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缘亦大惊，却不敢多语，转身匆匆而去，她此刻才明白，皇太妃就是皇太妃，那个恬婉仪永远不可能回来了。
茜宇不待缘亦走远，便姗姗抬步往凉亭而去，亭中四人初见她不免有些惊异，但见茜宇沉鱼之貌却服饰简单朴素，见了众人也不按礼跪拜，目光神态更是透着高贵，不由得个个都站了起来。
婕妤是正五品的品级，虽然还称不上娘娘，但宫中高位份的妃嫔极少，_婕妤便也有了几分地位。这四人除郑贵人外都已进宫四年，却也从未见过茜宇这样的女子。
“你是谁！”严婕妤按不住信子，率先问起，茜宇却不言语，只冷冷地瞧着她，眼神有些可怖。
班婕妤细细打量着茜宇，低头间瞥见茜宇裙摆下微微露出的一双金丝凤鞋，不由得心中一惊，连忙打地跪下，磕头道：“嫔妾拜见皇太妃，娘娘千岁金安！”
其余三人冷不丁见班婕妤行此大礼，也顾不得辨别真伪，便都跟着跪下磕头。
茜宇不由得对这班婕妤又多了几分留意，方才她不与众人嬉笑，此刻又能认出自己，心思定然比她人缜密，于是缓缓坐下，也不叫起，只问道：“班婕妤是如何认得本宫的？”
班婕妤不想茜宇竟认得自己，更是紧张不已，柔声回道：“嫔妾……看到了娘娘的凤鞋……所以……”
茜宇低头看了一眼，心想方才疏忽没有换了鞋子，便冷冷一笑，说道：“你倒也老实，没说什么气质高贵之类恭维的话来。”茜宇说着便拿起桌上的团扇翻来细看，一言不发，只由地上四人和一干奴婢太监跪着。
不过一盏茶的功夫，妃嫔们便陆续而来，最先者是承乾宫莲妃与玉林宫季妃，她们见了这情形，便也诺诺地按礼跪拜。莲妃为襄王侧妃时也与茜宇相识，此刻见茜宇比四年前更显雍容华美，不由得暗叹，遂与季妃诺诺地立于一侧。继而楚贵嫔、钱嫔、萧荣华等相继而来，行礼之后都立于一侧，纷纷猜测着亭中跪着的四人犯了怎样的过错。
茜宇最后见缘亦带着大宫女过来了，便晓得妃嫔差不多悉数来了，粗粗一数，果然不多，可见是那低位份的宫嫔见多。
茜宇悠悠起身，俯视着群妃，曾几何时，她是宫里最年幼的婉仪，曾几何时她颔首仰望着当初还是皇后的张文琴，可如今自己却长所有人一辈，是高高在上的叫他人景仰的皇太妃。
“本宫在燕城时听闻宫里流出传言，说皇后娘娘铁腕肃骨，很是严厉，对后宫妃嫔更是苛求打压，如今本宫才回后庭，眼里瞧的耳里听的却不是如此，依本宫看来皇后娘娘还是太过于仁慈，才叫宫里流出传言，才叫宫里有这样不堪入耳话来。”茜宇言至于此，已然愤怒至极，一双怒目扫过众人停在了严婕妤身上，吓得众妃纷纷跪地称罪。
茜宇也不多语，只看着几个执杖的大宫女道，“把严婕妤拖到亭外，杖责八十！本宫要所有人都看着！看看究竟什么才是铁腕肃骨！”皇太妃一声令下，谁敢不从，几个大宫女便上前来拖住严婕妤往亭外按倒，严氏早已吓得面如死灰，胡乱喊着“冤枉！饶命！”
莲妃跪到茜宇身边，她对这位皇太妃很是了解，知道严婕妤定然犯了滔天大罪，不然善良如茜宇又怎么会动如此大刑，可是严婕妤到底一条人命，又怎么能随便就这样打死，于是拉着茜宇的裙裾求道：“八十大板一定要了婕妤的命，太妃娘娘饶了她吧！”
茜宇不予理会，只冷冷道：“你们都起来吧！”却又道，“班婕妤，知道本宫为何要刑杖严婕妤么？”
