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越女剑-第2部分

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起侵吴报仇之心。”

勾践大怒,一弯身,从匣中抓起宝剑,回手一挥,察的一声响,将坐椅平平
整整的切去了一截,大声道:“便有千难万难,勾践也决不知难而退。终有一日,
我要擒住夫差,便用此剑将他脑袋砍了下来!”说着又是一剑,将一张檀木椅子
一劈为二。

范蠡躬身道:“恭喜大王,贺喜大王!”勾践愕然道:“眼见吴国剑士如此
了得,又有甚么喜可贺?”范蠡道:“大王说道便有千难万难,也决不知难而退。
大王即有此决心,大事必成。眼前这难事,还须请文大夫共同商议。”勾践道:
“好,你去传文大夫来。”

范蠡走下殿去,命宫监去传大夫文种,自行站在宫门之侧相候。过不多时,
文种飞马赶到,与范蠡并肩入宫。

范蠡本是楚国宛人,为人倜傥,不拘小节,所作所为,往往出人意表,当地
人士都叫他“范疯子”。文种来到宛地做县令,听到范蠡的名字,便派部属去拜
访。那部属见了范蠡,回来说道:“这人是本地出名的疯子,行事乱七八糟。”
文种笑道:“一个人有与众不同的行为,凡人必笑他胡闹,他有高明独特的见解,
庸人自必骂他糊涂。你们又怎能明白范先生呢?”便亲自前去拜访。范避而不见,
但料到他必定去而复来,向兄长借了衣冠,穿戴整齐。果然过了几个时辰,文种
又再到来。两人相见之后,长谈王霸之道,投机之极,当真是相见恨晚。

两人都觉中原诸国暮气沉沉,楚国邦大而乱,眼前霸兆是在东南。于是文种
辞去官位,与范蠡同往吴国。其时吴王正重用伍子胥的种种兴革措施确是才识卓
越。自己未必胜得他过。两人一商量,以越国和吴国邻近,风俗相似,虽然地域
较小,却也大可一显身手,于是来到越国。勾践接见之下,于二人议论才具颇为
赏识,均拜为大夫之职。

后来勾践不听文种、范蠡劝谏,兴兵和吴国交战,以石买为将,在钱塘江边
一战大败,勾践在会稽山被围,几乎亡国殒身。勾践在危机之中用文种、范蠡之
计,买通了吴王身边的奸臣太宰伯pi,替越王陈说。吴王夫差不听伍子胥的忠谏,
答允与越国讲和,将勾践带到吴国,后来又放他归国。其后勾践卧薪尝胆,决定
复仇,采用了文种的灭吴九术。

那九术第一是尊天地,事鬼神,令越王有必胜之心。第二是赠送吴王大量财
币,既是他习于奢侈,又去其防越之意。第三是先向吴国借粮,再以蒸过的大谷
归还,吴王见谷大,发给农民当谷种,结果稻不生长,吴国大饥。第四是赠送美
女西施和郑旦,使吴王迷恋美色,不理政事。第五是赠送巧匠,引诱吴王大起宫
室高台,耗其财力民力。第六是贿赂吴王左右的奸臣,使之败坏朝政,第七是离
间吴王的忠臣,终于迫得伍子胥自杀。第八是积蓄粮草,充实国家财力。第九是
铸造武器,训练士卒,待机攻吴。

八术都已成功,最后的第九术却在这时遇上了重大困难。眼见吴王派来剑士
八人,所显示的兵刃之利、剑术之精,实非越国武士所能匹敌。

范蠡将适才比剑的情形告知了文种。文种皱眉道:“范贤弟,吴国剑士剑利
术精。固是大患,而他们在群斗之时,善用孙武子遗法,更是难破难当。”范蠡
道:“正是,当年孙武子辅佐吴王,统兵破楚,攻入郢都,用兵如神,天下无敌。
虽齐晋大国,亦畏其锋,他兵法有言道:'我专为一,敌分为十,是以十攻其一
也,则我众而敌寡。能以众击寡者,则吾之所与战者,约矣。'吴士四人与我越
士四人相斗,吴士以二人专攻一人,以众击寡,战无不胜。”

