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“那么日本料理方面就由我负责吧。”
说这句话的是齐藤先生。他头发湿淋淋的，浑身冒着白色的水蒸气。看起来是刚结束练习，冲过澡的样子。齐藤先生走到冰柜边，从里面里取出一瓶啤酒。痛快的畅饮两口后，他便靠在冰柜上，向爱丽丝提出了一个让我也颇感兴趣的问题。
“爱丽丝小姐，这么直接的提出来或许有点失礼，不过我对你和雷蒙德先生使用的法术很好奇。如果方便的话可以说一说吗？坦白的说我有点想学。”
爱丽丝很意外的眨了眨大眼睛，然后把双手捧着的橘子汁放到桌子上。她带着为难的表情在身前绞动十指，过了一会才开始用没有自信的语气慢慢向我们讲解。
“其实我们使用的不是法术，而是神术。法师和术师用的是奥术，神术是完全不一样的。”
爱丽丝一边思索一边说话的样子有点像是在背书。她皱紧眉头，艰难的向两个门外汉讲解着。
“奥术是通过特殊的手势，咒文和辅助道具来控制自然的力量，而神术是靠着向神祈祷来要求神的帮助。想使用神术的人必须先成为修炼士，用长时间的苦行来表示对神的坚定信仰。等到神认为修炼士经历了足够的考验，就可以成为我这样的牧师了。”
齐藤先生满脸都是失望的表情。要这个没有信仰的家伙当修炼士，还不如杀了他比较干脆。除非有名叫天野美铃的女神可以敬拜，否则的话，想必齐藤先生宁可被当成异教徒烧死在火柱上，也绝不肯天天匍匐在地谦卑的祈祷。不过他还是不死心的继续追问：
“当修炼士一般是多少时间？”
“十到十五年吧，一辈子都不被神承认也是可能的。”
说到这里齐藤先生算是彻底绝望了，不过爱丽丝却露出了自傲的表情。
“但我只用了六年，雷蒙德老师甚至只用了三年。”
名师高徒，确实值得骄傲。至于无能的听众们会有什么感想，那就另当别论了。好在我的好胜心不是很强，而且很久以前就知道这个世界上确实有被称为天才的人存在。拿他们作为衡量自己的标准根本是自寻烦恼，哼哼，自甘平凡不知道算不算是我的优点。在我设法美化自己是个无能者的这一事实时，风先生从门外走了进来。
“兰，你的电话。”
“啊？”
我有点意外的看着递到面前的可移动式电话副机，迟疑了一下才把它接过来。这是第一次有人打电话到事务所来找我，实在猜不出会是谁。如果是商谈业务的客户，应该会要求和美铃社长通话才对。如果是我的熟人……我可没有把这里的电话号码告诉过任何人呀。齐藤先生也送来好奇的眼光，于是我咳嗽一声，把电话放到耳边，在心中措辞一番后才敢开口。
“你好，我是兰卡迪那。”
电话线的那头沉默了两秒钟，才传来回应。
“你好，兰卡迪那先生。”
“啊？是白碧德小姐吗？”
拥有如此优美的嗓音的人在这个世界上并不多，所以我立刻就分辨了出来。站在我旁边偷听的齐藤先生开始奸笑，不知道为什么我的脸有点发烧。
“好久不见，白碧德小姐。最近过得好吗？”
“嗯，还好。兰卡迪那先生过得也好吧？”
“嗯，嗯，不错……”
对话双方的语言技巧都十分拙劣，于是结束了形式上的问候，便陷入了尴尬的沉默。齐藤先生着急的用手指捅我，但找不到话题是没办法的事情。就算我已经绞尽了脑汁，还是想不出调节气氛的方法。好在白碧德并不是因为无聊才打这个电话的。话筒里传来她细微的呼吸声，似乎积累了相当的勇气，她才开口说出了联系我的用意。
“嗯……今天晚上你有空吗？”
