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既然比吃饭吃不过张炭，比先醉倒又快不过唐宝牛，比睡觉又睡不过朱大块，蔡水择就比喝“粥”。
他喝粥比谁都快，进可以掺着几块地瓜一齐咕碌的灌下喉里去，连吃饭吃得砍瓜吃菜的张炭都可从心里佩服他，叹为观止。
这些兄弟，跟他们在一起，真不愁寂寞，也不愁不热闹。
他们什么都吵，什么都比，甚至比谁的脚趾尾长，还比过谁的……鼻毛长。
不过，一旦遇事，他们又比谁都齐心、团结，就像一把装上机关的长枪，平时使出来的只耍枪法枪花，一旦接上机夫，射出来的却是脱柄而出一击心杀的箭枪！
他们的感情是那么好，以致完全没有妒嫉，所以反而什么都可以抬拿来比：
——朋友之间，还会有一大堆“禁忌”：什么可以说，什么不可以问；但兄弟则早已知道什么该说什么该问，就算惹他生气也能断定对方只生气到什么程度。
可是他们现在却惹上了弥天大祸：
他们不只是闯了龙八的家——
（要是只惹怒龙八，那还可以化解。）
他们不只打了蔡京——
（惹上蔡京，只怕已极难平息干戈了。）
他们还竟打了这天底下决不能打的人、惹怒了天下最不能惹的人——
皇帝！
到这个地步，王小石也不得不颤声问：“——老唐和大方他们可……怎样了！？”
无情道：“给抓起来了，没死。”
王小石神思恍惚：“那么……皇帝可有受到惊吓？”
“不止。”无情冷峻地道：“万岁爷还给方、唐二位在地上揍了一顿。”
忽听“哈哈”一笑，原来是王紫萍听得开心忘形：“我听说这皇帝荒淫无道，自皇宫里开一条地道到妓院里，滥饮狂嫖；又把民间一切奇珍异宝，都下了封条，说是他的，他活该给人揍！”
王小石边忙喝止，但忽想来他姊姊也说的是，既然是对的，他就不能阻止了。
却听一阵拍手喝彩声，原来是何小河：“没想到堂堂九五之尊，竟给咱们两位兄弟打得个狗吃尿，嘻嘻，他们好威风啊！”
那个时候。说这种话，可不止要杀头，还得要诛九族的。
无情道：“他们不仅打了皇帝一身，还揍了蔡京一顿。”
铁手和冷血相觑一眼，铁手沉声道：“自古以来，皇帝、宰相在得势当政时给人这样揍法，恐怕还是第一次。”
冷血只说了三个字：“好汉子。”
追命长吁了一口气：“他们真的做到了。”
他们说这些话，也当然不止是杀头的。
可是他们都说了。
——因为王紫萍说了，何小河说了，王小石也没去制止，所以他们也立时表了态，说了类似的话。
那无异于表达出“站在同一阵线”之意。
他们是江湖上的好汉子。
他们永远不使自己的朋友为难。
他们不怕事。
他们甘冒大不韪
所以他们不惜说了不该说的活
——因为他们当这些人是朋友。
朋友！
除了兄弟之外，这两个字最教江湖好汉、儿女巾帼热血填膺，无惧生死！
无惧生死的结果，往往就是死。
命只有一条，谁都一样，十分公平，牺牲掉了便没有了。
——战争最可怕之处，是几个野心家为自己的私欲而送掉千千万万条别人的性命。
但对侠客而言，生命固然珍贵，但一如花只开一次，百年如一梦。
与其苟且愉生，赖活残喘，不如为值得事轰轰烈烈地灿烂而死，总胜委曲求全。
不明白他们想法的人总以为他们傻。
他们是傻。
——可是世上若没有这些傻子、傻事，这世界早已丑恶可厌得让大家都一头撞死算了！
王小石知道了怎么一回事。
