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努尔嫚是坚贞之泉湖畔的睡莲，扎克里亚希望得到完整无缺的花蕾，而不是饱受酷刑摧残的残花败柳。
“你还不知道你那位早逝的母亲，就是阿尤布王朝最后的公主吧？哼哼，当年真主之剑萨拉丁何等威风，他的后人却被马木留克奴隶骑兵夺了权柄，末代公主为避祸远嫁沙漠之中的小小酋长，可惜呀可惜，若是我家苏丹陛下不是从侍奉你外公、阿尤布王朝苏丹吐兰沙的阉人口中得知了秘密，这笔庞大的财富岂不湮没在了沙漠之中，永远不见天日么？”
英迪莎尔指着小羊羔胸前佩着的项链，那项链的吊坠是新月型，既没有繁复的花饰，也没有镶嵌红绿宝石，看上去平平无奇。
努尔嫚心脏砰砰直跳，只觉得脑袋里一团乱麻。
她知道母亲是阿尤布王朝的末代公主。
这阿尤布王朝乃是百年前真主之剑萨拉丁建立，一时间威风赫赫，连什么狮心王理查、教皇十字军也不是对手，打下了偌大的江山，受阿拉伯帝国哈里发册封为埃及和叙利亚的苏丹。
百年之后，阿尤布王朝早已没落，实权转入了由奴隶骑兵将领组成的军事集团手中，努尔嫚的外公便是末代苏丹吐兰沙，于三十多年前就被篡位的马木留克将领杀害，男性子孙也大多遇害。
当时努尔嫚的母亲只有七岁，阿拉伯社会由于宗教原因女子翻不起什么大浪。篡位者倒是没有为难她，便从刀口下逃过一劫，成年之后这亡国公主朝中无人敢娶。
幸得马木鲁克苏丹互相之间又篡位好几次了，一二十年间你方唱罢我登场，新任的苏丹与她并无仇怨，随手一指就将这前前朝的公主远嫁沙漠游牧部族，也算落了个眼不见心不烦，没了后患。
这阿尤布王朝的末代公主，因为好几次王朝更迭了，其实已没人把她当回事，可偏远沙漠之中的游牧部族眼里，那就是天仙似的人物了，老哈辛对这位妻子也算得相当宠爱，婚后不久便有了努尔嫚。
努尔嫚七岁那年，母亲突然患了急病，这位末代公主坎坷一生，童年突遭大变，身子骨本来就弱，这沙漠腹地缺医少药的，也就一病不起了。
母亲临终前将这串新月项链紧紧的合在努尔嫚的手里，似乎想说什么。还没说出来就咽下了最后一口气。
所以哈辛和努尔嫚只道这项链是母亲给女儿的遗物，努尔嫚就一直随身佩戴，却不知什么宝藏、什么秘密之类的。
看着扎克里亚恶狼一样淫邪的样子，努尔嫚就害怕得想哭，若是知道秘密恐怕她早就说了出来，可她真的什么都不知道啊！
突然之间，她似乎抓到了一根救命稻草：“你们是说要把努尔嫚献给大汉皇帝的，要是在这里害了我，皇帝会生气的，你们可都逃不掉！”
仅仅半个时辰之前，小萝莉还在诅咒大汉皇帝：“连安拉在人世的投影，伟大的哈里发穆斯塔法都敢杀害，又支持犹太人夺走全体穆斯林的圣城耶路撒冷，这个坏蛋简直是魔鬼撒旦本人！天呐，万能的安拉，把他送回地狱去吧。”
可现在呢，小萝莉希望皇帝的权威越大越好，他的军队最好比阿拉伯沙漠里的沙粒还要多，他的力量最好比阿拉丁的灯神还要强，因为只有这样才能吓住两个男女坏人，避免可怕的羞辱啊，毕竟皇帝的“邪恶”只是道听途说，这两个坏家伙却是实实在在，皇帝远在天边，就算要咬自己也得等到了耶路撒冷，两个坏蛋的威胁却迫在眉睫。
小萝莉甚至在祈祷：“强大的皇帝呀，世间最有力的人，你的军队在哪里？如果你能救了我，努尔嫚再也不诅咒你了。努尔嫚愿意整天陪着你，即使你像大灰狼那样咬我一口，我也不躲开……”
