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「放肆！」小林子坐在马背上冲到楚熙然前头，勾起腰间的令牌执於掌中，厉声道：「皇後娘娘回宫，还不跪首恭迎皇後！」
小林子是皇上的贴身太监，更是这宫里的太监总管，又有哪个侍卫不认得他？闻言他们抬头一瞧，正对上楚熙然锐利的眼神。当今皇後乃男子之身，原是楚家少将军，带兵上过三次沙场都凯旋而归，侍卫们又怎会不知？
「恭迎皇後娘娘回宫！」侍卫们赶紧打开两扇沈重的宫门，而後趴在地上齐齐呐喊。
小林子首先骑马奔进宫门之内，一路高喊：「恭迎皇後娘娘回宫！」
顺著他的声音，一路的宫门一扇接一扇打开，寂静的清晨在这一日，只闻得急速前进的马蹄声和那一声声响彻皇宫的「恭迎皇後回宫」！
回到坤宁宫时，得了信报的当今太子早已站在宫门口翘首以盼。
八岁的孩子有著一张娃娃脸，白嫩嫩的脸蛋上挂著对熠熠生辉的大眼睛，挺直秀气的鼻子下是一张微微上翘的嘴唇，乍一看像男孩样的纳兰琦，仔细一看却有贺兰若明的五分样子。
「儿臣拜见父後！」小太子一身明黄色太子服，虽然小小年纪但姿态却稳重得体，只是一双眼里的殷殷期盼却显得有些急切。
「琦儿？」太子的乳名还是当年楚熙然取的，他自然记得。
「父後！」太子又叫了一声，明明想冲上去，却还是硬生生地站稳了脚跟。
「来，让我看看，都这麽高了。」
楚熙然半蹲下身伸出双臂，太子再也忍不住，几步冲进了楚熙然怀里。
自从纳兰琦将孩子交给楚熙然後，他便将他当亲生孩子般，看著他从一岁长到三岁，从繈褓里的娃娃到会走路、会牙牙学语。
只是出征後，他就再也没见过他，这一别就是五年多，没想到孩子却还记得他。
「还认得我？」楚熙然心里感慨。
「认得，父皇说过，若有天能见到您要称您为父後，父皇还将父後的画像挂在毓庆宫，总跟儿臣讲父後上阵杀敌的故事。父皇说，父後很疼儿臣，连琦儿的乳名也是父後取的，但是，为什麽父後一直不回宫呢？」
孩子的话总是有口无心，戳得人心疼。
「父後这不是回来了吗？」很快地接纳了「父後」两个字的称谓，楚熙然笑了笑，心里感谢贺兰没让太子称他为「母後」，不然如今他该何等尴尬？
「父皇还给儿臣取名『贺兰若熙』，说是取了父皇的若字和父後的熙字，好让儿臣一直记得父後。」
楚熙然闻言愣了一下，回过神後又看向被他抱在臂弯的太子，见他正低著小脑袋望著自己，一双手努力搂在自己脖颈间，虽是满眼欢欣却也小心翼翼，不敢做出一点逾越规矩的任性举动来。
楚熙然此刻不禁心生愧疚，想著若他一直在宫里陪著这个孩子，或许能让他多保留些童稚，而不是现在这样小小年纪就为著「太子」的头衔这般隐忍懂事。
「琦儿今年八岁了吧？」楚熙然轻轻拍了下琦儿的脑袋，又问他道：「你父皇平日待你好吗？」
「好，父皇很疼琦儿。可是父皇太忙，一天见不著几次面。」贺兰若熙毕竟还是个孩子，一说到这眼眶就红了，「父後，为什麽父皇还不回来？儿臣想父皇了。」
「琦儿乖，你父皇有事暂时不能回宫，父後陪你一起等他回来，好不好？」楚熙然哄道。
「嗯！」小太子眼珠子一转，抱住楚熙然说：「父後要一直一直陪著儿臣！」
楚熙然刚一点头，忽然觉得，自己怎麽有点上这小子当的感觉呢？
