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秀儿眼里尽是惊喜，想不到搬了一趟家，竟然与曹娥秀姐姐为邻了。原来曹娥秀姐姐已经嫁人了。
呃，不对呀，好像听爹他们说过，行院中人，都是有乐籍的，不能随便嫁人。要嫁人必须先“除籍”，否则就是犯法，若被人告发的话，是可以一绳子押到官府去的。
难道，几天不见，曹娥秀姐姐就除籍嫁人了？
那可真是太遗憾了，这样，以后就听不到曹娥秀姐姐唱戏了。
不过，大家既做了邻居，以后可以常常往来，常常搭戏唱着玩儿。
想到这里，秀儿又高兴起来。
第一折 （第十六场）外室
自从朱家搬到泰亨坊的房子后，关家的太太们就把这里当成了关家的另一处宅第——本来就是关家的另一处宅第——时时造访，天天串门，走马灯似地往来不歇。
那天早上，朱家人刚吃过早饭，关府的四太太和六太太就结伴而来。再过一会儿，七太太和九太太也来了。
要说起来呢，她们也真的很无聊。家里统共就一个孩子，还经常不在家，关苇航忙的时候也是几天不见人影。家里平时就只剩下十几个女人守着一群仆人，也实在没什么意思。
于是，打牌、看戏、串门就成了她们打发日子的方式。
她们走后，也到吃中饭的时间了，颜如玉和秀儿去厨下忙活。秀儿一边摘菜一边说：“娘，你有没有发现，关家的伯母们总是单数的太太跟单数的太太好，双数的太太跟双数的太太好。”
颜如玉别有深意地一笑道：“你还小，长大了就会明白的。”
“嘿嘿，女儿我现在就明白了。”
“那你说说看，为什么呢？”
秀儿不紧不慢地说：“打个比方，四太太本来是新来的，也就是关伯父当时最宠爱的姨太太了。可是过两年，五太太来了，关伯父忙着陪着新娘子去了，肯定就会冷落她，对不对？所以，五太太是四太太的情敌。再过两年，六太太又来了，五太太一下子从新人变成了旧人。这样，六太太等于是帮四太太出了一口窝囊气，虽然她抢的同样是她的丈夫，却不是从她手里直接抢过去的，而是从她情敌手里抢过去的，这感觉就完全不一样了，她甚至会有‘你也有今天啊’那种痛快感。”
颜如玉看了女儿半晌，才呐呐地说：“我的秀儿真聪明！”
话虽这样说，可是那语气和表情，却颇为叹惋，大概，还是觉得女儿太早熟了吧。
她也不想想，就她和朱惟君这种天真烂漫的夫妻，女儿能不早熟么？
只有在成熟老练的父母羽翼下，才能生长出天真单纯的孩子。若父母本身就跟那贪玩的孩子似的，他们的孩子势必得早熟，不然，怎么生存？
吃过饭，娘和妹妹们都睡午觉去了，秀儿再次走出家门，几乎是循着本能来到曹娥秀住的屋子前。
自从那天后，已经好几天过去了，秀儿再没有听到屋里有任何动静。她确定那天听到的是曹娥秀的声音，她和曹娥秀同台唱过戏，不会听错的。
站了一会儿，正打算转身回家，巷子那一头驶过来一辆大马车。秀儿赶紧就近避到曹娥秀家的门楼底下。
驾车人“吁”地一声，马车在不远处停下，一个女人推开车门走了出来。秀儿眼睛一亮，正准备喊“曹娥秀姐姐”，却见曹娥秀将手指竖在嘴边，做了一个噤声的动作。
秀儿赶紧闭嘴。然后，曹娥秀回身，扶出一个喝得有几分醉意的男人。
他们互相搀扶着从秀儿身边走过，曹娥秀就像不认识秀儿一样，径直和那男人走进门，然后砰地一声把秀儿关在门外，差点撞到了秀儿的鼻子。
秀儿呆瓜一样看着紧闭的屋门，无计可施，只得闷闷不乐地回了家。