“嫔……嫔妾知道！”班婕妤怯懦地伏在地上，身边的郑贵人与穆荣华身体已僵硬得不能自已，吓得几乎晕倒，她们自然知道严婕妤怎么了，此刻不晓得是否还有心思庆幸自己只是笑一笑。
“那该不该杖责八十呢？”
“嫔……嫔妾……不知道！”班婕妤舌头仿佛在与牙齿打架。
“穆荣华呢？郑贵人呢？你们觉得该不该……”可茜宇话还没说完，两人便吓得昏死过去。
茜宇冷冷道：“带下去吧！叫太医瞧瞧！”随即冷冷地看着亭外按着严婕妤的大宫女，厉声喝道，“怎么，还要本宫亲自动手不成？”
“奴婢遵命！”几个大宫女得令，便两人按住严婕妤，一人抡起板子，实沉沉地往严婕妤的臀径挥去，这大宫女长得粗壮结实、孔武有力，一板子挥下，那严婕妤便嘶叫起来，再抡了几板子，便哭喊地涕泪糊了一脸，声嘶力竭。
众人看得心惊胆战，胆小的几个都退到了旁人身后，不敢再看，唯独茜宇冷漠地看着这一切，直看到严婕妤臀上鲜血红了一片，才冷冷道：“罢了，余下的等这茬的伤好了再继续吧！本宫不要她的命。”说着又问道，“后宫之事除皇后外，平日由谁掌理？”
季妃迈前一步，诺诺道：“是臣妾。”
茜宇方才便见她生的面目清秀，举止温和，心中有些喜欢，此刻已然罚了严婕妤，心中的怒气也渐渐消了，见众人被自己吓得面色苍白，倒有些不忍，便温和道：“季妃娘娘，严婕妤就着你好生照顾了！”
“臣妾遵命！”季妃暗自呼了口气。
茜宇又看了一眼严婕妤，见她气若游丝、奄奄一息，心中倒添出不忍，可一想她方才那十恶不赦的话来，不由得又恨起来，打定不愿再见到她，便挽了缘亦拂袖离去。
莲妃待茜宇离去，走至凉亭内，俯下身子问道：“班婕妤，这究竟是怎么了？”
“那严婕妤也是自找的罪孽，若是这话让皇上听去，可不是死无葬身之地！”坤宁宫里，缘亦替章悠儿紧了紧发髻上的簪子，絮絮说道。
章悠儿若有所思，叹道：“你不晓得其中的道理，皇太妃岂是这样随意动刑枉顾性命之人？她这是替本宫唱黑脸呐……”章悠儿如是说着，心中却有些难过，但还是颔首笑道，“把大皇子、三皇子、四皇子和小公主都领来，去央德公主府把？儿叫回来，哎呀……”悠儿抚掌笑道，“我怎么忘了请大长公主了！”
缘亦笑道：“皇后娘娘是忘了，但若晴长公主可是都差人来问的，听说方才轿子已进宫了，此刻长公主恐怕已和太妃娘娘说上话了。”
章悠儿这才放了心，便推缘亦道：“都怪你把这些个丫头宠的，如今连个发髻也梳不好，太妃打发你来回个话，我都要把你留住。不然这样，你教会了她们，你再回馨祥宫去。”
缘亦笑着允诺，却又问道：“要不要请二皇子呢？”
章悠儿冷笑一声，转回身对着铜镜左右照看了，缓缓道，“去请一回吧！要是那宜嫔娘娘说一个‘不’字，你就别请第二回，她如今可是越来越有谱了。”
缘亦道：“恐怕说是皇太妃的面子，宜嫔娘娘不敢驳的。方才那一闹，如今阖宫上下没有不怕太妃的了，倒只有些老宫女还惦记着当年温善如水的恬妃娘娘怎么如今这么厉害了呢！”
章悠儿无奈笑了笑，“去吧！”缘亦诺了，匆匆离去。章悠儿见铜镜里缘亦的背影不见了，缓缓摘下一只护甲，叹道：“缘亦啊，这才开始呐！”继而冷脸对身边的老嬷嬷道：“替本宫去问候问候那严婕妤，别叫皇太妃心里再添堵。”那嬷嬷会意，躬身离开。
第二部 恬妃传Ⅱ――皇后纪 第二章 荣驾回宫（二）
