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。“阜城原本很多人都不信女人能当大夫，找她的多为妇孺，如今可好，个个把她当成活菩萨。原本只会去烧香拜佛的，竟也省下香火钱去灵药堂了，都说她比求神还有用！”
季茵茵闻到此处，眼神大变，揉烂了手里的栀子花，浓郁花香染了她一手。
展绫罗问。“你找的是可信的人吗？既然已经被识破，更不能被人知道后面的人是你。”
“我已经让陈水去处理掉了。”季茵茵微微点了头。
展绫罗气的面色数变，低声喝道。“你怎么还跟那个杀千刀的有牵连？他什么时候追到阜城来了，你竟然瞒着我，不让我知道？”
她们当年在幽明城历山脚下遇难，辗转半年后回到展绫罗的老家黄镇，镇上有不少年轻男子都爱慕季茵茵，其中陈水便是最死心塌地的一个。为了讨好季茵茵，费尽心思在她身上花掉自己的血汗钱，可惜他不过是一个打铁匠，手艺再好，一辈子又能赚的几个银子？展绫罗势力精明，知道后，对陈水一顿羞辱斥责，又搬到阜城来，早就将黄镇的人事都忘了。怎么这个陈水还冒了出来？！
季茵茵瞥了一眼，比起展绫罗的气愤难消，她却说的轻描淡写。“烟雨死了，我身边不得有个听话做事的人吗？侯府的人不可信，我绑手绑脚，难道就眼看着别人欺负到我头上来？”
“这个陈水，对你是言听计从的，但还对你存着不该有的心思，不得不防。”展绫罗强压下怒气，这么说。
季茵茵的眼神定在花园的花圃上，冷冷地说。“我心中有数，母亲。”
她当然不会给陈水他企盼的任何东西，他一直忘不了她，甚至卖掉了家族三代的打铁铺子，离家背井到了阜城，只因为她的一句话。
“三月，你跟慢些。”韶灵掀开黑色布帘，她让三月驾着马车，徐徐跟随这位妇人，来到阜城郊外的一处村落。
三月点了头，放下手中的马鞭，任由马儿踏着小碎步，走在田野间的泥路上。
“停。”韶灵低声道。
一个男人，看起来像是二十六七岁，身着灰蓝色布衣，卷着袖子，正坐在一个屋门前，低着头看着地。
韶灵烟波一闪，沉声道：“三月，你拿刚才的说事，能缠多久是多久，直到那个男人走了再回来。”
这个男人，自然就是季茵茵的心腹，他在村妇门口等候，绝不只是为了付完酬劳这么简单，怕就怕……要斩尽杀绝，不留后患。
妇人走到了门口，这才放下手中的推车，扶着儿子走近，一步步朝着那个男人走去。
男人这才抬起脸来，韶灵隔得很远，并看不清男人长相。只见他将一包布包丢到妇人的脚边，说了几句话，妇人当下跪下来，连连磕头，仿佛是在求饶。
他并不说话，只是偶尔轻轻一点头，沉默寡言，唯独男人袖口泛着一道冷光，韶灵坐在马车内，掀开布帘一角，半眯着眼，心底一片沉寂。
就在这千钧一发的时刻，三月跑着冲过去，大喝一声：“总算找着你了！”
男人蓦地将袖口的利刃收进一寸，他面无表情地站起身来，站在一旁冷眼瞧着，三月又吵又闹对着村妇挥拳头撒野，村妇面红耳赤，不敢说一个字。
不多久，乡间小路上又走来一群归来的农夫，三月的争执惹来众人围观，男人为了避嫌，急急忙忙就挑了小路离开了。
“小姐，他走了——”三月过了许久，才回到马车前来，韶灵抿着唇不说话，一刻之后，村妇拉出了家里的马车，扶着儿子坐入车内就走。
“方才她也察觉了自己有危险，还知道溜之大吉，不算太蠢。”韶灵冷冷一笑。
