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在他们为孤家寡人的天子拖累之时，朝会应有的主角，皇太子萧定权，已经在指挥李氏亲点的数百金吾卫士的护送下，驱驰于离京去国，北上边陲的路途上。
在他们为孤家寡人的天子拖累之时，皇太子勒马回首，来时的九重宫阙，七宝楼台已为重重烟树浩浩云山阻碍。
星沉月落，天际一线有了濛濛的微亮，有了淡淡的朝霞，有了青天白日的光明。三月暮春中的万里山河，毫无保留的呈现在生于长于幽深宫阙的皇太子充满爱意的青眼之前。
他和追随他，保护他，押解他的所有的军士一道，策马驰骋。不同的是，他们全副重甲，他儒带青衫。春夜尚未逝的寒意与春日尚未盛的暖意交织出的春晨的风，于他向天际展目之一瞬，灌满他遥酃憷男淇冢构阈淦偃绺≡啤Ｄ侵植蝗蟛辉锏拇ジ校渲校惺艿酱永次从泄那謇屎颓崴伞�
于青天白日之下，他看见了江川澄碧，如带如练，江上渔舟点点，江畔蒹葭翩翩。江岸薄岚中的青山尚未及闪金耀绿，成为未设色的稿本。驱马驰骋中，一副水墨氤氲的千里江山图卷自动于他眼前无止无尽，徐徐铺陈，以日月为印鉴，云雨做题跋，天与水成了它湖水青色的裱配装帧。
那些有色彩的，无色彩的；那些有香气的，无香气的；那些流动的，静止的；那些天中飞的，山中开的，那些随风飘逝的。山阴…道中，目不暇接。
至宝必有瑕秽，他终于了解此语未真。面前这至宝，足下这至宝，他所身处这至宝，这座养育他的如画江山，完美无瑕。太美好的东西总是让人心痛，他此刻满心作痛。
那些天养的，人造的；那些精巧的，拙朴的；那些藐小的，宏大的；那些过往的，未来的，那些现在的。他不能了解，如此的美好，为何要对他和所有人如此慷慨。
他心痛得如此惬意，如此甘愿。他想起了很久前有人说过的一句话：亲眼看到了这样的江山，不必登仙，一个人的胸怀也可以无比的宽广。
他不知道，那人是否和他一样，已经离去，已经归来。他不用再想象她会见到什么，因为他已经见到；他也不必再羡慕她见到什么，因为他已经见到。或有丝毫遗憾，即他不能与她同观，这丝毫遗憾也如此美。美是美，满是满，完美者未必完满。
说起未必完满，在这古老而永恒青春的山河中，他想起了那个古老而永恒青春的故事，那随着岁月流逝反复上演永无休止的故事。故事中绝情的君王召回为他废弃的流放的太子，临行时他的车轴折断，他的人民涕泣：“吾王不返。”
然而他未引以为警惕，他未引以为担心，他并未乘车，他走马观花，看到了，这如画江山中他的人民，那些他永不可进入却永远要被他影响的人生。
带长剑挟秦弓的武士们簇拥着文士打扮的天下一人，策马驰过公田官道，驰过野地荒郊，驰过红尘市井，驰过古庙颓垣；驰过烟雨南国，驰过风霜塞北。
那些归故里的，赶科场的；那些清醒的，沉醉的；那些已死去的，那些未出生的；那些有梦想的，被消磨的，那些仍不屈服的。
吾土，
吾民。
☆、槥车相望
皇太子一行在出京七日后抵达长州。边城的消息自然远不如京师流转得快，连京师众口都不能确定他究竟是被皇帝猜疑驱逐至此的，还是被皇帝庇护安放至此的，此间自然更加疑云重重。但是不管如何，以最正大光明角度来看，他是被皇帝以钦差的身份派遣至此的。是以协助督军李明安及副将顾逢恩早一日便进离营进入内城，预备下迎接这位身份出奇贵重的钦差。
