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“要照这么说，咱们还何必巴望他加盟？”
“不必了，死了这条心吧！”
“不对。”姓秦的络腮胡道：“提起巴望他加盟，我想起来了，他要是他们的人，为什么不愿意加盟咱们？”
姓彭的小胡子道：“他是他们的人，当然不会加盟咱们。”
“不对。”罗老爷道：“他要是他们的人，更应该加盟咱们。”
“对，我就是这个意思。”姓秦的络腮胡道。
姓彭的小胡子还待再说。
屏风后又传出一个人来，是姑娘罗梅影，她道：“您三位都在这儿，干么都站着？”
三个人还没答话，姑娘一眼看见了地上的破衣裳，她是个行家，当然看得出衣裳是怎么破的，一怔，笑容在娇靥上凝住了：“这是怎么了？彭叔……”
“梅影。”罗老爷道：“严四来救纪翠了。”
姑娘讶然道：“严四？”
罗老爷：“你彭叔差一点伤在他的手下。”
姑娘轻叫：“他怎么会……”
“贤侄女。”妖秦的络腮胡道：“刚才我们三个还在琢磨，严四究竟是怎么样一个人，会不会是他们的人，打从‘查缉营’抄他的‘白记骡马行’起，根本就是他们合演的一出戏，为的是引咱们上当。”
“可是白回回已经牺牲了！”
“谁看见白回回牺牲了？”姓彭的小胡子道。
“不可能，秦叔、彭叔，他是李豪，而李豪又是西郊李家后人。”
“就算严四就是那个姓李的，可是又怎么证明姓李的就是西郊李家后人，就算是，纪玉都还能投靠鳌拜呢，姓李的又有什么不能弃宗忘祖，卖身投靠？
先前他有办法撤销缉拿，如今又来救这个丫头，再加上他不让咱们动他们那个小皇帝，这不就是最好的证明么？”
“如果他是他们的人，如果这些事是他们合演，引咱们上当的一出戏，引咱们上当，无非是为消灭咱们，那么还有什么比加入咱们更好的？”
姓秦的络腮胡道：“刚才我也这么想，这正是咱们唯一想不通的。”
姑娘沉默一下，忽发惊人之语：“我看咱们不如把纪翠交给他算了。”
姓秦的、姓彭的、还有罗老爷都为之一怔，罗老爷惊讶叫道：“梅影，你……”
姓彭的小胡子道：“贤侄女，你怎么说？”
姑娘道：“我认为我们不宜树敌太多。”
“以咱们来说，树敌在所难免，纪玉跟姓严的根本也就是一回事，何来树敌多之说。”
姓彭的小胡子道。
姓秦的络腮胡也道：“贤侄女，以目下的情形来说，咱们若是把这个丫头交还给他们，只怕‘北京城’咱们就待不下去了。”
还真是，玉贝勒饶得了他们么？姑娘还待再说。
姓彭的小胡子又道：“贤侄女，我这个做叔叔的可要直说一句了，我看得出，你对严四似乎有点特别，真要是那样，你就更不该把这个丫头交给他。”
姓秦的络腮胡跟罗老爷，一怔齐望姑娘。
姑娘娇靥一红，道：“彭叔，您要是这么说，我是不是非把纪翠交给他不可了！”对，打消这个念头，不就等于对严四特别了么？姓彭的小胡子一时没能说出话来。
姓秦的络腮胡道：“贤侄女，你彭叔开玩笑的，不过玩笑归玩笑，正经归正经，现在咱们是骑虎难下，为了咱们自己，这个丫头是无论如何不能交还他们的。”
姓彭的小胡子道：“罗老哥，你怎么说？”
罗老爷迟疑了一下才道：“我也觉得不太妥当。”
三个人，包括她爹在内都不赞成，姑娘还能怎么办？她道：“既是这样，那就只好作罢了。”
一顿又接道：“他恐怕还没走，我去找他谈谈！”
姑娘转身要往屏风走。
