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赵一绝目睹黄小凤远去之后，才微微一笑，道：“这丫头年纪不大，倒是贪心得很。”
刁佩道：“赵兄，她说的不错，七星宝剑亮了相，当心你的命，会送在这把剑上。”
赵一绝道：“怪了，这把剑如此不详，你刁兄为什么还要花上万的银子买它。”
刁佩道：“兄弟买剑，是为了送礼，本人还想多活几年。”
赵一绝道：“送礼，送给什么人？”
刁佩道：“说穿了，还不是为咱们找个帮手。”
赵一绝道：“嗬！北京城藏龙卧虎，我赵一绝这些年简直是白混了，说说看他是谁，能当得你刁兄如此厚礼，而且还能帮得上咱们的忙。”
刁佩皱皱眉头，道：“他也是退出江湖的人了，兄弟不想说出来，怕为他添麻烦。”
赵一绝道：“刁兄找他帮我们的忙，难道不是找他麻烦吗？”
刁佩道：“原因在这把剑上了，这把剑太名贵，兄弟相信他可以出一次山，然后，携剑远走，再找一处隐居之地。”
赵一绝啊了一声，道：“刁兄，准备请他出山做些什么事？”
刁佩道：“要他一举间解决阴阳剑和万花剑。”
赵一绝道：“杀两个人？”
刁佩道：“兄弟相信这把七星宝剑，可以诱惑他答允出山。”
李闻天道：“刁兄，可曾想到了善后吗？”
刁佩道：“事情很明显，杀不杀那姓潭的和万花剑，咱们都别想平安的过下去，但如杀了两人，余下群龙无首，咱们至少有逃走的准备时间，尽快地离开北京城。不过，刚才看到高半仙的来信，兄弟是不得不改变心意。”
赵一绝道：“为什么？”
刁佩道：“阴阳剑和万花剑背后如是还有人主持其事，咱们就算杀了他两人，也是于事无补。”
赵一绝道：“这话也有道理，不过，眼下就有一个难题，兄弟就无法处理。”
李闻天道：“什么难题？”
赵一绝道：“咱们是分开呢，还是合在一起等那高半仙呢？”
张岚道：“兄弟要回提督府一趟，但几位最好不要分开。”
刁佩道：“尤其是赵兄，七星室剑露了面，更是危险得很，赵兄不知道如何胜了阴阳剑，但那阴阳剑恐怕会心里明白，如何败在赵兄手中，他心里败得不服气，是一件事，更重要的是他对那七星剑定会念念不忘，说不定他今晚上就会来找赵兄。”
赵一绝道：“不错，这方面兄弟得准备一下。”
刁佩四顾了一眼，道：“今晚上如若留住在早秋大院，利弊各占一半。”
李闻天道：“弊在那阴阳剑知道地方。”
刁佩道：“利在高半仙和桐拍三凤都可能心念及此，他们夜间可能及时驰援。”
赵一绝笑一笑，道：“有一句俗语说，跑了和尚跑不了庙，敌暗我明，躲不胜躲，所以，兄弟想留在这里，我带七十多个兄弟，晚上多设几道埋伏就是。“张岚道：“兄弟手下捕快，有四十名，诸葛匣弩手，专门准备对付武林高手之用。匣弩特制，劲道奇大，一次可十支连发，每人可带两百支钢箭，兄弟回到提督府去，立刻拨十个人过来，守护赵兄。”
赵一绝哈哈一笑，道：“稀奇，稀奇！”
张岚愣了一愣，道：“怎么，兄弟说错了？”
赵一绝道：“在下是受宠若惊。千百年来，大约还没有提督府中捕快，派出精锐，保护开赌场的混混头儿吧？”
张岚脸上一热，道：“公事上说，你为官府中出力不少，我们应该保护，私谊上说，你给兄弟我帮忙很大，这些危险，也是为兄弟而起，兄弟怎能坐视不管。”
赵一绝点点头，道：“张兄这番情意，兄弟心领了，但兄弟自己的下手，也是擅用弓箭之人，再说，你们提督府中人，和兄弟这些手下，只伯是不太容易合得来。”
