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炎夕回以浅笑，“不必了。这府里的东西都好。”
妇人也笑了。“我问的是，在随昭然离去之前，你有没有什么要求？我们家族也是贵族，昭然对你一片痴心，明天就走，也算匆忙，我总要送你些什么东西。”
炎夕沉默了，什么东西？她不想要什么东西，她只想要找到她的乳娘。
妇人继续说道，“姑娘有难处不防说出来。我虽是妇道人家，手里倒有几分权柄，东朝境内，你要奇珍，我便给你奇珍，你要异宝，也并非难事。除了……除了仙家物，我都能试试给你找到。”她的眼眸紧紧盯着炎夕。
炎夕深深吸了口气，或者，她可以趁此机会打听打听。“不瞒你说，我与我的乳娘失散了，我想找她。”
“哦？”妇人站走身上，她走到偏阁里，立于桌案之前，“此人若是在东朝之内，倒不是难事。”
“真的？”炎夕欣喜地说道。
“你把她的画像画下来，我依图去找。半日之内，必定给你一个答复。”妇人缓缓地回答。
炎夕感到心中有根弦断了。她走到妇人跟前，“多谢夫人。”她便赶快拿起笔，画了起来。
红衣少女接过她手里的画。说道，“姑娘，你可否在这儿等我片刻？”
炎夕摇了摇头，“我可以自己回去。你只管送这画出去。”目前找到乳娘才是最重要的事。
“姑娘，你认得路回去吗？”红衣少女有些担心。
炎夕的心情很好，点了点头。“你回来时，要是在红阁看不到我，再来找我也不迟。我不会出这府地的。”
红衣少女点了点头。先离开了。
炎夕凭着记忆往回走，假山明丽的峰尖在午后的光下令她有些恍神。山上流下清澈的泉液，叮叮咚咚地打着拍子。
她的心雀跃着，或者是因为那突来的希望。她心忖道，若是真能找到乳娘，她离开时便有了方向。在这世上，她只剩下乳娘。
走着走着，她竟发现，自己迷路了。府院亭阁竟变幻莫测，道影迷途无一处是出口。
她的心惊跳着，莫不是困死在这迷丛中。
远处传来一阵鸟鸣。她停了片刻，仔细听了起来。往那声音走去，不知能不能寻到红阁。
野花综综，清流淌在墨石岩上。她走了大约半刻钟，柳暗花明的一角是一幅新的景观。
有森物奇景，好似眼前是一片高山，炎夕惊愕，这是何处？她明明身在府宅里，怎会看到山中景？
林中有松木繁种几千，枝蔓相交，烈日之下，印下阴影几片。
有一人身着黑衣，背对着她。那人高大挺拔，稳如泰山。
“你迷路了。”他缓缓地转身。
那冰冷的眸子，坚毅的唇瓣，以及好听却又冰凉的语调。是她做梦也不想遇见的人。
他像初遇她时的模样，只是斜睨了她一眼，走到她身前，“这是青障，你怎么寻到这里？”
她高高仰起头，与他对望，“我听到有鸟声，便想也许走得出去。”她左右打量，这繁森宇里的，只有鸟鸣虫叫，青木盘旋。
“不用看了。你还在府里。”他淡淡地回答，眼神只落在枝间。
炎夕才看到，枝间里有一团草色，想来是鸟窝吧。“你竟然在华府之内，建这样的一处地方？”这大地自然景观，怎么能随意由人来摆弄？
他的唇畔隐隐微动，分不清是不是在笑，“只有自然才是生存的根本。树荣草枯，死去归尘。你看，”他指了指飞进枝间的细影，“这林间的雏鸟越来越多，他们进来了，便只有两条路，一是在这儿活下去，二是成为林里走兽的食物。”
“你不过把那些鸟儿当作玩物，建这青障迷惑他们。”炎夕了解他的意思。这人的心肠还真是残忍。
