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河的那边，便是死谷的绝对势力范围！
近些年来，从来都是只有死谷闯入他人地盘的份儿，外人对死谷避之唯恐不及，也许牧野静风是难得的例外吧。
死谷，并非是一个山谷的名称，更确切地说，它是一个小规模的盆地，四周皆为高山，唯有东南方向有一个大豁口，要想进入死谷，由东南方向这一豁口进入是最不费事的途径。
神州境内盆地众多，有大有小，比如几乎整个川蜀之地都被包括于一个盆地之中，而死谷与之相比，则小得太可怜了，方圆不过二十里而已，以至于被称之为“谷”。
但死谷所囊括的势力范围却不仅是这方圆二十里的地方，至于它在江湖中的影响，更是几至无所不及，依附于死谷的大大小小的帮会门派已难以计数，且日益地增多。
饶是九大名门正派，面对死谷不可一世的气焰，也只能是避其锋芒，从长计议。
牧野静风端坐于马背上，默默地望着前方。他的眼神瞬息万变，让人难以猜透出他究竟在想着什么。
倏地，一声气震山宇的长啸，牧野静风腰中之剑倏然跳出，反手刺去！
他跨下之战马一声长嘶，如电射出！
他已将前面的路视为不归路……
回顾江湖沧桑，每一次崛起于江湖且雄霸一时的各大帮派，都有一个共同之处，那便是喜欢把帮会总坛设于雄峻高山之巅！
也许唯有如此，方才可以尽瞰苍茫大地，具有一种“君临天下”之势！
譬如三百多年前的万绝宫；二百多年前的逆天会；七十年前的九魔圣教，莫不都是如此。
而死谷却是一个例外——这是否也正是死谷的不同寻常之处？
死谷如旋风般崛起，如今已是雄觑天下之势，但谁也不会想到死谷谷主的平日起居之处会是如此简朴！
他甚至会自己动手下厨——当然，这种时候往往是他的部属又为他传来大捷喜讯之时。
他自己不愿奢华，但他从不在这方面对他的部下有太多的约束。因为他坚信只要他一人保持着清醒与理智，那么死谷便永远也不会败落！
安逸奢华的生活总是会让人产生惰性！
而事实也正如他所想的，死谷的势力正一日比一日壮大！
他宁可自己像一只永远处于半饥饿状态的狼，也不愿像一只有丰富食物的虎。
如果单单以居室的外观来看，死谷的不少头目之居所都比其谷主阴苍更为雄伟巍峨！
但阴苍所在的“九无殿”四周所设警戒却绝非他人可比！若是谁欲强行闯入，其难度比擅入天子内室有过之而无不及！
所谓“九无”，乃是：无父、无母、无妻、无子、无师、无友、无君、无情、无敌！
无论是谁，若是有前面八点，那么这一个人就绝对的不简单。因为真正无情的人，又会有几个？
而无亲无友且无情的人若是在这个世上不但能够生存下去，而且生活得很“茁壮”，那么此人离“无敌’也许不会太远了。
因为，他的灵魂，他的心，都已是硬如铁，冷如冰！
现在，阴苍正端坐于一张朴素无华的凳子上，仔细地阅视着各地送来的战册。
他甚至不肯让自己坐在椅子上，因为他觉得椅子有靠背，这便可能助长他懈怠的心理，坐在没有靠背的凳子上，方可以杜绝一丝一毫的松懈！
一个对自己都如此苛刻无情的人，那对其属下的要求便可想而知！
他一向是给属下以世间难遇的物质上的享受，包括金钱与美女，然后让他们去完成常人难以完成的事情！若是有怠慢或偷工减料之行为，便以世间罕见的严厉残酷手法处置！
在这样独特的整治手段之下，据说死谷中统领级以上的头目睡觉时眼睛都是半开半闭的！也据说他们在享用女色时，仍是会一只手握着刀剑！