刁佩微微一笑，道：“有道是邪不胜正。张兄真要派上十个捕快来此，只怕反将扰乱了赵兄手下的军心。”
张岚站起身子，道：“兄弟明白了，我先告退一步。”
张岚一抱拳，转身而去。
赵一绝目睹张岚去远，才微微一笑，道：“两位是否要留在早秋大院？”
刁佩道：“兄弟留在这里，但不知李兄如何？”
李闻天道：“兄弟也留这里。”
刁佩道：“好！李兄决心留在这里，咱们得研商个防守办法，凭兄弟的江湖阅历，他们今晚上必有行动。”
赵一绝道：“早秋大院中有一座密室，壁紧室牢，咱们住在那里，重重设防……”
刁佩摇摇头，接道：“不行，这在江湖上有个名堂。”
赵一绝道：“什么名堂？”
刁佩道：“这叫乌龟缩颈，让人家瓮中捉鳖。”
赵一绝干咳两声，道：“刁兄的高见呢？”
刁佩道：“熄去灯火，暗设埋伏，找三个人代咱们住入密室，严加保护，至于咱们三个……”他声音愈说愈低，赵一绝和李闻天却频频点头。
一番计议停当，赵一绝立时传令让人熄去灯火。
灯山灯海的早秋大院，片刻间一片漆黑。
赵一绝、刁佩、李闻天换过衣服，暗藏了兵刃暗器，隐身于丛花之中。
一切都在夜暗中进行布置，不过顿饭工夫，早秋大院中变得一片沉寂。
在刁佩周密设计之下，赵一绝带来的人，都误认三人躲入了密室之中。
第八回拔刀暗助
天到掌灯时分，早秋大院中一片灯火通明，赵一绝大摆派头，集合了北京城十三家大饭庄的名厨，在早秋大院欢宴宾客。每一个名厨两个拿手菜，单是大菜，就有廿六道，北京王孙公子们请客，也没有这个大派头。
席设花厅，花厅上是张灯结彩，从早秋大院门口处，每隔十步，挑起一对垂苏宫灯，直通花厅，每盏灯下，站着一个黄褂裤的汉子，四五十个打杂的伙计，来回奔走花厅外面，更是灯山灯海，树梢、花丛到处是灯，少说点，也有个两百来盏。灯火辉煌，耀如白昼，花厅外两丈内更是灯光集照之处，落一枚绣花针，大概也可以看清楚。
赵一绝这番布置，固然是在防敌施袭，但用处也在考验一下那高半仙的武功高明到什么程度，整个花厅内外，排灯如山，照的是毫发可鉴，他要看高半仙如何能够在灯光明耀如昼，藏在厅中，而不让人发觉。
片刻之后，张岚和蓝侗联袂而来，紧接着，李闻天和刁佩也双双赶到。
赵一绝抱拳肃客，把几人迎入厅中，笑道：“诸位快请入座。”
蓝侗带来了四个身着劲装，身佩长剑的第子，却为赵府管家接侍厅外。
宽敞的大花厅中，只摆了一桌酒席。
刁佩身上仍然包着白布，赵一绝微微一笑，道：“刁兄，伤势怎么样了？”
刁佩道：“托天之幸，好转了不少。”
蓝侗四顾了一眼，道：“赵兄，好大的气派。”
赵一绝笑一笑，道：“诸位都是难得请到的客人，肯赏给兄弟面子，兄弟敢不尽心。”
语声微微一顿，接道：“今晚上，兄弟请来了北京城十三家大饭庄的名厨，诸位品尝一下，兄弟不敢说太好，但吃完这一席酒，等于吃遍了京里大饭庄。”一面说话，一面让座。
单以武林中的身份而论，蓝侗掌理北派太极门，自属最高，被推举坐了首位，依序是张岚，刁佩、李闻天，赵一绝坐了主人的位置。
蓝侗四下瞧了一下，道：“怎么，还有客人？”
原来，赵一绝的安排，还空了两个位置。
赵一绝道：“有两个朋友，不知道会不会来？”
蓝侗道：“什么人？”
赵一绝道：“不论什么人，蓝兄也该当首席。”一面说话，一面招呼上菜。
酒菜齐上，片刻间，摆了一桌子。
