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“孟老爹，您跑得真够快的……”含巧气喘吁吁地从后面赶上来，一面抚着胸口一面喘着粗气道。
杜熙月一怔：“你们还没出去哪？”
那孟老头“哈哈”笑了起来，又拍了拍脑袋，道：“二姑娘莫怪，老仆见这小丫头面生，又听她说是二姑娘要求的，便过来核个虚实，现在看来是老仆多虑了。”
杜熙月听罢，微微颔首：“孟老爹顾虑得是，还是我大意了，没说明白。”又指了指一旁的含巧，道：“那是我贴身的小丫头。”
含巧听着，忙上前给孟老头屈膝行礼，甜甜地说了声：“孟老爹，小辈叫含巧。”
这一下子，把长得三大五粗孟老头弄得有些不知所措，他挠了挠后脑勺，不好意思笑道：“既然是二姑娘的人，那也方便，不过顺路一趟而已。”
杜熙月上前一步，笑盈盈地道：“我出门不太方便，还劳烦孟老爹了。”
“二姑娘这说得什么话，我们下人生来就是为主子们跑腿做事的。”孟老头摇了摇手，正色道。
杜熙月笑着，又看了看天，催促道：“路程不近，还望你们早去早回。”
“那我们走了。”孟老头告辞。
待孟老头和含巧走远，瑞香才凑上前来，问道：“姑娘，那老头是谁？”
“府里的车夫。”杜熙月目送他俩的背影，说道。
瑞香疑惑地看了眼，心里却想着：姑娘什么时候认识了这样的人？
正文 第四十章 回信
回到榆萌苑后，杜熙月坐在炕塌上出神。
她想起前世孟老头被赶出宁坤府时的样子，头发苍白，佝偻着背，说话的声音也变得沙哑，与现在的模样大相径庭……不过短短半年的时间，就会把人变得如此不堪……杜熙月不由唏嘘命运的刻薄。再后来听说孟老头在府内的人缘关系不错，即便是离府，还有府内的伙计介绍些零散活给他，但这些仅仅只够勉强糊口。
杜熙月回过神，倚在炕塌上闷叹了口气，以她现在的能力顶多给二、三两银子的药钱就是极限了，可对孟老头而言不过是杯水车薪……在强大的现实面前，大多数人选择屈服，杜熙月也觉得无可奈何。
但平心而论，她更希望孟老头不在府里——一来人多嘴杂；二来她将来若真想出去办点啥事，身边总归是要找个可靠的人才是。可眼下，几个姑娘住在同一个院子里，她日后和孟老头接触多了，保不齐哪天就被缨歌或秋棠探了去。缨歌还好说，可秋棠就不那么容易糊弄了，她曾是老太太身边的丫头，现在暗地里又跟着大奶奶转，那可是个稍有蛛丝马迹就能猜出个一半的伶俐人儿，若让她知道跟直接告诉大奶奶如同一出，到时传到二太太耳朵里也是迟早的事。
想到这，杜熙月不由皱了皱眉头，这些要避开的耳目自不必说，可想给孟老头找个安身之所也不是容易的事。
二太太曾说过，要想留住一个好伙计，就得把吃的、穿的、用的样样都给人想周全了办妥当了，否则就别指望别人给你好好干事。
杜熙月拿起瑞香放在小几上的茶盅，细细地品了一口，沉思了会，又再一次想到王姨娘……
瑞香那边也不知道在干吗，从偏厅传来“咚咚嗙嗙”的声音，没一会又跑到耳房来，把梨木的双门柜打开，将里面一些衣物翻出来，拿上几件出去，来来回回跑了三趟。
“你这是作甚？”杜熙月被吵得有些不耐烦，蹙了蹙眉问道。
