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“在江南，女子为云雀，在大漠，则为夜鹰，乘风这么夸你，我也赞成。”风兰息将眼光转向她，他眼底脸上的笑，并不分明。“韶灵，你是生性自由的女子，不管在关内关外，你都是独一无二的，也会活的不同于任何人。”
“并不是对于每个人，我都能如此纯粹，如果侯爷不是我在等的人，我绝不会在侯爷身上花费一滴心血。我并不责怪老夫人，哪怕说那些话的人是侯爷，只能证实我跟侯爷不会走一条路，无法强求。”
她彻底闭上了眼，几百盏荷花灯，却在她的心湖上泛舟，她说出这些话来的时候，早已没了任何起伏。
她的心，不用几日就会变冷，就像是一块炭火，无法保持恒温。
“若那个人的双眼，甚至无法只看我一个人，我又如何相信他？”她笑着问，像是在问他，又像是在问自己。
风兰息的心中闷痛，他们在护城河边见过的每一天，她明艳飞扬的笑靥，绚烂灼灼的眼神，都早已在他的心里刻上了烙印。
“要你去相信一个人，并不是只剩一个方法。”
他的声音，依旧温润而平和，却听来坚决毅然。
她不曾开口挽留，再度睁开眼的时候，他已经走了，她自嘲一笑，不再多想。
这一场战役，她已经捏着最后的底牌，风兰息，不，任何人，都无法阻止她对那对母女的进攻。
季茵茵在半夜走出了别院，桥边早就有一人站着等候，她面露不耐，小心地处张望，直至看着无人经过，才走近他。
陈水一看她走来，笑着走下桥，心中万分紧张不安，反复往腰际上擦了擦双手，对她的情意根本遮挡不住。
“你什么时候来的？没让别人看到吧。”季茵茵淡淡一句，脸上并无温柔笑容，跟在侯府里判若两人。
“没有。”陈水摇头否认，满脸欣喜。“你不是说需要我吗？”
“我是需要你的帮忙。”季茵茵双臂环胸，唇畔生出浅浅的笑，依旧一副高高在上的尊贵姿态。
“一个意思。”陈水爽朗地笑道。
“你为我做事，想要什么，说出来，但我不见得能给你。”季茵茵压下心头的厌烦，笑靥对他。
“我只要能看到你就行了。”陈水痴迷地望着那张美丽的面容，如今锦衣华服的季茵茵，简直犹如天仙下凡。
季茵茵无声冷笑，她拥有不俗的容貌，足以将许多男人的心都抓在手里，唯独……那个总是清淡如水的风兰息。
“这话是你说的。我要你除掉灵药堂的那个女人。”季茵茵说的笃定，没有半分迟疑犹豫。
陈水愣在原地，并不领会她的意思：“除掉？你是指……”
季茵茵展唇一笑，笑靥如花，温情脉脉地问道。“你杀过人吗？阿水？”
她要想顺顺利利在年前过了风家的门，唯有让韶灵彻底从阜城消失。风兰息从未对任何女人上过心，这次就更不单纯，韶灵不愿做小，侯爷最近又刻意疏远自己，她要再给韶灵机会跟侯爷纠缠不清，不就是断了自己的后路？事已至此，她再不出手，就怕一切都来不及了。
季茵茵看陈水沉默着，从腰际取出一锭银子，放入陈水的手掌，神色一柔，轻声说。“马上就入秋了，你给自己置办两身秋衣吧。”
陈水心中一动，握着那柔软细嫩的手，见季茵茵眼神微变，他才依依不舍地放开了手。紧紧盯着那张国色天香的面孔，心中的一丝动摇，很快就消失无踪。
“好，我去。”
“我先回去，你何时把事做好了，我再来见你。”季茵茵伸出手，轻轻拍了拍陈水肩膀上的尘土，眼梢眉间，尽是脉脉温情。
