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“大祭司，请慎言。”二十五年前兕宁因夺嫡而起的“昙华兵乱”，其中御华王族死伤泰半，部族外戚、朝廷显贵广为牵涉，又与御华焰登基、御华真明拜上摩阳山大神殿紧密相关，可谓东炎朝廷最禁忌的话题。此刻猛然听御华真明亲口提及，陇君不由心下微怵，沉声道：“皇上对大祭司绝对信任。”
“是，这个自然——能够当面吩咐赤衣暗卫的行动，若说信任，没有比这更明确的表示了。”御华真明微笑道。见他面容恢复素来的沉稳，祭司轻轻扬一扬嘴角，“不过典礼大人，关于方才北洛风氏，我还有一点疑问。”
陇君微微一怔：“大人请说。”
“琥珀霜东炎密藏，历来所载解药惟有波旬金盏一种。而波旬金盏一来罕有，二者，花期短促，非是新鲜汁液炼制地药物对琥珀霜完全无效。这个，陇大人想来是很清楚地。”凝视陇君双眼，“但是我听说，典礼司仪大人，琥珀霜其实还有一种解药。不，确切地说，是对一种人无效——是的，洛、承安、君家，对君家人完全无效；哪怕身体里只要有一点点洛君家的血液，琥珀霜就只会让人身体虚弱，再不是夺命之毒。如果我没有记错地话，陇大人，真恪廷哲接触暗卫，是要通过专理北洛事务的您的吧？”
陇君身子猛然一震，但随即挺得笔直：“您这是什么意思，大祭司大人？”
“没什么。只是发现风司冥这一场仗，好像真的把我东炎卷进去许多去了呢。”随手折一草捻在指尖，任淡红色的草汁缓缓流下，御华真明静静微笑，“陇大人，我没兴致考验你的忠诚。我只想听你真心说一句：这一战，谁赢？”
第四卷 朝天子（天下篇）·下
第三十九章 … 十年砺剑（上）
东炎鸿逵二十四年（北洛胤轩二十二年）冬十二月，北洛靖宁王妃秋原佩兰因遭东炎剧毒小产，世子夭殇。靖宁亲王风司冥愤而起兵，率铁衣亲卫三千直奔边城，借陌城玉乾关守将慕容子归麾下将士突破东炎国境。十日时间，破鹰山防线，下鹫儿池、郁木扎兹、城等共九处城池与王旗，兵锋所指入东炎国境七百里。
东炎前将军布科奇、威将军萨格奉命，调国中西北两路大军北出兕宁，分兵迎上风司冥军队。以猫耳岭防线为基础，由南向北列兵阻截冥王先锋。
鸿逵二十五年（北洛胤轩二十三年）一月，布科奇所率北路军与冥王先锋于鹿角洼遭遇。两军相触冥王军即走，追击则强力反扑，反复数次，猫耳岭防线三度因之撕破。布科奇等将领奋勇争夺，至一月末，风司冥所率北洛军未能推进过猫耳岭二道防线。
鸿逵二十五年二月十二，风司冥突袭猫耳岭后宝瓶镇，随即连夜轻骑，直逼沃斯沃王旗修达城。
初，布科奇所将军士守卫极严，风司冥未能寻到机会突破防线，两军对峙十日余，冥王先锋突然消失。同时鹿角洼以西之鹰山防线，北洛上将军慕容子归率大军向东推进，西路威将军萨格相应推进预备迎战。西、北两路大军原本共同布防于整个猫耳岭防线，然而军队运动，冥王遂于两路军士缝隙中，越鹰愁涧直插岭后。沃斯沃告急。慕容子归东进。班都尔告急，萨格、布科奇并为牵制。
二月中，东炎第一将军贺蓝然而仅在京城外、自西向东第四道防线黄石河梁布防扎营，不再向前，亦不主动出寻敌军。
鸿逵二十五年三月下，自风司冥正式出兵玉乾关，计有三月。风司冥率少量轻骑。于鹰山、猫耳岭、虎睡坡、黄石河梁四道防线中往来穿梭。数度袭取城池。但均在十日内为反击之东炎军队夺回。西方慕容子归分十万之众与班都尔部族守军对峙，又有五万人马时时往复，或有出击，持续牵制布科奇、萨格所率西北两路大军。
