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明之原本过着闲云野鹤的日子，红绡的出现带来了一些改变，他甚至开始调整自己的步调来配合她。长醉轩里的酒越来越多，发现红绡每次重量不重质，明之就尽量找一些纯度虽高，但比较不伤身的酒，甚至学着自己酿酒。
这一次红绡已经消失了一段时间，明之想着她或许就这两天会过来，刚好是荷花开得最盛的时节，就干脆将桌子搬到了荷花池边，还加了一张贵妃椅。若是太醉在这池边睡一觉，一枝淡贮枕边，人与花心各自香，倒也有味。
夕阳一点一点逝去，光线拉着修长的影从窗边退出。
桌前的人木偶般坐着，剪影似的侧脸没有表情。
桌上的酒菜已经凉了，仍然看得出来烹调的人颇花了一番心思。
山林中的夜是森冷的，热气散尽以后，吹来潮湿的风带着刺骨的寒，能让人汗毛都立起来。这个时候应该关好门窗，点一盏暖暖的灯，喝几口淳淳的酒，然后睡一觉，将夜枭森冷叫声隔绝在梦乡之外。
人还是未动，连心都是静的。
没有灯，只看得见眼偶尔耷拉下来，然后背挺得更直，直到已能看出刻意昭彰的坚强。
浅浅的呼吸，细细的吐纳，红绡怕重了会惊动到自己，惊动到自己凉的心。不记得已经坐了多久，久到连她自己都忘记了为什么要坐在这里，才抬了抬麻痹了的手。一动，碰倒了酒壶，壶盖落在地上，清冽的碎声震动了红绡，她像个痴了的孩子看着酒在桌面上晕化开，也浸到了手臂上，凉丝丝像只蚂蚁，一点一点噬入心中。
她眼睛忽然灼灼发亮得不似正常，可人却维持着娴静的姿态，缓缓地起身，缓缓地掀起门帘，缓缓地走进夜色里。
远远地，明之看见了熟悉地身影。
他微微一笑，看看一池的月色，水淌着荷香，很适合喝酒的夜。
可是很快就发现今晚的红绡有些不一样，还是素色衣裳，还是恬淡微笑，还是一步一步袅袅而来，可他就是觉察出了不一样。
红绡在明之面前坐了下来，闭上眼好似也在品尝沁人地清香：“叶公子好雅兴，这样的夜里往这儿一坐，喝一口你的茶，不是神仙也相去不远了。”
“秦姑娘来得正好，昨儿水如刚给在下送来几坛好酒，今晚可以喝几杯荷叶酒。”
“荷叶酒？”红绡眉轻挑，嘴角含笑，柔柔起身，顺着池中的石墩走入深处。
红绸一扬，卷摘几片荷叶，并捎上一朵荷花。
她回转身，巧笑倩兮，月闭花也羞。
眯眼看着池中玉染的人，明之觉得有些晕眩。
当年的红绸舞让人“画不成”，这一幕“出水芙蓉”就只能让人感叹“画不尽”了，这女子总是在不自知地颠倒众生！
可明明是含笑地眸子，他总觉着之后有挥之不去的忧伤，她没有眼泪笑容愈发安静，他却几乎要替她哭了。红绡呵！那濯如艳阳的女子，那粲似明珠的笑，怎么在这荷塘月色中化为秋水般的伤悲！
荷叶酒，顾名思义，就是荷叶制杯。取大莲叶，作成杯形，满酌密系，把莲叶中心戳穿通到莲茎，人饮莲茎，酒入口中。这种喝法一度风靡，这两人原不是附庸风雅之人，只是气氛刚刚好，何况明之有他的私心。荷杯盛酒，虽染荷叶本色苦味，但也不失为消夏时昧，能去去酒气消暑，不那么伤身。
红绡喝酒是不看人的，喝得又快又急，总是喝着喝着就忘了身边所有的人，自己都忘了，独剩杯中酒。今夜的红绡喝酒却一点都不急，斜斜倚在池边，香雾云鬟湿，清辉玉臂寒，慵散的眼，微启的唇，浅浅的尝。她居然还会回敬，弄得明之手忙脚乱不觉也喝了许多，人晕眩起来。
红绡的酒比平日喝得少，也喝得慢，最后却失态了。