他冷笑两声，“我从不抓他们，是他们主动飞进这林子。物竞天择，适者生存，他们若死去，与人无忧。”
“你……”炎夕走上前，还想说什么。
他已转身离开林子，神色淡然地说道，“森罗万象许峥嵘，地如棋盘，你如果找到一个出口，就赶紧逃吧。”
她瞅着他的影子，“我明天就会离开。一刻也不会久留。”
他抬起头，望向松枝间的一角，“昭然要随你而去，我便成全你俩。天涯海角，都不要再回来。”
她只是静静地望着他，那人一举一动都有着压人的气势，他此刻正好转过眼眸，俊美的容颜上缀着如星辰般的双眼，他面无表情地说道，“竹目，带她离开。”
她跟着名唤竹目的青衣少年一路走着。少年笑脸盈盈，比那人好接近许多。
“姑娘，你往这条路直走啊，就到了红阁了。”他的嗓音单纯，笑意未减。
炎夕望着他，想道，这少年啊，倒是让她感到有些熟悉。真不知道，那样阴森的男人怎么会有如此灵巧的家奴。
“姑娘，你快走吧。我得回去了。”
炎夕点了点头。
晓月才露尖尖细角，红衣少女带炎夕又到了那佛屋里见妇人。
烛光已经燃着，妇人递给炎夕一张纸条。“你要寻的人，已经找到。”
她的手微微发着颤，最终打开了白条。
上面只有二字，“皇宫”
“皇宫？”炎夕望着妇人，她紧紧抓着白纸。
妇人笑着点了点头。“姑娘，昭然正在同他三哥叙旧。你可以先去找你的乳娘。”妇人说得云淡风轻，好似皇宫不过是市井。
“可是……”炎夕犹豫着，她是很想找她的乳娘，但皇宫内院怎么能说进就进呢？
妇人温和地笑着，又递给她一张纸，“姑娘，想必你也知道，我家并非一般贵族，昭然娶妻也要根据利益来选择。他偏要随你而去，难得家里出了这个痴心种，我尽心帮你达成你的心愿，就当送给你们这对有情人的贺礼。”
炎夕的脸有些微红。
妇人握起她的手，又说，“我让红绸送你到皇宫后门，你照着地图上所指，寻找你的乳娘。至于出不出得来，就得看你俩的造化。只要你寻得到她，红绸会与你接应，护送你们出宫，你不必担心。这宫里啊，不过是银子。我华府之内，别的没有，就是银子多。况且今晚宫中有贵宴，戒备也会松下不少，你跟着昭然的队伍出府，也是神不知鬼不觉。”
这确实是百年难得一见的机会，乳娘怎么会身在东朝的皇宫里？想来，那东岳帝主还不肯死心，想利用乳娘逼她就范。过些时日，他恐怕是要发皇榜杀乳娘引她出来。
不入虎穴，焉得虎子，就算命丧宫廷，她也要把乳娘带出来。
炎夕突然跪了下来，妇人有些失措。“姑娘，你何以行此大礼？”
炎夕认真地说道，“夫人大恩，我无以回报，若是我出不来了，你可否告知昭然，就说我，说我明月今生负他。”
妇人摇了摇头，停下了拨转佛珠的动作。将她扶了起来。“姑娘，你是昭然的命啊，我怎么会让你受伤？你只管放心地进去吧。”
炎夕望着妇人的眼眸，那里有着沉沉的笑意。她已经忘了昭然对她说过的话，她的步子离那座红阁越来越远，她的身影离夜幕中的华阁越来越近。
她与红绸跟着出府的家奴一起出了这悬疑的府地，扮作婢女跟在队伍的最后面。她离昭然很近，可以透过浅浅的纱，看见那若隐若现的华贵背影。
沿路街旁，有许多人，他们被拦成两道人流，以倾羡的目光望着这长长的队伍。
皇宫，对普通的平民，是多么遥远而又美丽的词，那里意味着荣华富贵，那里孕育着光耀显赫。
高高的城楼由浅砖堆砌而成，分隔了这个世界。城外是平凡人，城内是应天命而生。但在她的眼中，那里只不过是个华丽的牢笼。炎夕苦笑，想不到事隔不过几月，她飞了出来，又要再钻进去。
