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竹盒里除了记载两大玄术的修习要领之外，还存有一道批言，袁坤只顾翻阅玄术习法，批言之事渐渐被他遗忘，他母亲忧心成疾，那晚，他守在母亲身边，风韵尤在的妇人气若游丝，轻叹道，“竹盒里不会只有一道批言，坤儿，你可曾看仔细？”
“孩儿查得仔细，确实只留这一道批言。”
她不知为何，阖上了眼，“《周易》有一卦为坤。乾为天，坤为地，两相之间便是人。”
“《周易》怎可与玄星，测意相提并论？”实际上，他根本对测意毫无兴趣，修习测意只是好奇罢了。
他母亲竟笑了，诡异的笑痕凉进他心底，“我要你有容万物之心，你已是男儿身，若能掌阴，此生遁于世外，也算活得逍遥。为人者，不与天斗，不与地争，你生性好强，不遮锋芒，我真怕……”
“这个道理，我明白的。不与天斗，也不与地争，顺命而行。”袁坤草草附和。
她摇了摇头，欲言又止地说，“坤儿，我今日的话你要记在心底，二十五未满，绝不得出桃源。”
袁坤没有答应，他该如何告诉她，自己已算到了她的死期，又该如何告诉她，明年三月，他必须前往南朝，只因玄星有言，那日，他将遇见适合当他妻子的女人。
袁圆出世时，桃源神地上空布满五彩祥云，源内的乡民啧啧称奇，无数仙鹤嗥叫在竹轩外，万千桃树竞相绽放，综综相簇。
袁坤由产婆手中接过女儿，她不哭也不闹，蹬着小腿，咯咯地在对他笑，他只沉默地发出一声极为细小的叹息。
周仪天资过人，生于外世，但长在桃源，以往足不出户，专注于五行玄阵，近几年，频频怪事，源内有人传言，微河游畔的深处锁着一名女妖，鸟兽蝶蚁，死尸满地。
河畔深处本来是片荒地，他追根问了，才探得传闻的由来。短短几日，荒地莫名丛生桃树，百余桃木，深不可测，又绯色艳丽。周仪捺不住，终是去了那里。再回来时，他走到师父的房前。
门扉是敞开的，他见师父盘腿坐在竹簟上，短案上还摆着清茶，水是热的，暖暖飘散轻烟。周仪行礼，“师父。”他是多问之人，这些年除了一件事以外，他逢惑必问。
“你心里有两个疑难，你想为师答哪个？”他师父说得极慢。
周仪道，“自然是后者。”
师父轻笑几声，“桃林的阵法难得了你？”
“我不想被困于幻境。”周仪自是识得出的，“至于前一个问题，师父既然提起，徒儿也不隐瞒。师父的女儿自出生起，便不见踪影，她定还在桃源。徒儿心里虽然有疑惑，但并无立场问话。”父亲藏着女儿，那是师父的家事，他无权过问。
师父将茶推开，饮起酒，薰醉当中，问道，“周仪，你今年几岁？”
“十四。”
“十四……”十四……。一代仙师眼光迷茫，扬手道，“我十四时，已是桃源主人。”
周仪顿首，静静聆听。
“周仪，为师以往不曾教导过你，一是因为五行乾坤难不住你，二是因为，为师要你谨记今日。”师父扶案，踉跄地立足在他跟前，“也许……有一天，你将继承这片神地，为师送你四个字。”
师父第一次靠离他那么近，他神秘道，“绝情断义。”
周仪忙跪在地上，“师父，我并非贪图桃源主人的位置。只是……”
“只是什么？”
周仪目光炯炯，“徒儿钟于玄术，愿一生习研玄门大法。”
“钟于玄术……玄门大法……哈哈……哈哈哈……”他先轻笑，后来，又仰头，大声地连连发笑，周仪只觉得师父陌生得可怕，背影如朽草枯木，四周尽是怆然。