姓彭的小胡子抬手拦住，道：“不把这个丫头交给他，就是不把这个丫头交给他，还有什么好谈的？”
姑娘道：“我要说服他，打消救纪翠的念头。”
“你没说服他，反而落进他手里，咱们就输了全盘了。”
姑娘的目光一凝：“彭叔的意思我懂，我还不至于那么做。”
姓彭的小胡子道：“贤侄女你多心了，我说的是真的，要不我怎么会连出手都没敢出手呢？”
“那是彭叔，彭叔可别小看我，严四要是想制我，恐怕还没那么容易。”
姓彭的抬眼望罗老爷：“老哥哥，你看怎么样？”
罗老爷道：“梅影，听你彭叔的。”
做爹的说了话，姑娘还能怎么样，只好听了。
“是！”
姑娘应了一声，回过了身。
姓秦的络腮胡有意岔开：“贤侄女，照顾那个丫头，你也累了半天了，坐会儿吧。”
“谢谢秦叔，我不累。”姑娘道：“您三位请坐吧，我要回屋去了。”
这间屋里有一扇门，通另一间室。
姑娘要走过去。
姓彭的小胡子又抬手一拦：“贤侄女，彭叔我还要直说一句，你可别因为一念之误，触犯了咱们的规法。”
这句话谁都听得懂。
姓秦的跟罗老爷脸色都为之一变。
姑娘黛眉一扬：“彭叔放心，若我触犯规法，请只管照规矩处置就是。”
她向那扇门行了过去。
望着姑娘进了那扇门不见了，姓秦的络腮胡低声道：“你怎么这样——”
姓彭的小胡子道：“我是为咱们会，我是对事不对人。”
姓秦的还待再说。
罗老爷说了话：“秦二弟，彭三弟是对的，就算他不说，我也会提醒梅影。”
姓秦的络腮胡没再说什么。
严四在这一处堂屋瓦面，足足搜寻了将近一盏热茶工夫，他失望了。
什么也没看见。
不要说他想看见的没看见，甚至什么动静都没有。
这是怎么回事？难道他料错了？现在该怎么办？恐怕只有暂时放弃了。
严四有点懊恼，但这也是没办法的事，他就要走。
忽然，他听见蹄声得得，车声辘辘，循声望去，只见附近一条胡同里进来了一辆骡车，赶车的是一个精壮年轻小伙子，车上载的都是柴米油盐一类东西。
这是送货的，还是那一家自己去买的？不管是什么，干么一下子屯这么多，难道打算有一段时间不出门？严四正在想，只见那辆车停在左近一户人家的后门外，赶车的小伙子跳下车来，抬手轻敲那户人家的后门。
小伙子是敲了门，可是那户人家后院里却没动静，严四居高临下，看得很清楚。
随即，小伙子又敲门，连敲门两遍，这回严四听出来了，小伙子敲门似乎有节奏。
敲门就敲门，用得着这么样吗？这引起严四的留意！那户人家的后院里仍然没动静，看小伙子怎么办。
小伙子怎么办？小伙子这么办！也左右看了看，迅速窜上墙头，翻墙进了那家后院，从里头打开了后门，然后出来一样样把车上东西搬进了那家后门。
小伙子忙，劲头儿够，做事俐落，一会儿工夫就把车上的东西都卸下来了，最后，他从里头闩上了后门，又翻墙来，赶着车走了。
有这样的么？这户人家究竟有没有人？有人为什么不来开门，没有动静？没人小伙子把一车的东西卸在后院里，算谁的？严四不只留了意，而且动了疑，他从立身的屋面腾身，轻轻落在那户人家后院的一棵大树上。利用大树茂密枝叶藏身，他凝神听，竭力看。
立即，他听到了话声。
“这小子该死，怎么擅作主张？”
“不能怪他，他怎么知道！”
“赶巧了，太巧了。”
三个人说话，话声来自离大树不远的堂屋。
三个话声严四都听过，都熟，而且分辨得出，头一个说话的是姓彭的小胡子，第二个说话的是姓秦的络腮胡，第三个说话的则是那位罗老爷。