也许是因为楚风是努尔嫚平生接触过唯一的汉人，小萝莉祈祷的时候，小脑瓜里浮现的，就是这位朱大档头的形象。
令努尔嫚绝望的是，两个坏蛋似乎并不害怕那位“比撒旦还要邪恶”的皇帝，他们笑得很轻松很愉快，扎克里亚桀桀的笑了起来：
“放心吧，我的小乖乖，按照时间，沙匪正在袭击你父亲的营地，他们不会在那儿留下一个活口，而且除了你之外，这些陪嫁的男女奴仆都会被杀掉……只要秘密保守半年，我也就再不用担心被皇帝知道了——因为那个时候，他不是做了苏丹的阶下囚，就是灰溜溜的滚回了中国！”
英迪莎尔得意的笑了起来，只可惜小腿越发胀痛让她的笑容刚刚绽开一半就变成了皱眉：“小丫头，阿萨辛大师有一种神秘的药剂，可以让你说出埋在心底的秘密，但那种药剂会让你变成白痴。我给你半小时考虑，希望你不要逼我使用它。”
两个恐吓者离开了。扎克里亚的声音远远传来：“哈哈，一具任由摆布、没有任何反应的躯体，我可不太喜欢，可要是这小丫头倔强到底，那么比起酷刑弄成遍体鳞伤，我倒宁愿接受前者，即使那种征服的美妙趣味少了许多。”
努尔嫚已经绝望了，现在摆在她面前的只有一条路。
因为那告密的阉人曾说过项链本身没有太多的秘密，秘密必须由口授的内容与项链相结合才能破解，所以自以为努尔嫚已是囊中物的扎克里亚和英迪莎尔，并没有抢走她的项链。
努尔嫚稚嫩的面孔露出了不属于她这个年龄的苦笑。摘下耳环，将耳针扳直了，轻轻在新月形项链坠子末端的小孔里一插，那新月形的坠子就从中掀开，露出了内装的粉末。
小时候，努尔嫚就看见母亲这样用过，当然那时候项链坠子里装着玫瑰香粉，但现在，装着的是毒药——前些天得知要嫁给可怕的卡菲勒皇帝，努尔嫚已做好了自杀的准备，只不过父亲哈辛的长谈让她明白了身为酋长之女必须背负的责任，她已不准备再使用了。
“本以为不会用到的，没想到……”努尔嫚用指甲轻轻挑起一点儿凑到丰润的唇边，稚嫩的面庞带着前所未有的决绝：“穆斯林女子绝不会接受坏蛋的侮辱，坚贞之泉湖畔长大的努尔嫚，宁愿用生命守护贞洁，天堂，母亲，努尔嫚来了……”
真的有天堂吗？为什么同是安拉子民的穆斯林却尔虞我诈，为什么马木留克们不断的篡位，为什么身为埃米尔的扎克里亚竟要处心积虑的**同信一个神灵的姐妹？
没有人回答她。
一点珠泪滴落，努尔嫚眼睛猛的一闭，将毒药向口中送去！
眼前一黑。
×××××××
“这小姑娘，有种！还真的服毒自尽呢。”萧平一挑大拇哥，浑没有发现对如此娇媚的女子，用“有种”来评价是多么的不恰当。
陈淑桢瞪了他一眼，玉臂轻舒，浑不费力的将努尔嫚提起，有她在怎么容得小姑娘自尽？自然是在努尔嫚服毒的一刹那，点下了她的睡穴，令她昏睡过去。
楚风说了，打着他的旗号奸骗小萝莉，这事儿婶可忍叔不可忍，于是两位高手就远远跟在扎克里亚的马队后面，待他们停下来饮水，就悄悄潜入。
刚才英迪莎尔在这里，两人不敢惊动这位阿萨辛大师。要知道纵然陈淑桢神功盖世，萧平亦非弱者，可战阵上盘马弯弓、千万人一拥而上、箭如雨下，再强的高手也最多敌得百十人而已，扎克里亚手下有上千战士，要再拖个不会武功的努尔嫚，便是陈淑桢也不可能以一己之力击败他们。
毕竟，这世上并没有移山倒海的仙术，也没有撒豆成兵的神法，人力有时而竭，楚霸王项羽拔山举鼎叱诧呜咽，尚且兵败之际自刎乌江，陈淑桢又如何能力敌千人？