“清理姑娘的东西。”瑞香一边忙活手里的事，一边回应。她见二姑娘没吭声，又补充道：“姑娘早上不是说要把东西列个清单吗，我想着点过后，顺便把冬日的衣服收起来算了，夏日的衣服都清理出来，放在箱笼最上层，到时要拿的时候也方便。”
杜熙月轻点了下头，也未多言，她打算让瑞香在榆萌苑最迟住到夏末，就要打发到王姨娘身边去了……
瑞香还在屋里忙活着，直到快午时才歇了下来。
“二姑娘，含巧打算什么时候回呀？”瑞香擦了下额头的细汗，望着院落明亮的阳光问道，语气里似乎有些不满。
杜熙月正埋头看书，连眼都没抬一下，说道：“估计还得晚一些，午膳你去拿吧。”
瑞香面无表情地应了一声，掸了掸身上的灰，就出门了。
杜熙月知道，瑞香内心定是诸多不满，但依照现在的情形，各房的太太还没打算把膝下的姑娘嫁出去，自然这些贴身小丫鬟的利用价值还体现不出来。
没有利用价值，瑞香一时半会就还找不到另一个靠山。所以她觉得暂时留下瑞香也无大碍，不然无端端的把瑞香遣走，再向老太太要一个丫头，也没更好的说辞。
思来想去，这事还是办得谨慎点好。
正当杜熙月还在思际，瑞香这边已经提着食盒走在通向榆萌苑的甬道上。
“我倒要看看那小蹄子使得什么能耐，还被姑娘支使到外面去了……”瑞香一边走一边嘀嘀咕咕地骂道。
话刚说完，那边的含巧坐在车上，结结实实打了个喷嚏。
“阿嚏！”
这一声把坐在一旁孟老头吓了一跳，他把手里的烟杆在车边用劲敲了几下，掀开车帘，眯着眼对含巧笑起来：“正没看出你这小妮子打喷嚏跟惊天雷似的。”
这话说得含巧面红耳赤，她一边揉了揉鼻子，一边不好意思笑了笑，撒了个谎道：“我一到春天鼻子就发痒。”
“啥痒不痒的。”孟老头看出含巧的窘样，哈哈笑出声来，吸了口烟，道：“以前老人说，打喷嚏就是有人念你了。”
含巧附和地笑笑，又催促道：“孟老爹注意看路，我们的事可要赶在今天办完。”
孟老头放下帘子，在外面胸有成竹地道：“放心，我老孟为府里赶了十几年的车，就连周大管家的车技，还是我教的。”
“吹牛……”含巧白了一眼，小声嘀咕一句，却被孟老头听了个清楚。
“我可不吹牛，二太太刚进府那会，可是我驾着马车去接二太太的，当时就让周大管家给留在西院，他说从来没坐过这么稳的车，还要我告诉他这里面的秘诀。我还笑，这赶车能有什么秘诀，不过就是熟练手罢了。”
孟老头在外面说得洋洋得意，含巧在车里变了脸色。她不知道孟老头以前也在二太太手下做事，心里有些慌神，紧紧抱住用锦布包好的朱漆盒硌得手臂有些发疼。
“那你后来怎么没在西院了？”含巧小心翼翼地试探。
“唉……”孟老头大叹口气，“我就是一粗人，跟二太太下面那些精细人不一样，和不来。”说着，又把烟杆在车边敲了几下。
含巧听到这话，微微松了口气，不过她又不确定孟老头说的话是真是假，便嘟囔了一句：“那今天的事，你可不能告诉周管家。”
这话又引得孟老头一阵大笑：“你这傻丫头。”
他说着，把车帘掀开，递给含巧一个油纸包，说道：“中午将就着垫吧垫吧。”
含巧接过来，还没来得及道谢，孟老头就放下车帘，在外面哼哼起不着调的小曲。
油纸包还带着热乎，含巧心里生出淡淡的温暖，她觉得孟老头怎么看都不像西院那些见风使舵、逢高踩低的下人们。
……
大约过了一个时辰，孟老头把车停在王府偏门的街道边，一边抽着烟一边等着含巧出来。