当长州南面的城堙和女墙初出现于皇太子及众金吾卫士眼中时，一轮西沉的如血残阳正重重压在城楼的脊兽上，依稀可以分辨是一只踞狮，金红色的轮廓清晰宛然，待得驰抵城堙脚下，得见女墙上被西南疾风猎猎振动的李顾旗号，斜日已堕入檐角。李明安与顾逢恩并列站立于城堙门外，其所部一左一右，列阵以待南面来人。
一青衫文士从数百黑甲骑士中策马而出，于二将面前勒马。两人连忙跪地行礼道：“臣等恭候太子殿下御驾。”定权在马上笑道：“乌飞兔走，不想此间光阴流转如此迅疾。”李明安起身笑答：“正是，臣调职离京，迄今近九载矣，不想今日在此荒野山林，竟得重仰殿下玉容。”定权笑了笑，答道：“李帅的样子倒是一向无太大变化，本宫不致见面不识，保全了脸面，也属侥幸。”李明安笑道：“坠屦失簪，蒙殿下垂青如此，臣实在惶恐。”定权和他本无甚熟悉，官话讲完便无话可说，转向顾逢恩，道：“顾将军。”顾逢恩微笑道：“此地就是如此，臣初来乍到时，见日隐月升，略无过度，也常感慨光阴流转，竟有具象。臣与李帅适才还担心，殿下若日落前不能抵，城门关闭再开，便要大废周章。殿下来了，臣等便安心了。”说罢接过定权手中马鞭，亲自执起辔头，缓步进入堙内城门。他已封侯数年，顾思林卒后，尚无旨意，长军的实际统率也是他，即非势力绝伦，亦可谓专权意气，然这样执鞭坠镫的杂役，在他做来，却不无自然之感。李明安随后，待来者俱入，巨大吊桥和厚重城门旋即在身后轧轧闭合，从四野八荒中隔离出了一座孤城。
安顿好护送鹤驾的金吾卫士，是夜二人于内城官邸设宴，为太子接风洗尘，随邑金吾军士方取出皇帝敕旨，向二人正式宣示。按照皇帝的意思，以皇太子为钦差，以示重视，亲自迎还武德侯顾思林灵柩，另长州或有未定军政事，许太子便宜处理。此外一句，是天子建议既然灵柩返京，顾逢恩应孝服与太子同归，参予礼仪，军务可暂移李明安代署，待丧仪过后再行返回。
养生丧死无憾，乃王道之始。这是天子的厚意体恤，顾逢恩伏首谢恩。
因国家连有不幸，又多少都与太子相关，宴间气氛并不和谐。何况太子面色苍白，情态似颇疲乏。当着天子亲卫面，又谨言慎行，既绝口不问战后军政诸事，也不谈将军殉国事，随意喝了两杯酒，推说疲倦，避席而去。
定权的离宫既设在顾思林从前的官邸内，他连日驰骋疲惫，倚榻闭目养神，不想便轻轻睡了过去。虽乱梦杂沓，并无一刻安宁，然直至霍剌一声乍起，惊破浅梦，方才醒转，发觉窗外夜已深沉，无月无星，室内烛火动乱，帷幄飘举，土腥气触鼻，似有急雨将至。
他艰难支撑起身，反手用力推上为劲风洞开的窗棂，忽于土腥气中嗅到了另一种微甘微酸的腥，这是龙涎的气味，和他自家衣袍上的如出一辙。他一惊，回首发现顾逢恩已经全副重甲，按剑立于自己身后。
因披甲带戈，顾逢恩没有屈膝行礼，只是朝他拱手一揖，走上前去，递出了手中的一只影青瓷瓶，道：“这是金疮药。”
风中隐隐传来边城才会有的金柝声，已经过了亥时，或许他正在执勤巡城，中途想起了自己。定权稍稍安心，勉强笑了笑，道：“河阳侯大不一样了，我倒还是从前那么没出息。”
自顾承恩战死，逢恩代替，与太子不相见也已经整整十年。自他走后，无人再陪同他至南山携犬逐兔，他的鞍马荒废，像这次这样人不离鞍连日奔驰，双股早已血肉模糊。他没有向金吾卫说起，金吾卫亦漠不关心。
他接过了他手中的瓷瓶，忽然两道泪下：“儒哥哥，舅舅不在了。”