有人推门而进。
不经叩门便可以直接推门觐见谷主，这也是阴苍所颁布的命令。因为在最后进入他所在屋子之前，每一个来者在外围都早已经过了层层盘查询问，能进来的都是应该进来的人，他觉得再多一道叩门相问的过程，实在是多此一举！需要找自己方能解决的问题一定不是小事，那么便应该是越快处置越好！
这又是阴苍的与众不同之处！
进来的是一个年约二十的年轻人，他施了一礼后，便道：“谷主，有一位年轻人已经冲破了我们的三道防线，已有十一名白袖级兄弟，四名绿袖级兄弟，及一名红袖级兄弟为之所伤！”
死谷中人地位级别以衣袖下端颜色为区别，紫色为最尊，谷内仅有四人，以下分别是红色、绿色、白色。至于谷外刚臣服于死谷之人，则不在此列。
阴苍皱了皱眉，道：“死者几人？”
年轻人道：“无一死者！”
阴苍眼中精光一闪，有些吃惊地道：“伤我十六人，居然不杀一人！他的用意是否有些奇怪？”年轻人没有说话。
他知道在这时候并不需要他说话。
阴苍自言自语地道：“已有很久没有人敢强闯死谷了……而且还是个年轻人！很好……很好……”
他忽然像想起了什么，对那年轻人道：“姬冷，你是三年前强闯死谷的，对吧？”
被称作姬冷的年轻人道：“是三年零两个月！”
三年前他也是一路杀进死谷，现在却已是死谷中年纪最轻的紫衣级人物！
阴苍格外地偏爱年轻人，因为他相信年轻人最具进取心，而且年轻人也比年长者更忠诚些——只要不怀异心！
阴苍沉默了片刻，道：“知道他是什么来头吗？”
姬冷道：“他便是这几日在江湖中传得沸沸扬扬且手持‘破日神剑’的那个年轻人！”
阴苍“哦”了一声，极感兴趣地道：“原来是他！手持‘破日神剑’！如今又独闯死谷！——这个年轻人即便战死，也足以名动天下了！”
就在这时，只听得一阵急促的脚步声响起，然后门再次被推开了，进来的是一个矮胖之人，他跪伏于地，巷声道：“全护法已被那个陌生年轻少年所伤，现在宗护法正与来犯之敌全力拼杀！”
全护法即死谷两大护法之一，也是四个紫袖级人物中的一个，武功已入绝顶高手之列，没想到他也已受了伤！
此等万分火急之事，禀报者犹能保持镇定，着实不易。这自然也是阴苍平日一手调教成的作风！
阴苍一怔，轻声道：“他竟将我护法也伤了……”脸上竟渐渐有了喜色！
姬冷很了解阴苍，阴苍如此表情，说明他对这尚未谋面的陌生年轻人已是青睐有加了！阴苍一定会想方设法留住此人的！
他自己便是一个很好的例子。三年前他为报家仇，不顾死谷乃刀山火海之境，一路冲杀，最后阴苍为了得到他，竟亲手杀了姬冷的仇人：已成为当时死谷紫袖级人物的郭天南！
当然，阴苍之所以能够以一员大将为代价换取姬冷的真心拥戴，是因为他已看出姬冷一定会比郭天南出色得多！尽管当时姬冷的武功犹在郭天南之下！
果然不出阴苍之所料，姬冷因对方能为他而杀了自己一员大将，被其诚意所打动，便进了死谷。他从低微之事做起，事事做得极为出色。三年之中一直连升，半年前成了死谷两大统领之一。而他亦为死谷立下了赫赫战功！
阴苍在半年前，竟不惜将自己一部分武功传给姬冷，这更进一步加固了姬冷的耿耿忠心！
阴苍所想要的人，从来没有得不到的，除非那人死了。甚至他想要得到之人，就是寻死也不是一件容易的事情！
牧野静风已相信江湖中人对死谷的评价了。