鸿逵二十五年四月，风司冥冥王先锋于黄石河梁防线西六十里处，与定北侯考斯尔麾下第一次遭遇。因兵力不足，双方短暂接触冥王军即以快速退却。风司冥随即命全体后缩。萨格、布科奇分别于猫耳岭、鹰山防线强兵阻击。双方交手，北洛军虽有损伤，但未动及主要实力与冥王本身。风司冥退至鹰山防线，与慕容子归会合。
月中，北洛胤轩帝遣使者携国书、解之前于承安所擒东炎间谍，向兕宁请停战、和议、处治并解争端。
“……这算是低头么？看来胤轩帝请和的意思倒也真诚。不过，将我暗卫捆绑遣返押送，招摇过市宣扬得满天下皆知。这个态度可真是嚣张而不友好啊。”
“啪嗒”一声将北洛国书拍到御案上。御华焰冷冷笑道。阴狠锐利地眼眸淡淡扫过低了头静静站在一边的晟星殿大祭司和典礼司仪，目光又在强烈阳光透过的窗棂窗台上顿一顿，线条生硬的嘴角微微弯一弯：“贺蓝的密信你们也都看过了。现在……怎么说？”
小墨华宫是绯樱宫中独属于鸿逵帝一人的书房，相对于日常读书讲授和处治政务的泰阳殿，这里的一切布置安排更符合草原简洁明了地特性。殿中除了鸿逵帝地书案和御座是用自断云雪山深处采来地千年老木整个儿雕成，其他的桌椅案几，包括陈列着无数羊皮卷书册的书架都是一眼鲜明的草原风格。身着白色祭司袍服的御华真明看了鸿逵帝一眼，轻轻“嗯”一声在身边一张交椅上坐下，双手十指交叉放在胸前：“直接的战火战争并非由我首先挑起。接下国书允许使臣进京上殿，这是承认起因在我的做法。”
“但如果拒绝，就意味着战争地继续。”陇君皱一皱眉头，语声不高但清清楚楚。“因为这场战事，皇城以西七个部族都受到了巨大的影响，耕田和放牧的各种生产完全没有进行。虽然江枢那里还不曾听到需用不足的消息，但是去年国中麦粮歉收牛羊马群也相对减少，而北洛却是连续又一年的丰收这是没法回避的事实。”
“钱粮上的事情，应该还不至于成为现在的问题。”御华真明立刻接上去，一双眼睛却盯住了鸿逵帝。后者坦然回视，一边平静开口说道：“确实还不成为问题，但是典礼说得很对，从长远看必然无法回避。”
“那皇上地意思是就此接受北洛地提议，停止战事以和议的方式解决这次问题？”
御华焰快速瞄了表情同样坦然的祭司一眼：“当然不能是有损我国体地方式。”
御华真明微微笑一笑：“这个自然。而且，从之前两军交手的情况来看，风司冥并没有传言中那么可怕。最少，不是所谓大神庇佑的不可战胜。”
“是在十倍以上的兵力对比之下，大祭司大人。”有意无意地将称呼咬得沉重，陇君脸上的表情丝毫没有受到殿中另外两人的稍许轻松的影响。“皇上，请允许我提醒，考斯尔将军的密信中很仔细地陈列了三个月来冥王的行军和出击路线。第一将军着重强调了冥王军的极端机动灵活，还有在陌生环境中就地取材补给的能力。京城以西各个部族，除了他最初绕过的班都尔之外都被两次以上突破过。因为这样的袭扰，至少有二十处耕作地错过了今年的麦播种，斯沃斯往南的春季羊群繁殖也都受到了影响。”
“真是难得啊陇大人，我似乎是第一次听你这样关心国中农事。但为作物丰收和牲畜繁殖的祈祷祭典。好像并不是典礼司仪地主要职权。”
“大祭司大人——”错愕地瞪着像是领地安全受到威胁的草原响尾蛇一样盘起身子做出预备攻击姿态的出身皇族的男子，陇君眉头皱起，几次张开嘴又合上。“我不是……”
“够了！”