严四心里一阵跳。
就在这时候，又听见了姓彭的小胡子说话：“上头不能待了，你们快下去。”
姓秦的络腮胡道：“我不信姓严的会发现，说不定他早走了。”
姓彭的小胡子道：“不怕一万，就怕万一，叫梅影。”
严四知道，事不宜迟，他飞身扑下了树，直扑堂屋门口。
堂屋门口落地，一眼就看见三个人，姓彭的、姓秦的，还有罗老爷，姑娘罗梅影正从耳房出来。
他迅雷不及掩耳，身法如电，闪身扑进堂屋，探掌直抓姓彭姓彭的、姓秦的，还有罗老爷，都知道堂屋门口落下个人来，但尚未看清是谁，就觉出那人扑进了堂屋，没看清是谁，但都猜出是谁来了，都吃一惊，尤其姓彭的小胡子，惊弓之鸟，余悸犹存，他只觉来人扑进了堂屋，就向着面前劈出了一掌。
恰好，他的腕脉正落进人手掌里！只觉右腕像上了一道火热的铁箍，他是个行家，知道完了，果然，紧接着就半身酸软，一点力气也使不上了。
影定了，人现了，堂屋里多了个严四，他的右掌扣住姓彭的小胡子的右腕脉，姓彭的脸色煞白，站在那儿一动不动。
姓秦的络腮胡两眼精光一闪，还想动。
严四道：“阁下不觉得太迟了么？”
同时，罗老爷也正伸手拦住了姓秦的络腮胡，只听罗老爷干咳一声道：“严老弟——”
严四道：“恕我无礼，罗老爷可以不必多说什么了，我的来意—相信诸位已经知道了，请予成全，我感激不尽！”
罗老爷道：“不管怎么说，咱们算认识一场，严老弟，可否谈谈？”
严四道：“刚才你们这位断然回绝了我，我想如今咱们也没什么好谈的。”
“严老弟——”
“罗老爷不必再多说了！”
姓秦的络腮胡突然冰冷道：“好，教你知道，‘汉留’人人可以牺牲，人人也都准备牺牲！“这位快人快语！”严四道：“我也一向干脆，而且我跟玉贝勒的立场也不一样。”
他五指微一用力。
姓彭的小胡子立即闷哼一声发了抖，旋即脸色更白，额头上也见了汗。
罗老爷忙道：“严老弟，高抬贵手！”
“可以！”严四松了手。
姓彭小胡子猛吸了一口气，接着一阵喘，额上的汗珠子流了下来，脸色也没那么白了。
罗老爷道：“谢了！”
“不客气！”严四道：“请那位把‘肃王府’的那位格格带出来！”
罗老爷又一声干咳：“严老弟，你也是汉族世胄……”
“罗老爷，”严四道：“这些，我跟这位刚才已经都说过了！”
“严老弟，你究竟为了什么？”
“我只能说，我不得已。”
“严老弟，不要因为一念之误，成了千古罪人。”
严四道：“要真是那样的话，我也只有担了。”
姓彭的小胡子掀眉喝道：“姓严的，你——”
严四淡然道：“姓彭的，你最好少说一句！”
五指又一用力。
姓彭的小胡子闷声中矮下半截，一脸苦像，其身受可想而知。
罗老爷忙道：“梅影，去把纪翠带出来！”
姑娘眼望姓彭的道：“彭叔，我能么？”
姑娘厉害，在这节骨眼儿乘机整人。
姓彭的小子没说话，他能说什么。
说能，没面子，说不能，受不了那份痛苦。
姓秦的络腮胡道：“贤侄女，快去吧，不管有什么事，我担了！”
“是！”姑娘这才应声，转往屏风后。
罗老爷道：“严老弟，没那么快，坐会儿，喝杯茶。”
“谢谢，不必了！”严四道。
“严老弟——”
“罗老他，好意心领！”
说没那么快，倒也不慢，没一会儿工夫，姑娘罗梅影从屏风后转出，身后就多了个翠格格。
翠格格一见严四，惊喜急叫：“李豪——”
“格格，草民叫严四！”严四淡然道。
一盆冷