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“小哥儿，烦请给让个道儿。” 赶车的把式伸出脖子，赶紧又缩了回去。
萧醉风侧身让到一边儿，让那马车通过，心中着实羡慕得很，能遮风挡雨呢，哎，再往前五六里地就进入林区，希望能有个人家，让住上一宿，热水暖被就不指望了，有干草垫就行啊。
正寻思着，那马车却在前面十余丈处停了下来。
“小哥儿，快两步儿。”车把式探出头道。
萧醉风微微一愣，果真就快了两步，赶上那马车。
“小哥儿，你看这雨一时半会儿的还真停不了，你不嫌弃的话就拿着。”车把式递出一把油纸伞，笑得只见那两颗发黄的大板牙。
“多谢大叔的好意了，不过我早已淋得湿透了，不如让这雨顺便帮我洗洗衣衫。”萧醉风微微笑着抱了抱拳，嘴角翘起，眉眼弯弯，一扫方才的颓丧，整个人都灵动起来。
那车把式一愣，不由多打量了他两眼，但出门在外，言多必失，是以心中虽觉得此人怪哉，却不说破，只干笑了两声，把伞收了回去。
“那，小哥，保重了，驾——”车把式在空中甩了个响鞭，车轮转动起来，由慢而快，渐行渐远，终于看不见，也听不见了。
静静的官道上又只有萧醉风一个人依然不急不缓地前行。已是清秋时节，雨又连绵地下着，远山近水都笼罩在浓浓的雾里。天地一片苍茫，在这江南温柔之乡，竟也生出一份肃杀之意。进入林区以后，虽是官道，但在这林中因势成道，已不像沿河那么平坦，再加上连年的战火，道路久未有人修茸，在这雨天，竟处处泥泞。萧醉风不怕雨水淋湿，却不想泥点溅起将衣衫弄脏。毕竟，淋湿了就当是老天爷帮忙洗了次衣裳，要是弄脏了，得自己洗不说，衣物要是洗得太频繁的话，可是会坏得快的，坏了十六儿又要费心去缝补，这已经是他最后一件完好的衣裳了。于是行走时更加小心，当然，速度也更慢了。
南方的山林多是灌木，不像北方的树木那么高大挺拔，长得茂盛却是杂乱无章，再加上南方草木凋得慢，天气又是多雨而少风， 许多树木就算是到了冬天也不掉叶。于是在这雾雨朦胧中，那一丛一丛的灌木就幻化出许多魑魅魍魉形状。若是天色尚早，萧醉风少不得要对着那些狰狞的面目做几个鬼脸，自娱自乐一番，打发一下这枯燥的行程，可而今现在眼目下，天色也不早了，饱暖之处尚无着落，也就没心情想其它了。
林中寂静，远远就听见金铁交鸣之声，萧醉风却直到一刻之后才看到四人在道中打斗，当然，他走得慢也是原因之一啦。
萧醉风略一扫视，背靠马车使鞭的竟是那赠伞的车把式，左上臂的伤，约长五分深一分，仅伤及皮肉；从左胸一直到腹部伤口虽长，却也是入肉不深；左腿不甚灵活，有鲜血渗出，可见也是受了伤，Qī。shū。ωǎng。不过有长衫遮住，看不到是什么伤罢了。
围攻的三人虽已按身份不欲人知时的惯例包得只露出六只眼，但体态袅娜，分明是女子，三把青钢剑都只三尺一寸，不是擅长远攻的兵器，剑的招数虽然精妙，出招的人内力却不足，再加上那车把式背靠马车，无后顾之忧，所以，这三个女子虽是以众敌寡，却也是人人都已挂彩，没讨到多少好处。
这车把式倒是个行家，受伤虽多，却都避过了要害，不过失血过多，看来已是强弩之末。那三女也是动作呆滞，出招迟缓，体力不续。萧醉风暗暗地评估着打斗中的四人，得出的结论是：这场原因不明的打斗已接近尾声，多半是两败俱伤的局面，所以，完全可以等这四人都躺下后，道路太平了再走，不用赶这一时半刻。