大概一个时辰后，那辆马车又从秀儿家门口经过。秀儿心里正想着：曹娥秀怎么才回来没多久又走了啊，回头，却见曹娥秀就站在她家的屋门前，朝秀儿勾了勾手。
秀儿欣喜地跑过去，曹娥秀牵起她的手一起走进了自己的屋子。
“你家什么时候搬来的？我今天来的时候就注意到那家终于搬进人了，原来一直空着的，只有一个看房的老头。我怎么也没想到搬来的竟然是熟人！”
听曹娥秀的口气，似乎跟熟人做邻居是一件很麻烦的事情。
秀儿不明所以，只能照实答道：“就前几天搬来的。我们事先并不知道曹娥秀姐姐也住在这里的。”意思就是，我们可没有故意跟踪你哦。
曹娥秀也听出了秀儿的话外之意，笑着摸了摸她的头说：“我不是这个意思啦。”
秀儿忍不住问：“曹娥秀姐姐，你现在不唱戏了？”
曹娥秀一愣：“没有啊，我这几天在唱堂会，吃住都在别人家里。那家老太太八十大寿，点名要我去唱。连着唱了三天三夜，把我累的，手脚都唱软了。”
秀儿想给她倒茶，见水壶空空如也，就站起来说：“那姐姐先歇一下，我去给你烧水。唱戏的人，嗓子是命根子，家里怎么能没水喝。”
曹娥秀忙说：“那怎么好意思，我自己去烧就是了。”
秀儿按住她道：“你别动，我家里现在反正也没事，烧个水有什么？我可没有连唱几天几夜戏，手脚也没软。”
曹娥秀也就由着秀儿去了，自己浑身无力地倒在床上。
烧好了水，秀儿给曹娥秀沏上一杯，又凉了一会儿，这才扶她起来说：“茶好了，你先喝两口润润嗓子。你肚子饿不饿？饿我去给你做点东西吃。”
曹娥秀感激地说：“饿倒不饿，吃的东西多的是。走的时候，因为我提起那府里的点心好吃，老太太还特地叫人给装了一大包呢，我哪吃得了那么多？等下你回去的时候拿一些回去吧，我看你家孩子多。”
秀儿也不推辞，只是欠身致谢道：“那就多谢姐姐了。”
“不谢，本来也是别人给我的。秀儿，你家到底有几个孩子啊，从大门望进去，好像好几个小姑娘。”
“我有四个妹妹，还有三个姐姐已经出嫁了。”爹娘总是说家里有“九仙女”，可惜现在只剩下八个了。
曹娥秀感叹道：“真好，我什么都没有。”
秀儿随口问：“姐姐是独生女？”
曹娥秀轻轻一笑，带着一丝忧伤和落寞：“我是师傅收养的孤儿，不知道父母是谁，连曹这个姓，都是取艺名的时候随便取的，我根本就没姓的。”
“姐姐”，秀儿难过地看着她，不知道说什么好了。
曹娥秀一拍床沿说：“你坐下来啊，老站着干什么。还有，不要用那种怜悯的眼光看着我好吗？其实真的没什么，没亲人，也就没牵挂，一人吃饱全家饱，还落了个清闲自在。”
秀儿安慰她道：“姐姐现在就不是一个人了啊，姐姐有相公了，以后还会有孩子的。”只是，不除乐籍也能嫁人，也能生孩子吗？
曹娥秀好笑地看着她：“谁告诉你我有相公的？”
秀儿结巴起来：“刚……刚……刚车上的那个人，不就是姐姐的相公吗？”
如果不是，那就是野男人了，天那！
“憨宝，如果他是我名正言顺的相公，我还会怕见熟人吗？那又干嘛要装作不认识你？”说到这里她自嘲地一笑：“其实，不是我怕见人，我怕个鸟啊，老娘反正就一戏子，是他怕见人。”
“姐姐的意思是，他是有家室的？”
让秀儿惊讶的不只是这个消息本身，还有曹娥秀说话的方式。原来那么优雅的曹娥秀，背地里也会爆粗口，还自称“老娘”。
曹娥秀点了点头：“所以他怕人知道，我不怕！我还想会会他家那母老虎呢。”
