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程南山道:“兄弟一生喜虎,穷毕生之力,研究虎性,虎谷中育虎总在五十只以上。这还不算他们的虎友虎子,有时候,虎谷中虎,多达百只。”
雷化方皱皱眉头,道:“程兄不和我们同行。那群虎如何认得我们?万一它们动起口来,那又如何是好?”
程南山道:“这个诸位但请放心,兄弟饲养之虎,向以大黄、小黑为首,群虎见得他们,驯服无比,那比我育虎人,还要有用了。”
申子轩道:“既然如此,在下恭敬不如从命了。”
程南山道:“几位候天黑动身,兄弟不送了。我要先去瞧瞧那柴四郎是否搬了客栈,咱们虎谷再见。”
言罢,转身而去。
群豪候至天黑,一虎双乘,在夜色掩护下,动身赶路。
起初之时,四人甚是担心,一虎驮载两人,恐非力所能及,及至奔行一阵,才觉出二虎神力过人,虽然驮载两人,仍是四足生风,疾如闪电流矢。
大黄领路,小黑随后,一口气奔出了数十里,奔行的速度,不但不减,而且大有愈来愈快之势。
申子轩和慕容云笙共乘大黄,九如大师和雷化方合骑小黑。
这些人虽然都是身负绝技的英雄人物,经历过无数凶险新奇事物,但骑虎奔行,却也是第一次。
不知奔行了多少路程,慕容云笙才想到那冒名而来的蓝衫人,低声说道:“二叔父,那假冒小侄之人呢?还留在江州吗?”
申子轩微微一笑,道:“咱们如若带他同行,危险太大,被他知晓了咱们存身之处,更是不妥,因为咱们在虎谷停留时日甚久,而且要把全部精神集中习练武功之上,为叔三思之后,决心还是把他留在江州。”
慕容云笙道:“那江州附近,还有咱们的人吗?”
申子轩道:“有,而且人数还有很多。”
慕容云笙道:“那假冒小侄之人,二叔父如何处理?”
申子轩道:“我要他们把他幽禁在一处隐秘所在,等咱们习练武功回来,他又经过一段长时间的幽禁,锐气尽消,那时再问他,他或可全都吐实。”
慕容云笙心中虽然觉着那人很重要,急于知晓内情,但申子轩别有顾虑,如此处理,也不算错。
一夜奔行,天亮时分,到了一处山谷之中。
几人休息一阵,待日薄西山之时,四人再乘虎赶路。
那大黄、小黑似已通灵,也不让几人照顾,自行觅食之后,卧在几人身侧休息。
如此过了一日一夜,四人又到了另一山谷。
这是僻处深山中的一处隐秘的山谷,四面群山环绕,谷中满是山花青草,一道山泉搭成的小溪,由谷中穿过。
大黄、小黑,进入谷中,停下不动,仰首低啸。
申子轩跳下虎背,道:“两虎通灵,大约就是虎谷了。”
慕容云笙、九如大师、雷化方紧随着跳下虎背。
大黄突然长啸一声,直向谷中奔去。
大黄行了数丈,重又转回头来,望着四人低啸雨声,掉头走去。
小黑也随在大黄身后行去。
申子轩恍然大悟,低声说道:“是了。他要带咱们到宿住之处。”
当先举步行去。
果然,四人随在大黄身后,行到了一处峭壁之下,果见几处洞穴,洞口都为藤掩着,如非行得切近,无法看得出来。
那儿处穴洞,都经虎王程南山精心布设,里面储藏的食用之物。足够几人数月之用。
时光勿勿,四人在虎谷一住七日仍不见虎王程南山归来。
但终是言语难通,甚多不便。
除了慕容云笙尚能安心专注研读父亲遗着,辨认臂上的刺字之外,申子轩、雷化方、九如大师三人都一直在担心虎王程南山,既怕他被擒之后,招出虎谷所在,又怕他威武不屈,杀身遇害。
但三人又怕分了慕容云笙专注于研读父亲遗着的用心,一直都隐忍未言。
第七日中午时,慕容云笙也刚好把父藏遗着分类完成,臂上的刺宇,也完全解开,申子轩再也无法忍耐,说道:“孩子,初步你已完成,今后,咱们要分头各习武功了,我和你五叔,所习虽然精奇,但我只五剑,他只三笔,自然可以抽出一些时间,为你护法,不过,咱们不能再留住此了,迁地为良。”
慕容云笙这几日中,全神贯注研解父亲遗着,不知已过七日,当下说道:“咱们到此好久了?”