“那个男人是跟小姐认得的吗？跟小姐有仇？”三月问的直接。
韶灵陷入沉思，季茵茵既然想要成为侯爷的妻子，行事自然小心，侯府派来的下人再可靠，有了烟雨的前车之鉴，她也不见得会差使去做这等不可告人之事。
“以前是不认识，以后说不定还会很熟呢。”
她望着男人渐渐消失的背影，眼神幽然转沉，低低道出这一句，要能摸清这个男人的底细，她的手里……就又多了季茵茵的一个把柄。
“就让她这么溜了？”三月一脸不赞成，他脾气直率，性子也冲，遭到不公平的事，常常一条道走到黑。“她的运气真好！”
“算了，她儿子一辈子都弱不禁风，被她这么一害，还指不定能不能活到成年。”韶灵释然一笑：“我何必再跟一个无知妇人斤斤计较？”
三月听着有理，坐上马车，挥起了马鞭，赶起路来。
韶灵顺势放下帘子：“你记得那人长相，我们回去把他的模样画出来。”
马车赶到灵药堂的门前，已经入了夜，三月扶着她下马，灵药堂还亮着烛火，五月一人独自坐在门槛上翘首以盼。
五月一看韶灵来了，却扭头跑向屋里去，韶灵心存疑惑，止步不前。
一人缓缓从灵药堂的屋内走出来，安静地凝视着台阶下的她，在夜色中，他依旧白衣素净，双目沉寂而温和。
风兰息笑着一步步走下：“我们去护城河边走走。”
韶灵直直望着他那双淡色眼瞳，却不知为何今夜他的眼里，比起往日有不少更纷杂难辨的情绪，但她却并不多问。
他走在前头，她只差一两步地跟随其后，今夜他沉默的近乎古怪，许是心里有心事。风兰息止步于他们上次来过的草地，他俯身，一手扶着河岸的柳树上，遥遥望着水中的弯月，整个人犹如月华般高洁，却又透露着一种淡淡的疏离。
“对于大漠的风光，书籍记载的也颇为贫乏，当地的风土人情了说的就更少了，塞外的男女是如何结缘的？”夏风中传来风兰息淡漠的声音。
韶灵微微一怔，如实说道。“中原男女结缘，皆为媒妁之言，父母之命。在大漠却没这么多规矩，只要两人互相倾心，互送信物，就能结下亲事……有的族内也并不看重亲事，两人合得来时，就在一起，要是感情淡了，也能各自再换情人。”
风兰息扯唇一笑，“成亲的事，也能如此草率？”
闻言，韶灵低哼一声，反问道：“这就要看怎么想了，门当户对，政治婚姻，看似金玉良缘，娶一个不喜欢的女子，嫁一个不动情的男人，一辈子相敬如宾，应付着过完这辈子就不草率了？”
“你这番话若是搁在中原，知道人们会怎么说你？”风兰息沉默了许久，才轻声说，言语之中并非只剩下不苟同，而是包含万千情绪。
她浅浅一笑，好无动容，当然知道，却不在乎。
韶灵的声音，在半空中传来，突地转为坚定如铁。“中原的名门望族，男人看重面子，女人看重名分，其实这些才是最不值钱的。”
风兰息的嗓音中，有些迟疑：“若有一日，你遇到一样的事，又是何等想法？”
“我父母已逝，也不信媒人，我根本不会遇到一样的事。”韶灵轻笑出声，说的逍遥洒脱。“要是遇人不淑，那就等着休书吧。”
他陡然间转过身去，却发觉身后无人，他神色不变，问道。“你要一封休书？”
“不是给我，是给他啊。”从树上，传出她清脆的笑声。
风兰息心口一震，他仰头去望，星光从树上透出来，星星点点宛若碎银，她躺在树干上，彩裙垂泄而下，晶莹的面庞纤毫毕现，整个身影明艳的宛若一片彩云。