赵一绝举起酒杯，笑道：“来，兄弟先敬诸位一杯。”
酒过三巡，蓝侗才轻轻咳了一声，道：“赵兄，今晚上这席酒，是兄弟一生中吃过的酒席中最好一席，想来，赵兄定然有什么喜事了？”
赵一绝笑道：“喜事，只要不办丧事，咱们的运气就不错了。”
蓝侗微微一笑，道：“自古以来，宴无好宴，会无好会，这个么，兄弟也早已想到了。”
赵一绝怪道：“怎么，张大人没先告诉蓝兄吗？”
蓝侗微微一笑，道：“张大人只告诉兄弟，赵兄今宵要宴请兄弟，要兄弟带几位敝门中武功最好的弟子同行，详细内情，张兄也未说清楚。”
赵一绝微微一笑，道：“今晚上，有几位江湖高人，要来这里找兄弟的晦气，希望能够凭藉你蓝兄北派太极门的掌门身份，替兄弟镇压、镇压。”
蓝侗道：“赵兄言重了，蓝某人能够办到的，一定尽力。”
目光一掠张岚，接道：“再说，咱们都是张大人辖下之民，开罪了张大入，兄弟这北派太极门，只怕也无法再开山立府，对于张大人什么吩咐，咱们这安善良民，只有句句听从的份了。”显然，他心中对张岚仍有不满和忌恨。
张岚笑一笑，道：“你是一派掌门，武学大家，如论江湖上的声望，武林中的身份，我张某人这点德行，如何能和你比，但兄弟我目下吃的是公事饭，官身不自由，如是有些地方开罪了你蓝兄，那也是情非得已，还望你老多多担待一下了。”
蓝侗拈须一笑，道：“不敢当，张大人言重了。”
张岚道：“说不定兄弟退休之后，还要投到蓝兄主持的北派太极门下，再练几年剑法。”
蓝侗似是被张岚这几句话恭维得有些晕淘淘的，颔首微笑，道：“张兄干了不少年提督府的总捕头，虽然十分的威风，只怕也开罪了不少江湖上的朋友。人在台上好过关，一旦退休，只怕难免一些小麻烦，入我们太极门下，兄弟是不敢当，但张兄真的退休了，欢迎你到兄弟蓝家堡住下，纵有江湖人想找点麻烦，也会给兄弟一点面子。”
赵一绝道：“蓝兄，赵某人能不能去住？”
蓝侗道：“诸位都是蓝某人的朋友，自然是欢迎的。”
这时，天已初更过后，菜还不断地在上。
蓝侗轻轻咳了一声，道：“赵兄，酒足饭饱了。”
赵一绝道：“难有这番聚会，今晚上咱们喝个痛快，最快也要三更以后再散。”
赵一绝吩咐佳肴慢上，几个人边吃边谈起来。
二更时分，早秋大院仍然是一片辉煌灯火，但却仍未见一点动静。
赵一绝暗中留神四周，既未见高半仙出现，亦未见黄小凤前来，心中大感奇怪。忖道：
“这花厅内外，布置的灯火辉煌，如是高半仙，黄小凤混到此地，我早应该得到一点消息才对。这两位怎会突然失约不来呢？”对高半仙和黄小凤的失约，赵一绝心头十分震惊，虽然他尽量保持着表面的平静，但神色间，仍然流露出极为不安之情。
蓝侗是何等老练的人物，一眼之间，已瞧出了赵一绝的不安，轻轻咳了一声，道：“赵兄，有什么不对吗？”
赵一绝干咳了两声，道：“几个约好的朋友，应该来了，怎么还没有一点消息？”
李闻天道：“赵兄，他们会不会改变了主意？”
赵一绝道：“阴阳剑那班人可能改变主意，但高……”
突闻几声闷哼、呼喝，传了过来，打断了赵一绝未完之言。
刁佩道：“他们硬闯进来了。”
但见花厅外面，人影闪动，十数条人影，直向外面奔去。原来，赵一绝早在花厅外面，埋伏了十几个人，一闻动静，立时迎上去。
北派太极门中，四个弟子和赵一绝的手下，有着显然不同的修养，四人一齐起身，一排而立，挡在花厅门口。
强烈的灯