他一进入死谷的地盘内，立即策马疾驰，不作丝毫的停留。而坐骑受了一剑后，在惊慌之下，自然奋力前奔！
才驰入半里，立即有人拦阻！
牧野静风心怀恨意，根本不等对方开口，他的剑便已划空而出，一招之下，立即有三人倒下！每个人都是被剑气封住了穴道！
这三人全是白袖级的人物，平日虽然骁勇善战，但如何挡得住牧野静风突发之一剑？
围攻上来之人也皆是白袖级人物，他们一见此景，立即明白以他们的力量，根本挡不了牧野静风，于是迅速后撤，让出道来。
他们不会做无谓的牺牲。牧野静风轻而易举地通过了第一道封锁线。
到了第二道关卡时，他的座骑便折了，因为死谷的人早已准备好了绊马索——显然，第一道关口的人虽然撤了，但同时他们也已迅速地以他们特有的方式把来犯之敌的情况告诉了第二道关卡之人。
所以牧野静风还未靠近第二道关口，早已伏好的伴马索倏然弹起，座骑一声长嘶，立即向前倒去。这自然伤不了牧野静风，但当那匹马还没有站起来之时，便已被乱箭射死于地！
而双方的接触依旧是短暂的。这是死谷一贯来的规矩，对单枪匹马杀入死谷的人，他们是采取诱其深入的方法。因为既然是一人杀入死谷，那必定有其不俗的武功，要想制服他，依借核心层内的顶尖高手更为合适些！
若是来犯之敌是大队人马，那么从双方接触的那一刹开始，死谷便会誓死拼杀，对方哪怕是只前进一寸，也要付出血的代价！
只是他们没有料到牧野静风的武功比他们想象的还要高出许多，以至于他们一接触，便已有人倒下。
去繁化简之至精至纯的剑法再配以举世无双的神剑，其威力足以让任何人心悸！
牧野静风虽然长驱直入，但他却也是暗暗心惊，因为他发现死谷的布防严谨有序合理，用固若金汤来形容亦不为过。
以自己的武功，那些暗堡、箭垒、陷阱之类自然起不了作用，但在大规模的争战中，其作用却是不可小觑了。而更可怕的是死谷中人在自己可谓雷霆万钧的冲击之下，竟然没有丝毫慌乱的迹象，虽然一时未挡下自己，却仍是有条不紊。
到第三道关卡时，他与对方足足相持了一刻钟。这时他也已看出死谷中是以衣袖颜色之不同来区别地位的，那两个红袖级的人物就比其他人要难缠得多！
过了第四道卡口，便是死谷最核心之处了！死谷中人本以为在第三进关卡便可挡住牧野静风的势头，但他们失算了。
牧野静风终于遇到了一个可怕的对手，那便是身为死谷两大护法之一的全祖年。
他实在不明白为何连全祖年这般的绝世高手也会被死谷网罗进来。以全祖年的身手，完全可以成为倍受武林中人尊崇的人物！
可他却甘心受人驱使！
由此也可知死谷能有今天的势力，在网罗人才方面，也是别具一格的。
若是牧野静风知道全祖年本是三十年前少林俗家弟子中最出色的一位时，恐怕会更为吃惊了。
当他与全祖年奋力屠杀六七十招，终于一剑将对方腹部刺开一个血窟窿时，他自己也受了对方一腿，正中右腿踝部！
少林武学讲究根基，一招一式皆是刚猛无伦，牧野静风中了全祖年一腿，只觉右腿奇痛难当，不由倒吸了一口冷气，踉跄后退一步，方勉强站稳！若非右腿还能活动，牧野静风定是会认定自己右腿已折断了。
牧野静风本可以借机杀了全祖年，但他却还是收手了。因为他心知如若杀了死谷中全祖年这样高级别的人物，那么阴苍必定会恼羞成怒，如此一来，屈小雨与屈敏就危险了。
这也就是他一路杀将过来，却未杀一人的原因。
全祖年未想到自己竟还可以剑下余生，不由大为惊讶。虽然惊讶，但更多的还是暗自庆幸！
他这些年来为死谷南征北战，经历