平日里的红绡也是要喝醉了才止，但她有极好的酒品，醉了也一样安静，最多不过借个铺睡到天亮。
但今夜红绡却失了自制，醺醺然卧在池塘边，在明之担心她落入水中想扶，却担心与礼不合之时，她竟脱下了鞋袜。白莲般的脚孩子气地拍打水面，藕臂一掬，自顾自将水淋在脸上，眼闭着，看似颇为享受这番清凉。
她回首，俏生生侧着头，朝走也不是留也不是的明之招招手。
女子的足是禁忌，见不得，何况还是喝醉了酒的红绡。明之自小便被教导得守信知礼，虽不至古板迂腐，但也进退得体，从未有过出格之事。
红绡手这么一招，他几乎不知如何自处，
见他踌躇不前，红绡干脆站了起来，将他硬拉至池边，还顺手捞了一壶酒。
温香软玉在怀，明之僵硬得像石头。
但不敢稍离。
因为怀中的人那紧紧拽住衣角的手，因为挨着他笑得快要滴出泪来的眼。
两人静静地挨着，红绡仍旧有一口没一口地喝着酒。奇迹的是她已经不知今夕何夕了，却可以滴酒不洒，且喝得平稳优雅。
酒终于还是喝光了，酒壶一抛，溅起一片水花。明之下意识地顺着抛出去的壶看去，落点居然在红绡的脚边，明晃晃地月光照着，水面飘着几丝红。明之一惊，顾不上礼数，急忙把红绡的脚自水里拉出，脚板上全是细碎的伤口。
红绡有喝完酒就扔壶的习惯，只怕是刚才过去拉他的时候踩到碎片了。
不算美丽的脚，由于自幼练舞，有些变形，也没有缠足，按当前的审美观是不怎么中看的。但是凉如水的月光下，这足置于掌中却烫到了心中。
自己的足被男子掌着，看着，红绡也不回避，丝丝浅笑还挂着，醉意俨然，一直等到明之自己如梦初醒。
明之小心地将红绡的足放到了荷叶上，从屋里取来药箱，还在为刚才的失礼羞愧。再次将足置于掌中，一点点杂念也无，明之小心地将碎片取出，再抹上药，动作虽是轻柔但是有些碎片扎得太深，未免大力些。
红绡也不动，仿佛那伤口不是在自己身上，一双异常闪亮的眼直勾勾看着明之。
“叶明之，七年前的我美吗？”
明之一愣，点头，手没有停顿，处理着她的伤口。
“那现在的我美吗？”
仍是点头。
“叶明之，我喜欢长醉轩。”
“我喜欢你的酒。”
“我喜欢你的茶。”
见她醉了，明之干脆不答腔，由得她自言自语。
“叶明之，我喜欢这里。”
“……”
“叶明之，你娶我好不好？
妻子？
这个名词从来没有出现在明之的生活中。因为父母早逝，成年后又在外漂泊数年，原该操心人生大事的时节并没有人来关心。
况且明之自知是个淡情的人，他待人人都好，但未曾有女子让他能生出朝夕相伴的心，时间长了，一个人反而自在，也就这么年复一年地耽搁了。
此刻，抱在怀中的女子尚且睁着一双闪亮的眼在凝视着自己，明之苦笑。大约也是喝多了，他竟然在心中算着自己的年纪，然后觉得自己似乎也该要有个妻子了。
“秦姑娘……”他拉下了缠在颈上的手，要自己保持清醒。
“你不愿意娶我？又或是我配不上？今天我定是要将自己嫁了出去；你若是不愿意，我自去找别人，也自然是有人愿意娶我的。”
微烫的臂又缠了上来，呵气如兰，拂过颈边带来一阵酥麻，但是那双氤氲的眼没有半分玩笑的成分在，明之能看出她是认真的。
“秦姑娘，醉酒之言在下若是贸然答应，姑娘明天酒醒之后若是后悔，也是尴尬的。”
“我若是要醉，一杯也是醉的，若是不愿意醉，你就是将这长醉轩的酒都搬了出来，我也能饮得下。我只问一句，你到底娶不娶？”红绡自他怀中站了起来，低头望着他。