言谈之间,二人到了越王面前,只见勾践手中提着那柄其薄如纸的利剑,兀
自出神。

过了良久,勾践抬起头来,说道:“文大夫,当年吴国有干将莫邪夫妇,善
于铸剑。我越国有良工欧治子,铸剑之术,亦不下于彼。此时干将、莫邪、欧治
子均已不在人世。吴国有这等铸剑高手,难道我越国自欧治子一死,就此后继无
人吗?”文种道:“臣闻欧治子传有弟子二人,一名风胡子,一名薛烛。风胡子
在楚,薛烛尚在越国。”勾践大喜,道:“大夫速召薛烛前来,再遣人入楚,以
重金聘请风胡子来越。”文种遵命而退。

次日清晨,文种回报已遣人赴楚,薛烛则已宣到。

勾践召见薛烛,说道:“你师父欧治子曾奉先王之命,铸剑五口。这五口宝
剑的优劣,你倒说来听听。”薛烛磕头道:“小人曾听先师言道,先师为先王铸
剑五口,大剑三,小剑二,一曰湛卢,二曰纯钧,三曰胜邪,四曰鱼肠,五曰巨
阙。至今湛卢在楚,胜邪、鱼肠在吴,纯钧、巨阙二剑则在大王宫中。”勾践道:
“正是。”

原来当年勾践之父越王允常铸成五剑后,吴王得讯,便来相求。允常畏吴之
强,只得以湛卢、胜邪、鱼肠三剑相献。后来吴王阖庐以鱼肠剑遣专诸刺杀王僚。
湛卢剑落入水中,后为楚王所得,秦王闻之,求而不得,兴师击楚,楚王始终不
与。

薛烛禀道:“兴师曾言,五剑之中,胜邪最上,纯钧、湛卢二剑其次,鱼肠
又次之,巨阙居末。铸巨阙之时,金锡和铜而离,因此此剑只是利剑,而非宝剑。”
勾践道:“然则我纯钧、巨阙二剑,不敌吴王之胜邪、鱼肠二剑了?”薛烛道:
“小人死罪,恕小人直言。”勾践抬头不语,从薛烛这句话中,已知越国二剑自
非吴国二剑之敌。

范蠡说道:“你既得传尊师之术,可即开炉铸剑。铸将几口宝剑出来,未必
便及不上吴国的宝剑。”薛烛道:“回禀大夫:小人已不能铸剑了。”范蠡道:
“却是为何?”薛烛伸出手来,只见他双手的拇指食指具已不见,只剩下六根手
指。薛烛黯然道:“铸剑之劲,全仗拇指食指。小人苟延残喘,早已成为废人。”

勾践奇道:“你这四根手指,是给仇家割去的么?”薛烛道:“不是仇家,
是给小人的师兄割去的。”勾践更加奇怪,道:“你的师兄,那不是风胡子么?
他为甚么要割你手指?啊,一定是你铸剑之术胜过师兄,他心怀妒忌,断你手指,
教你再也不能铸剑。”勾践自加推测,薛烛不便说他猜错,只有默然不语。

勾践道:“寡人本要派人到楚国去召风胡子来。他怕你报仇,或许不敢回来。”
薛烛道:“大王明鉴,风师兄目下是在吴国,不在楚国。”勾践微微一惊,说道:
“他……他在吴国,在吴国干甚么?”

薛烛道:“三年之前,风师兄来到小人家中,取出宝剑一口,给小人观看。
小人一见之下,登时大惊,原来这口宝剑,乃先师欧治子为楚国所铸,名曰工布,
剑身上文如流水,自柄至尖,连绵不断。小人曾听先师说过,一见便知。当年先
师为楚王铸剑三口,一曰龙渊、二曰泰阿、三曰工布。楚王宝爱异常,岂知竟为
师哥所得。”

勾践道:“想必是楚王赐给你师兄了。”

薛烛道:“若说是楚王所赐,原也不错,只不过是转了两次手。风师兄言道,
吴师破楚之后,伍子胥发楚平王之棺,鞭其遗尸,在楚王墓中得此宝剑。后来回
吴之后,听到风师兄的名字,便叫人将剑送去楚国给他,说道此是先师遗泽,该
由风师兄承受。”

勾践又是一惊,沉吟道:“伍子胥居然舍得此剑,此人真乃英雄,真乃英雄
也!”突然间哈哈大笑,说道:“幸好夫差中我之计,已逼得此人自杀,哈哈,
哈哈!”

