，知道这姓辛的要另生枝叶了。莫纹极不想在府城附近生事，这正是树欲静而风不止。姓辛的咄咄逼人，怪不得人称他为长沙老虎。看来是麻溪一带的小土豪，横行惯了。其实这一绽银子，凡是生意人，一看便知道真假，不但王掌柜、店小二看得出，客人们看得出，就是辛老爷本人，也一下能看出。但人们怕这姓辛的凶恶霸道，招惹不起，故而不敢出声。
王掌柜连忙应是，上去拿起银子细看一会，说：“是、是、是假的。”
蓦然，一条人影一晃，从王掌柜手中将银子夺了过去，嘻嘻笑道：“这银子是假的吗？你们不要，我要。”
众人一看，竟然是那位少年。小芹问：“你这小无赖，怎么又跑回来了？”
辛老爷和饭店的掌柜、伙记们也愕然：“是你！？”
少年笑了笑：“是我，是我！”他又对小芹说，“我怎么是小无赖了？”
“你怎么不是小无赖？我为你说话，为你抱不平，你说走就走，害得我们要代你付帐，还给别人冤枉这锭银子是假的。”
“小妹妹，对不起，我在这里给你赔不是了。”
“你干吗不说明？”
“我说明了，你就看不到这头老虎的凶恶面目了。否则，你们会以为我真的没银子，是来白吃的。银子，我有，我不但有银子，还有金子。”少年说着，从怀里掏出一