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“他带你出征，为你挡箭。天下女子，他只取你当他的皇后。”
炎夕扭头，眼眶一热。
二拨，古淡疏脱，“二弦，商，能决断，故曰臣。”
琴端纠结，炎夕按住韦云淑的手，“别再说了。我和他，再没有可能了。”
“你还在想朝若的事吗？”
“我们之间不只有朝若。和书毁了，你也说，西朝会出兵。”
“我们不谈天下国事，我只问你，朝若。”
炎夕肯定道，“我绝不能原谅他。”
“原来，你在吃醋。”
那句话，好像闪电，劈开她脑里的晦涩，耳边，韦云淑的声音很清晰，
“炎夕，你不懂吗？你在意朝若，因为你爱上了宇轩辕。”韦云淑笑了，“你这么一个聪明的女人，怎么傻到这种地步？”
她往后缩，却无路可退。
“你越是恨他，心里越爱他。都说宇昭然傻，宇轩辕也不遑多让。章缓离开的那天，谁抱你回清凉殿，你还记得吗？”
“是降雪芜。”
“如果没有他允许，降雪芜进得了佛堂？我一路跟着降雪芜，最后，看见他等在清凉殿那头，他只穿着单衣，想必已经等了很久。”
她不知道，原来，他一直等在那里。为什么他不告诉她呢？
“当时，北歧已经送来战书。他算漏了一个人，那就是朝若。炎夕，嫉妒蒙蔽了你的双眼，你难道忘了他是怎样一个人？他会做没理由的事吗？”这句话已是用尽韦云淑一生的勇气。
她几乎悲凉的说，“他一直在等你，等着你懂他。今夜，是你最后的机会了。”
“最后的机会？”
韦云淑执手澹音，眼里闪现泪光，“二弦，商，能决断，不到绝境，他怎么舍得放开你？他是帝王，为了一个女人走到这一步，我若是你，死也无憾。”
她蓦地明白，这一战对宇轩辕意味着什么。
他预料到了什么，才说出那种决断的话。
悔恨交加，她错了……为什么，总是错？
韦云淑喊住炎夕，放下琴，从佛座底下，抽出一个包袱，“你们两个人啊，真是麻烦。玉盘是什么东西？动不动就往地上摔。”
光影半掩，炎夕瞪大眼睛，不敢相信。
韦云淑把翠色塞进炎夕手里，“我是谁啊，北朝的公主，母亲是一代妖妃萧璃，我说什么你都信？”而后，又正色道，“这盏再破，我可弄不出新的。”
炎夕似乎看见什么。
韦云淑轻笑道，“女人，该笨的时候，就笨一点。炎夕，你看外面。”
乌际已有白光，耳边，韦云淑说，“天快亮了。快去找他吧，亲口质问他，为什么要临幸朝若？如果他不说，你就……”
突然感到肩上一沉，韦云淑脚下一颠，炎夕抱住韦云淑，说，“韦云淑，我欠了你。”
她一定会去的。她要亲口问他。
佛堂骤空，韦云淑眨了眨眼，那滴水渍再也装不住，她跪在佛像前，很久很久。
破晓的余露还没消退，炎夕奔离了佛堂，长长的宫道，蜿蜒的九环长廊，守卫的侍从逐个跪下。
她就这样一路跑着，四顾而盼，龙玦宫越来越近，守在宫外的侍从本想上前阻拦，可一见到是炎夕，就跪了下来。
她喘着气，只听有人告诉她，“陛下口喻，今日起，公主可随意进出皇廷各宫殿。”
“随意进出皇廷？”
竹目笑道，“不止皇廷，陛下说，公主如果喜欢，出宫也可以。”
出宫也可以……
越过竹目，炎夕一个入了龙玦宫。
按响殿门，它慢慢敞开，帐帷不知什么时候已经换了，她记得，上个月，宫婢告诉她，因为皇帝大婚，这片黄帷要换成大红的锦绸，为什么现在全变成白色的？
寝宫还有光，她走过去，窗缝窄窄的，往里看去，案上是成堆的折子，墨还是湿的，主人似乎整夜未眠。
