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随着季卿和招弟即将完婚的消息传出，大宅子里也兴起各项难听的传闻。有的人是攻击百娟，有些人则是在背后对招弟指指点点的，当然当事者根本不知道别人在说些什么。
“招弟，你不是快要做新嫁娘了，怎么还在做这些粗重的工作呢？”
正在河边清洗衣物的招弟，见到九四蹲在身边想帮忙的模样，连忙笑着婉拒：“九四，这只是我和我娘的一些衣服，很快就可以清洗完的，你快去忙吧，别搭理我。”
“别搭理你？”九四不退反进地再逼近招弟一步，他那书卷气息浓厚的脸庞突然现出一抹邪佞的笑容：“怎么着？因为要当少奶奶了，就想和咱们这些下人撇清关系吗？”
“九四，你快别那么说，你该知道我没那些意思！”怎么今天九四和平常温文的表现不太一样？招弟不自在地后退，却卡到身后的大石头，重心不稳地差点跌倒。
“你小心点！何必这么怕我呢！我又不会吃了你。”九四趁机扶了招弟一把，手臂竟然顺势地就揽在她的腰上，没有松手的意思。
“谢谢你，请你放手！咱们男女授受不亲！”招弟答谢九四的出手帮忙，客气地暗示他注意彼此的身份，可是没想到他却一副没听到的模样。
环顾眼前的局势似乎进退两难，招弟只好鼓起勇气使力地把九四推开，没想到这一推却让他双手都环住自己了！
“我一直当你是冰清玉洁的好姑娘，对你也很尊重，怎么不知道你竟然和狗妹老早就暗通款曲？早知道对你就不用那么客套了！”
九四早就想一亲芳泽，一想到他心目中的圣女也许早已不是处子之身，就让他气恼！他真是个猪头，这么些年自己不好好地利用机会，却让那才返乡的季卿后来居上？这口气他怎么咽得下去”
“九四，请你放手，否则我要喊喽！”心急的招弟只想躲避九四那凑上来的嘴脸。她怎么这么大意？她一直以为九四读过些书，该是个翩翩君子，怎么竟然做出这等下流的举动？
“那狗妹在花园吻你、抱你的时候，你为什么不叫呢？”九四见四下无人，打定主意豁出去，他紧紧用臂膀圈住招弟，让她动弹不得，感觉到怀中温暖丰满的女性身躯挣扎着抗议，让他欲火更是高涨！
“他是我的相公，你不是！”招弟情急地想呐喊救命，嘴巴却被捂住，她狠狠地在九四手臂上咬上一口，让他因为疼痛稍微松了手。
“呸！你又还没进他家的门，还厚颜说他是你相公？你要搞清楚，他现在是百娟的相公，可还不是你的夫君！”见招弟后退一步，手上还拿起洗衣板，让九四不敢再轻举妄动。
“我就快同他成亲了！”招弟猛力甩开九四仍握住自己的一只手，看了眼地上的衣物，决定先行离开才是上策。
“招弟，别走！我不是故意对你不规矩的！”九四深怕错失机会，连忙态度转变，声音哀怨地道：“我是真心爱你的，要不是听到你要嫁给季卿让我恼怒得发狂，要不然我根本不会做出这些冒犯你的事！”
“你快别说这些话！”怎么一下子大家争着和自己示爱？她听到季卿的话语是满心欢喜，怎么从九四的嘴里听到却让她深感惶恐，甚至觉得恶心？
“哼，只怕他还不一定会娶你呢！”
“他会娶我的！我警告你，以后别再靠近我了！”招弟狼狈地绕过身后的石头，慢慢地步上河边打算跑步离开。
“他以前不也说要娶你，可不是娶了别人？你可别高兴得太早，要是你蹦不出个白胖的娃儿，你的命运就会跟百娟一样，被打入冷宫！”
九四的话，让招弟想起母亲的命运，她难过地反驳：“你别瞎说，季卿是因为爱我，才要娶我的！”
