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一切又恢复了平静，好似什么也没发生过，只是那两个人，已经在这世上消失了踪迹。
离宫那边仿佛也一片惊起，宫灯一盏盏被点亮，急急朝这边而来。
“哈哈哈哈……”
一声妖鬼一般的哭笑声从唯一的石块上传来，只见陈谨满身衣物都是残破，那洞最中央的一块石头倒是安然无恙，他半身都浸在水里，呛得咳嗽，却仍是一径狂笑。
“离宫池下有暗流潜涌，水脉直通山中，朕尝以掘起为泉，竟暴陷直下，宫人禁军死伤无数……”
他喃喃背诵着，望着旋涡消失地地方，低声笑道：“宝锦殿下啊，没想到你也来了，有你们两个给琅陪葬，我真是太满意了……刚才那段，就是你父亲写的札记，听着很精彩吧？”
“你这种不学无术的金枝玉叶，根本不会去看这些书典……若是你姐姐锦渊在，只怕立刻就会识破我这雕虫小技。”
他的笑声在下一瞬戛然而止，只见一支长箭穿空而来，顿时将他地咽喉撕裂。
“的确是雕虫小技。”
淡淡地声音，映入他逐渐涣散的心智之中，他最后看到的世界光景，是黑纱蒙面下，冷若冰霜，却又燃烧着火焰的眼。
他咽喉咯咯作响，伸出手指定了黑衣人，面上的神情混合着愤怒、惊诧、害怕……以及，不敢置信和恍然大悟。
他闭上的眼，身体无力地滑入水中，鲜血染红了池水，给这份平静带来了无边的诡谲。
第一百五十三章 … 绝地
你竟敢对宝锦下此毒手……！”
黑纱遮盖下的美眸凛然有如实质，如冰雪利刃一般望向陈谨的尸身，她的纱巾微微颤动，掌中长弓绷得几乎嘶鸣，再不复以往的淡定从容。“若是宝锦有个万一，你陈家所有的近支远亲都别想活命！”
低沉的声音绝然说道，随即，她想了一想，咬牙道：“希望能来得及……”
随即纵身一掠，朝着不远处的山峰飘然而去。
此时池边已乱成一团，皇帝依然有心以自己为饵，斥退了所有人，却仍有侍卫在暗中卫护，如今变生肘腋，他们这才反应过来，顿时惊骇欲死。
过了一刻，皇后率了宫人，匆匆来到湖边，她发髻微乱，显然是未曾想到会有这样的怪事发生。
此时池水已归为平静，吞噬了一座假山和一对男女的旋涡早已消失不见，只有陈谨的尸体在水里泡着，鲜血将半边水面都染红了。
“这到底是怎么回事？”
皇后的声音尚算平静，却带着山雨欲来的危险，远远看见那诡异一幕的侍卫面面相觑，谁也不敢开口。
何远在旁见无人答话，不禁怒声斥道：“娘娘的话你们可曾听见？！”
侍卫们颤抖着急道：“万岁……万岁他还在这水下！！”
于是众人大乱之下，无数人入水打捞，除了那具死尸，再也没有见到任何物事。
皇后黛眉深凝，望着平静无波的水面。想起那里曾有一座怪石嶙峋的假山。却在瞬息之间化为乌有，心中不禁打了个寒战，怒意之外。更生出无限惊疑。
“难道竟是谁有移山填海地鬼神之能？”
她暗忖道，想起侍卫来报，皇帝下落不明，心中阴霾更深。
“你们作死吗？！竟没有贴身跟随万岁，这是何等大罪？！”
何远又是惶恐，又是大怒。正要再骂，皇后咳嗽一声，示意他少安毋躁，却是放缓了语气，道：“这里人多口杂，你们且随我回院再说。”
回到了行在之处，侍卫中有冷静伶俐地，便一五一十地将方才的奇景说了。言语之间仍是不能置信。
皇后沉吟半晌，道：“这并非是人力所能为的，但鬼神之说又太无稽——你且去取这里地地方志来看。”
后半句，却是对何远说的。
