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竹笙惊诧，不仅仅是因为他的笑容，降雪芜幽然道，“一开始，我便选了测意。”
这便是降雪芜的宿命吗？竹笙恍然又看那少年，秋色底下是珍珠的光泽，她从不将高人当高人看，在她眼里，降雪芜仍是桃花源的那个少年，每夜仰首，只要那颗星明亮如常，他即露出笑痕。
竹笙问，“雪芜，你这一走，子夜怎么办？”
“今日我欠她的，来日，定是要还的。”降雪芜说。
竹笙答，“炎夕如何？”
事隔多年，她又见那笑，秋波顿起，罗英风华，“若要她还，我宁愿此生从未识得她。”
朝都落雪，降雪芜打着伞，一个人行走，他的背影渐渐模糊，终于消失在古道的另一端，黄昏暮影，竹笙想起当初的自己，也是独自离开桃花源地，走上宿命的道路。
竹笙蹲下，残亘焦土还有淡淡的花香，清浅宛转，阖目，她心中一片酸涩。
很久很久以前，那如灵鹊般的女子，唇畔带一枚涡漩，“这花真香，以后，我生的女儿取名夕颜，好不好？”
指尖稍合，香如末蒂飞，竹笙自语道，“傻阿圆，夕颜长香，阒然凋谢。是不祥的。”
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隆冬的雪掩半东朝朝都，一倾万里碧山，渲下无数银练，大江淘沙，隔岸驻军，戎装待发。鲜艳的大旗上，盘龙绕转“韦”字，磅礴入风。
随行的宦臣躬身退下，掀起营帐后，尖着喉道，“陛下口喻，尔等守在此处，不得入内。”
端盘上是碎了的宫杯，本需入内报告战情的胄甲兵立即垂首跪地，大声道，“是！”
华光映鬓，似是月仙，萧璃横卧雪裘长榻上，阖目假寐。一帘之隔，韦挚负手回踱。地上半汤醇酒，夹闪碎琉片。
韦挚怒极，扯开珠帘，刹时间，圆珠如急雨般，哗哗下坠，“璃儿，三月之期将至，此战既然未果，不如……”
“陛下不必心忧，我自有办法。”萧璃淡淡而道。
昔日柔姬妩媚，二十年来，红颜不改，然意气却尽散。韦挚一腔狂火在瞬间苍息，星星的焦灼着。
美眸微启，萧璃的眼神终于与他交汇。
关于东岳大军的实数一直是个迷团，回报的探子缄口不一，有人说与北歧敌我相当，有人说尚不及北歧军马的一半。
韦挚叹道，“宇轩辕不会贸然出兵，秦门的密探尚遭混淆，所谓空穴来风，也有根本。”
“他定是在故弄玄虚。”她太了解那个男人，斩杀忠臣，手段冷辣。至于战报，秦门的密探
从未出过差错，这又是为什么？萧璃细眉折下，仅是一寸，又迅速舒开。
“璃儿。”韦挚临近她身侧，“不如，我们撤军。与西朝联盟已是无望，李宙宇妄想坐收渔利，岂能如他所愿？”
萧璃嗤笑两声，“陛下，天助北歧，才有这百年难遇的良机。”
“良机？”韦挚苦笑，“天下苍生当如何？”
“那老尼姑究竟和你说了什么？”萧璃气极，韦挚往昔曾往南显一行，那年她孕已足月，不便随行，他参拜南朝皇寺后，玩性有所收敛，她也不再过问什么，哪知往后她的夫君心肠越来越软。
也罢，也罢！他禀性郭纯，萧璃单臂撑起，抵额道， “陛下，仁君何用？霸业方是功勋哪。”说着，顾盼间，眸里掀起薄雾，萧璃坐起身，从枕下抽出厚厚一沓折子，“这些均是近年来群臣所谏。说什么牝鸡司晨，颠覆朝纲。那长孙甫明是个人才，臣妾如何能让陛下诛杀这样的人？因此才斗胆藏了这些折子。”泪下锦湿，萧璃哽咽，“臣妾之心，可昭日月。”
