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“你想知道什么？”竹笙指着周仪，大声斥道，“难道你信了？那三张竹牌还不如你的母亲吗？她一步步地都是为了你。”竹笙努力压住怒火，手抚石玉，“炎夕，这并不是普通的棋奕。”她抓住炎夕的手，往玉石上抹去。
炎夕背脊微凉，指尖像被烫到，她又碰了一次，“这些……。这些棋子。”它们不能动，刚刚，还在他们手里的棋子，一经放入，竟全不能动，如同明星出落黑幕，棋局应天而生，不可改动。
“这是因为盘古石玉，加之玄星二术。”竹笙护紧棋钵，周仪只静坐原处，他们对望一眼，竹笙道，“这便是天奕。炎夕，对棋的二人如同黑白棋子，只有一方能存活。你下的是棋，也是人啊。”
“那刚刚……”她看向周仪的手侧，她这方曾损过两枚白棋…。。。
周仪答，“它们当中，有人已死，有人也将离去。”
“我果真是算漏了。竹笙。”周仪正色看竹笙，“新局才是未知。但你信不信，我定要它们回归初始的位置。”
竹笙不理周仪，径自拉炎夕，说道，“走。炎夕。我们走。”
周仪仍坐在原处，忽然开口，“其实盘古石玉的秘密又何止这些？”
不出他所料，竹笙停了下来，连同炎夕也一并看向周仪，他缓缓从襟里取出一把玉梳，梳子晶滢剔透，愈靠近石玉，翠影愈重。
“袁圆做的每件事都有她的道理，《周易》，卜卦，你真以为，她当你是姐妹？我和你说过多少次，世上没有单纯的感情。我以为你是想通了。想不到，你从始至终都在骗我。”
“骗？”竹笙长袖微倾，“比起你，我做的算得了什么？她们一个个地走了，留下我，在这世上有什么用？”
周仪心里不忍，面上却依旧平静无波，睨着玉梳，他继续说，“袁圆看似随意，实际取了盘古玉石上中下三位的玉胎，那是因为……”
“天，地，人，是吧？”
周仪眼底的惊异一闪即逝，“好好好！原来，你都知道。闵竹笙，我真是小看了你，错断了你。”
竹笙沉默半刻，说了一句，“天地斗，必有一失。而我，这个失的人，要替代她的位置。”
“替代她的位置？和我斗么？”周仪冷嗤。
“周仪，你赢不过她的，早在二十几年前，她已算到了今日。她从来不想和你斗。桃源对阿圆来说，只是一个牢笼。”
“我也不屑于桃源主人的位置！”周仪拍案道，“我想要的…。。。”
“你想要的……”竹笙苦笑道，“你真正想要的早已经失去。”
“不！还没有。我要‘天下定’，星移斗转，各自归位。”周仪起身，缓缓走向炎夕，诡异地将什么东西递过去，“你的玉梳，我将它归还给你。”
她几乎不敢相信，那把玉梳真是她的，她抓住时，玉片还是温的，她只觉得烫，烫得扎手，她分明……分明……
“你对宇轩辕做了什么？”芜回的秦方，北朝的萧璃，桃嫣早就死了……“竹目根本微不足道，东朝里，你还布了哪些棋子？”
周仪道，“我无需布任何棋子在东朝。”他浅声说，“炎夕，刘樟临终之前是否曾经告诉过你，他此生唯有一人看不透，他，就是我。”
就是我……
就是我……
“王肃！”炎夕失声喊道，转而看向竹笙。周仪拦住竹笙，“秦门由我所创，汶日的易容术想必你也见识过。”
“怪不得，怪不得……就连宇轩辕也被你们骗了。”
周仪负手道，“此后再无王肃慧谦。今生今世，我们再也不会离开桃源。”他看向竹笙的眼神包含太多的复杂，想说些什么，最后，只重重将黑子丢窗外，对竹笙说道，“你喜欢白子就留着吧。没有它，我的棋一样走得下去！”