“孟老爹，我们回去吧。”没过多久，含巧空着手从偏门里出来。
“办好了？”孟老头问了一声，把马车赶到前面路宽的地方调了个头。
“嗯。”含巧上车时点了点头，坦然地笑道，“比我想象中快。”
“那二姑娘得好好赏你了。”孟老头说着，甩了声马鞭，车缓缓向前驶去。
含巧听这话，喜上眉梢，“嘿嘿”笑了笑，道：“赏不赏得算啥，这是我家姑娘信任我。”顿了顿，她又想起二姑娘嘱咐的，忙转了话题：“孟老爹，等会还得去趟当铺。”
孟老爹在外面“哦”地应了一声，没再多问，马车渐渐跑得快了起来。
等把一切办妥，回到宁坤府时天已进入暮色。
孟老爹把车牵进马房，才让含巧下车。
再等含巧回到榆萌苑时，瑞香已经收拾好食盒。
“还没吃吧？”杜熙月看着含巧站在桌边一口气喝了一大杯水，笑着问道。
含巧放下水杯，毫无顾忌地用袖子擦了擦嘴道：“刚回来还很饿，这会又不想吃了。”
“我的小祖宗，你可算是回来了。”瑞香把一盘点心端到小几上，没好气地说道。
含巧拿了块点心放到嘴里，呜呜噜噜地说不清楚：“瑞香姐真关心我。”
“算你有良心。”瑞香轻哼一声。
“你坐着慢慢吃。”杜熙月掩面而笑，又转向瑞香，“再去泡杯热茶来。”
瑞香撇撇嘴，白了含巧一眼，出去了。
瑞香一走，含巧忙把嘴里的糕点咽了下去，从怀里拿出一封信来，放在小几上推到杜熙月面前，压低声音说：“没想到，媛姑娘看完信当时就给回了。”
杜熙月眼睛一亮，拿起信，又朝外看了看，将信封口撕开，把里面的纸抽出来，打开仔仔细细读了一遍，满意地点了点头。
“媛表妹有没有交代什么话？”杜熙月把看完后的信折好，放回信封，思忖道。
“媛姑娘说她今日会找个时间告诉王姨娘，还说姑娘若要过去，随时都可以。”含巧一五一十地回道。
正文 第四十一章 请示（上）
“孟老头收了钱没？”杜熙月问。
“没。”含巧摇了摇头，从袖兜里拿出一包碎银子，放在杜熙月面前，“姑娘，这里是当掉簪子的钱，一共十两五钱银子，一分不少全在里面，孟老爹说什么都不肯拿。”
杜熙月听罢，没吭声，只是一脸平静地掂了掂那包银子。以孟老头的性格，是不会轻易收下别人的钱，除非他从心底承认你是他主子，他才心甘情愿地吃你给的这口饭。
“这钱怎么办？”含巧看了一眼堂屋，小声问了一句。
“你找个地方收起来，别混在平日用的月钱里。”
所谓“狡兔三窟”，杜熙月早就想过得存有些钱以备不时之需，而这样的钱知道的人越少越好。
含巧心领神会地点点头，把钱放好才过来。
“今晚你轮值，等会让瑞香早点歇息。”杜熙月等瑞香进了耳房，当着她的面对含巧说道。
含巧知道二姑娘是有体己话要说，便爽快地应了下来。
等到瑞香睡着，杜熙月叫含巧睡到自己被窝里来。
“这怎么行……”含巧小声地说道，头摇得波浪鼓似的。
杜熙月忍不住笑起来，催促了一句：“你快睡过来，我们两个好说话。”
含巧这才明白过来，应了一声，到杜熙月的床上躺下。
“二姑娘，你的床睡着真舒服。”含巧摸着织锦缎面的被褥，艳羡地说道。
“你觉得舒服，今晚就在这儿睡好了。”杜熙月掩面而笑，小声道。
“真的？”含巧眼里亮了一下，很快又暗了下来，“还是不了，我起得早，免得惊动二姑娘。再说要是被瑞香姐看到了，那非把她气歪了不可。”