缘亦与那嬷嬷离开不过片刻，章悠儿正花盘里挑着簪花时，馨祥宫便有宫女过来回话，那宫女向皇后磕了头便伶俐道：“太妃娘娘说‘本宫今日很是疲累，故晚宴之事还请皇后斟酌，若承各宫娘娘体恤，今日只叫孩子们过来叙叙就好。’”那宫女又道，“太妃还问不知若？长公主是否在宫里，若能请来更好。”
章悠儿一一听了，便赏了物件打发那宫女回去回话。她略略在花盘里扫了几眼，微微蹙眉道：“再去寻大朵的来。”语毕便静静沉思起来，少顷吩咐左右道，“也请萍贵人，另……派人与皇上禀告，还有……”
这一边，缘亦已匆匆来到宜人馆。方才茜宇动刑时，曾叫自己捡宫里要紧的妃嫔请，这宜人馆的主人宜嫔蒙依依算得上是这宫里要紧的人物，只是她却不敢劳动。此外如钱昭仪、王美人都是这等角色。钱昭仪性情刚烈，眼里揉不得沙子；王美人冰雪一样人儿，好怕就这么化了。缘亦偶尔也暗自想，太上皇当年后宫佳丽无数，不论容貌智慧均是万中选一，虽然风浪不断，却也为明眼人所能驾驭。但当今皇上的后宫，虽说妃嫔不多，才貌亦参差不齐，却是如一锅面上飘油的热汤，若不撇去了浮油看看底下是否会冒出浓浓的热气就贸贸然喝一口，那烫嘴烫心的滋味……
“缘亦姑姑怎么来了？有事差奴才跑一趟就好！”宜人馆的行事太监李荣迎了上来，满脸堆笑。以缘亦如今的境遇，的确比一般主子还体面些。
缘亦笑道：“嫔主子可得闲？”
“主子才起了中觉，此刻正和二皇子玩耍呢！”李荣一面说着一面引着缘亦进去。
缘亦才抬步，便有坤宁宫的小宫女匆匆过来，在她耳边低语了几句，缘亦微微点头，便跟着李荣进去了。
宜人馆别致静雅与其它宫殿不同，是蒙氏进宫后才新翻的院落。宜嫔素喜花草，臻杰亦差不多将整个御花园所有的草木赏赐了进来。此刻正是春花烂漫的季节，宜人馆里便更是香气扑鼻、沁人心脾了。
缘亦提裙而入，沿着蜿蜒的小径缓缓前行，继而在尽头一片花木丛中看见了一个半倚着贵妃榻的女子。她正专注地看着自己扑着粉蝶玩耍的幼子，细长美丽的眼睛里透出暖暖的柔和。那男孩儿看起来六七岁光景，脸蛋儿生得如女儿般美丽，若换上纱裙定叫人难想他是个男儿了。他的母亲虽然半躺着身体，却依旧不掩纤瘦的身量，双肩如削，细腰不盈一握。但见她抬手欲招揽幼子入怀，那伸出的双臂柔软如柳，十指白皙如玉。缘亦心中暗暗一叹，“何怪宫中上下无人信你是乡野村妇！”于是上前行礼，口中称“嫔主子吉祥！”
宜嫔没有一点惊讶的神情，柔柔道一声，“缘亦姑姑来了，免礼！”那声音让人听来如沐春风。小皇子见有人来，便依偎在了母亲怀里，羞怯之态更胜女孩儿可怜。
“奴婢奉皇后娘娘之命来请嫔主子，说今日后宫本预备下了家宴为太妃接风洗尘，不想太妃觉得疲倦，只说想见见皇子、公主们。皇后娘娘的意思是，若嫔主子身子还清爽，不如带着二皇子一起过去，娘儿几个说说话也好解闷。”
宜嫔只静静地听者，不做言语，轻轻抚摸着儿子软软的头发，安抚他的羞怯。缘亦也静静地候着，但见她头上松松的发髻仅靠一支竹簪挽着，细软的散发随意落在肩头，合着微风轻轻飘动，淡眉细眼未施粉黛，双颊透着睡醒后自然的红润，颔首间一副慵懒妩媚的美态。
“今晚，皇上也去么？”片刻后，宜嫔才垂首轻声问道。
缘亦赔笑道：“奴婢不知。”
“那……”宜嫔微微颔首，微笑，“其它几位娘娘去吗？”
缘亦竟一时语塞，蒙依依口中说的几位娘娘，若真只以称谓去算，除莲妃、季妃、钱昭仪、楚贵嫔、钱嫔外就再没有他人了。方才宫女来说皇后除了眼前的这位也就只请了萍贵人，但萍贵人尚不能被称为娘娘。于是笑道，“皇后娘娘只