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再后来，他终于发现，自己那点自以为是的回报，其实什么也做不了。就像鸿鹄轻而易举便能救助一只溺水的虫豸，虫豸要想同样地回报，却又谈何容易。
如今他一个人呆在这里，哪里也去不了，什么也改变不了。有大把的时间，一点一点消耗他的思维。到如今，他已经觉得，即使帮不了瑞晟，瑞烈，又或者瑞焱的忙，也没有什么大不了的了。
就如同虫豸最后仍旧无法救出鸿鹄，只能眼睁睁地看着那只高贵美丽的生物一点点失去生命，但是至少他努力过。如果给他重来一次的机会，即使知道那样的努力不会有什么结果，他仍旧会选择同样地再努力一次。
不过也许，他会比这一次聪明一点点，连累的人少一点点，达成的结果，更好一点点。
在宗正寺的牢房里，瑞轩整夜整夜地无法入睡，偶尔睡着也极不安稳，一点点动静便让他醒过来。也许是连续不眠终于消耗完了他的精力，这一夜，他却意外地睡得很踏实，还做了一个梦。
梦里阳光明媚。他坐在院子里，瑞焱坐在廊下，一手支在栏杆上，漫不经心地说：“父皇最近，似乎有心事。”
他握着糖勺儿的手便顿了一顿，糖浆在石板上很快地聚了一小滩，凉下来粘在一起。石板上的糖画本来是一只老虎的形状，现在却怎么看怎么像一头肥猪了。
他看着那头肥猪，并不动手修整，只轻声道：“父皇一定是在烦心瑞烈的事情。”
瑞焱诧异地看了过来，像是这个答案并不符合他意料之中。瑞轩看回去，廊下的瑞焱仍旧是风流俊俏的模样，眉眼含情，坐得歪歪斜斜。瑞轩想了想，又认真道：“也许也是在烦你与秋玉华的事情。”
瑞焱脸上仍是诧异的表情。过了一会儿，却笑了起来：“为何不是在烦大哥手足相残的事情？”
瑞轩唬了一跳，一下将手里的糖勺儿扔了：“你胡说什么？”
瑞焱仍旧笑着：“又为何不是在烦你偷偷倾慕他这么久，而且还不是他亲生骨肉的事情？”
瑞轩猛地睁开眼睛，这才发觉已经惊出一身冷汗，将被褥都沾湿了。眼前仍旧是囚室的屋顶，与他睡去之前别无二致。
这一日，许久不见的宗正卿终于出现在他的囚室，并带来了圣旨。
最终给他定下的罪名是“治下不力，为奸人所蔽，致以失察”，贬为顺平郡王，着即迁往属郡。
瑞轩跪着接了旨，才从地上起来。那一天父皇对他说“今晚的事当你从未说过”，果然便如同从未发生过一般，一点也没有留下痕迹。
宗正卿看着他起来，倒是叹了口气：“郡王，如今尘埃已定，老臣也可以与你多说两句。你是老臣看着长大的，人品如何，老臣知道，陛下与太子殿下也都知道。去了顺平郡，对你未必是坏事。以后用人的时候，多长个心眼，别再去结交那些下九流的人物。从今以后，当个安安稳稳的郡王，好好地过日子吧。”
瑞轩点点头。犹豫了一会儿，终是开口问道：“宗伯，三哥他……如何了？”
宗正卿的脸上，出现了一丝迟疑。许久，方道：“三皇子私藏兵甲，有谋逆之意，已废为庶人，流放凉州。”
瑞轩沉默了。眼见宗正卿要走，忽想起一事，又问：“宗伯，那你可知……可知五哥如何了？”
宗正卿回头看了他一眼，顿了顿，道：“五皇子因言行失德，前些日子已经被贬为允城郡王，非奉诏不得入京。允城郡远在西南，如今早不在京中了。”
隔了这么久再次见到阳光，眼睛都已经不能适应。初一出囚室，瑞轩忍不住抬起衣袖遮住了眼睛。