她走进去，环顾四处，却不敢喊他的名字。他不在，她心里觉得失落，只能站到椅子前，盯着桌案。檀木桌很大，折子很整齐，不见红朱，昨夜，他并不是在批奏章。
案前案后有卷轴，眼前的宣纸是背面，她终于伸手，翻过……
那一瞬，映入眼帘的是一幅画像，画上的女人，身着白衣，笑意盎然，微弯唇梢，顾盼生姿。进宫那天，她见过。
原本空白的一角，多了一款字，“愿得一心人，白首不相离。”
“……朕不喜欢锋芒毕露。身轻压重，朕不喜欢太过轻浮。但行文之时，要松紧适度，不能失去君王的笔势。你记住了吗？”
风吹而过，掀起画轴，她着急的想抓住，画落地，她却不能动弹。
模糊的视线里，满满的全是他的字迹。
纸角层叠，不知有几张，每页都有三个字，
“皇后阙”
他写了无数遍，却只有这三个字。
他一直，知道她想要什么。
他一直在这里等她回头，问他为什么。
等着给她，那尊皇后阙。
可是现在，一切都晚了。
他不在了。他走了。
炎夕蹲下，想拣起那副画像，一页白纸旋然飘落，遮住画中她的脸，只留云髻青丝。
她永远忘不了，木棉村的那个傍晚，他将一朵梅花插入她的额鬓，弯眸微笑，温雅如荀，他告诉她，春天一到，他们就成亲。
抱膝而坐，她忽然泪如雨下。
心归所属
影子被风剪成一段一段的，像儿时的皮影，径自摇动。
她抹着泪，在萧索的宫道上穿行，东朝的皇宫很大，绕了很多弯，始终走不到终点。脚走酸了，她靠在朱漆的红柱上，指头一点点的抠着光滑的柱子，慢慢下滑，指甲破了，断了，落在雪白的衣裳，还有微红的颜色。
她擦了又擦，呢喃着，再没有人理她，每一次，她没有方向的时候，他都会出现。她只要跟着他走，就可以了。
他曾问她，“你想不想当真正的公主？”
现在，她后悔了，她不想当公主，只想一直跟着他。
吸口气，她站起来，继续往前走，眼神是虚的，没有焦点的随意乱晃，林子就在不远处，有悠悠的光亮。她心上一震，疾疾就走进去。
泪如泉涌，她却动也不敢动，想想，她胡乱擦了擦，才确定不是梦，酒香入鼻，烈如火擎。
他就站在那里，微倾的脸颊隐在光里，那么清晰分明，身上还是那身玄衫，原来，他就是个普通的男子。
以前，她看不明白，现在，忽然懂了。
走了几步，还是不敢过去，就那么站在原地，踌躇着，挣扎着。
他以为来人是竹目，背对着她，语带三分醉，“这座林子也该拆了。你把它们都放了。以前最喜欢云鹰，后来才知道，我们，原本不是一类的，把它困在林子里，陪我一起寂寞，终究太过自私……”
他遥远的专注一个方向。
天上人间，花落断肠。
她翕着唇，心里凉凉的。
背后的脚步，越来越近，缓缓的，他的笑意消失，只听见自己的心跳在寂静中越发清晰，独自震动。
她的一只手略过他的黑发，环住他的肩，她的半边脸贴在他的肩上，耳边，是他浅到不能再浅的叹息，眼里的泪滚出来，一滴滴断了。
他甚至不敢回头，她怎么会不懂？他是一个信守承诺的人。
收紧手，她沉沉的抱着他，心疼着，他为了她，竟卑微成这样。
“你来送我的吗？”
“不。我不送你。”
“你要陪我出征？”
“不。我不陪你出征。”
背上湿了，他终于转过身，“炎夕。”
“嗯？”
炎夕把头垂得很低很低。他看见她裙上的红痕，肩头明显僵了僵，“手上怎么流血了？”
她怯怯的答，“我找不到你。”