勾践长笑之时,谁都不敢作声。他笑了好一会,才问:“伍子胥将工布宝剑
赠你师兄,要办甚么事?”薛烛道:“风师兄言道,当时伍子胥只说仰慕先师,
别无所求。风师兄得到此剑后,心下感激,寻思伍将军是吴国上卿,赠我希世珍
宝,岂可不去当面叩谢?于是便去到吴国,向伍将军致谢。伍将军待以上宾之礼,
替风师兄置下房舍,招待极是客气。”勾践道:“伍子胥叫人为他卖命,用的总
是这套手段,当年叫专诸刺王僚,便是如此。”

薛烛道:“大王料事如神。但风师兄不懂得伍子胥的阴谋,受他如此厚待,
心下过意不去,一再请问,有何用己之处。伍子胥总说:'阁下枉驾过吴,乃是
吴国嘉宾,岂敢劳动尊驾?'”勾践骂道:“老奸巨滑,以退为进!”薛烛道:
“大王明见万里。风师兄终于对伍子胥说,他别无所长,只会铸剑,承蒙如此厚
待,当铸造几口希世的宝剑相赠。”

勾践伸手在大腿上一拍,道:“着了道儿啦!”薛烛道:“那伍子胥却说,
吴国宝剑已多,也不必再铸了。而且铸剑极耗心力,当年干将莫邪铸剑不成,莫
邪自身投入剑炉,宝剑方成。这种惨事,万万不可再行。”勾践奇道:“他当真
不要风胡子铸剑?那可奇了。”薛烛道:“当时风师兄也觉奇怪。一日伍子胥又
到宾馆来和风师兄闲谈,说起吴国与北方齐晋两国争霸,吴士勇悍,时占上风,
便是车战之术有所不及,若与之以徒兵步战,所用剑戟又不够锋锐。风师兄便与
之谈论铸造剑戟之法。原来伍子胥所要铸的,不是一口两口宝剑,而是千口万口
利剑。”

勾践登时省悟,忍不住“啊哟”一声,转眼向文种、范蠡二人瞧去,只见文
种满脸焦虑之色,范蠡却是呆呆出神,问道:“范大夫,你以为如何?”范蠡道:
“伍子胥虽然诡计多端,别说此人已死,就算仍在世上,也终究逃不脱大王的掌
心。”

勾践笑道:“嘿嘿,只怕寡人不是伍子胥的对手。”范蠡道:“伍子胥已被
大王巧计除去,难道他还能奈何我越国吗?”勾践呵呵大笑,道:“这话倒也不
错。薛烛,你师兄听了伍子胥之言,便助他铸造利剑了?”薛烛道:“正是。风
师哥当下便随着伍子胥,来到莫干山上的铸剑房,只见有一千余名剑匠正在铸剑,
只是其法未见其善,于是风师兄逐一点拨,此后吴剑锋利,诸国莫及。”勾践点
头道:“原来如此。”

薛烛道:“铸得一年,风师哥劳瘁过度,精力不支,便向伍子胥说起小人名
字,伍子胥备下礼物,要风师哥来召小人前往吴国,相助风师哥铸剑。小人心想
吴越世仇,吴国铸了利剑,固能杀齐人晋人,也能杀我越人,便劝风师哥休得再
回吴国。”勾践道:“是啊,你这人甚有见识。”

薛烛磕头道:“多谢大王奖勉。可是风师哥不听小人之劝,当晚他睡在小人
家中,半夜之中,他突然以利剑架在小人颈中,再砍去了小人四根手指,好教小
人从此成为废人。”

勾践大怒,厉声说道:“下次捉到风胡子,定将他斩成肉酱。”

文种道:“薛先生,你自己虽不能铸剑,但指点剑匠,咱们也能铸成千口万
口利剑。”薛烛道:“回禀文大夫:铸剑之铁,吴越均有,唯精铜在越,良锡在
吴。”

范蠡道:“伍子胥早已派兵守住锡山,不许百姓采锡,是不是?”薛烛脸现
惊异之色,道:“范大夫,原来你早知道了。”范蠡微笑道:“我只是猜测而已,
现下伍子胥已死,他的遗命吴人未必遵守。高价收购,要得良锡也是不难。”

勾践道:“然而远水救不着近火,待得采铜、炼
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