太子住在毓庆宫，这个时刻本该在文华殿里念书，因为知道楚熙然回宫才急急赶来，现下也不能多做逗留，虽恋恋不舍，可碍著规矩，还是将一肚子话咽回肚子里。
「父後要时常来毓庆宫陪儿臣。」
「一定。」
见太子走远，楚熙然忍不住感慨：「记得当年琦儿连步子都走不稳，如今都到了跟著太傅念书的年纪了。」
「太子殿下从小聪慧过人，虽然偶尔调皮，但从不惹祸，皇上说他比同龄的孩子稳重许多，为人又谦和礼让，将来必能成为一代明君。」
听小林子这麽一说，楚熙然心里也是高兴，忽然又想到一事，踌躇了下还是问出了口：「坊间传闻这些年他都没有子嗣？」
「回皇後的话，皇上只有太子一个皇子，公主倒有两位，还是您在宫里那会有的，您走後，就再无嫔妃有所出了。」
「什麽？」听到这个消息，楚熙然也吃了一惊，毕竟这四年来也有过一批新人入宫，後宫佳丽无数，怎会没有其他子嗣？
「皇上的心思您还不知道吗？」小林子凑到楚熙然跟前，「您走後，皇上每隔段时间也只是象征性的宠幸下後宫，而且每次必事先灌药，以防留下子嗣威胁到太子地位。」
「他居然……」想到贺兰若明竟做到如此地步，楚熙然心里一颤，竟不知该怎麽说下去了。
「皇後，皇上这些年都惦记著您呢。」
「我又何尝不是。」
楚熙然一脚跨进东暖阁门槛，看著一床大婚时用过的红色鸳鸯锦倒给愣住了。
小林子赶紧跟上补充道：「是皇上说要照当年大婚的样子布置，皇上有空的时候就会来转转，还有永和宫也还保持著当年皇後住著时的样子，如今虽说无人住，但还是天天打扫，皇後您改天可以去看看。」
楚熙然闻言，不知怎的眼就红了，微微低下头闭了一下眼，复又张开，开口问：「现在是何人暂代朝政？」
「回皇後，自从慕容丞相谋反被斩後，皇上已罢中书省、废丞相一职，设立内阁在六部之上，现在正是由内阁暂代朝政。」
「噢？晚点把这段时间的折子送去御书房。还有，明日让太子上朝，我会垂帘听政，今後就由我与太子太傅一起辅佐太子处理朝政。」
「遵旨！」
因为楚熙然作为天承的男皇後曾垂帘听政，与贺兰若明一起主持过朝政，因此他的归来势必意味著将由他辅佐太子处理朝政，直到贺兰若明归来，这也是小林子不远千里也要找回楚熙然的原因之一。
只是，楚熙然一回宫，意味著後宫也将再度由他掌权，本就不太平的後宫，又将会变得怎样呢？
「小林子，这後宫里又是谁暂掌凤印？」
「是庄妃娘娘。」
「庄妃？」楚熙然的记忆里并没有这个人。
「庄妃娘娘是明治十二年进的宫，那年您已贵为皇後，不过後来您不在宫里，所以对她没留下印象。庄妃娘娘乃翰林院大学士赵启德之女，名唤赵月茹，於明治十三年生下佳敏公主，赐封为庄妃，因她为人温厚仁德，故皇上令她暂掌後宫。」
「天承十二年？」遥想当年，他忽然记起了一张年轻秀丽的脸庞，「我记得那年有个叫上官燕的？」
「皇後好记性，上官燕现在已是良妃，仍旧住在锺粹宫。」
「如今後宫四品以上有几人？」
「除了庄妃和良妃，四品以上还有六人。」
「小顺子。」
「奴才在。」
「传本宫口谕，明天一早，让她们都到坤宁宫来走一趟。」楚熙然抬起下巴，坚定的眼神如同他每次飞驰沙场般，不容任何人轻视。
「遵旨！」
小林子低著脑袋微微一笑，这些日子来紧绷的神经，终於因为楚熙然的回宫变得松动了一点。因为他知道，唯独眼前这个贵为皇後的男子才是贺兰若明全心信任的，在事情未明朗之前，一切有他在，就能让人安心下来。