“爱？哼！张家的人只注重传承，谁重视爱了？你真是太天真了。他要是真爱你，就不会因为可权去娶百娟；他现在会娶你，完全是因为百娟不能再生的缘故！”
“百娟不能生？”招弟讶异地问：“可是她不是生了可权吗？”
“就是因为难产生了可权，所以她很难再受孕了，你难道不知道吗？”九四知道单纯的招弟已经把自己的话给听了进去，再接着下剂重药：“你不觉得百娟很可怜吗？她为了张家牺牲这么多，现在却又因为不能生面临被休的命运，你就算嫁给季卿，你晚上能睡得安枕吗？”
“你……我不相信你说的，我要走了！”招弟猛烈地摇头表示不相信，她的心里却难过得像在淌血。难道自己真的只要季卿眼中生孩子的工具吗？难道百娟的幸福，会因为她而断送吗？
“你不信可以去问别人啊，宅子里很多人都清楚百娟的状况。我是因为爱你，才同你说这些，我不希望你有一天也走上百娟的命运！”
招弟不想再继续和九四纠缠不清，她丢下手中的洗衣板，快步地朝自己住的小屋奔去。
她觉得脑子里一团混乱，怎么事情只要牵涉到季卿就会变得这么复杂呢？为什么每次她决计要和他成婚时，就会闹出些不愉快的事情呢？
“招弟，你怎么了？这么慌张？”见到招弟像只无头苍蝇在后院小路奔跑，季卿急忙策马跟上前，一把抱住她，让她坐上自己的面前。
来不及回过神的招弟，一时间不知道发生什么事情，只感觉到自己身轻如燕地跳到马背上，让她讶异得瞠目结舌！一看到季卿用关心的眼神望着她，她焦虑的心才获得平静。
“哇，是你把我拉上马的吗？”
“要不然你以为是自己跳上来的吗？”招弟崇拜又不可置信的眼神，让季卿感到好笑：“这不过是雕虫小技罢了。”
“你什么时候功夫变得这么厉害？还好我没有找你玩拳脚比划的游戏。”
“想听我功夫怎么练成的，那你先告诉我你刚刚发生了什么事了？”
这能说吗？说她在躲避九四的纠缠？只怕眼前武功不弱的季卿，在盛怒中会闹出人命。招弟也很想问季卿娶自己的原因，以及百娟即将面临的命运，可是以她一个妇道人家能干涉那么多吗？
“没……没有，我在河边看见条蛇，所以害怕地跑了。”
“是吗？我记得你以前没这么胆小的！”季卿爱怜地用手指整理佳人凌乱的发丝，握住她的手想安抚她的情绪，却看到一道红红的痕迹：“这是什么？这是谁干的好事？”
“什么？”招弟顺势看了一眼，这才注意到刚刚被九四握住的手肘出现红红的瘀血，急忙回答：“那是在河边被虫咬，我用手去抓的痕迹！”
“是吗？”
为了不让季卿继续追究，招弟忙着转开话题：“是啦！你不是要同我说你怎么练就武功的吗？”
“嗯，就怕你听了觉得乏味。”季卿微笑地看着怀中的佳人，很喜欢彼此如此接近的感觉。
“怎么会呢？我最喜欢听你说故事了，你不知道你口才很好吗？”
招弟抬起她那双如星光闪烁的美眸，含笑地和季卿谈天，她觉得在他身边好有安全感。经过刚才的意外事件，她现在更加确定，这是其他男人都无法带给她的特殊感受。
她满足地叹口气，静静地趴在季卿的胸前，听他细述这些年的经历；她决定先不去想其它恼人琐碎的事情，真想就这么永远地靠在他温暖的怀抱里。
※※※
季卿返家后没多久，就开始协助处理家族的财务问题，他发现有好几笔帐款做得不清不楚，于是把九四召来问话。
“九四，咱们这三年小麦和花生的产量比以前都好，怎么收入却不如从前，到底是怎么回事？”