何远正一头雾水。却听皇后道：“一个大活人不可能就这么没了，这池水有蹊跷。”
何远领命。正要出门，却与琳儿撞了个满怀，后者未及和他计较，气喘吁吁道：“娘娘，方才清点人数，发现万岁那个贴身侍女也不见了。”
“那个姑墨公主？”
皇后低喃着，凤眸之中光芒幽深，仿佛别有意味。
“知道了，你先下去吧……”
宽阔典押的宫室中只剩下她和何远，皇后有些疲惫地揉着太阳穴，很是伤神，“平白闹这一出，要是传扬出去，弄不好就要天下大乱……”
何远顿时心领神会，“娘娘勿要担忧，微臣马上就去把知情的侍卫都调到内苑，保管外面听不到一丝流言蜚语。”
皇后微微点头，“要紧的是快去查到万岁的下落，你先去吧！”
何远出了院门，想起自己要去查那汗牛充栋地地方志异，心中暗暗叫苦，但想起皇帝失踪，自己要承担的责任，顿时冷汗直流，再也不敢停留，匆匆去了。
*****
宝锦幽幽醒来，只觉得眼前光暗冥迷，呼吸也很不顺畅，她勉强睁开眼，却觉得浑身酸痛不已，刚想动弹，只听见耳边有人低声道：“你被水呛伤了肺腑，不要乱动。”
这声音非常熟悉，宝锦昏昏沉沉的神智却有了几分清醒，“皇上……”
她这才发觉，自己正被他但手紧紧抱在怀里，脚下所踩的，竟不是陆地，而是……一片汪洋！
水浸到了她的腰间，却生生被皇帝提到着悬空，皇帝另一手以玄黄丝绦腰带挂住上方的岩石突起，实在是惊险万分。
“这里是哪里？”
“朕也不知道……”
皇帝苦笑道，声音在狭小的空间里响起，很是沉闷。
宝锦勉强打量着四周，只见脚下一片是水，苍穹上方依稀有一道光线射下，只是开口很小，仅有人手指粗细，其余全是黝黑的岩石。
“看这景象，我们大概是在哪座山地腹地里，只要打穿上面那个洞，就能出去了。”
话虽如此，皇帝的神情却十分清冷凝重。
宝锦的面色也苍白异常，“这里上不着天，下不着地，要想着力挖掘都不可能。”
“是陈谨那厮做的好事！”
皇帝面露杀机，沉沉道。
“朕居然会以为他是贪生怕死之人，实在是有眼无珠！”
他很是悔恨地，手中用力，被腰带系住地岩石簌簌作响，石屑不停下落。
宝锦吓得魂飞魄散——她素来就畏高，下意识的，她抱紧了皇帝，颤声道：“小心！”
“目前仍是无妨……我地内力还能支持几个时辰，可这样没吃没喝的，若是无人发现，只怕是凶多吉少。”
皇帝的声音冷静而残酷，仿佛说的是与己无关之事，听不出半点焦灼。
“你一点都不担心？”
宝锦见他不再称“朕”，也开始你啊我的乱喊——反正目前谁也顾不上计较这个。
“说不担心，那是骗人的，可我遇到的九死一生的场面太多了，已经习惯了。”皇帝平静地回答道。
第一百五十四章 … 前尘
万岁戎马征战，想必也是惊险万分……”
宝锦口不对心地敷衍道，黑瞳中闪过一道恨意。
皇帝却恍然不觉，他摇头叹息道：“在我起兵之前，我就在黄泉跟前走过好几个来回了——我家乡云州土地贫瘠，富者广有千里，贫者却无立锥之地，只能冒险下洞采矿，一旦地陷山崩，便是死不见尸。”
他缓缓说着这世间惨景，声音平淡无绪，在这上不着天，下不及地的幽暗中听来，却让宝锦心中生寒。
“我其实也是出身世族，父亲早早亡故，族中叔伯为了夺产，便让人牙子把我掳去，随意卖进矿洞里……那时候我才七岁。”