竹笙心中陡生不安，眼前周仪的身影越来越远，往炎夕的方向逼近，“看来，你是非要出这桃源不可了？”每说一个字，那抹巨大的黑影就挨近一分，终于，严严实实地像网一样覆住她的身体。他极慢地伸出手，一只大掌凶猛地扼住她的颈。
“唔……”炎夕只能背抵竹墙。周仪不过是扣住她的脖子，还没用力。他左手往后朝走近的竹笙一挥。气潮推着竹笙后退，直至她碰至窗侧，往前一步，她发现自己被困住了，伸手触到一层障碍，是牢阵，她被周仪困在看不见围墙的牢阵里。
周仪对竹笙笑道，“谁说我赢不了她？是她说的吗？是袁圆说的吗？今天，我就让你亲眼看着我怎么胜她。”他转头直视炎夕，“炎夕，是你吧？我早知道你就是祸端，长得那么像她，连行事作风也与她如出一辙，越长大，越似她，如此聪明伶俐，我都舍不得就这么让你死去了！”
脖子上那手的力道如刃一般，倏然加重，一点一点地截断她的呼吸，竹笙无法强制冲破牢阵，最后，只能摊坐在地上，炎夕蹙紧眉头，用仅存的一丝气力说道，“桃嫣也是这么死的吗？”
周仪的表情僵了僵，也许，她还有一线生机，炎夕道，“当年，你也是这样杀了她。因为她想挡你的路？”
竹笙攀着竹窗， “他哪里舍得杀桃嫣？”
“你……”周仪慌乱了。松开的手劲让炎夕得以呼吸，她喘着气，背上早就湿去一片，竹笙含着泪的眼光与炎夕交汇一刻，随后，转到周仪身上。
“我早就知道了，周仪，桃嫣在你眼前跳井自尽，你肝肠寸断，所以才一夜白了头发。早知如此，为什么还安排她进宫？你常说，桃嫣，袁圆，她们都不值得我相信，可你怎么知道，有些事，她们虽然没有明白告诉我，却给了我线索。这条通往路口的捷径是桃嫣告诉我的，她一直对阿圆心怀愧疚，而你，从头到尾都在骗我。”
发如银练，他敛目注视着竹笙，她清秀的脸上流落一滴泪。
“你认为，一个女人嫁给一个阴奉阳违的丈夫，心里还会平静如初吗？我不想再回桃源，我宁愿你是王肃，一辈子别让我看见你的白发。她们对我，真心也好，假意也罢，我们姐妹三日，结拜时发的誓言，我从没有忘记。”竹笙扯出一抹笑，“我也会玄星术，直到她死后，我才得知，是阿圆。”
“袁圆！”周仪道，“又是她！难怪，你会知道。”他蓦地一怔，迟疑地问，“竹笙，你也知道我……”
竹笙扶窗，踉跄地站起来，抹去眼泪，“周仪，我最后只问你一句，你要不要放了阿圆的女儿？”
他重新将视线转到炎夕身上，咬牙道，“不可能！只要我杀了她，杀了她一切才能回复原样。”
“怎么回复原样？周仪，你也会怕遭天谴？”竹笙觉得可笑，“那时，你为了桃嫣妄想逆天转命，如今乾坤已乱，你怎么又要回头？”这么久，她还是看不透他。竹笙对周仪说，“从你与阿圆对弈时犹豫的那刻，从你舍萧君选萧璃的那刻，天命已经逆转。谢环本该六十寿终，疯狂至死，但是，因为宇昭然，她将平静地过完最后五年。这难道不是你一直想要的吗？现在你还想怎样？”
“现在……”他勒紧炎夕的脖子，魔眼泛着冷光，“只要她死，我只要她死！”
莫非大限将至，只是可惜了，死前见不到他，炎夕渐渐无力，眼里的泪装不住，从眼畔流过，只是可惜，最后，来不及见他一面。
炎夕蹬着腿，眯着的眼忽然睁启，极尽困难地吐出几个字，“竹……笙……姨……。不要。”
周仪仿若未闻，发狠地摁住她的肩，右掌跟着缩紧，一寸，再一寸……
“周仪！当年，桃嫣用自己的命交换宇轩辕不死。今天，我也用自己的命交换炎夕。”