没人注意的空档陈淑桢掀开车帘，素手轻扬，几颗铁丸电射而出，附近几名巡梭的贝都因战士连哼都来不及哼一声就做了个糊涂鬼，然后她提着努尔嫚飞身跃出。
伏低窜高避开扎克里亚部战士的视线，向哈辛部的方向急奔，刚刚快冲出营地忽见起伏的灌木丛中站起二人，惊喜的用汉语问道：
“两位英雄敢是大汉皇帝派来的么？”
第697章 战沙匪（近万字大章祝书友假期愉快）
陈淑桢和萧平一怔。却没想到这阿拉伯沙漠沙漠之中能听到如此熟悉的乡音，定睛细看发现对方一男一女，女子身穿绣花边斗篷、身材高挑容貌颇为秀丽，一头蜷曲的褐发，分明是个阿拉伯人，男子则虎背熊腰，面目与中原百姓无异。
男子将腰间小圆钢筒摘下，高高举起：“在下是东印度公司印度洋护航舰队水手刘大力，这是我的护照，有十万火急的军情要报与天子知晓……”
萧平乃隐秘战线的首脑人物，长年累月的情报工作早就给他练就了一双火眼金睛，根本不用看护照就从语调、目光和神情查知此人并未撒谎。
此时身后不远处的营地已经有所骚动，显是敌人发觉努尔嫚被救走，萧平低声喝道：“传话短说，本官奉王命行事，却没工夫慢慢啰唣，你们有什么事情须得长话短说。”
半小时前，刘大力和法蒂玛混在奴隶队中，法蒂玛无意探听到扎克里亚的阴谋，两人便借着陪嫁奴隶的掩护悄悄潜出营地，这队奴隶本是法蒂玛挑选、管理的。她要如何奴隶们自然不会有异议。
扎克里亚的手下对陪嫁奴隶看管得并不严，这是沙漠地区的环境决定的，没有水和骆驼，你逃走还不等于送死？再说四面都是游牧部族，你个逃奴又能去哪儿？被捉住还要受酷刑折磨呢！
便是看守松懈，两人趁扎克里亚的人没注意他们就溜了出来，准备逃往哈辛部报信，这样一来报信使哈辛部免于灭族就立下了天大的功劳，哈辛放法蒂玛离开也就顺理成章了，两人便能做一对堂堂正正的夫妻。
刚翻过一处沙丘，远远就见两骑马朝扎克里亚驻扎的绿洲飞奔，两人惊诧之下赶紧躲在沙棘丛中，见那两人钻进努尔嫚的金车，将她抱了出来，又朝哈辛部的方向疾奔，刘大力立时猜到这是皇帝派来救努尔嫚的人，便拦住他们，揭露扎克里亚等人勾结沙匪的阴谋。
刘大力朝法蒂玛点了点头。
这就是大汉帝国的大官？法蒂玛只觉得萧平实在年轻得过分，不过时间紧迫也管不得许多，既然刘大力让她说，她便三言两语将躲在沙棘丛中听到的内容拣紧要的说了一遍。
什么？数千沙匪即将进攻哈辛部的营地，要把哈辛部连同东印度公司的朱大档头一行人，男女老幼尽数杀光！
萧平吃了一惊，和陈淑桢对视一眼，刘大力只道两人不肯尽信，急得额角冷汗直冒：
“请二位相信我，小的本是闽西人。在占城被大食海獠捉到阿拉伯浆帆并用船上做奴隶桨手，是情报司李鹤轩大人救了小的，因此对大汉是忠心耿耿呐！敌情千真万确，并无一点儿虚诈，还请大人速速将保驾的大军调来，把这伙匪徒一网打尽！”
在刘大力看来，既然大汉皇帝在此，正所谓风从虎、云从龙，扈从保驾的大军必在左近，以汉军击灭蒙古帝国、摧垮马木留克威震天下的战斗力，要对付区区一个艾米尔，加上几千沙匪，那还不是三根手指捏蚕豆——手到擒来？
法蒂玛听说对方是大汉皇帝身边的大官，本来不敢擅自开口说话的，见陈淑桢貌美如花，萧平年纪又轻，便鼓足了勇气帮着情郎刘大力说话：
“是呀是呀，皇帝的大军连哈里发和蒙古大汗都不在话下，消灭扎克里亚和那个阿萨辛大师的手下，实在简单得很，请你们务必相信我、我丈夫的话。快些调遣军队吧！”
在说到丈夫两个字的时候，法蒂玛稍微停顿了一