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泰瑞莎院长又点点头，转身指向身后的山谷。
“这回的测验题目非常简单，你只需要到这山谷的另一边取回我放在那的徽记即可。需要注意的是，在这个山谷中，已经布满了由我设下的各种魔法或反魔法陷阱，虽然不至于有生命危险，但动弹不得还是可能的。应对方法以前我都讲过，如果失败的话，你的假期可就要没收了。”泰瑞莎说。
“我知道了。”艾琳攥了攥拳。
“陷阱反制也是战场的生存技能之一。我们术士作为国家的剑与盾，在战场上是唯一的核心，因此，针对我们的陷阱也是层出不穷。”泰瑞莎微微苦笑道，“总之，多加注意。我在这里等你。”
艾琳又行了一礼，踏入了山谷。
一进山谷，气氛陡然一变。
几步之前，分明还是平常的空气，但在这森林当中，空气中的魔力密度却达到了一个可怕的高度，就如充满着炸药的仓库一般，似乎一丝火星都能引起剧烈的爆炸。
艾琳将魔力感知开至最大，一边感受着方圆五百米范围内最细微的魔力流动，一边缓缓向前行进。才踏出几步，感知法术就发出了警报。
那是一个直接伤害性的陷阱，艾琳稍微犹豫了一下，最后还是决定先拆除了再说，以防待会因不小心而触发。
艾琳的魔法触角慢慢向支撑着陷阱的法力支架伸去，出乎艾琳的意料，那支架几乎没有任何防御，艾琳只用了几秒就将其破坏。
艾琳长长呼出一口气，悬在空中的心稍稍放下了些。
但在这时，另一个陷阱却突然发动。
那是依附于刚刚拆除的支架的，专门的反魔法陷阱。
最开始只是对艾琳的魔法触角施加的一个微小的法力冲击，但就是这样的一个冲击却准确地插入了触角的结构漏洞，造成了一个小范围的魔力紊乱。
然后，反魔法陷阱的下一波冲击到来。
一股庞大的魔力流冲向魔力紊乱的区域，紊乱的影响被瞬间扩大，这一次的冲击甚至触发了魔力的级联崩溃，原本用以构成魔法触角的艾琳的魔力一瞬间溃散，转变为了纯粹了魔力奔流，向艾琳反扑过来。
这是所有操纵魔力之人都最害怕的，魔力的反噬。
糟糕。艾琳暗叫不好。
她下意识地向后一跳，右手向空中一抓，再猛地一扯，一层防御护盾在空中顿时如斗篷般展开，硬生生地接下了逆流而来的魔力。
爆炸声轰然响起。
“看来我的魔力确实很厉害啊。”艾琳揉了揉被震得生疼的胳膊，讪讪笑道。
“不过，刚一开始就是这么厉害的陷阱，真不愧是泰瑞莎院长，一点不放水。”艾琳稍稍抱怨了一下，活动了一下双臂，“不过，估计后面陷阱也不会少，这么一个一个拆过去实在太麻烦了，干脆……”她露出了自信满满的笑容，“全部轰掉算了。”
说到做到，艾琳右脚后撤一步，站定，闭上双眼，双手缓缓移动，渐呈拉弓之势。随着双手的移动，周围空间中的魔力如漩涡般凝聚于身前，渐成球状，其密度之大甚至连空间都激起了波纹。身旁旋风突起，脚下雪花被风带动，竟以螺旋之势上升。
魔力蓄积完毕，艾琳睁开了双眼。身体四周的魔力流动骤然停止，就如时间静止般，连飘舞至空中的雪花也停滞不动。
艾琳踏前一步，大喝一声，右手用力将光球向前推出。那光球随着手的推动，化为纯粹的光之奔流，就如海之巨浪般，将接触到的一切在瞬间粉碎，巨浪过后，不留一丝残骸。
这就是唯有以吸收和放出为天赋的艾琳才能施放的，以纯粹的魔力破坏一切的法术，光流破。
艾琳看着面前那被光流破破坏出来的宽有两米，长足有上千米的沟壑，满意地点了点头。