他轻轻叹息，冷峻的声音仿佛风一般在宝锦耳边吹拂，“那洞里可真黑啊，没有水，也没有任何食物，无数光着脊背的壮汉把一筐筐煤石从隧洞里递出去，才能换得一个半个馒头，他们彼此之间如野兽一般争夺这口粮。我一个七岁的孩子，却是连半口也争不来，最后，我饿得连煤石都拿起来啃，终于昏厥过去……那时候，我以为自己真要死了。”
他居然轻轻笑了起来，笑声带着抑郁和伤感，简直不象是他平日，“当我醒来后，也是在这样一个透着光的乱石洞中，身边横七竖八躺着的，都是那些挖窑人的残肢——后来我才知道，这个窑洞又塌陷了，只有我幸运地拣回了一条命。”
“我那时候闻着身旁的尸臭味，在那暗无天日的洞中，凭着一双肉掌挖了五个昼夜。十个指头都鲜血淋漓。这才从洞里爬了出来——那五天五夜，我吃地都是那些人手里残存地食粮，哪怕染着血。沾着人肉的碎屑，我都一点一点的嚼碎了吃下——要是再出不来，我不知道自己会不会对那些人肉下手。”
宝锦听得心神震撼，胃中一阵翻搅，想要吐，却发现自己根本不曾进食。只剩下一点清水。
她简直无法想象这样地事竟会在朗朗乾坤发生，云州她也曾去过——她的母后也是方家远支，世族们儒雅风趣，家中雕粱画柱，夜宴高歌，比之京城也毫不逊色，却哪曾想到，在那黑黢黢的地下。竟有这般卑贱如泥尘的血泪辛酸！
黑暗中，只听皇帝咬牙道：“在那个活地狱鬼门关走了一遭，我才知道那些王侯世族们是怎样地阴险狠毒，草菅人命。人们都说景渊帝乃是不世圣君，可她即位后。却也对民间疾苦不闻不问，甚至对世族占地逼死人命也报以默许——十六岁那年，我和几个志同道合的伙伴终于揭竿而起，做了朝廷口中的叛匪。”
“再之后，九死一生地情景就多了，我们几乎是提着头行事，豁出了命，倒也闯出不小的名头——后来，一个倔强而神秘的女子也加入了队伍，她身手不凡，隔三差五总能弄来不少兵刃粮草，大家都说她对我有意，也颇多戏谑打趣，只是后来，我才知道，她原来，竟是云方家主的女儿，云州最大门阀的千金！”
“我当时简直如五雷轰顶，不敢相信这是真的，我愤然远走，不愿再看到她，但是她提着包袱星夜追来，那泫然欲泣的模样，与平日的刚强冷然判若两人，我心里一软，再也无法挪动脚步。”
皇帝回想起那荡气回肠地一幕，声音都为之低沉，宝锦能听出那浓浓的欢喜甜蜜。
双肩被紧箍得生疼，这疼钝而深远，随着皇帝的声音而律动，从肩膀一点一点地蔓延到心口，又痛又酸，几乎要让她喘不过气来。
皇帝叹了口气，想起当初的惊世之恋，又是骄傲，又是怅然，“她以死相逼，又以天下大势相劝，终于说服了我那岳父，将宝贝女儿嫁我，连整个方家，也投向了我义军一方。”
他说到这里，本来眉飞色舞，声音激越，却不知怎地，突然没了声音。
“那后来呢……”
宝锦心中百味陈杂，怔怔地问道。
“后来？就是你所看到的这样了——她成了我地聘妻，但为了我的大业，又要我与江州云氏联姻，让我娶云家二小姐为侧室——这就是如今的云贤妃了。”
“迎娶她们的那一日，景渊帝也听到了风声，对我等大加屠戮，我半路遇袭，云家死了当主，方家那边连她都险些丧身火海——这可又是九死一生了。”
皇帝想起景渊帝的狠绝手段，不由地冷哼道：“这昏君倒行逆施，却也是灭亡前最后的疯狂了。”
宝锦听着刺耳，不由冷笑道：“万岁真是意气风发，您与皇后真是英雄美人，相得益彰啊！”
她声音带着隐约的讥诮，想起这两人当年琴瑟和谐，生死相许，再想及如今的相敬如“冰”，不由心中也暗暗快意。
皇帝却会错了意，以为她因自己缅怀旧事，妒忌吃醋，于是笑道：“云州产醋，你也……”