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下属回过神来，赶紧抱拳回道：“已然办妥。”说着从怀中掏出三封书信，小心翼翼地递了上来，“这是三位将军给王爷的回信。”
“很好。”冀封接过，却并不急着打开看，只是慢慢道，“你该明白，此事容不得半点差池。”
下属一愣，忙道：“王爷还请放心，此事在下做的万般机密，没有走漏半点风声。”顿了顿，压低声音道，“实则由于太子极力反战，朝中诸多将领已颇有怨怼，早便商量着要有所作为，如今经殿下提点，俱是点头称是。”
“如此便好，”冀禅淡淡道，“你且去吧，其余的听本王吩咐便是。”
下属离去之后，冀禅伸出手，慢慢地抬起了玄风的下颚。玄风不敢反抗，只是低声呜咽。
冀禅垂眼同它对视了片刻，忽然笑出声来。这笑低沉而压抑，却带着一种迫不及待的的疯狂。
“还需一把火，一切便能尽在掌控了。”
便只在次日，久不问政的老皇帝居然临朝听政了。而早朝上，以三名老将为首，联同许多文武官员，一并请奏出兵西秦，一血国耻。老皇帝心中早有出战之意，自然顺水推舟应了下来，于当日退朝后召集忠臣议事。次日下诏，封大皇子冀封为主将，二皇子冀禅为为副将，协同镇国大将军沈威一道，领兵讨齐。
出动两名皇子，如此声势浩荡的发兵，对西秦而言，这数十年内还是头一遭。然而由于西秦帝王历来铁血，故而这尚武之风一直绵延下来，纵然近几任皇帝性子转变了许久，兵士的操练却并未废弛。
故而这出兵的旨意一下，各方的准备却也是出乎意料地迅速。
然而在冀禅看来，沈威与自己俱是精于骑射，长于带兵之人，此番出征自然在情理之中。只是冀封此番并未按理留守监国，反而被封为主帅一同出征，此事若是细细一想，便别有深意了。
实则他心里早便明白，西秦的这把龙椅，自己的父皇从未想过让冀封之外的人来做。便是这出战的紧要关头，他也记得要给冀封一个立战功的机会。否则，自己这个二皇子若是大胜归朝，这震主战功，兴许会对他造成威胁。而冀封一反常态地对此欣然接受，连半分推拒也无，这其中多半也是存了对自己的提防之心吧。
让自己出兵是迫不得已，让冀封出兵却是有意为之。在他眼里，自己同大哥，同来都是不可相提并论的。
如此也好——冀禅一身铠甲，抬眼扫过练兵场正在操练的西秦士兵，唇角徐徐露出微笑——若非自己早已看得太过通透，又岂能如此算无遗策。
如今一切，已是万事俱备，只欠东风了。
*****
沈秋在狱中待了足足有半个月的功夫，在这段时日里，除了每日送餐饭的狱卒，并无一人来访。
然而好在她所在的牢房不仅是单人间，更没有想象中的阴冷湿臭。仅有的一张床虽显得有些孤零零的，但被褥枕衾却是样样俱全。而送来的餐饭不像是残羹冷炙，虽谈不上色香味什么的，沈秋自觉同她平素里吃的并无差池。
除此之外，隔几日还有人送热水来给她沐浴。不过她当然是不敢光明正大地这么干的，只能趁人走了之后，撕块衣角浸水拧干，偷偷地给自己擦擦。
原本以为东齐的囚犯待遇都是这么好，直到发现对面一因了偷盗入狱的哥们日复一日地朝她投来羡慕嫉妒恨的目光时，她才意识到自己似乎是被特别待遇了。
刚开始进来的时候，还对段云亭满怀愤恨，甚至做过把狱卒饭菜打翻的冲动事。然而几日之后，一来是肚子扛不住，而来身处如此闭塞的地方，时日一长人也快与世隔绝了。渐渐她也不再一味地冲动，而是平静下来，等待着这牢门打开的一日。
她知道段云亭一定会来，莫名地知道。
果然，在不知何年何月何日的一个时候，这牢房里迎来了第一个，也是唯一一个访客。
彼时沈秋正蜷抱着自己靠在墙角昏昏欲睡，恍惚间听到门外铁链碰撞的叮当声，立刻情醒了过来，却并未抬起头，却仍是保持着姿势一动不动。
她并没有被上手链脚镣这类累赘的东西，但门却锁得比旁人繁琐许多。只听那铁链子叮叮当当地响了许久，门终于打开，紧接着脚步声响起，似是有人走了过来。
那脚步声停在了自己面前，连带着衣料窸窸窣窣的摩擦声。沈秋屏息凝神，等了许久，周遭却是分毫动静也没有了。
迟疑了一下，她终于动了动，抬起头来。
然而刚抬头，就被眼前几乎贴上自己一张脸吓得半死。沈秋好不容易忍住了冲动，才没一掌挥过去把那张脸打成猪头。
而对方见状这才好似满意了一般，退开了几分笑道：“看爱卿装睡装得十分惬意，朕实在不忍打断啊。”
沈秋定了定神，站起身来，却只拱手道：“见过陛下。”
段云亭也跟着站起身来，却是扭头漫不经心地往房内四顾一番，道：“此处爱卿可还住得习惯？吃穿用度若有差池只管告诉朕，朕一定给你添上。”那嘘寒问暖神态，竟仿佛自己决不是那罪魁祸首。
而纵然他如此插科打诨，但二人之间半月前被生生中断的种种，此时又浮上沈秋心头。她定定地看着段云亭，问道：“不知陛下屈尊来此，定是有要事吩咐吧。”