申子轩道:“今日是第七日了,那程南山只和柴四郎叙会一番,立时赶来,算计时间,至迟也该在前天赶回,逾时不归,只怕是有了变故。”
谈话之间,瞥见两条人影,疾奔而来。
慕容云笙道:“虎王程南山回来了。”
那人影距离尚远,还无法看清面目,雷化方望了一眼,接“贤侄看清楚了吗?”
慕容云笙道:“小侄未看清楚,但来人如不是虎王程南山,群虎必然怒啸而攻,既是不闻虎啸,八成是程南山不会错了。”
申子轩点点头,道:“大有道理,咱们不能不防,先隐起身子。”
当先跃入一块大石之后。
慕容云笙、雷化方、九如大师也分别藏在茅舍左近的大树、山岸之后。
只见那两条人影,行得且近,当先一人,果然是虎王程南山。
紧随在虎壬程南山身后一人,身着黑衣,头戴毡帽,年约四旬以上,身材瘦长,背插长剑,一脸精悍之气。
申子轩一跃而出,道:“程兄回来了。”
程南山微微一笑,.道:“有劳诸位久候了。”
回顾了身后的黑衣人,道:“我替两位引见,这位是兄弟总角之交柴四郎,这位是中州一剑申子轩中大快。”
中子轩一抱拳,道:“久仰柴兄之石,今日有幸一会。”
柴四郎道:“不敢当,小弟名声一向不好,申大侠不肯见弃,想是因为程兄之故了。”
雷化方、九如大师、慕容云笙,相继行了出来。
程南山一一替那柴四郎引见。
柴四郎对别人一抱拳,道声久仰,就算过去,但对慕容云笙却是看了又看,打量良久,突然拜倒于地。
这一来,直闹的慕容云笙丈二金刚,摸不着头脑,呆了一呆,才伸手扶起柴四郎,道:
“老前辈这是何意,快快请起。”
柴四郎轻轻叹息一声,站起身子,道:“外界传闻我为人狡诈,但我柴四郎们心自问,一生只做了两件错事。第一桩事关私情,因此世人骂我是邪恶人物。在下也不愿辩驳;但我真做错的一件事,他们却是毫无所知。”
慕容云笙只觉内心中情绪激动,忍不住接道:“那事,可是和在下有关吗?”
柴四郎道:“不错。二十年前夜袭慕容世家的凶手,在下也是其一。”
此言一出,全场震动,程南山圆睁双目,望着柴四郎,道:“这等大事,开不得玩笑。”
柴四郎道:“小弟说的是千真万确,句句实言。”
慕容云笙心有所感,早已推想及此,闻得此言,尚可勉强维持镇静。
但雷化方却听得怒火暴起,双目尽赤,厉声说道:“你杀了慕容大侠?”
柴四郎摇摇头,道:“在下不配,我只是那夜施袭的凶手之一。”
申子轩道:“柴兄既然自称是夜袭慕容世家的凶手之一,想必有内情见告。”
柴四郎道:“兄弟正要说出夜袭慕容世家的经过。”
申子轩、雷化方花去了二十年的时间,探听那慕容世家被袭经过,但却始终无法探听到内情,所知一些慕容世家被袭经过,只能凭藉探听到一鳞半爪,加上推演而成。此刻,骤然听到有人要叙说慕容世家被袭经过,心中是又惊又喜。
只见柴四郎两道炯炯的目光,缓缓由申子轩等人脸上扫过,道:“在下先说明一件事,事隔多年,在下也许有些记不清楚了,最好是诸位能够分别质问,在下提出解说,如是诸位没有问到的,在下如能想到,就自行补充说明。”
申子轩道:“这样很好。”
长长吁了一口气道:“那夜袭击慕容府的人手,共有多少?”