“是，嗯，当然，有空的。”
“那么，可以过来一起用晚餐吗？今天是我的生日。”
“啊？不……是！我知道了，嗯……现在是三点，我会在六点左右到你那里。”
“谢谢你，兰卡迪那先生。”
“啊……不客气。不，你太客气了。”
“那么晚上见。”
“嗯，晚上见。”
刚放下电话身边就响起了刺耳的口哨声，自然不用回头我都能明白作俑者是谁。明明和这件事毫无干系的齐藤先生高兴得手舞足蹈，他又用臂弯卡我脖子又拍我脑袋，搞得我跌跌撞撞，差点站不住脚。
“完美啊，兰，到今天正好是三个星期！居然最后还是对方主动联系你，实在是没得说了啊！”
“那个……齐藤先生……我的喉咙……咳！咳！”
“呐，兰，所谓上天注定就是如此了。难得看到女方会放下架子来，绝对不能辜负白小姐哦。如果今晚不能有所斩获，我绝对会瞧不起你啊！”
齐藤先生像是跳桑巴舞般的折磨了我半天才松开手。我一边调整着呼吸，一边庆幸自己能够从这场酷刑中活下来。
“还有三个小时，你先去洗个澡吧。剩下的事情就交给我这个亲切的前辈来处理，认识我真是你的运气啊！”
这是齐藤先生把我踢进浴室前说的话。虽然有点不明所以，不过随他去了。只是……总有点不祥的预感啊。
正文 二十四章 It‘s life
当我跨下出租车，站在白公馆的别墅前时，我确信在这个世界除了妹妹外，不会再有其他人能够一眼就认出我的本来面目。用大量发胶固定住的头发硬得能戳伤人，被胡须刀刮得干干净净的脸颊光滑得像是剥掉壳的熟鸡蛋。再加上修过的眉毛和那一身叫不出名字的俗气香水味，我和三小时前已经判若两人。如果要做比喻的话，大概只能用‘仿佛百年的资本主义浪潮在一朝间从我身上冲刷过去一般’这句话吧？
“容貌和气质是要靠衣服来衬托的。”
因为这个理由，现在我全身上下穿着的衣物里，只有内裤是属于自己的。紧身的黑色双高领长袖衫外罩着银灰色的休闲西装，和外衣配套的西裤下则是黑色的真皮短靴。再加上围在腰部的宽皮带和胸前的白金挂饰……据说这身行头的价值超过三开头的五位数。友情提供这一切的齐藤先生得意洋洋介绍说，这是他在空虚无聊时外出猎艳的标准装备。就算去世界上唯一的一家七星级宾馆喝酒都不会显得寒酸。如果不是情况特殊，他是绝对不会外借的。我是很感谢齐藤先生的好心，毕竟连手中象征热情的红玫瑰都是他特地去买来的。不过就算穿在身上很适合也好，不修边幅惯了的我现在总有点心虚的感觉。齐藤先生对自己的杰作很有信心，他放言‘就算现在把你放到英国女王旁边去都够了’。这句豪言壮语很快就得到了证实，出来迎接的老管家足足盯着我看了五秒钟才试探着问‘您是兰卡迪那先生吧？’。被齐藤先生花了一小时进行‘超短时间礼仪风度强化培训’的我有节制的点了下头，接受了一番恭维后随着老管家向别墅走去。一路上遇到的佣人都纷纷向我行礼，看来并没有谁发觉到我就是几个月前被当成‘江湖骗子’请来的蹩脚除灵师。在大厅里老管家让我稍候，他自己走去二楼通知白碧德。我坐进靠墙的沙发，在玩弄手中的玫瑰花束时，不知道为什么开始觉得有点紧张。好像不是因为这身陌生的服装——我照过镜子，至少看起来不怪异。那是为了什么呢？大概是由于齐藤先生再三的兴风作浪，让我对今晚也有所期待了吧？我忽然觉得有点害羞，由此也明白到自己终究只是小鬼一个。到现在我还没搞清楚自己对白碧德的感觉，所以也无法逃避不安的侵蚀。
“久等了。”