陈水被迷得晕头转向，宛若喝下了一碗**汤，他痴痴地望向季茵茵远走的身影，半响不曾动弹。
“我一定会娶你的……”
这一句，说的宛若誓言。
……
韶灵走了一段路，阜城夜灯初上，街道上偶尔有三三两两的人经过，不少商铺都在忙着打烊关门。
她神色自如，回到无人的灵药堂，清点这一个月的账目。
更夫从路口走过，已经是二更天，她稍稍抬头，望着桌上只剩下半截的红烛，她起身走出门外。
“别动。”
身后传来一道粗重的嗓音。
韶灵喜怒不变，更无任何惊诧，她目不斜视，任由那人推推搡搡，将她推入灵药堂之内，堵在门口。
她坐在桌旁，望向面前的男人，他戴着蒙面巾，有意不让任何人看清他的面目。
男人从腰际拔出一把长刀，眼底尽是冷意，他一步步朝着韶灵走去，韶灵依旧泰然处之，徐徐地倒了一杯茶，往前面一推。
“陈水，喝杯茶。”
男人眼神骤变，扯下脸上的蒙面巾，既然她都认出来了，他再戴着也是无用。
韶灵弯唇笑了笑，脸上没有一分惧意：“我去找你打过一把匕首，你终日打铁，身上的气味很不一样。”
陈水皱着眉头，不愿多言，手上长刀一个劈下，韶灵身子一闪，长刀重重砍上圆桌，深深嵌在里头。
她轻声叹气：“我跟她是有些恩怨，既然找人来杀我，我是逃不过这一劫了。”
“少废话！你要不折腾，我就让你死的痛快些！”陈水恶狠狠地骂道，面色铁青。
韶灵的笑容一瞬敛去，气定神闲地道。“我身边的人早就知道你的身份，我死了，你很快就会被追查，关入牢狱，一命赔一命。”
陈水的眼底尽是蔑视，言语之内尽是自豪之情，冷笑着说。“我愿意！我能为她去死！”
又是一个死忠的蠢人。
韶灵淡淡睇着他，低声道。“你死了，她就高兴了。”
不等陈水出口咒骂，韶灵站起身来，眸光冷峻。“你全心维护的那个女人，会欢欢喜喜地嫁给侯爷，过她最喜欢的生活。哪怕在你的忌日，她都绝不会想起你。”
“你少造谣！”这一番话无疑激怒了陈水，他咬牙拔起桌上的长刀，刀刃夹在韶灵的脖子上，他咬牙切齿，面目狰狞。
“你这么喜欢她，她却说过哪怕一句对你钟情吗？她不过是利用你罢了。”韶灵冷眼看他，冷若冰霜。话锋一转，她眼神犀利，字字决绝。“我死了，她少一个对手，高枕无忧，同样的，你因杀人而死，她就摆脱了一个缠人的麻烦。”
季茵茵盘算着的，是一箭双雕。
陈水不曾收回长刀，他双目通红，却又无法反驳，盛怒之下，唯有将长刀逼得更深，韶灵脖颈中现出一道血痕，血珠从其中汩汩而出。
韶灵仿佛察觉不到一分疼痛，她不屑之极，冷哼一声。“你真以为她往后成了侯府的女主人，还会跟你见面？还是你心中盼望的，迟早有一天可以感动她，让她放弃荣华富贵，跟你过哪怕一天的苦日子？”
陈水的心中没有半点笃定，面色愈发难看：“你这张嘴是厉害，死到临头，满口都是胡话！”
“你当然不信我。”韶灵沉声道。“你可以试试，今晚去跟她说你已经得手了，表明心迹，她若不为所动，就是玩弄你。”
陈水一脸凝重：“她要是被我打动了，肯跟我呢？”
韶灵眉头轻挑，眼底凌然。“我等你回来给我一刀，让我死得痛快。”
陈水望着她脖子上的血，将长刀抽了回来，她眼底的真切灼灼，竟然当真动摇了他的心。
“你就算铁了心要为她死，也该弄清楚值不值得吧。”韶灵说的不动声色。