“千万不要”，秀儿急得拉住曹娥秀的手摇晃着说：“蒙古女人凶得很。她们的家奴又随身带着刀，一时气恼了，可以拔出刀来当场就杀了你，官府也不会管的。姐姐，你千万不要去招惹那样的人，我家已经有一个姐姐死在蒙古女人手里了。”
秀儿之所以会这么急，是因为今天跟曹娥秀一起出现的男人，也是个蒙古人。
曹娥秀忙问详情，秀儿就把蕴华姐姐的死以及家里搬到这里来的原委都说了一遍。
曹娥秀听了冷笑道：“一个都总管府的小小推官家里就这样无法无天起来了，真是好笑。他们是没见过真龙，小小的虾兵蟹将就想翻天了。秀儿，别难过，你家既然搬到这里跟我做邻居，我又和你这样投缘，这个仇，我一定会替你报的。”
第一折 （第十七场）秘闻
“忍之一字岂非常，一生忍过却清凉。常将忍字思量到，忍是长生不老方。”
“你在念什么经？”曹娥秀好笑地看着秀儿。
“《布袋和尚忍字记》，这一出戏，姐姐没唱过吧。”
“没”，曹娥秀大摇其头：“你姐姐我别的都能演，就是这癞头和尚没办法，最起码的一条，我不能为了演个和尚，就把自己剃成光头吧。”
秀儿笑了，但很快又敛容低眉道：“刚才姐姐说要替我家出头的时候，我就在想着这出戏。”
其实并没有刻意要想，而是这出戏的戏文自动出现在脑海里。
乍一听到曹娥秀说要给她家报仇的时候，秀儿是振奋激昂的，因为姐姐真的死得很冤，很不值，而姐夫勃勃家又欺人太甚，所谓“是可忍，孰不可忍”。可是，再往深里一想，秀儿就陷入了矛盾中。
因为，真要追究起来，蕴华姐姐是受不了婆家的气自杀身亡的，并非他杀。即使告到官府去，也没有要对方偿命的道理。更何况，不鲁花家还是蒙古贵族，如今可是蒙古人的天下。
想明白了这点，秀儿就对曹娥秀说：“多谢姐姐仗义，报仇的事还是算了吧。人死不能复生，即使杀了那鞑子一家，我大姐也不会再活过来了。”
怕就怕，到时候不仅曹娥秀引火烧身，就连自己的父母妹妹都跑不掉。
“你害怕人家反噬？”曹娥秀问。
“是的，我害怕”，秀儿坦然地承认：“我爹娘都是单纯善良的人，以前家里比较富裕，他们养尊处优惯了，没受过什么苦。妹妹们年纪都还小，花骨朵一样，更经不起折腾。我不想他们有事。”
再不平，再不甘，也不能让活人为死人陪葬。
曹娥秀拍了拍秀儿的手说：“放心，我说的报仇，不是要杀人见血。杀人不见血才是高手。比如，让那家人失去权势，失去财富，变成一无所有的穷人。像你姐姐的婆婆那样的人，平日里耀武扬威惯了，一旦沦落成穷婆子，别说家奴，就连饭都没得吃了，她还狠得起来吗？不管她是什么族，丧家之犬照样是贱民，比汉人还贱。汉人里面也有很体面很得势的，比蒙古人还得势，如已故的刘太傅刘大人，就号称“帝师”，连大元的建制都是他老人家一手制定的。”
“姐姐说的，可是那个写《藏春散人集》的刘秉忠刘大人？”
“就是他。你家里有他的集子？”
“有，我还记得他填的一首小令呢。”
“是不是那首‘干荷叶’？”
“正是。”
于是两个人坐在床头，齐声念诵起来：“干荷叶，色苍苍，老柄风摇荡。减了清香，越添黄。都因昨夜一场霜，寂寞在秋江上。”
念完，曹娥秀开玩笑说：“秀儿，你若是到行院落籍，我们这些人都要去喝西北风了。”
“姐姐何出此言？”
“你扮相好，又读书识字，若肯落籍，绝对会红透半边天的。”
秀儿不以为然地说：“若论读书识字，难道你不会？唱戏的人都会吧，不会怎么看戏文。”
曹娥秀摇了摇头，告诉秀儿道：“行院的姐妹都是