涌出的岩流生生下咽，韦挚心生不忍，拥着萧璃，宽慰道，“璃儿……”韦挚还有犹疑，正欲说些什么，萧璃却先一步开口，“陛下，草原之上，外族势力愈大，犹以胡驽居胜。北歧大半疆土系于荒原，东岳的芜碧恢宏才是我们的归属。琅琊王氏，陈郡谢氏，昌州吴氏，他们都在看着，此次出兵也是保我韦氏江山。倘若宇族由此覆灭，西朝又有何惧？况且……”玉手握住韦挚的大掌，萧璃柔声宛转，“你难道不想救出我们的女儿？”
韦挚反扣萧璃的手，颤然道，“是……还有白云，我们的女儿，她还在皇宫内。”
“宇轩辕不敢对她怎样？姿华是他最后的王牌。”
韦挚道，“璃儿，你是真不明白，还是装不明白，她分明……”
“分明什么？”萧璃突然扬音，“情情爱爱那是小儿女的痴话，如果你此时退军，姿华永不得回北歧，待宇轩辕回朝，她的下场是如何？宇轩辕和你不同，他的野心比起他的父亲文昭帝有过之而无不及，再加上西朝那个公主，轩辕王独宠清凉，众所周之，一个女人独居佛堂，姿华即便不死，也等于死了。”
转榻而起，萧璃先将玺印放至韦挚掌里，帛书于手，她跪至韦挚跟前，“陛下，盖印吧！越过天堑江，直击东军！”
红黄相映，韦挚颤手用劲，印迹入目，他仿佛窥得血染千穷山水，
延庆宫的那朵白云，曾经那般纯洁，世上如今再无净土，他孤注一掷，希望来得及保有它的最初，将那朵白云带回他的身边。
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飞云飘，盈水一脉之中，那男子生得极美，阴柔至极。韦云淑由腰中抽出方纱，正正盖上金佛的慈目，她合手，恭敬参拜，走出佛堂。
“父皇出兵了？”
他点头，“再过数日，便能越江直面东军。”
“还是瞒不过我娘。”韦云淑长叹，人哪，就是如此，明知结果，却非要一试，才肯死心。她抬眸，看那男子，他入秦门最晚，为人也最逍遥，断断想不到有一日，他会来东朝。
他的发如黑缎般，在日下发着明亮的光，分明是极美的，韦云淑一阵怔忡，见到他，好像看见自己的昨天，那么远，又那么近，还有另一人笑如朔月。
汶日忽然唤道，“姿华。”
两个字却无端令她潮了眼，汶日道，“这并不是我第一次来此地。当时，陪你来东朝的不止六人。”
韦云淑的母亲萧璃掌控秦门，当初随她出嫁的官吏皆出自秦门。秦门密探个个身怀绝技，那六人名为护亲，其实不过是母亲安在东岳的棋子，包括她也是。萧璃一心一意要帮韦挚成就霸业，消灭别朝，出兵东岳还有另一个原因，北歧的三大士族日益壮大，草原上又有胡弩，所谓唇亡齿寒，韦挚若是出兵，也能避免北歧国内的一场宫廷争斗，趁势若灭去东朝，联西朝之势，亦或是再与西朝对敌，对韦挚来说，都是极有利的。
可真正的原因，又有谁知晓？
汶日道，“主母派我保护朝若与你。”
韦云淑有一丝惊异，她与萧璃向来母女情淡。
“刺杀失败后，我才离开西朝。”
“原来是你。”韦云淑恍然大悟，朔容与她的事轻易瞒过萧璃的眼，当时她便觉得奇怪，原来是汶日在秦门将此事压住。
汶日忽然跪地，他的神情肃穆中带有憔悴，昔日繁华少年，而今就低头跪在她脚边，似被重锁困住，“姿华，我求你一件事。”
他抬头，是乞求的，“秦门令牌可否给我？”
许久之后，韦云淑道，“你要的不是秦门的掌门令牌。”
汶日抿着唇，秀挺的背脊上下伏动，他在发抖，撑在地上的手重重握拳，头顶上，韦云淑慢慢的说，“你想要它，只因它是朝若随身之物。即便是如此，我也不能给你，没有令牌，我怎么调动秦门的人？”
