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连吴江都握紧了刀柄，就等萧瑾瑜的一句话。
一片死寂里就听萧瑾瑜清清冷冷地道，“都是读过书的人，谁能说说这话是什么意思？”
朦胧的月色下，数千张黑脸若隐若现。
考棚中部的一间号房里倏然传出一个慵懒中透着不耐烦的稚嫩声音，“这都能忍，还有什么不能忍的啊？”
萧瑾瑜轻勾嘴角，仍然波澜不惊地道，“本王问这话没别的意思……只是提醒诸位，王将军的这些兵都是刚从西南战场上回来的，最见不得饱食终日还无事生非的文人，王将军手中有遇□先斩后奏之权，他们若是忍不下去了……所谓秀才遇上兵有理说不清，诸位各自掂量吧。”
王小花一张黑脸上两个眼珠子瞪得比牛眼还大，什么先斩后奏之权，这人怎么就能睁着眼把瞎话说得比真的还像真的啊！
一阵鸦雀无声，萧瑾瑜冷眼扫着冲在最面叫得最起劲儿的几个年轻考生，“本王问你们，可曾亲眼见过刑堂是个什么模样？”
人群里一片死寂。
“可有人知道，官商勾结的第一步是什么？”
又是一阵死寂。
“可有人知道，想要中饱私囊，最关键的是什么？”
人群里静得只剩喘气声。
萧瑾瑜轻轻咳了两声，“本王既当了今科主考，不提点你们些什么，恐怕有负皇恩。”
楚楚站在萧瑾瑜身边，一颗心都要提到嗓子眼儿了，王爷不会气昏了脑袋，真要贡院里教人怎么当贪官吧？
萧瑾瑜脸上看不出一丝愠色，脊背立得笔直，声音冷得像是要把这竖起耳朵来的数千人冻死当场，“想要中饱私囊，最关键的就是不要脸，要做到官商勾结，第一步就是不要命……至于刑堂，你们今晚好好看看，本王的刑堂是什么模样。”
萧瑾瑜话音未落，吴江就会意地闪身出来，眨眼工夫闪到考棚某排最末端的年字号考棚，一把将坐在墙角抱腿缩成一团的人拽了出来，拎着那人的后脖领子，拎猫拎狗一样地拎到了萧瑾瑜面前。
吴江满眼嫌恶地看着这个一落地就又蹲到地上缩成一团的大男人，一把按在他白生生的后颈上，“跪下！”
那男人居然一头栽在地上，抽抽搭搭地哭了起来。
吴江火大了，“你再装！”
人群里立时有人愤愤地高喊，“不许侮辱斯文！”
吴江一把揪起倒在地上的男人，毫不客气地按着他跪好，没好气儿地道，“听见没，你同窗都嫌你有辱斯文了，还哭！”
“……”
吴江退回到萧瑾瑜身边，楚楚扯扯吴江的袖子，毫不吝啬地比给吴江一个大拇指，看得吴江一张脸又红又黑，抽着嘴角回给楚楚一个很谦虚的微笑。
萧瑾瑜微微蹙眉看着这个哭得抽抽搭搭的大男人，“你在年字号……那就是叫李如生，对吧？”
王小花打进门搜身那会儿就烦透了这个比女人毛病还多的男人，刀柄狠狠一顿，两眼一瞪，“说话！”
“学……学生是……是……”
“自己说说吧，怎么杀的人？”
“学生没……没有！”
李如生抬起一张梨花带雨的脸，这人看起来四十有余了，可那张脸还白净秀气得很，再挂上两行清泪，把楚楚生生看得心软了，差点儿想上前给他递个手绢。
“不是我，不是我……”
萧瑾瑜静静看着他，“你没杀人……为何没出考棚就知道有人死了？”
“听，听说的……”李如生颤抖着一只修长的白手，向监考官那边一指，“他们说话……学，学生听见了……”
萧瑾瑜向十名监考官瞥了一眼，十个脑袋齐刷刷地往后一缩。
“好……且当你是听来的。”萧瑾瑜不疾不徐地道，“你可敢把衣服脱了，以示清白？”