而接下来，他们所能做的就只有尽快寻找失踪已久的当朝天子了。
回到这个锁了他十年的宫墙内，时间彷佛被静止，四年的空白如一场梦，分不清哪边真哪边假。
直到看著彩霞满天，夕阳照在坤宁宫前的白玉石板道上，孤伶伶的朝著门外延伸，他才意识到真的是离开了四年。
没有离开前，那人每个黄昏总会在坤宁宫门口逗留，有时踌躇後就直直进来，有时又是不发一语地转身离开。而今，这个身影却无法再出现了。
「小顺子，我们去永和宫看看。」
「皇後起驾永和宫。」尖利悠长的声音再度在沈静已久的坤宁宫里响起。
楚熙然早已换上当年的皇後常服，带著小顺子和一干宫女、太监步出坤宁宫门，也没有坐轿，就这麽顺著琼苑东门走到广生左门，再一左拐，过了承干宫，便到了永和门。
站在永和门门口，他深吸一口气，紧紧望著永和宫门口悬挂的牌匾，一时竟没有勇气踏进去。
永和宫因无人居住，宫门紧闭著，小顺子一个眼色，身後跟著的两个小太监赶紧上前，嘎吱一声推开了两扇红门。
「主子，还进去吗？」看著楚熙然发呆，小顺子凑到跟前提醒。
「其他人都留下，小顺子跟我进去。」
「奴才遵旨。」
跨过门槛，走进永和宫，一股熟悉的气息扑面而来，谁也没想到这荒废许多年的永和宫里竟是满园春色。
永和宫为二进院，前院是正殿即永和宫，後院正殿曰同顺斋，当年楚熙然的寝宫即是在这里。
摸著一尘不染的桌面，看著整齐地铺著与当年如出一辙的铺褥，楚熙然揪著的心又再度隐隐作痛，十年里的一切似乎还历历在目，在永和宫里的宠与辱深刻地让人无法遗忘。
本以为自己已经云淡风轻，可再回到旧地，伤口又被拨开，血淋淋的让人想逃。
「皇後主子。」同顺斋门口有人轻声唤他。
见小林子气喘吁吁地站在门口却不敢进来，楚熙然微笑著朝他招招手，「进来吧。」
「奴才刚把皇後交代的事办妥，奏折也都送到了御书房。」
「知道了。」楚熙然一点头，抬眼看著墙上挂著的宝剑，一时愣住了。
小林子眼尖，马上道：「这是皇上命人挂上去的，说是要把这里布置得跟您住著时一模一样。其实每次您出征不在，皇上都会到这里来坐一坐看一看，有时一待就是好几个时辰，特别是这四年，皇上有时候被惹得心烦了，就爱到这里来清静一下，甚至有时候就在这就寝。」
楚熙然一言不发地站在原地，眼里含著泪，可是转了一圈又憋了回去，硬是没掉下半分。
「主子，要在永和宫用膳吗？」小顺子打岔问著，暗地里使劲拽了下小林子。
楚熙然看著窗外渐暗的天，这才想起来已经过了晚膳的点了。
「直接去御书房，在那用吧。」
「皇後娘娘起驾御书房！」
永和宫门口早已备好软轿，楚熙然在小顺子的搀扶下坐了上去，一行人打著灯笼，顺著东二长街朝御书房而去。
第二日一早，楚熙然带著昏昏欲睡的小太子贺兰若熙上朝。
朝堂大臣议论纷纷本在意料之中，好在楚熙然曾带兵出征过三次，可谓军功赫赫，在这些臣子面前也算是颇有威严。当下便以「皇上因延长微服私访之日，故寻他回宫辅佐太子暂代朝政」一说堵住悠悠众口，而後更以皇上亲赐的汉白玉龙凤鸡心佩为证。
这玉佩正如当年贺兰若明所说，一旨圣谕表明拥有此玉佩者将永为天承之後，除非楚熙然自己不愿当，否则即使天子也不可罢之後位。
有了玉佩为证，众臣即使再有疑虑，也不敢违抗圣意，楚熙然在众臣的默认中顺利归朝，开