似是剖心，痛楚从胸膛漫至全身，汶日闭上眼，头，越来越低，好像被打进地狱。阳光曝在他身上，那美妙的少年卑微，寥索，苍凉了秋月春风。
他的手指格外修长，是麦色的，肌肤上满是伤痕。只因那人曾说，“我要你变得和朔容一样强。”
她可知道，他为她饮血挥剑，舍弃自由？
她可知道，他为她柔肠挂骨，不再逍遥？
她可知道，他为她所付出的一切，都甘之如怡？
如今，纵是寻到她，再无人能给他答案。
再启眼时，他不由得滞住身子。
韦云淑面露苦涩，手中有一信笺，“这也是她的随身之物。”
汶日用指扣着，将它护在手里。
“当日，朔容为我而死，如今朝若身故，你又当如何？”
汶日起身，他居然轻笑，他笑起来，眉入额鬓，若鸿惊歌。两眼至始至终都盯着那薄薄的信笺。
“你不拆开看看吗？”韦云淑问。她又道，“我是看过的。汶日，我认得你的字。”
“她知道吗？”她知道吗？他一直想问，她究竟知不知道。他正正看向韦云淑，“你有没有告诉她？”
韦云淑摇头，“她一直将信笺藏在装有自己生辰的锦囊里。那夜她将锦囊交给我，令牌也在其中。”
汶日异常平静，“也好。这样也好。”
那个夜晚，朝若哭了，她取出锦囊，跪在韦云淑跟前，她告诉韦云淑，她本来是想逃的，可是那人失约了，她再也没有见过那个教书先生。
“我朝若一生精明，看破多少秘密，却为人所欺。”她瘫坐在地上，“我早知你喜欢宇轩辕，云淑，你信不信，我当初只是单纯的想帮你。”
朝若笑得璨然，眼里还有泪，“你娘尚没想到的事，我都为你设想周全，我号令秦门密探，将此事在一夜之间闹得满城皆知。宇轩辕因此才选了你，一个私奔不成却甚得韦王宠爱的公主。”
“这令牌本该是你的。”朝若将锦囊交到韦云淑手里，绳子松开，信掉了出来，“我真喜欢章缓，不是因为他长得美。云淑，他和那人真是像极了。他们的眼睛都长得都像女子。”她捡起信笺，一直拽在掌心，“我也不知为什么，一直将它留到现在。也许，忽然心有不甘，也许……”她对韦云淑笑，“幸而，我到最后，不曾负过任何人。”
她抹了眼泪，倔强的对韦云淑，“你别以为我们从此是一路人，我告诉你，我恨你！我讨厌你。韦云淑，你还是欠了我的。你和你娘都欠了我。”
幸而，她到最后，不曾负过任何人。
汶日几乎快站不住，心上有把刀不停的一下又一下的剜他的肉，鲜血淋淋，那伤，此生也无法痊癒。
韦云淑走后，汶日茫然离去，
此时是冬日，因此安慈宫外排排的桃树还未盛开，汶日跃身而上，待月升起，他才打开信笺，那是他的字迹，尾端的圆痕是那日桃瓣所沾。赫然如目，另一行字尚算工整，是她写的，就在那底下，写上一模一样的诗句。
写字的人很认真，因为两行字的大小几乎相同，间隙也一样，排对下来，一分不差，有一处墨渍略有不同，沉沉叠叠连着半透明的痕迹，是后来染上去的，唯是泪，才能化墨如此。
长指微拧，纸笺猝然冒起白烟。最后一道火光燃却，他却紧紧捏着黑色的粉末，不肯放手。风来，吹散尘埃。他的指节处空留断痕。
由高处向下望，雾蒙的冰湖上，开起朵朵绫花。
人生若只如初见，我愿与你陌路不相逢……
清凉大火
这是她被囚禁的第四天，夜至时，子雁刚走。透过窗缝往外看，守夜的侍从来回踱步，时不时偶有交谈。
大约一个时辰之后，炎夕走到外殿，发现四周光亮非常，火光舞动着，她的影子扭曲投在窗上，红光愈强，意味着殿外的人越来越多，她按捺不住，想开门看个究竟，却感到脚下飘空，一个踉跄，她紧抓住椅柱才勉强站稳。
忽而脚步声如雷般彻想，殿里的烛火突然被熄灭，有人