哪知那四人一见他，立即停止打斗。
“小哥儿快走！”那车把式喝道。
“多谢大叔，该走的时候我就会走的。”萧醉风笑嘻嘻道，心中却叹息，你们速战速决我自然就会快走，这样拖泥带水的，真是让人为难，不走天气又渐晚，要走呢，万一走到这几位身边时，他们刚好休息够了，又要出手，那——正想到这儿，却见那其中一个女子疾扑向他，剑尖直指他咽喉，闪避却是不行，他只好抬手——凌空点了那女子穴道。
“姑娘好辣的手啊，我若不是凌空点了你穴道，纵不被你杀死，也得让你把衣裳给弄脏，眼下我虽然看起来是平安无事，却是受到了惊吓，你也总得补偿补偿。”
萧醉风上下打量着那不能动弹却仍保持出剑姿态的女子，见她身着紧身衣，没什么地方可以放置财物，也没戴什么首饰，想让她赔偿看来是相当困难了，只好在她胸部捏了一把，然后退后一小步，眉开眼笑，让人如沐春风。
他心中暗道：唉，出门在外，吃点儿亏就算了吧，反正要她赔银子她多半儿也赔不出来。
那女子盯着他的双眼却像要喷出火来，若非不能动弹，恐怕已把他剁成肉泥，纵然不能动弹，心中恐怕也已把他大卸八块了。
这一切的发生只是电光火石，其余三人这才反应过来。
另两个女子眼见同伴受辱，对视一眼，竟也舍下那车把式，向萧醉风攻来。萧醉风心中暗道，明明是我走我的阳关道，你过你的独木桥，各不相干，你却下如此杀手，真是欺人太甚。双手分点二女穴道，正考虑着要如何讨回公道，却见那车把式扑通一声跪倒在地上，着着实实地叩了三个响头：“小老儿多谢公子救命之恩。”
萧醉风只觉得无缘无故被人下杀手却没讨回，心中虽然觉得有违秋十六的教导，但他本就是个事事无所谓之人，于是上前将他扶起，所幸那车把式虽是满身血污，却并未沾到他的衣衫。
车把式拖着长鞭走向那三个女子，围着转了一圈，重重地哼了一声，又转回，向萧醉风道：“小老儿苏林生，就住在前面不远的铜鼓村，公子若是不着急赶路的话，可否赏脸到寒舍住上一宿？”
“如此就打扰了。”
苏林生脱下外衫撕开，将伤口胡乱包扎了一下，请萧醉风上了马车，自己仍旧是坐到那车把式的位置上，甩鞭在那马臀的一抽，在那马车转动的瞬间，萧醉风从车窗探出头，抬手弹出一缕指风，解了那三个女子的穴道，其中一名女子反应甚快，提剑转身，只见萧醉风望着自己，笑意盈盈，微一愣神，却听那萧醉风道：“触感甚佳呢。”
女子只觉喉头一甜，气极攻心，竟晕了过去。
约莫过了一刻钟，萧醉风正在马车的摇晃中昏昏欲睡之际，感觉马车停了下来，正想问问是否到了，却听见一人大声道：“老三，谁把你伤成这样啦！”
萧醉风掀开车帘子，却见那苏林生道：“大哥，二哥，大事不好，祸事来了。”竟晕了过去。
这老头流了这么多血，却还能撑着坚持把马车赶回来才晕，倒真是条硬汉子。萧醉风心中道，却见一个粗豪的老者扶抱着苏林生，对他怒目而视，显然是把他当成那祸事；而另一黄面老者手持烟斗，正吞云吐雾中，倒让人看不出他的心意，显得有些高深莫测了。虽然眼前这两人看起来都不怎么友好的样子，但也不能总赖在马车上，何况还要叨扰人家，十六儿说了，出门在外，礼数一定要做得周全。于是萧醉风跳下马车，对那二人抱拳道：“两位大叔，小生有礼了，不知有没有地方能让我先将这身湿衣换下？”
那黄脸老者明显地对他这番话感到难以消化，一脸吃汤圆时噎到的表情，一口烟在嘴里吞也不是，吐也不是。倒是那粗豪的老者镇定得多，一挥手道：“右面第三间是客房，小哥儿你请自便，老二，去把金创药拿出来。”说完，抱着那苏林生就进了左边的厢房。