柴四郎沉吟了一阵,道:“总在百人以上,不过,真正的首要人物,不过二十余人,其余的人手,先是被骗,后是被迫。”
雷化方道:“阁下呢?是被骗呢,还是那二十余个首要人物之一?”
柴四郎道:“希望诸位能相信我柴某之言,柴四郎既然是自愿说出内情,自然是知无不言,言无不尽,在下是被骗之人。”
慕容云笙道:“什么人骗了你?”
柴四郎道:“少林寺天通大师。”
程南山道:“什么,天通大师?”
柴四郎道:“不错,正是那天通大师。”
程南山喃喃自语道:“不是我耳朵有毛病,就是你神智错乱,语无伦次。”
申子轩亦是有些不信,仰起脸来,长长吁了一口气,道:“柴兄,那天通大师不但在少林寺中声位极尊,就是天下武林同道,提到天通大师,也无不敬慕有加,柴兄不可含血喷人。”
柴四郎道:“我知道不会有人相信,但这却是千真万确的啊!
我柴四郎声名太坏,除了始终以仁义待我的程兄之外,正大门户中,都不屑和我结交,但那为非作歹下五门中人物,我柴某又不愿和他们结交,因此,我很孤独,我柴四郎愈来愈坏,恶迹越传越广,也就是因为下五门的宵小,作案之后,故意留下了我柴某之名。”
申子轩道:“看柴兄的豪气,这话我等相信,但不懂这和天通大师何关?”
柴四郎道:“说来,这是一件偶然的巧遇,但在下事后推想。
这却是一件计划精密的预谋。二十年前,在下行径鄂州,忽遇一位僧侣,自称出身少林,问我是不是柴四郎。”
仰起脸来,长长吁了一口气,道:“我柴某声誉虽坏,但自信还有一点骨气,少林寺的声誉虽重,但在下还是直认不讳,”申子轩道:“那和尚就是天通大师?”
柴四郎道:“不是,那和尚只是天通大师的随行僧侣,法名禅机。他说我作恶太多,要我随他同往城郊普济寺。听天通大师讲说佛法,并且再三声明,出家人慈悲为怀,决不会加害于我。”
语声稍住,接道:“在下久闻那天通大师是一位得道高僧,武功、道德,两臻绝境,想到无缘无故的背上恶名。心中常蕴着一股不平之气,也许这位高僧,能以无上佛法,解我心中的迷惑,当下欣然而去。
“那普济寺僻处鄂州近郊,是一个很小寺院,在下到达寺中时,见那大殿之上,黑压压的坐满了人,其中大半和在下相识,都是绿林巨寇,汪洋大盗,下五门中魁首人物。
“在下到后不久,那天通大师就登台讲法,果然是精辟独到,感人至深,甚多积恶无数的绿林巨盗,都听的潜然泪下。在下亦听得大为感动。想不到证法一半时,却突然顿住。”
申子轩道:“那天通大师为何不肯继续讲下去呢?”
柴四郎道:“那天通大师流露无限慈悲,命那惮机大师,献上松子露,人各一杯,他说这松子露乃是他西游昆仑时来得的千年松子,喝一杯可以清心寡欲,助长善根,因此人人无疑,一饮而尽。
“但在下接过那茶杯时,曾仔细瞧了一眼,只觉那茶中微泛淡红,心中忽然起疑。因在下素不为武林正大门户见容,常在深山大泽中走动,自煮松子茶,食用甚多,浓郁的松子水,向泛碧绿,何以此杯水色泛红,但转念又想西昆仑峰高插云天,也许万年老松的松子水,与众不同,当下喝了一口。但入口之后,我已辨别出,这杯水和松子无关,那是绝非松子茶了。”
申子轩道:“所以,你没有喝下去。”
柴四郎