她知道，东朝的牢笼是冰冷的，里面有一位残暴的帝王。翻遍天下书籍，也无一字记载此人。
市井流言便成了唯一的根据。东岳先帝有九子三女，传说他软禁亲母，杀死前两位太子，才坐上了龙位。
与西朝之战，他根本从未现身，硬生生地让几万大军全部阵亡。
如此冰冷无情的帝王，怪不得贵族们胆战地不敢轻举妄动。就算是昭然，在除去身份之前，也要参加这所谓的宫廷喜宴。
鼓钟玉鸣，金楼池响，她侧身长望，浩浩长队不知从何起，也不知要何时尽。迷路上有几盏灯火，在朦胧的月色下，忽闪忽暗。
抉择总是无法尽随人意，即使有的时候，你站在原地，但暝暝之中，早就有人替你安排好了一切。你无所选择，只能往前。
这不是命，而是路。一条你必须去走的路。
东岳朝皇宫，周迴二十八里，宫中贵宴，灯烛如豆，碧花雕成的圆盘盛着精致的点心由秀丽的宫娥捧着，一一呈上精美的宴台之上。
炎夕入了宫门之后，便装成宫女的模样往膳房走去。夜空压抑，似乎将有云雨袭来，不时的还有闷雷几声。但玉鸣籁音声奏着，热闹非凡。
她低着头，快速走插在暗石道上。黑暗中的东朝皇宫像任何一朝的宫廷汹涌着神秘而又威严的气息。她的手心微微出了细汗，并且带有凉意，恍惚中，她似乎听见幼雏的叫声，一阵阵地隔着道道高耸的墙石传了过来。
“站住。”
炎夕心头一震，连忙停了下来。
身穿盔衣的侍卫走过来，细细打量着她，“你是哪个宫殿的婢女？宫中贵宴，你不去侍候……”
“我……”她的心跳个不停。抿着唇不知该如何回答。
“她是我喊来的婢女。”圆润的嗓音滑如玉珠，竹目一脸笑意，缓缓走了过来。
侍卫看见竹目，恭敬地说道，“是竹目公子。”他又望了一眼炎夕，“还不快随竹目公子去。”
“是。”炎夕躬了躬身，便转身随青衫少年离开。
错过几队巡逻的侍卫，竹目才在宫内的一角停了下来。
炎夕不解地问道，“你为何会在这里？”
竹目一笑，细雅的五官顿时明亮起来。“姑娘忘了，宫中贵宴，三爷自然也要进宫。”
炎夕这才点了点头。心里松了口气，还好发现她跟来的不是昭然。
“倒是姑娘你，为何会在这宫里？”
“我……”她随即答道，“我只是好奇皇宫的贵宴会是个什么模样。”
竹目脸上的笑意，深了几寸，“三爷有吩咐，姑娘若是好奇，不妨和他一同入宴。”
“这怎么好。”炎夕连忙说道，“我只不过是一介草名。”
竹目却转身往前走去，“姑娘，这宫里啊若是没个相识的人，走动起来也不太方便。你还是随我去吧。”
炎夕虽然心里不太愿意，但此刻要是拒绝，不是招人怀疑，她便跟着竹目一路往前。
一路上，不时有人见到竹目便躬身向他行礼，炎夕纳闷，倒也有几分明白，所谓不看僧面看佛面，主人有势，家奴自然也跟着身价抬升。
但竹目为人倒很是谦恭，说起话来，一点架子也没有。此刻，他停在一座宫殿前，转身对炎夕说道，“姑娘，这座宫殿是专为先到的亲贵们准备的，特别是同行的夫人们。宫里的女婢们为她们整理最后的妆容，以免宫宴之上惹怒圣颜，你先进去，我也吩咐女婢们为你梳妆打扮。”
炎夕皱了皱眉，她走进去，就要在里面一直待到入宴，怎么脱身去找乳娘？
竹目走近她一步，笑道，“姑娘，快进去吧。离宫宴还有些时辰，你这身衣服，不太合适。”
炎夕看着他清明的双目，说，“公子，我身份卑微，宫宴上都是达官贵人，恐怕不好。”
竹目回答，“竹目也是卑微之人，但三爷的身份