萧醉风见那两人也没工夫招呼自己，于是也不客套，自己进了客房，换好衣服，又把湿衣晾起来。估摸着那两人应该已经把苏林生的伤口处理妥当，兄弟三人多半还在就那苏林生口中的“祸事”讨论着。萧醉风不禁大叹这三兄弟不懂事有轻重缓急，怎么也该先安顿好客人嘛，到时候你们想讨论多久就讨论多久。也不看看现在都什么时辰了，还让客人饿着肚子。推开门，见对面的厢房仍然是房门紧闭，院子中央的马车还未卸下，那马儿也烦躁地在原地有一下没一下地转着圈儿，想起那马车中堆放了不少的腊肉香肠，菜疏干果，萧醉风就觉得以更饿了一点。于是心里就开始埋怨，就算那两人不知道，那苏林生却是早就看到自己饿得走路都走不动了，却也不提醒一声，亏得自己怎么也算是救了他呢。正腹诽着，对面厢房的门“吱呀——”一声开了，那黄面老者走过来，对他一揖到地，道：“刚才多有怠慢，还请公子见谅，请公子过去一叙。”
“区区小事，大叔请不用挂怀。”萧醉风回了一礼，随那黄面老者到了对面厢房，只见那苏林生躺在床上，神色萎顿，那粗豪的老者坐在床边。看到萧醉风进来，自然又是起身相谢，萧醉风也免不了要礼尚往来，几次三番地客套过后，才终于得以落座，却是连茶水都欠奉。
“小老儿苏桥生，这是我二弟苏水生，三弟苏林生公子是知道的了。不知道公子怎么称呼？”
“小生萧醉风。”
“萧公子，您既然救了我三弟性命，那就是对我苏家有天大的恩德，若因此连累到您，我们心中却着实是过意不去。”
“哦？”萧醉风望着苏桥生，听他继续分解。
“实不相瞒，我们三兄弟十几年前在江湖人称“三绝鞭”，在南北道上也是响当当的人物，但我们却从未仗着一身武功欺压良善，为非作歹，尤其是我三弟，更是仁义。我们三兄弟凭着几分薄名，在湖南嘉兴经营了一家威义镖局，一直以来倒也平安无事。那差不多是八年以前的端午，我们刚吃完粽子，那粽子是豆沙馅的，下午准备去看赛龙舟，当年共有十八条龙舟参赛——”
“咳、咳——”苏水生见自家大哥一提及往事就不知道长话短说的道理，忍不住提醒了下。
苏桥生看了他一眼，接着道：“当时我们正准备出门，却有一个年轻的女子前来托镖，那是一趟从苏州到镇江镇南王府的暗镖，路程不远，利润却很丰厚，当时我们也想到这镖恐怕是不好保，但仗着有几份薄名，又贪图那红利，就接了下来，没想到最终还是失了镖，因此得罪了红袖添香楼。说起这红袖添香楼，虽然只是一群女流之辈，但行事作风——”
“咳、咳——”苏水生再咳。
这次苏桥生瞪了他一眼。
“这以后我们兄弟三人就退出了江湖，在这铜鼓村隐姓埋名，倒也逍遥快活，哪知今日三弟去集上买些日常用品回来，却被那红袖添香楼的人追踪至此，看来他们是从未放弃过找寻我们兄弟。此地已不宜久留，我们也打算立即离开，再另寻他处避居，只不过萧公子救了我三弟一命，却无端被连累，我们兄弟三人无以为报，只有这棵千年灵芝本是我们留作万一时续命之用，现赠予公子，还请笑纳。”
萧醉风又饿又渴，头晕眼花，听苏桥生罗哩罗嗦地讲这些陈年旧事听得不知所云之际，见苏水生捧了支木盒送到面前，知道是这说话已告一段落了，要给他谢礼，他自然是不会拒绝，也不管那是什么东西，接过来道：“那就恭敬不如从命了，不过天也不早了，不知能否把那些腊肉香肠煮些出来，大家用过之后好生休息，明天才好赶路。”
苏桥生和苏水生二人面