他什么话都不说，柳枝随着微风，在他眼前摆动，唯独却无法让他眼底的那道颜色，被冲淡哪怕一丝一毫。
韶灵突地想起那一年的盛夏，他也是站在树下，仰头看着她，他的眼底盛满水光的温柔，只是一眼望进去，几乎心里头都甜了。
“再跟我说说，你在大漠过的生活，遇到的故事。”风兰息的神色一柔，朝着她笑。“我很想听。”
她隐约察觉他心中愁绪很重，每当这时，他才会约她来护城河边，听她说起大漠的遭遇。
韶灵眸光清浅，唇边含笑，说了不少故事，讲到她跟连翘在戈壁滩被狼群围攻的那个晚上，风兰息面色数变，眼底的关切，突地刺得她心底纠痛。
“你真的没事？”
她弯唇一笑：“狼什么都不怕，就是怕火，我们要是身边没留火种，那晚上说不准就成了狼群的晚饭了。”
他的眉头，这才缓缓舒展开来，俊脸上的担忧也渐渐平息了。
韶灵的双目清亮如水：“后来出了戈壁滩，才听当地人说起半年前，曾经有一个中原来的商队，也在这儿被狼群袭击，全军覆灭。”
风兰息陷入了沉默，她的这个故事，寓意很深，他并不询问，只是安心倾听下去。
“其中一人大难当前，抛弃了同伴，偷走了商队的仅剩的干粮和清水，临阵逃脱。狼群吓走了马，商队不是被狼咬伤了，就是在黄沙中失去方向活活饿死了。三天后，那个人的尸体也在远处找到了，他有了干粮和水，却走不出漫无人烟的戈壁滩，以单人之力，如何抵挡的了每晚出没的那群凶残野狼？”韶灵唇边溢出的喟叹，很快被温暖的夜风吹散开来。
风兰息直直望着她的脸，脸色淡如水，有感而发。“人，比狼还可怖。”
“我只想找一个人，在沙漠的晚上，哪怕被群狼袭击，也不会把我丢下。”韶灵眸光黯然，在眼底深处却闪耀着一个光点，紧紧盯着他：“宁愿跟我留下来奋力拼命，甚至死在一起，也不会留我孤军奋战。”
他似乎觉得她眼底的那个光点太刺眼，蓦地转过头去，一袭翻动的高雅白衣，却更显拒人于千里之外的漠然。
她久久地望着，炽热的心，却一分分地凉下去。
风兰息如此聪明的人，岂会听不出她话里话外的意思？！只是他依旧不给一句承诺……再小再微弱的承诺，也不给她！
哪怕……他还没彻底看清季茵茵的嘴脸，难道他还没看清她吗？！
韶灵从树上跃下，她望了他的背影几眼，风兰息却迟早不曾转身，她心寒如铁，面色冷凝，冷冷丢下一句话。
“侯爷只想从我这儿听听大漠的见闻？”
风兰息依旧没有开口，他的沉默，却冰冷的像是刀刃般刮过她的耳朵，鲜血淋漓。
她以为，他对她的笑，藏在眼底的关切，一切掩藏着并不过分流露出来的情绪，那些都是真的！他要不喜欢她，如何会摒除他如此看重的礼数，频频约见她！既然对她无心无情，又何必让她看到他舒心欢愉的一面！
不过，是她自以为！
韶灵唇畔的笑更浓烈，嗓音中浸透了决绝和坚定，陡然间转身离开。“我肚子里的故事快空了，下回，我就不来了。”
“窑坊的瓷已经出来了，还需上釉。”他话锋一转，却说着毫不相干的事，徐徐说道。“打磨一件上等的瓷器，要耗费不少心思。”
“侯爷是烧瓷的行家，不知若要打磨一个人的心，又该花多少工夫？”
韶灵已然听不下去，打断他的话，这么问，却又懒得再多想，加快了脚步朝前走去。
身后的脚步声越来越远，风兰息依旧凝视着护城河水中的月色，岿然不动，面色安宁，唯独扶着河岸柳树的五指，已然深深陷入