先走下楼梯的老管家带着一副很感动的表情。如果没有外人在，说不定他会拿下老花眼镜擦拭下眼泪也说不定。当老管家垂手肃立在楼梯口旁，静候白碧德走下台阶时，我明白到了为什么他会这么激动。守护了十几年的幼苗终于绽放出美丽的花朵，身为一直辛勤耕耘至今的园丁，他自然有感慨的理由。穿着黑色礼服的白碧德犹如存在于梦幻中的黑郁金香一般，以自身的存在诠释了完美的真正含义。丝绸质地的衣服上不时有流光滑过，犹如明暗不定的魅或之幕包裹着无可挑剔的躯体。在那种震慑人心的美艳前，什么样的赞美都是无力的。任何人看着现在的她都会产生自己不在人间的幻觉，那种超现实的视觉冲击几乎能让意志不坚定的人下跪。连曾经和白碧德相处过好多天的我都花了不少时间才回过神来，偷偷在心里鼓气作势了一番才走过去。等到白碧德以优美的姿势跨下最后一个台阶时，我谨慎的递出了玫瑰花束。
“生日快乐，白碧德小姐。”
“谢谢你，兰卡迪那。叫我玛莲娜就好。”
接过花束的白碧德对着我微微一笑，于是我悄悄松了口气。在这纯洁的笑容间，笼罩她全身的魔性之美渐渐的退去。代之而起的是熟悉的感觉。在我眼中白碧德已经回归成那个不通世俗，性格外刚内柔的女孩。数十天不见所造成的拘谨也随之一扫而光，看着面前纯真的笑容，我已经连一点亵渎之心都没有了。在白碧德的引领下我来到了餐厅。当我和白碧德都落座以后，早就准备好的餐点和饮料就流水介般的被送了上来。在毫无顾忌的享用美食时，我和白碧德谈到了最近在自己身边发生的事。刚开始学习神秘知识的我现炒现卖的谈起了关于Lich和法术的话题，不过最后它们被引申到了我意料之外的方面。
“魔法啊……方正明还在的时候，我一直希望有人能用魔法帮我逃出去呢。”
“那么现在呢？”
“很开心啊。不过还是希望有人用魔法帮助我，帮助我把现在这段时光永远保存下去。”
听着这样的回答，我实在无法将面前的少女和对她的第一印象联系起来。果然不花费时间就想要了解一个人是不可能的，每个人的心灵外多少都竖着防卫他人的情感之墙。或许就像齐藤先生说的那样，能突破重重阻碍，见到白碧德的真实品行靠的是缘分吧？这是我用来说服自己的理由。因为……身为男人，我对面前绝色美人的抵抗力已经快耗尽了。作为唯一被邀请来参加生日聚会的宾客，我自然很明白这意味着什么。虽然能得到美人的垂青是因为机缘巧合，而且也有乘虚而入，不够光明正大的嫌疑。但……实在是想不出拒绝的理由。从常规来看，对方已经表现得足够的主动。如果想确立自己的立场的话，我也该把诚意展现出来。我有点犹豫，也很害羞。但无论如何，最后我还是开口了。
“嗯……白碧德小姐。”
“是的？”
“请问这个周末有空吗？我想说的是，我曾经答应过你，带你去看外面走走。嗯……所以……我的意思是……”
“好的。”
“啊？”
“我很荣幸受到你的邀请，兰卡迪那先生。”
“谢谢……叫我兰就好。”
“那也请你叫我玛莲娜，兰。”
“哦，没错。祝你生日快乐，干杯。”
这是我有生以来第一次发出约会的邀请，手法自然是拙劣到惨不忍睹。不过，不可思议的是我居然成功了。如果让那些费尽心机表白，却还是惨遭心仪的女性拒绝，结果只好独自躲在房间里偷偷流泪的男人们知道了，想必会诅咒上天的不公吧？总之，我觉得很高兴，也有点不知所措。一扇人生的门扉在我面前被悄然打开，里面的一切都是陌生的。各式各样的餐点还在源源不断的被送上来，但心不在焉的我已经完