袁坤收了笑意，语带怒意，“你懂什么？”半晌后，他似是疲了，整个人斜向竹榻，摆手道，“罢了罢了，你毕竟还小，什么也不懂，什么也不懂……”
周仪第一次出桃花源，师父特地去见他，周仪有点意外，师父说道，“出桃源前记得易容。”
周仪笑，“师父怕我逞强好斗？”周仪收好细软，说道，“徒儿不会的，俗语说，天机不可泄漏。”
师父敛起眉眼，“天机的确不可泄漏。周仪，古秦时的巫族有一种礼，名为割礼，修习卜术之人，必要割其舌，听来残忍，却是上策。一旦，天机外露，出言之人，必遭天遣。”
言犹在耳，周仪低眼，瞥见自己襟上的银丝，炎夕落子，周仪照例快速执子落盘，“今日，我便告诉你，什么是天机。”
他的手抚在玉盘断痕的下处，“这块古玉已有千年之久，先祖左右搏异，在这上面悟出玄星要领。”他忽而勾起唇角，“这三处断痕，是你母亲弄的。”
“我母亲？”炎夕忍不住多看绿玉几眼。
“她窃了石玉，偷铸成玉梳，姐妹三人，各执一把……”
“姐妹三人……”炎夕豁然醒悟，“莫非……桃嫣……”
周仪格外安静，手指像被烫到一样，忽然退离古玉很远。
他的默认证实了她心中的想法，炎夕道，“桃嫣曾想毒杀自己的亲儿子，天下没有母亲会那么做。你们到底有什么目的？”
幽深的光里，他徐徐抬头，冷然说，“为什么停下来？下啊。继续下。”
怒中，她掂枚白棋，下子。周仪有片刻恍惚，不过，很快回复，出手夹起一只黑子，“竹盒的批言，进乱世，平天下。我入竹屋的第一日，师父便令我起誓，今生，不得违诺，引领乱世，平定天下。”
“何为平定天下？”
周仪淡声说，“如千年之前的秦朝，一统天下。”
她倒抽口冷气，寒流在心间汹涌，周仪用寻常语调，说道，“隔南显于战外，而后，斗转星移，相助一朝，大统天下。”
一朝统天下，这么说，三朝当中，注定有二朝被灭，一朝统天下，会是哪朝？无论是哪朝，战争的铁蹄都将踏血千里，那些死去的无辜会化作冤灵，诅咒统领者曾经的杀伐，永无安宁……她眼光飘浮，周仪猛然摁住她的手脉，低声道，“凝心于棋。”
一股力量压在心上，如网般强制缚住另股黑雾的抵抗。
她头痛欲裂，阴谋，这一切皆是桃源阴谋，她喘着气，虚弱地说，“周仪，你算尽天机，对谢环过往的批言，分毫不差。你告诉我，袁圆，祀宗，桃嫣，谢环，难道他们都是你们的棋子吗？难道……我由出世起就注定被人摆布一生？”
“你只说对一半，所有的人都是棋子的命运，除了你。”转而，他用颈扣子于玉面之上，声量抬高，“为什么是你？我不相信……怎么会有你？”
她微怔，周仪不再隐瞒，语带怒气和些许不甘，垂眼阖目，他指着右上角的死地，“多年以前，我与她棋战三日，最后，阿圆下了一步死棋。”
母亲……是母亲……
那个静谧而笑的人就是她的母亲，炎夕眼里涌出泪光，手里的硬物好像有了温度，牵着她的指尖在横纵交错的棋道上寻迹。
冥冥之中，她竟觉得母亲还在，就坐在她的身边，看着她……
袁圆，她不在西朝宫廷，她的芳魂自始至终都留在破损的残局上，等着有天，她的女儿亲自寻来，延续她未完成的一切……
她的表情格外兀静，周仪心里不禁一颤，摸过一枚黑子，继续对弈。
他本该娶袁坤的女儿为妻，想不到袁圆却在临出嫁的前一天逃离桃源神地。袁坤大怒之下，移阵换位，一夜之间，桃花尽凋，源地的乡民心忧不止，他们担心桃花源地会就此毁去。
这个地方太过美好，如同长在温泉畔上的明花，长期居住在桃源的人们根本无法适应乱世的生活，四季清朗的天际布满阴云，桃源主人究竟想怎样，无人得知。