他回到府上，迎接他的仍旧是李顺儿。老太监那一头原本只是花白的头发，现在已经变成了全白，整个人像是苍老了二十岁，脸颊都凹陷下去，遍布皱纹。
见到瑞轩走下马车，他晃了晃，突然跪倒在地。瑞轩疾步上前扶他，李顺儿却固执地不肯起来。那么大年纪的人，跪在地上扶着瑞轩，放声嚎啕大哭。
瑞轩想开口劝他，一张嘴，却发现自己发出的声音也变成了哭声。主仆两人跪在地上，抱头痛哭。
瑞轩要前往顺平郡的事情，李顺儿已经得知，府上重要的物件都已经收拾得差不多。下人原本之前就被打发走了一批，剩下的瑞轩想再遣去一些，李顺儿却无论如何也不肯了。
“殿下，那边人生地不熟，又不比京城。要到了当地再招募人手，必不合用的。这些人不能再少了。”
老太监一再坚持，瑞轩也不强求。他又想起一事：“如意坊……”
那像是一根刺，卡在他喉咙里。李顺儿摇了摇头：“封了。陛下开恩，不曾追究坊中不相干匠人的职责，只将主犯处了极刑。”
喉咙里的那根刺似乎扎得更深了，难受得叫人受不住。他想起那天晚上孙掌柜跪在地上看着他，神色悲怆：““小人就算不要自己的性命，也总要顾到一家老小的性命啊！”
瑞轩拼命地摇了摇头，想把那个画面从脑海里摇出去。人都已经死了，再想也没有用。他转头道：“还是去看看行李收拾得如何了。”走了两步，又道：“……多给他家人一点钱，好好安顿好吧。”
离开京城的那日，正是一年里最冷的一天。
郊外的驿道边，有人在等瑞轩。是瑞晟。
瑞轩让身后车马停住，自己缓步上前。这么久没有见到他的兄长，乍一看，像是一场梦境一般。
瑞晟披着一件狐裘大衣，含笑看瑞轩走近，却又微皱了眉：“怎么穿这么少，不怕着凉么。”不等瑞轩开口，便将自己的狐裘大衣解下，亲手给瑞轩披上，在他肩上拍了拍：“到了外面，一个人，可要仔细照顾好自己了。”
瑞轩点了点头。他其实并不冷，却也不能拂了瑞晟的好意。轻声道：“谢谢大哥。”
瑞晟却叹了口气：“有什么好谢的。——六弟，大哥已经尽力了，只能做到这里。要怪，就怪大哥没用，没能把你留在京里。”
瑞轩摇了摇头：“不关大哥的事。出去了，也没有什么不好的。”
瑞晟满眼惋惜地看着他，叹了口气不再说话。从身后人手中取过一个小包裹来交给瑞轩：“没什么好东西，一点盘缠，权当是哥哥给你送行。”
包裹捧在手里，沉甸甸的，像是有些烫人。瑞轩低声道了谢：“大哥费心了。只是这未免有些太多……”
瑞晟看着他，笑容像是带着怜意：“大哥知道你从小喜欢木匠百工，若是有富余，便拿去做些你爱做的事情吧。”
瑞轩走出很远之后，再回头看，似乎还能看到瑞晟站在那里的身影。
日理万机的太子兄长亲自来给他送行，瑞轩这些天一直冰冷的心里，微微泛起了暖意。
只是，他心底最深处盼望的那个人，自始至终，都没有再次出现。
☆、第二十七节
安置府邸，官员拜谒，忙忙碌碌好一阵子，终于在顺平郡安顿下来，已经到了第二年春末。
闲下来，竟有些不习惯。
前些时候，那样提心吊胆，忙忙碌碌，起伏不定的日子，一下就像过眼云烟一般地消散了，虚幻得仿佛梦境。只有早晨起床后推门出去，发现外面再也不是熟悉的那个小院落，院角再也没有放着工具的桌子，树下也没有亲手做的那把躺椅时，才会发觉真的是有了改变。
瑞轩不再做任何手艺。