他弄清楚了之后，反而沉静了下来，半晌才问：“他们……人在哪里？”
无情长长的睫毛眨动了一下：“‘八爷庄’内，但你不能去——”
王小石一笑。
他的门齿自如清清河边的卵石。
“我刚从那儿回来。”
无情当然明白王小石的意思。
但他摇首。
坚定地摇头。
由于他有着比美丽女子更好看的样貌，也有比好看女子更秀气的五官，他这般坚定、坚决、坚清摇首之际，很有一种决绝孤绝卓绝的男子气概。
“那是刚才，”他说，“现在不行了。”
“为什么？”王小石当然不是不明白，他只是不死心。
“因为日间他们没防备，”无情无情地道，“现在他们正等着你去。”
他补充道：“你没有机会。”
王小石眉一皱。
他的人员历尽风霜，但依旧不改童真；他的样子十分孩子气，可是眉宇间又掩不住一种英雄本色。当他的浓眉一整时，整个样子就变得有一种受苦坚毅的表情了。
无情却似完全无睹于他的“不服气”：这事情太难，你就算会使“惊艳一枪”，也闯不入“机房”，敌不过“七绝神剑”——何况那儿不止那七名绝世神剑手！
“刀要磨才利，事要难才伟大，朋友要经劫灾才见情谊：”王小石说，带着苦笑和自嘲，“也许，这就是考验的时刻吧。”
无情板着脸孔道：“你现在去，只是送死。”
王小石笑了，反问：“要是现在老唐和大方换了铁手追命，盛师兄还是这一个说法吗？”
无情的眼神泛起了冷峻的笑意，冰一般他说，“我绝不去‘八爷庄’救他们。你们今午能入，是因为他们未加防范。那两个方唐的东两能混进去，是混水摸鱼。现在，至少有七百名一流高手伺伏在那儿，你去了，只是制造多一些无辜弟兄们为救你而送死。”
王小石讶然：“你真的见死不救吗？”
看他的样子，真似杀了他的头也不相信。
八六：敌视
王小石听清楚了，也弄明白了。
“不过，他们也一样会在菜市口布下天罗地网，只等人去劫法场。”无情冷酷他说，“杀人容易救人难，自古亦然。武学上本就讲究料敌先机，但而今你已先机尽失，再要行动行事那只为了那两个活宝儿赔上全部好汉性命，牺牲而无所获是疯子才会去干的事！”
王小石道：“要救人，也只我一个人的事。”
无情道：“但淮都知道你是‘象鼻塔’里的领袖。”
王小石：“今天我是，也许明天我就不是了。”
梁阿牛听懂了王小石话里的一些意思，大声道：“小石头的事，就是我们的事，就算你不让我们，我们也认定了、有祸大家扛着，有福不让你一人独占！”
王小石道：“这毕竟是我个人的事……”
何小河蔑一蔑薄唇儿：“唐宝牛和方恨少，也不是你一人识得。你救得，咱们就救不得？”
王小石忽向蔡追猫和梁色长揖道：“有一件事，务要你们二位帮忙。”
梁色见王小石神色凝重，知道是非同小可的事，便说：“请吩咐。”
蔡追猫大目眨动，颤声道：“只要我能办得到的，一定遵命。”又解释：“我声颤不是怕，只是紧张。”
王小石的眼光向王天六和王紫萍那儿溜转了一下，道：“你们脚程快，今晚就把我爹爹和萍姊送出东京，七百里疾奔役靠湖北‘排教’中那位卖解的万焦红万二娘，她会帮我替他们找个安置的地方。不管今生能否再见，小石都不忘两位大德。”
蔡追猫的大眼睛又眨了一眨，没听懂，“你……”欲问又止。
梁色却说：“好，你放心吧，姓梁的姓蔡的，只要有命在，这事都扛下来。”
王小石看了蔡追猫和梁色好一会。
他满目都是谢意。
但却一个“谢”字都没说出来。