众人一静。
楚楚怔怔地看向萧瑾瑜，王爷是不是烧糊涂了呀，清白……哪是这个意思啊！
李如生桃花一样的脸色瞬间变得惨白，一下子把衣襟捂得死死的，缩在地上直发抖，“不，不脱……”
萧瑾瑜沉声，“吴江……”
吴江深深呼吸，硬着头皮铁着一张脸走过去，眨眼之间扯下了李如生严严实实裹在最外面的那层衣服，露出第二件衣服。
吴江愣了一下，那些本来握紧了拳头正要抗议的考生也全僵在了当场，十名监考官的下巴都要掉到地上了。
这会儿裹在李如生身上的竟是一件监考官的专用官服。
王小花急了，进门搜身的时候这人身上那五六件分明都是粗布衣裳，里面的两三件上还打着层层的补丁，怎么突然就冒出件官服来，“你他娘的哪儿来的这身皮！”
吴江不管这人哭成什么模样，皱着眉头干脆利落地把这件官服从他身上扒了下来，呈到萧瑾瑜面前。
萧瑾瑜把官服反过来，扫了眼上面格外粗糙的针脚，“李如生……这衣服是哪儿来的？”
“做，做的……”
王小花一听就炸了毛，“不可能！这兔崽子进来的时候本将军都把他扒干净了，他身上一块儿这样的布头都没有，怎么做啊！”
萧瑾瑜看着缩在地上还抽抽搭搭哭着的人，轻轻浅浅地道，“自然是在外面做好了，有人给他递进来的。”
王小花大刀一顿，急红了眼，“放屁！老子的人盯得紧着呢，除了这十个没事儿瞎溜达的，就光是那俩送水的老头子老婆子……”王小花突然像是被人扇了一巴掌似的，一愣，一声大吼，“我操他八辈祖宗！”
“不急……”萧瑾瑜轻咳两声，“王将军不想知道，他一个考生为何要穿官服考试吗？”
王小花长刀一挥架到李如生颀长的脖颈上，“说！”
李如生哭得更凶了，一双水汪汪的泪眼可怜兮兮地望着王小花，把王小花看得脊梁骨直发麻，额头上的青筋凸得像雨后蚯蚓一样，黑脸一抽一抽的，“再哭……再哭老子一刀阉了你！”
吴江差点儿没绷住脸。
这会儿也没人再嚷嚷侮辱斯文什么的了，都目不转睛地看着这个犹如老天爷一道神来之笔一般的同窗。
萧瑾瑜又掩口咳了两声，“王将军……还是本王替他说吧。他穿这身官服，是为了三更半夜溜出去的时候不惹眼……年字号号房在考棚末端，夜间光线昏暗，他前两夜身穿自制官服溜门撬锁大摇大摆走出去，再大摇大摆地走回来……你那些守在考棚外围的手下人就只当成是监考官巡夜了。”
王小花脸黑如炭，看着哭得上气不接下气的李如生，“他娘的……长得跟个娘们儿似的，还学人家杀人！还敢蒙老子的兵！”
“没有……学生没有……”
萧瑾瑜静静看着李如生身上所剩的衣服，“那你说说……不过三天工夫，你身上这几件衣服怎么都短了一截？贡院的饭没那么好吃吧……”
楚楚这才看见，李如生修长的胳膊上三件外衣袖子长短不齐，且都比中衣短了那么一截，露出一段磨毛了边的中衣袖口。
楚楚猛地想起来那三根扯开衣服接起来的布条，脱口而出，“这是那三具尸体的衣服！”
满场目光倏地聚到安王爷身边这个水灵灵的小丫头身上，就听那小丫头又雄纠纠气昂昂地添了一句，“不信你脱下来比比，就是那三个作弊考生的！”
李如生突然就像是着了魔似的，也不管王小花架在他脖子上的刀了，一骨碌从地上爬起来，三两下扯掉那三件不合身的外衣，丢在地上一通猛踩，一边踩一边哭着大骂，“畜生！贱人……让你作弊！让你作弊！让你作弊！”