说不上为什么，只是一拿起工具，甚或只要看到图纸，就有种说不上来的揪心与难受。从前书架上堆得满满的图集，与府中四处散落的工具，都被他收进了箱子最底层，锁得严严实实，不见天日。
没有了打发时间的东西，日子似乎变得更加空闲难熬。
李顺儿见不得他这样，常常从外面的集市上给他带些小玩艺儿回来。如今这些玩艺儿也勾不起瑞轩的兴致，只是有一次，其中的一支兔毛笔像是引起了瑞轩的什么回忆，叫他拿在手里，看了很久。
第二日，瑞轩开始在府里练起字来。
李顺儿进来，瞧见他像模像样地立在那里描红，唬了一跳。瑞轩从小最不爱的就是读书习字，从前画个糖画儿也会被周显翊说“字还是那么糟糕”。老太监不敢出声，过去悄悄地看了一会儿，瑞轩紧抿着唇，神色严肃，就像之前做手工的时候一般。写的那手字，依旧是那么糟糕。
李顺儿看了一会儿，不言不语地退了下去。瑞轩不是个有长性的人，从前玩过的手艺很多，但是除了木工，没一个能长久坚持下来的。这次，恐怕也是一样吧。不过有事情做，总比之前那半死不活的样子要来得好。
老太监长叹了一口气，招来一个下人让他进去磨墨，自己转身走了。
李顺儿这次却看走了眼。春去秋来，瑞轩竟然还在每日练字。那一手字，也比从前能见人了不少。
这一年年末，瑞轩接到了回京过年的旨意。
………
一年未曾进宫，眼前的一切恍若隔世。
周显翊却像一点变化都没有。这一年的时光，不曾在他身上留下任何痕迹，一如之前的十多年的岁月一般。
若说非要有什么变化的话……瑞轩在心中想，似乎之前，那总是紧锁着的眉头，像是松开了许多。
父皇之前烦心的，果然还是瑞烈的事情吧……
他行礼落座，周显翊便问：“在顺平过得可还好？”
“回父皇，很好。”
“最近又在做什么手艺了不曾？”
“不曾。最近只是在练字而已。”
“哦？你居然也有安下心来练字的时候？有长进了没有？”
“……长进不敢当。比从前略好了一些而已。”
两人坐在下午的暖阳里，有一搭没一搭地说着话。仿佛就是平常人家最普通的父子两人，什么都没有发生过，闲聊着天，温馨惬意。
周显翊平日都忙得很，这一天，许是因为临近年末清闲了些，也有功夫和瑞轩坐在一起说了很长时间的话。临到末了，似是不经意地问了一句：“对了，你可还记得永乐王？——你该称一声皇伯父的。”
瑞轩想了很久，才隐约想起这么个人——其实与他关系并不远，是他父皇的堂兄。只是他自小甚少出门交际，也不是受人瞩目的皇子，故而往来并不多。
他有些犹豫地点了点头，不明白周显翊突然提起这个久未谋面的皇伯父是什么意思。但周显翊并不再说下去，只道：“天色不早，早些回去休息吧。明晚记得按时入宫赴宴。”
瑞轩便起身行了礼告退。周显翊也站起身来，却是走到他身前，伸手替他将领口理理平整。瑞轩心中一滞，还未反应过来，听周显翊暖声道：“行了，去吧。”
这一年的宫宴，许是最冷清的一次。
瑞烈流放，瑞焱远在西南、不曾被召回。席上只有瑞晟与瑞轩面对面坐着。瑞轩除了埋头吃饭便不肯抬头——他连个说话的人都没有。
他也有一年未曾见过瑞晟了。这次一见，猛然觉得他像是憔悴了很多——比起不曾有什么改变的父皇，瑞晟倒像是大病了一场一般。虽然仍旧是从前丰神俊朗、镇定自若的模样，眉间的阴影却怎么也消散不去，像有很重的心事。