“季卿叔叔，这问题我同叔公已经解释过，咱们收成好、别人也收成好，自然价格就被压低了不少。”九四心里直冒冷汗，他发现季卿比其他的长辈要精明许多，要是让他察觉到自己在帐目上动手脚，只怕他难以在家族中立足。他是否该计划见好就收，猛捞一笔，然后远走高飞？
“是这样子的吗？”季卿压根儿都不相信九四的说辞。价钱再怎么低，也不可能差那么多。他决定派人暗中调查，也许一切都是九四从中搞鬼，也或许……他就是可权的爹？
想起五年前九四自愿护送自己前往白马寺的情况，让季卿对于他的操守产生更大的疑窦。
“当然是这样，如果您还不清楚，我再把帐本重誊一遍给您……”
“不必了！”季卿一口回绝，接着追问：“关于村头布店的生意，似乎也不甚理想，照这收支状况，咱们似乎得把店给关了，才不至于亏损累累，你有没有什么意见啊？”
“这……一切看叔叔的决定。”九四心虚得不敢抬起头来。那些钱全被他拿去养女人了，当然整个小店的帐目看起来会亏空。
“好吧，那你下去吧。”季卿见着九四慌乱的眼神，一切了然于心。是该思考怎么处理眼前家族的坏份子的时候了。
当季卿愈深入处理家族帐款后，愈是发现宅子里的问题还真多，连着好几个家丁手脚似乎都不甚干净，为了斩除后患，他决定开始一个个扫地出门。他打算和招弟成婚前处理完财务上的问题，婚后才有多点时间可以陪伴娇妻。
季卿充满魄力的举动，在宅子里引起不小的震撼，许多曾经捞过油水的家族成员及仆役都人人自危，深怕东窗事发。
一日午后，季卿又关在书房里研究帐簿，他专注地工作，却被个不速之客给打断了！
“你这没良心的汉子！你到底要等到什么时候才打算同我说明你要娶招弟？”百娟一进书房就破口大骂：“你眼里到底有没有我的存在？好歹我也是你的正室，你要纳妾也该找我商量啊！”
“谁说我要纳妾来着？”季卿不耐烦地挑眉瞪着即将成为下堂妻的百娟，语气不佳地说：“再说我为啥需要跟你禀告？”
“你没有要纳妾？那就好。”百娟脸上终于露出笑容，但只是昙花一现，因为季卿接下来说的话几乎让她气得喷血。
“我是要让招弟当我的正房，你就要收到我的休书了，你难道不知道吗？”季卿不想再多说，挥手打发百娟离去：“你要是表现得体，我或许还会容忍你和你母亲住在宅子里；如果惹毛我，别怪我翻脸不认人！”
“你……你竟然为了个低贱的女人打算休了我？”百娟简直无法接受这个事实，她迹近抓狂地逼近季卿的案前咆哮：“你难道不知道她和九四私底下做些见不得人的勾当吗？”
“你别在这里诽谤招弟的名誉，你还不配说她的不是！”季卿怒不可遏地瞪着百娟：“我马上就让人把你们母女给赶出宅子！”
“你当我在造谣生事是吧？我今儿个可是有带证据来的，你这傻小子让人给骗了却还不知道？你以为你比五年前成熟许多吗？我看你根本就高明不到哪儿去！”百娟将手中握的衣物丢置到季卿的桌上，口气极其夸张地形容：“你可知道这是谁的肚兜？就是你口中那位清纯玉女招弟的贴身亵衣，是下人在打扫九四房间时找到的！”
“这……你们别想陷害招弟，我不想相信你们的！”季卿气得举起手想要打百娟一巴掌。
“你要打我？打女人的人，算是男子汉吗？你只是为了面子，才想找我出气吧？”百娟也不知道从哪儿找到胆子，放声继续顶撞：“你就把我看得那么坏？我为什么要陷害招弟她的肚兜放哪儿，我又怎么会知道？我不是说了这是下人们找到的吗？仆役怕你生气都瞒着不敢说，大家都在背后底里笑你，我是看不过去才来告诉你的！没想到你不但不领情，还想