陈水几步就走了出去，在灵药堂门口将门锁住，脚步声越来越远。
韶灵不紧不慢地将伤药抹上脖颈上的刀痕，季茵茵以为找了个对她死心塌地的男人就能为非作歹，只怕这一次……自作孽，不可活。
……
季茵茵在花园散步，却没想过陈水突然翻墙而入，他手中的长刀上还有斑斑血迹，她眼神一沉，一抹笑意越来越明显。
陈水一脸木然，双眼空洞，冷淡地说。“我杀了她。”
季茵茵仓促地从手腕上取下一对绞丝金镯，往陈水手里塞，急切地劝道。“阿水，这你拿着，明天天亮就出城门，先回老家躲躲，等风声过了再说。”
“你也收拾收拾，我们两个一起走。”陈水紧紧抓住她的双手，不肯松开。
季茵茵神色一柔，轻声道。“你犯了事，我要留在这儿帮你打点，怎么能跟你走？”
“我很喜欢你，你呢？我为了你可以去杀一个根本无冤无仇的女人，你呢？”陈水没想过季茵茵根本不愿跟自己离开，他面色涨红，将她的手抓得更牢。“我对你怎么样，你难道心里不清楚吗？”
季茵茵咬牙，一把甩开陈水的手掌，他常年打铁，双手粗糙坚硬的像是石头，几乎将她的细皮嫩肉擦破。
陈水怔住了，她眼底的一抹不耐和不屑，那么明显，他苦苦一笑，说道。“我喜欢了你八年了，如今我在阜城开了个铺子，这儿的生意也比镇上好很多，我有能力娶你，养你的，让你吃饱喝好。不管在那里，我的手艺都不会让你饿着——”
“你不是说只要能看到我就心满意足吗？阿水，你知道我用的胭脂，光是一盒就要多少银子吗？五两银子！你一个月才能赚得五钱，我每个月都要置办新衣裳，鞋子，首饰，燕窝，这些……你拿什么给我？！”季茵茵没料到头脑简单的陈水竟然会要跟她远走高飞，她心中愤怒悒郁，若还跟他纠缠不清，被婢女撞见，她就彻底毁了。
她轻轻覆上陈水的肩膀，柔情似水，说的动人心扉。“阿水，我们之间绝不可能，谁让我是官家小姐，还有婚约在身，此生，我只能辜负你的这片情意了。”
陈水希望落空，一脸的倦容憔悴，心如死灰。“你要是没来阜城该多好，那几年，我们都是一样的，过的多开心。”
季茵茵无意再跟陈水周旋，将这对金镯子放入陈水的口袋中，环顾周，见无人经过，把他拉到后门，道。“阿水，你快走吧。”
陈水站在后门外，默默看着季茵茵亲手将门关上，她美丽的脸庞，最后一次决绝地映入他的眼底。
接着，耳畔传来门闩插上的声响，落在夜色之中，格外沉重。
韶灵将灵药堂整个月的账目都算清，外面的天已经蒙蒙亮，陈水也不曾出现。
她的计划，已经完成了一半。伸手摸了摸脖子上的伤痕，她垂眸一笑，眼底尽是凌然风华，犹如风里刀剑般致命。
季茵茵一早就派人前往灵药堂，婢女说灵药堂至今还锁着门，根本没有人来开门，平日里这个时辰，早就有不少病患了。
她笑着喝茶，管家亲自来请她去侯府，她心中得意，特意装扮一番。
到了风兰息的书房前，门口却依旧紧闭，季茵茵站在长廊，遥遥望着天井中的景色，唇高高扬起，掩饰不住笑意。
“侯爷你没睡好吗？怎么这幅脸色？”门一开，她见到面色沉郁的风兰息，季茵茵眉眼之间尽是担忧：“我让人去煮一碗人参鸡汤来。”
风兰息一把扼住她的手腕，淡淡地说。“不用了。”
季茵茵被他如此冷淡疏离的语气吓得心中一个咯噔，半响怔然，脸上的笑容僵硬。
“方才有一个人，说于你