“不过，是不是有些做得太过了？”艾琳忽然反应过来，“要是连那什么徽章也一起吹跑了怎么办啊？”
“嘛，不管它，泰瑞莎院长应该有做什么防护之类的吧。”在思考了不到两秒钟后，艾琳决定无视这个问题，“总之这下应该就没什么问题了。果然比起学什么反陷阱术，还是把这些麻烦东西都一口气破坏掉的好，这多方便。”
艾琳开始迈步向前，顺着光流破开辟出的道路一边慢慢向前走去，一边用小型的魔击弹顺手摧毁掉一些仍在运行的陷阱，在道路的两侧，还散落着大量因魔力过载而报废的各色陷阱。仅仅就用了十几分钟，艾琳就到了放有徽记的地方。
那是一个白色的石台，上面放着一个直径约有十公分大小的学院徽记，围绕着它的防护罩闪耀着隐隐的蓝光。艾琳探过头，仔细地端详着那个徽记，这时，一个女人的声音在身后突然响起。
“初次见面，艾琳。”
艾琳猛地转过身，站在她身后的，是一名身穿白色斗篷的女性，看起来约在三十六、七岁的样子，一头银白色的长发扎在脑后，梳成了一个精巧的发髻。她的嘴角挂着淡淡的微笑，但不知为何，那微笑中却有着一丝悲伤。
“你是……”艾琳不自觉地戒备了起来。
“不用害怕，我来这里只是想见见你。”那人摊开双手，以表明自己并没有敌意，“我的名字是维拉妮卡，算是你母亲当年的朋友。”
“妈妈的？”艾琳稍稍放松了一点，“那干嘛要出现在这里，见面的话在学院里见不是更好么。”
“嘛，也有不少原因。”维拉妮卡笑着摇了摇头，“再说了，在这里说话也比较方便。”
“方便？”艾琳又一次反问，忽然，她意识到了一件事情，“等等，你是怎么进来的？这里应该已被泰瑞莎院长设下了结界，没人能进来的才对。”
“那种事情吗？”维拉妮卡笑答，“原因很简单，因为我也是一名术士。”
“术士！”艾琳一惊，之前，不论是她、她的母亲还是泰瑞莎院长，就算在不使用魔法的时候，周身也一定缠绕着庞大的魔力流，这是术士因操控魔力过大而必然会残留下的痕迹，只要是术士，一见面就一定能分辨出来。但眼前的这个人，全身上下却没感受到半点魔力，如果她真是术士……
想到这，艾琳不禁冒出了一身冷汗。
看到艾琳的样子，维拉妮卡略感伤脑筋似的摇了摇头。
“所以说，我现在是不会对你动手的。而且可以的话我也不想发展到那一步。”她说道，“不过，我来这除了想见见艾丽西亚的女儿之外，其实还有一个目的，就是想问问看你愿不愿意加入我们？”
“加入你们？”艾琳疑惑地问，“你们是要干什么？”
“改变这个世界。”维拉妮卡微微一笑，如此说道。
“什……”艾琳不禁一愣。
“正如你所听到的那样。”维拉妮卡伸出双手，“你也知道我们术士现在的处境，不但被当做国家的战争工具而被利用，甚至在那些一般人之中，将我们视作恶魔的人也大有人在，这一点想必你也深有体会。”
“这……”艾琳动摇了一下。
“来吧，加入我们，有了你的加盟，改变世界这个目标将触手可及。让我们携起手来，改变术士的地位，让术士能够真正被人所尊敬，这是我的理想，也是我君主的理想。”
维拉妮卡不急不缓地劝说着，她的一词一句如同有魔力般，在艾琳的心中回响。能够得到正常的对待，不再被人们所恐惧，所排斥，这确实是艾琳心中的一个梦。如果这个梦能有一天成为现实，那该是多么美妙的事情。
但是……
“那么，你们准备怎样去实行这个理想呢？”艾琳反问。
奇“不破不立。”维拉妮卡眼中光芒一闪。