几个月以后，一名温俊的男人取代了袁坤的位置，桃源历经一场大变，袁圆出走，袁坤过世，周仪成为真正的桃源主人。别人以为，他会迕逆先祖的遗命，他们不知道，周仪一心一意地研习六字批言，甚至比袁坤更加心思慎密。其实，竹盒还藏着另一个秘密，他只告诉过一个人，四朝早有定运，它们之中，只有那个王朝才是天命所寄，几千年前，先祖助秦皇统一中原大地，如今，他也将倾尽一生完成自己的使命。
“世人因为不信命而创立玄宗法术，后来，又因为知命太深而不得不服。”周仪身后是一片莹光，他有神的双目闪过一丝疑惑，她考虑很久，还是下了那步，几招之内，便会有一枚黑棋受困而死。
“因小失大…。。可惜，可惜。”周仪很快落下一枚黑棋，他阖了阖眼，斜睨白衣少女，眼里的光芒逐渐黯淡，终究，不是她。
炎夕问，“西朝有袁圆，南朝不属于乱世，北朝政风严苛，承袭法家，以刑为上，朝中权伐是百年的大家族，你如何掌探……”
“琅琊，谢氏甚至是长孙士族，于我只如尘埃。”周仪回了步棋，淡淡抬头，“因为我手中的棋子是萧璃。”
萧璃……。秦门真正的主人原来根本不是萧璃，这步棋，恰到好处，既抓住了北朝的政权，又挡去一切威胁秦门存在的危机，有了萧璃，北朝里没人敢动秦门。天下间无人不知萧璃的身份，她是一代妖妃，更是韦王一心专宠的爱姬。
“天地虽然广大，但亘古不变，人看似渺小，却最难测。我手里的棋子也有失控的时候。比如，汶日。呵，无妨，你还是到了这里。你我注定要走这盘棋。”
“我根本就是误入桃源，你既然身在桃花源地，为什么不来找我？”
周仪把玩着一只黑子，幽暗的光投在他润样的手心，他抚摸细玉，轻声道，“这片残局，我挣扎了几年，终于下定了决心，她却不在了。再后来，我弃了它几年，最后重见残棋已是人事全非。你说我的棋步精妙？它们伴了我这么久，怎能不精妙？”他眯眼轻蔑地望定眼前的少女，“白子所有可能的出路，我都一一设想，这些破解之法，我演练了不下万次。炎夕，盘古棋玉上，你已无生路，不论你走哪步，都是死棋。”
炎夕鄙笑道，“你既然那样自信，又何必多此一举地逼我下这盘棋？”
周仪声音很轻，“这不是单纯的弈棋……炎夕，它如你的命，不论中途有何差错，你依然会得到小冰人，因此，我不需要去找你，你终将名正言顺地站至我的跟前。”
“可笑，那便是我的命吗？”
“你不信？呵，不信才好，她也不信，所以，你才能坐在她的位置上与我搏异。”
她沉默不语，很久以后，落下一子，周仪淡笑，抓了棋子的手指磨梭着。“中天已无你立足之地，你认输了么？”
她唇畔忽逝一道极浅的笑痕，迅速夹了棋子打下一声脆音，白棋落入中天，绿光破裂，她拣去一枚黑子。
“不可能。”眼波溢动，双手猝然扑落盘沿，周仪猛然俯近棋盘，只见玉上白如江练连住右上角的死地，原本不成形的白子竟现出雏形，由死角殿展翅浴火而出，焚出一同新局，他以为是凤……原来，竟是凰，一直都是凰。
……“恨你不是男儿身吗？”
……“何须恨？凤凰凤凰，本就是一体的。”
那早已模糊的面容一瞬间清晰如昔，少女微微浅笑，唇畔有淡淡涡漩。
他怎么忘了？她从来不是一般女子，仅是须臾之间，便能轻易破解他耗费七年所创的太极阵。
那一天，那一天，她也是那样微笑，他怎么现在才想起来？为什么当年他看不到？他甚至从没发现过，她灵动的笑里有致命的神秘威胁，任何人，任何试图阻挡她的一切，