他只跟四大名捕提出了一个要求：“待会儿，劳驾你们其中两位，跟我到黄裤大道走一趟，可好？”
“好、”无情毫不犹豫，“你选谁？”
“铁二兄，”王小石道，“还有崔三哥。”
铁手即答：“可以。”
追命点点头。
他们都没问为什么。
可是王紫萍已忍不住了，她瞪着大眼，眼里透露出比口里吐出更大的疑问：
“谁要走了？”
“你和爹爹。”王小石答。
“你不留我们？我们才重逢啊！”
“可是留在京里，不安全，还是走的好。”
“你不跟我们一起走？”
“不。”
“为啥？”
“我留在这儿，还要干点事。”
“你要这两包东西送我们走？”
“不错。”
“行。他们是我的兄弟。”
“我们是非走不可吗？”
王小石吃力但也很用力地点点头。
“因为我们不走，石头儿就会落入敌人的机关里。我们是他的破绽，也是她的死穴。”王天六忽然巍颤颤地用手搭住小石头的臂。右手抖哆着用力握住王紫萍的手，苍凉他说，“我们还是，走吧。”
王紫萍也明白了。
王小石这样做，完全是情非得已。
——情非得已比身不由己更无奈。
刚重逢就要分手。
未叙亲情已要走。
铁手和追命，跟王小石走到了黄裤大道。
大道正入夜，行人熙攘，档摊摆卖，热闹非凡。
三人走到街心，王小石忽停了下来。
铁手和追命也在他身后停步。
三人相隔，约莫七尺。
王小石突然回身，戟指叉腰，破口大骂，声音从丹田逼出，洪发如雷：
“你们四大名捕是什么货色，竟然一点面子也不给，连我的兄弟也敢缉逮，你既初一，我便十五，好，从今之后，我姓王的跟你们一刀两断，是敌非友……”
一时间，街上的行人都凝住了，静了下来，在听王小石大／痛／怒骂名震天下的两名名捕。
“——你们四只鹰犬，为官撑腰，助纣为虐，跟王廷效死命，这种江湖败类，才不是我王小石的什么师兄弟，连当朋友都不配——”
说着，他连掌如刀，“波”的一声，竟挥掌“割”下自己的右爿袖子来，往地上一扔，还当众大力地踩了几脚，然后扬长而去。
众皆哗然。
——名动江湖的四大名捕，竟当众受厚，遭人如此侮骂，难免使众人都窃窃细语，议论纷纷。
铁手和追命在人丛中，没有答话，也没回骂。
铁手神色木然。
追命眼里的沧桑之感更为浓烈。
在痛苦街那儿，冷血标枪般笔立无情背后，问：
“他叫二哥三哥去做什么？”
“——大概是去说几句话。”
“几句话？什么话。”
“几句表态的话。”无情淡淡他说，声音里已有了倦意，敢情刚才他所深得的情报，已耗了他不少心力。
但他始终没有回首。
“……表示他是他、我们是我们态度。”无情的声调也不知是忧伤还是悠然他说，“从今而后，他做什么，都自跟我们无关了。”
冷血忽然明白了。
因为明白并不等于也同意，所以他说了一句不知是给他大师兄还是给他自己听的话：
“世上的事，岂能说无关便无关的……”
话未说完，却来了些气急败坏的人，说是要来急找王小石的。
——来的是“象鼻培”的汉子，而且人到的时候已十一万火急的样子。
可惜王小石却刚走了。
无情立即命冷血带人去黄裤大道找王小石。
但他们只遇上神色落寞的追命，王小石已经走了。
王小石也没立即回返“象鼻塔”。
他跟梁色和蔡追猫去了东门。
他要目送父亲和姊姊离城。
他又带着伤感的心情，和梁阿牛及何小河到菜市口走了趟……
八七：清白之躯
烛光莹然。
温柔挨在桌上，像突然间睡去了似的，那一张比婴儿更纯真的脸，却有一个少女特