萧瑾瑜不动声色地把楚楚往后拦了拦，吴江抢在王小花反应过来之前闪身过去反扣了李如生的双手，按着肩头押他跪了下来。
李如生梗着脖子看向萧瑾瑜，嚎啕大哭，“他们都该死！都该死……”
萧瑾瑜静静看着他，“为什么？”
“为什么……”李如生秀气的眼睛里泪光闪闪，凄凉得让楚楚心里一阵发寒，“他们作弊，作弊的都该死，都该死……”
“格老子的！”王小花被他哭得太阳穴直发跳，刀柄都快被他那只大黑手攥断了，“你他娘的杀人还有理了！”
“学生没杀人……没杀人！”
“能不能让本王看看你的手？”
李如生点点头。
吴江把李如生带到萧瑾瑜面前，松开反扣在他手腕上的手，扣住他瘦削的肩膀。李如生看着萧瑾瑜，战战兢兢伸出两个白生生的手背。
萧瑾瑜眉心微蹙，“翻过来。”
李如生两手微抖着展开手心，右手雪白的手心里赫然横着一道扎眼的红印子。
“楚楚……”
光线昏暗，楚楚抓过李如生冰凉的手，凑在眼前仔细地看着，“这是……划伤的，在刺状的东西上划的，应该是……”
楚楚刚把那只手往眼前凑得更近了些，李如生突然一挣，狠狠推了楚楚一把。
吴江一惊，闪身扶住往后倒下的楚楚，电光火石的工夫，李如生已扑上去伸手掐住了萧瑾瑜的脖子，原本凄凉的眼睛里几乎要喷出火来，“我杀的不是人，是畜生！畜生！”
吴江一手稳住楚楚的身子，一手抽刀出鞘，刀背刚触到李如生的后脑勺，王小花大刀已至，从背后一刀穿透李如生单薄如纸的身子，刀尖从李如生肚膛里刺出，贴着萧瑾瑜的前襟戛然而止。
粘稠滚烫的鲜血喷溅在萧瑾瑜身上脸上，那双掐在他颈上的手非但没因临死的痛楚而放松，反而拼死使尽最后一分力气，把萧瑾瑜掐得眼前一黑，刚听到楚楚的一声惊叫，没来得及看她就失去了意识。
☆、98冰糖肘子（十二）
天灰蒙蒙的；不知什么时辰，萧瑾瑜被入骨的疼痛唤醒，睫毛微颤，试了几次才勉强睁开眼睛，视线还一片模糊就急着找那个总会守在他床边的人。
“楚楚……”
“王爷。”
吴江沉沉的声音从床边传来。
萧瑾瑜吃力地侧过头来，才看见吴江垂头跪在床边；想起昏过去之前楚楚那声惊叫，心里倏地一沉。
“楚楚呢……”
眼看着萧瑾瑜一下子变了脸色；吴江忙道，“王爷放心；娘娘煎药去了！”
萧瑾瑜心里一松，整副身子疼痛愈烈，从脏腑到骨节都疼得像无数把钝刀子来回割着似的；差点儿重新昏过去，紧攥着身下的床单忍了好一阵，把床单都抓破了，让吴江看到的也不过是张眉心微蹙嘴唇轻抿的面孔。
疼痛之余，萧瑾瑜感激得很，除了感激吴江及时护住楚楚，萧瑾瑜甚至感激那个差点儿掐死他的李如生，谢他伤的不是自己心爱之人……
歇了半晌，萧瑾瑜才轻轻道，“辛苦你了……起来吧……”
吴江紧绷嘴唇，结结实实地给萧瑾瑜磕了个头，“卑职就想当面给王爷认个错，这就抓王小花一块儿领罚去……我俩都是当将军的，该抽三百鞭子。”
吴江站起来扭头就走。
“回来……”
萧瑾瑜的声音平静虚弱，吴江却像是被施了咒似的，一下子定在原地。
“不急……”萧瑾瑜淡淡地道，“先攒攒……帮我办件事。”
吴江原地转过身来，对萧瑾瑜颔首道，“是。”
“到三思阁把公孙隽的案卷取来……”
“是。”
“顺便看看府里可有闲人……详查李如生。”
“是。”
“留心尾巴……”
“王爷放心。”
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吴江走后