周仪定望竹笙很久，只说了一句，“你没那么重要。”
“是吗？”竹笙笑得凄凉。
炎夕感到脖子上的手渐渐失温，原来，周仪并不是完全不在乎。背过身的周仪，浑身的杀气消泯不少。
竹笙的目光与炎夕交汇，“炎夕，我终于知道，为什么你非要出桃源……你和宇轩辕……好，你们那样真好。”她的脸一片惨白，模糊的眼里，先是悲戚，而后释然，眼里的神彩逐渐转淡，越来越浅，终于，了无痕迹。
以为她想强硬冲出牢阵，周仪淡淡说，“没用的，你逃不出牢阵。”
“还有一个方法能走出牢阵。”她不留恋地转身。
炎夕身体一震，不住咳嗽，掉下眼泪。竹笙闭上眼，纵身一跳。周仪来不及阻挡，只抓住她的手，“竹笙，不要放手。”
竹笙足下是万丈深渊，他眉心的汗水聚成粒状。她温柔地注视他，塞给他一样东西，“这个给你。”接着，覆住他的双手一会儿，然后，一根一根地掰开他的手指。他终于再也抓不住她的手，只能眼睁睁地见她如飞鹤般下坠，她甚至还抬着头，朝他微笑，什么也不说，只是越来越远。
“不！竹笙……竹笙……”周仪像只受伤的兽，只会哀鸣而已，碎玉的眸子涣散无光，蓬开的银发混着飞舞而来的桃瓣随风飘扬。
纸扬摊开翻滚几折，上面，黑墨勾出几条神秘的横弧，页脚，只写着四个字。似火入目，周仪像疯子一样，跪在地上，一遍又一遍地抚平参差的纸褶，苍白的唇翕动不已，随后，一声接一声，断断续续地哭笑，“竹笙！闵竹笙！你敢这样对我？你竟然这样对我！”
周仪的面容一瞬间老去，道道水光淌下眼眶。
竹门被推开，崔娘惊呼一声，先是将炎夕扶起，她无法相信，白发凌乱的男人是周仪，“这是怎么了？笙小姐呢？”
一时间，炎夕不知怎么开口，崔娘看见纸笺，一下子明白过来，不由得眼眶微红，周仪失了魂魄一样，喃声道，“为什么呢？宇轩辕，天下，所有的一切，我都不再理会，所有的一切，我已经决定放弃，你却走了。竹笙，你在报复我么？”她怎么可以这么对他。
他哭哭笑笑地癫狂喊道，“竹笙，你以为我周仪有那么好摆脱的吗？你逃不了，你就是死了，我也要把你挖出来！闵竹笙！”
闵竹笙………闵竹笙………闵竹笙……
他的声音不断在山音回荡着，直逼下万丈悬崖，瀑流如注，哗哗震天。倾刻间，地动山摇，竹屋摇摇欲坠。炎夕踉跄一下，只听到头顶轰隆作响，“崔娘，崔娘……”
“公主，小心，快跟我走。”
“可是……”
“走！公主。桃源入口就快关闭了。快走呀！”崔娘推炎夕一把，回头看周仪一眼，他正好抬头，“崔娘，等一下。”
空竹泻下清晖，他发髻散开，听不见任何声音，两眼扫过屋内，他记起那一年，他也是在这里，借着窗外的星光，等到七星终于连成一串，然后，兴奋地扯来水纱往上铺去，扫去桃瓣之后，他仔细地勾勒出星图，模糊的字体逐渐清晰，“……闵竹笙，为什么是竹笙？”
那时候，心是酸的，现在呢？他抚上胸口，惨然淡笑，没有感觉，因为，这里，永远空了。
他根本不怕天谴，他想要的只是万物归于原处，那样，他就能肯定地告诉她，他们再也无需背负过往，那样，他就能确定地告诉她，她还是他命定的妻子。
周仪沉默地站起身，临窗的桃瓣绯艳动人，许多年前的桃林也是如此，竹笙迷路那天，他送她回去，并没有马上离开，他站在遥远的一处，看见那三个少女跪向桃树。
“以天为证，我袁圆。”
“我桃嫣。”
“我竹笙。”
……“今日结拜，从此姐妹三人同福同难，若有人离心叛志，必遭天谴。”
竹笙问，“怎么才算天遣？”