背光之下，看不见她的面目，可是那样笔直的身形，刻意地挺拔，无不昭显着她的脆弱。
明之长叹，也站了起来，违礼握住了红绡的手：“我只是觉得在这样的酒后不适宜谈人生大事，若姑娘觉得喝好了，先休息一下，明日醒来心意还是不变的话，那自然就是我的荣幸。”
红绡感觉着暖意从掌中传来，明之平和的声音慰烫着她的心，他的语气那样真诚，让她找不出什么字眼来回答，最后只是嫣然一笑，点头。
第 3 章
鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举
红绡眨眨眼，用力敲了发痛的头两下，下了床。
山里的清晨是尤其舒服的，推开窗看地面；似乎昨夜还下了点小雨，格外清新的空气中漂浮着隐隐茶香。只见叶明之还是昨晚那身衣裳，坐在院中竹下，小炉子正煮茶，清俊的身影在这样的环境中似是有仙风道骨。
听见声响，明之回头，像是忘记了夜晚的事，从容一笑：“秦姑娘，早呀。”
红绡开门，门前已放好了洗漱的用具，清洗了一番，也在炉前坐了下来。
明之将茶斟好，几近透明的绿，如游丝般的浅香。
抿一口，只觉苦，入喉方觉一缕缕的甘，止不住多饮上几口，清清淡淡的香便萦绕唇齿之间，沁人心脾。
红绡笑道：“叶公子果是高人，这样的茶，神仙也喝得。”
“姑娘可知是什么茶？”
“酒我倒是略知一二，这茶，就恕我口拙。”红绡摇头，望望身后郁郁的竹：“或是这竹长得太好，我闻来闻去都是这竹香。”
“这茶正是竹叶所泡。”明之笑，将壶揭开，果然是细细尖尖的竹叶在水中飘舞。
“这煮茶的水不会又是什么隔年的雪水？”红绡对茶并无喜好，只在书中是常看这样的说法，但是真要自己来做就嫌麻烦好笑，也显得矫情。
“那倒不是，昨晚一直睡不好，雨后干脆起身采了点荷叶上的雨水，竹叶上又有晨露，这茶就格外清新些。”
此言一出，两人静了。
红绡仔细一看，叶明之的确有些疲倦的痕迹，眼下也青青的。
他自知为何而无眠，她也明了所为何事。
“秦姑娘，在下——”
“你说过，若是今日我心意不变，你会娶我。”红绡的眸子变得深远，远到没有了焦点，怔怔地，茫茫地。
明之心紧了紧，昨晚他一直无法入眠，却是什么也没想。他毕竟不是太过自扰的人，既然不知如何是好，那么干脆顺其自然，只看红绡如何就好。可是对着这样的红绡，语气那样坚定，却脆弱如斯，他的心再次纷乱。
“你说过的。”红绡从自己的思绪中回来，目光凝聚，灼热地看着他再次强调。
见明之沉默良久，红绡起了身，姿容已是娴雅：“红绡失礼，为难公子了。”
她略一欠身，向门外走去。
转身的那一瞬间，明之分明看见她的脸上露出的是笑容，比流泪还要伤心的笑。他知道这其实是一个决绝的女子，有过那样浓烈的人生，却拥有了如此寂寥的背影。
恍惚间浮现出她昨夜的话“今天我定是要将自己嫁了出去；你若是不愿意，我自去找别人，也自然是有人愿意娶我的”，明之一动，发觉她走的果真不知往日回家的那条路，来不及多想就急忙追了上去。
手被人拖住了，红绡转身，看见明之红着脸却紧紧拽着自己。
她拂袖，垂下眼：“叶公子，这与礼不和，请自重。”
“明之一生从不失信与人，何况姑娘你。”
“我从不强求人。”
“明之虽不才，也有几分傲骨，若非情愿也无人可以勉强我做任何事。”明之拉住了红绡的手，轻轻地，如抱孩子般将她拥如怀中：“红绡，做我的妻子，让我好好待你。”
红绡第一次听见自己的名字从他口中吐出，比往