书“抱歉，恕我拒绝。”艾琳心中一凛，重新摆好了架势，“暴力就算能换来权力，也绝对换不来友善，如果你跟我有着相同的经历的话，这一点应该能理解的吧。”
出乎艾琳意料的，维拉妮卡并没有因为这句话而动怒，她只是轻轻叹了口气，微笑中的悲伤变得更加深沉。
“不不，该说抱歉的是我。”她说，“说实话，本来我也不认为这样几句就能说动艾丽西亚的女儿，我只是想试试看，是不是能稍稍减少一点我手中的血债。嘛，这也是一种伪善吧。”
话音刚落，周围的气氛顿时一紧，维拉妮卡的身周瞬间爆发出如迷雾般厚重的魔力，如同阴影般层层叠叠地压迫了过来。那犹如死亡具现般的景象，让艾琳甚至连呼吸都感到困难。
朱唇轻启，维拉妮卡带着悲哀的微笑，宣告了寒透心扉的死亡的降临。
“抱歉，请你死在这里吧。这个国家不需要第三名术士。”
没等维拉妮卡说完，艾琳即已出手，数个魔击弹随着艾琳的动作呼啸而出。但就如石牛入海如就如海般般，魔击弹在触到维拉妮卡的防御结界的一瞬间即碎裂消失，甚至连一丝痕迹都没留下。
“没用的。”维拉妮卡道，“你刚到这的时候我就已经找人试探了你的实力，你我虽然同为术士，但现在所能掌控的魔力量却有着决定性的差距。以你现在的能力，连我的防御都无法打破。不过这样下去，总有一天你会成为吾主计划中的阻碍，所以，现在就消失吧。”
她的手缓缓向上举起，在空中，无数个魔击弹渐渐浮现出了轮廓，只待她的一声令下。
艾琳暗暗咬牙，将魔力灌注进全身。
暴雨降临。
艾琳向后跃起，艰难避开了第一波的轰击，但第二波旋即从左右两边包抄而来。艾琳迫不得已，再次前跃，但迎面而来的，是更多早已等候在此处的魔弹。
正面直击。
没有任何悬念，艾琳被轻易击飞。
一口鲜血喷出，艾琳摇摇晃晃地站了起来，一道暖流从额头淌下，流进了眼里，将视线染得一片鲜红。
“哦？果然好资质，受了我的攻击居然还能站着，但是，也就到此为止了。”
不知何处传来了维拉妮卡的声音，但艾琳并没有听清楚她到底在说些什么，耳鸣声突然变大了起来，某处似乎传来了不知何人的窃笑。
刚才时间太短，从空间中吸取的魔力根本不足以凝聚成能够抵消攻击的屏障，要不是提前强化了一下身体，后果不堪设想，而这，才是第一波攻击。
染成血红的视线里，模模糊糊地看见维拉妮卡似乎又开始凝聚魔力，而这一次，已经没有办法再去组织防御。
死亡的预感开始翻腾，四周猛然变得一片寂静，耳边只有不断变大的回声。
要死了么？
要死了么？
要死了么？
要死了么？
死？
死？
死？
死？
不，我才不会死！
吼声爆发而出。
艾琳重重踏向地面，踩稳脚跟，身体不再摇晃，她正面面向那不可战胜的敌人。
下一秒，艾琳被光流吞没。
维拉妮卡轻轻呼出了一口气，甩了甩手，准备离开。
但是，她却没能迈出脚步。
她眼前的空间开始扭曲，那是只有大量魔力在被高度压缩时才会产生的现象。而周围，本该被摧毁的一切竟丝毫未变。
“怎么可能，这是怎么……”话说到一半，她的脸色突然变得铁青，“你吸收了我攻击用的魔力？”
光芒完全隐去，从漩涡之中，艾琳缓缓踏出脚步。她的长发在空中飞散，脚步踏到之处，雪水瞬间蒸发，一道道蒸汽蒸腾而起。
维拉妮卡右手一甩，几个魔弹试探性地攻向艾琳，但无一不就此融入艾琳身体之中。
慢慢地，艾琳抬起了头，她的眼睛已经从天蓝完全变成了血红，眼神中只有杀意。
维