段云亭能分明感到对方刻意的冷淡疏离，心下暗淡自己这叫自作孽不可活啊。面上却仍是笑了一声，道：“没有要事朕便不能来了？”
沈秋不语，只是静静地看着他。实则段云亭推开牢门的那一刹那，她心下便隐隐有所感知，自己最不愿看到的事，兴许便要来了。
段云亭见她如此，笑容也慢慢地淡了下来。他转身走到牢门边，伸出手握了握那结实的立木，慢慢问道：“如若两国开战，你……将站在哪边？”
他背身而立，看不见面上的表情，然而言语低沉，竟仿佛是夹杂着几分黯然。沈秋心头立刻收紧，沉默了许久，才低声道：“自然是西秦。”
“果然不出朕的所料。”段云亭笑了一声，道，“只是……如若西秦是不义的一方，你还会如此？”
沈秋道：“其中……定有误会。”
“误会？”段云亭闻言终于回过身来看她，神情里是少有的无奈，“若说起初的冲突乃是误会，兴许还说得通。只是这太子冀封，二皇子冀禅，加之振国大将军亲自领兵十万发兵东进，爱卿能否告诉朕，这其中……究竟能有何误会？”
沈秋闻言霎然怔住。她兴许料到了两国之间关系已然紧张得不可化解，甚至料到两国甚至已然开战。却从没想过，主动进攻的竟当真会是西秦，还是……以如此决绝而又不死不休的方式。
从段云亭面上的神色也能看出，如此铺天盖地的攻势，让他也无法继续保持冷静。
沉默了许久，沈秋忽然撩起衣摆，面对着段云亭跪下。
段云亭垂眼静静地看着她，面无表情道：“爱卿，朕是不会让你离开的。此时此刻，你若想得明白，便照旧在宫中行走；若想不明白，便继续待在此处吧。而你的选择不过此二者而已。”
沈秋并不意外，闻言只是定定地看这段云亭道：“臣确有一个不情之请，却并非如方才陛下所言。”
“哦？”段云亭挑眉，“那是什么？”
沈秋慢慢地伏跪下去，口中道：“臣恳请入伍，随陛下出征迎敌。”
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☆、第二十七章
【第二十七章】
段云亭闻言面露讶异，扬了扬眉，笑道：“爱卿是如何看出，朕有亲征之意的？”
沈秋静静地看着地面，慢慢道：“西秦尚武，东齐重文，单论战力西秦本就更胜一筹。而今西秦遣两名皇子、一名老将领兵十万突如其来，更是教人应接不暇。处在如此境遇，东齐无论是在主帅阵仗亦或是全军士气上，都将落于下乘。事已至此，唯有御驾亲征一途，方能一振军威，与西秦一较高下。此事……陛下心中应是最为清楚。”
段云亭闻言并未立即开口。他垂眼看沈秋了许久，才忽然轻笑了一声道：“此事朕尚还只是在心中想想而已，沈爱卿竟能如此一语中的。看来朕是该庆幸，当初没让你回到西秦啊。”
沈秋伏首不语。
段云亭知道她在等自己的答案。他负手踱开几步，本欲开口，却仿佛想起什么，猛然回身，看向地面跪着的人。
哪怕看不清面上神色几何，但对方周身透出的执拗，却是分外明显。过去在留在东齐的这么些时日里，段云亭只觉得沈秋有如一滩水，凭依着周遭的石滩丘壑随遇而安，可谓是并不分明的性子。
而如今，他仿佛看到这滩水忽然结成了冰，透出了少有的力度和坚韧。
上一次，应该便是在逃婚的时候吧。但如今，又是为了何种缘由呢？是西秦，或者……还是冀封？
段云亭定定地看着她，慢慢笑道：“沈爱卿，朕忽然有些看不透你了。”
而沈秋仍不作答，听闻此言，甚至动也未动一下。
牢房内忽然变得落针可闻，二人仿佛较着劲一般，只是沉默以对。
不知过了多久，直到门外突兀地响起宫人声音：“陛下。”
段云亭目光不移，只道：“何事？”
宫人在门外拱手道：“左右相率诸位大人在御书房外求见陛下，以商战事。”
“嗯，你且先退下吧。告诉他们，朕稍后便去。”屏退了下人，段云亭终于开口道，“既然沈爱卿之意如此坚决，那么不如便说说你能做什么？而朕又凭什么信你，不会对我东齐不利？”
“臣以为，此战来的突兀，其中必有蹊跷。臣熟悉西秦用兵路数，攻城技巧，愿极力与之斡旋，以一己之力化解战事。相信陛下所愿亦是早日平息争斗，而非同西秦拼得鱼死网破，两败俱伤。”沈秋伏跪在地，终于开了口，却是将一字一句说得郑重其事，“至于如何取信于陛下……臣愿为帐内小卒，未经准许不离陛下左右。期间若有半点不轨之举，但凭陛下处置。”
段云亭闻言沉默片刻，叹了口气，道：“爱卿先起来吧。”
沈秋听闻他此番语气已有所松动，这才抬起头来。却见段云亭抱手靠在牢门边，正垂眼看着她，神情里分明是有些无奈。
四目终于相对，他摇摇头，慢慢笑道：“分明是你有求于朕，为何反倒像朕欠了你似的？”
不知是他的语气太过奇怪，还是那笑里掺杂了什么别样的东西。沈秋触到对方目光的一瞬间，竟又飞快地垂下眼去，不敢直视。
而段云亭却是将她的反应尽数收入眼底，嘴角的弧度便不知不觉又上扬几分。他忽然站直了身子，理了理衣摆，道：“半月前朕已发布诏令，加试武