他突然松口气，说，“既然已经离开了，为什么不和他走？你不是最想去南朝吗？那里风光秀丽，比木棉村不知好上几倍。”
她的手纠着衣节，襟上慢慢濡湿。
他看见了，本想再训她一顿，却不忍心开口。
她从袖里扯出一张纸，“这又是什么？”
“雪夜那天，我就决意，若是能逃过那劫，皇后阙又有何难？”
她啜泣一声， “那天，是你抱我回清凉殿，陪着我。为什么你不说？”
他朗朗笑道，“那时，你心里必定极恨我，恨不得……永远不要见到我。”
她定定望着他，双手捧起他的掌心，粗糙不堪，却如玉般荀美，她的眼里涌出泪花，一朵一朵，如昙花般开了又谢，一阶落英。
她猛然用力抱住他的腰，哭道，“宇轩辕，请你原谅我。”
他抚着她的背，任由她抱着自己，“……你现在来，又何必？我算来算去，总是算不准你。”宇轩辕失笑道，“本来不该见你，却又走到这里。我心想，也许，你会来。”
她破泣而笑，胸口又隐隐抽疼，如丝成茧。
他闷笑几声，“下和书那会儿，我心里犹豫了一下，去了一趟安慈宫，看见满庭桃花，忽然想通了。这或者就是命。我承认，一开始，我的确有心设计你，试探你。毕竟皇室不是寻常家族，事事都得谨慎，就像我父皇和皇后。父皇当年是为了稳住芜回，才娶了皇后，谁知后来，却酿成一场祸事。而今，朝内动荡，两个皇后又是别朝人，我不能不防。”
清幽的林影融在他身上，她只看到他眼里的星星，闪烁柔软的光，“我这一生把我自己也算好了，你们，我谁也不能爱上。我心里虽然很喜欢你，可是，分寸拿捏，我很有数。直到七夕，我看着你思念昭然，看着你倒在降雪芜的怀里……”
“我只当雪芜是朋友。”炎夕小声的说。
宇轩辕揽她入怀，“昭然过世，你想他，我能够体谅，他对你的心意，世上没人比得上。我对自己也有几分自信，可是，不知为什么，我唯独担心降雪芜？”
“当降雪芜把你交给我的时候，你已经睡着了，我明知道，你随时会醒，明知道，你心里恨我。可我还是抱着你，一直坐到天亮，也就是那个时候，我才知道，我对你，已经不仅仅是喜欢，我是那么的爱你，无关朝界，无关国事，只是一个男人对一个女人的爱。如果天下和你，我只能保住一样，我会选你。”
偎在他怀里的脸，有红枫的叶色，她问，“你为什么以前不说？”
只听他叹，“你知道朝若是谁吗？整个秦门都在朝若的手里。韦云淑离宫进佛堂时，曾向我请求，不要杀朝若。我答应了。入江淮平乱之际，有人进帐刺杀我，他虽然有汝王府的令牌，可是所使的招术却是出于秦门。另外，就是章缓。”
“你怀疑章缓？”
宇轩辕道，“我知道，你信任章缓。可你知道吗？章缓在西朝的势力全都隐在暗处，他一个皇孙公子，为什么要来东朝？他曾寄信于你，说他自己身在西朝。我摆在西朝的探子向我回复，章缓根本没有回西朝。他们一个是西朝的显贵，一个掌握秦门的密探，我怎么能让朝若嫁给章缓？还有一件事，子雁怎么得知你最喜欢喝的是冰雁糖水？”
炎夕只觉得心上一凉，第一个想到的是心细如丝的章缓，“可是，章缓不会害我。”
“我本想逐朝若出宫，送她回北朝，谁知她竟然自尽。萧璃因此怂恿韦挚出兵，我才惊觉事有蹊跷，王肃几经打探，告诉我，朝若的母亲是萧璃的妹妹萧君。”这便是他的遗漏之处，一步错，满盘皆输。
宇轩辕敛目道，“战事一触即发，宫廷又出大事，可我还是想娶你。我并不是负气，才摔了玉盘，我是怕自己忍不住……忍不住逼你嫁给我。”
“轩辕，你从来没有逼我，一切是我心甘情愿的。”