顾逢恩似乎无动于衷，只是点了点头。
他问道：“究竟是怎么回事？”
他简单回答：“李帅和臣的奏呈已具，陛下不曾示意殿下么？”
定权颔首，忽然察觉他的改变，非仅容颜，他已早非自己记忆中的那位亲爱故人。
顾逢恩沉默了片刻，问道：“殿下，京内的形势果已危若累卵了么？”
定权微生警觉，想了想答道：“军不涉政，这不是河阳侯应当关心的事情。”
此语出口，他也忽然察觉了自己的改变，非仅容颜，也许在顾逢恩看来，自己也早非他记忆中的那位亲爱故人。
烛影幢幢动摇中，兄弟两人相对无言。至良久顾逢恩将手中兵戈放置案上，道：“臣为殿下上药。”
定权摇头，大概是不欲让他看见自己狼狈丑态，拒绝道：“不敢劳烦河阳侯，叫我手下的人来即可。”
顾逢恩打量了他片刻，问道：“是殿下的人，还是陛下的人？”
定权笑笑，道：“至此间又有何分别？”
顾逢恩点头走近道：“是已无分别——他们已经服侍不了殿下了，还是由臣越俎僭越吧。”
暗香幽浮。他曾得顾思林严旨，只在私服上熏香，定权忽记起了晚宴时他的衣香，因气息与自家太近，反而容易忽略。这样说，他的铠甲，是直接穿在晚宴时同件私服外的。他连回营更衣的工夫都没有。
一念至此，他凛然大惊，欺近两步问道：“你是什么意思？”
顾逢恩不变声气，平静重复道：“臣说，他们已经服侍不了殿下了。”
他察觉了，这并非单纯的土腥气，也并非掺杂入腥香的混合，他趋前数步，推开内室门，再趋前数步，推开外室门。门外名为守夜侍奉，实为监察看管的十数金吾卫士皆已倒于血泊之中。那些失去了血色的他尚未熟识的面孔，白如纸，白如雪，而血尚滴淌尚温热，粘稠殷暗如初研墨，蒸腾着铜锈一样的腥。
满目雪白，满目血红。也许是平生未见过这么多的血，他面色陡然煞白，连嘴唇都毫无颜色，他的额上冷汗涔涔直下，只觉头晕目眩，方才饮的两杯酒也开始适时发作，肠胃中翻江倒海只欲呕吐，他扶着门框渐渐弯下了腰。
顾逢恩从后搀扶住了他，一手顺着他的脊骨轻轻抚摸，如同年幼时他从父亲那里受了委屈，向他哭诉求解时的安慰一样。他在他耳畔轻声道：“我第一次看见血，从马上坠下，伏在尘土间，连胆汁都快吐尽了。但是父亲下马后，只是给了我一记耳光，他下手那么狠，我的耳朵有半日都没有听得见声音，所以也没听清楚他是究竟骂了我什么话。”
也许他只是碍于君臣的身份，面对自己这没有出息的怯懦行为，才隐忍住没有给出一记沉重的训导的耳光。
定权压制住了恶心，回过头，突然勃然震怒道：“这是何意？！杀天子亲卫视同谋反……”他突然醒悟：“你要谋反？！”
他摇摇头，否认道：“他们对殿下，殊无人臣之礼，臣不过兵谏，为清君侧。”
未待他发言，他又笑了笑，道：“天子一怒，伏尸百万，血流漂橹。这点血，尚不值殿下一作色。”
定权一双凤眼渐单薄渐狭窄，其间冷冷的光打量着他：“清君侧，还是要清君？你杀了他们，他们剩下的人，李明安……”
无需他继续动怒，继续忧心，仍着晚宴时私服的李明安大概是听到了谁的通告，或是受到了谁的指引，急匆匆从外进入，一眼看见此间景况，震惊诧异不输太子。尚未及任何动作，他身后的两页门已经戛然合拢，从长州城中将这遍地血腥的馆驿也隔离成了一座孤城。
李明安回神伸手欲摸佩剑，方意识到今夜因宴太子，随身并未携带兵器，他的指下所能触及的只有遍地金吾卫士的尸体，他因