鸿逵帝断然的声音插入因为短短一句突然呈现出一种紧张状态的两人之间：“什么时候了，居然在意起这些？朕一直信赖你们两个人就像依靠自己的两只手，谁规定了左右两只手只能各做各的事情而不允许交叉协助地？大军未动粮草先行，陇卿考虑钱粮还有战争对我国中地影响这是正确地。就算是富庶如我东炎也不该付出超过利益所得的代价。但是在战场上真正打败过冥王，对于全军军心士气的作用影响并不仅仅是在这一次的战事当中，这种所谓庇佑所谓神化的打破影响能够一直延及五年、十年甚至二十年以后。贺蓝在这一点上做得让朕非常满意。而且他也并没有忽略兵力对
题。奏报里说的很清楚。不过现在朕地问题是停战停战，而让我们赢得更多？”
御华焰话音落下，小墨华宫里一片寂静。沉默片刻，陇君才以稍显犹豫，但内容却没有丝毫含糊怀疑的语声说道：“北洛使者已经到了兕宁城外三十里——秋原镜叶虽然年轻，但各种消息上看，都不是容易对付的人。”
“不过胤轩帝的目的很明确：停战。只要达成了这一点。秋原镜叶不会成为障碍。”
“不错，虽然手段近乎要挟，但只领了少数一点骑兵在他国境内的到底是他儿子。”鸿逵帝目光镇定地接上御华真明的话，嘴角却是微微向上扯起，“西边是慕容子归将我两路大军牵扯住了，但前提是朕还没有真的打算不顾一切用两个将军数万军力或者更多地代价去交换风司冥地性命。这一点，相信无论胤轩帝陛下还是冥王本人，心里都非常清楚。”
鸿逵帝的语声很平静。但殿中两个人都听得出话语之中穿透而出的狠决锐利。风司冥数千铁骑突破国境甚至直入腹地。东炎军士虽然奋起迎战，但并没有倾尽国力将之冥王军围剿歼灭地意图。布科奇、萨格和慕容子归的双向牵制事实上将战争限制在了一个尚可控制的范围，或者换一句话说。因为两军的战力基本相当而天时地利各有优劣，以及双方作战的后援顾虑等等，在形成两军主力以鹰山防线为分界彼此牵制局面的同时，也形成了两军最重要兵力的对峙和僵持。风司冥所率的冥王先锋往来驰骋攻击，固然在第一道鹰山防线和第四道黄石河梁之间广大的腹地地区给东炎造成巨大的压力，但限于人数不可能长久占领城池逐步攻坚，反而时刻要防备各道防线间的前后夹击。另一方面，慕容子归所率领的十五万北洛大军突入东炎境内逼向雁砀草原的班都尔部族，推进虽然缓慢，然而在鹰山一线的频频动作却构成巨大的威胁，因为即便是号称“东炎军神”的贺蓝以将慕容子归的大军一举击倒而不留给他与冥王呼应夹击的机会和能力。战事至今三个月，风司冥已经完全没有可能如最初一鼓作气千里奔驰，直接威胁鸿逵帝所在的兕宁皇都；但他在敌方控制范围内的左突右出穿梭游走，频频出手打击袭扰而绝少留下可供攻击的破绽机会，并且始终保持着与后方大军联络呼应的通道，也是将战事拖入看似无穷无尽的僵局的最主要原因——身为最擅权衡利弊轻重的君王，鸿逵帝到底无法做下不计一切代价诛杀冥王的决定，尤其……是在需要绝对的部族兵力支持才能完成这一目标的时刻。
抬起眼，陇君沉默着凝视面上不露一点表情的鸿逵帝。秋原镜叶，北洛使者是在班都尔的金卫将军柯李斯护送之下次第通过四道严密防线到达兕宁的，而胤轩帝遣使请停战议和的消息也是由班都尔部属臣最先最快传递到承安的。当然，班都尔既是草原十八部族中最大一支。部族本身地位置也在帝国的西北、最靠近北洛的位置。雁砀草原一马平川之下就是王旗所在的渚南，东炎西方国门的第一大城、自洛入炎的必经之路。班都尔马市、鹰市和金银市场大陆闻名