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手来个个都是四五只镯子,七八个戒指,在初晴的太阳底下明晃晃的扎人眼睛。
紫萱合小妞妞平常在家都是纱衫布衫,出门才换的青绸衫,因为过年簪了两朵像生花儿,其余俱是照旧,只是比寻常村妇整洁干净些,并没有多华丽。就是狄大嫂他们这几年乍富,也还是平常人家的打扮,不似汪家那样暴发。两家人在第一层正殿撞面。阿慧就拉着满子从人后出来先给狄家妇人问好儿。
满子拉着紫萱的手走到一边,低声笑道:“只说狄小姐不来呢,我合汪家人实是说不到一块去,就合你同走走好不好?”
满子也是中国人的妆束,不过比紫萱多一个玉凤,跟汪家女人比寒酸的甚是扎眼。紫萱看小姐们的眼睛对着她两个睃来睃去,会意笑道:“俺正要去走走,姐姐合俺同去呀?”妆着去解手的样子合满子先到后边去了。
素姐合汪家几位夫人见过礼,大家慢慢烧香磕头,才在一处说些闲话。汪家的几个妇人多少有些盛气凌人,狄大嫂合狄二嫂俱都忍耐不得,频频对素姐使眼色。偏生阿慧的丈母拉着素姐又问个不歇。
小妞妞察言观色,拉着母亲的衣袖扭来扭去,吵闹着要去集上买玩意儿。
素姐佯怒道:“就是你爱闹。”转过脸却是一副慈母的样子对汪家夫人笑道:“失礼了,俺们赶着烧过香去集上逛呢。”
狄大嫂早伸手把小妞妞搂在怀里到第二进去了。阿绯站在婆婆身侧,笑道:“娘,大伯娘走了呢。”素姐伸手扶住她的胳膊。笑道:“可是娘不好,就忘了你怕呛。俺们快快的烧过香出去。”汪家妇人还当他们要客气几句,岂知狄家的女人们一转眼就走的精光。
阿慧肚内暗笑,缩到门槛边,趁人不备就退出去了。汪家二夫人脸色有些不大好看,咳了两声道:“那个狄家小姐真是可恶。都不晓得什么叫敬上。”
一个一直没有吭声地妇人道:“狄家是乡宦,虽然穿的穷酸些。礼上半点都没有错,二嫂。你又何必合人家过不去。”
二夫人瞪她一眼。恼道:“我就看不出狄小姐哪里比我们秀珠强。”秀珠涨红了脸推她母亲。道:“娘。烧香去罢。”步摇在耳畔摇来摇去。回首正好看见阿慧出院门。白衣一角被风吹起。她咬了咬嘴唇。扶着母亲慢慢到里面去。
紫萱合满子手牵着手儿烧罢香。先走到姑子后院去吃茶。那几个姑子失了靠山。正巴不得抱狄家大腿。上茶上点心忙地脚不沾灰。
狄家妇人后脚进来。狄大嫂合狄二嫂又是信这个地。礼佛甚是诚心。与地香油钱也丰厚。姑子自是诚惶诚恐不敢怠慢。过得一会汪家妇人也到后院来歇息吃茶。三个姑子有一个在前面照照。那两个都围着狄家人打转。却无一个肯理会她们。汪家妇人在院中站了一会。悄没声音地走了。
紫萱见她们走时脸色都不好看。指着汪家妇人地背影悄悄问满子:“她们这是怎么了?”
满子笑道:“他们汪家人多。妇人也多。有事没事就爱合人比。”
紫萱吐舌道:“汪家难道从前是官?”
“说是盐商。”满子想了想道:“徽州出来地,在扬州住了十来年。”
原来是徽州盐商。紫萱小声笑道:“原来如此。徽州妇人最是要要强。偏生夫主在外头做生意又极爱讨个两头大,越发的不好相与了。”
满子低低应了一声,笑道:“可不是。这一拨都是徽州老家来地。还有一拨是二夫人党,两边见了面合仇人似的。”一边说话,一边偷偷瞧了一眼陈绯。陈绯冲她微微一笑,露出雪白的牙齿。满子也是一笑,低下头吃茶。小玉米移到大小姐身边,待想说话,被紫萱合陈绯同时瞪了一眼。又缩了回去。
紫萱见长辈们都站起来。晓得要回去了,就邀满子去耍。满子笑道:“我哥哥订了正月十五的吉期下聘。赶着去新宅收拾屋子,且等我哥哥成了亲再去耍,可好?”
紫萱愣了一下,笑道:“你的人手必定是不够的,俺借几个人与你使好不好?”
满子忙站起来谢道:“那是求之不得,旁人我通不大认得,还请那几位老嫂子去助我一助就使得。”
紫萱就依了她,吩咐彩云:“叫彩霞合春梅姐去张小姐处助她几日,连旧日服侍张小姐地那几位嫂子都喊了去。”
彩云在阶下应了一声,走到后院门口合守门的管家说了,一个老管家陪着她先回去。少时明柏穿着一身笔挺的绸衫来接狄家妇人回去。一路行来,不论是大姑娘还是小媳妇,俱都盯着他不舍得转眼。有一个大胆的随着他到姑子后院,直愣愣的盯着他瞧。明柏微涨红了脸让开,走到阶下道:“就要开席了,请伯娘合各位嫂子们过去。”
紫萱听得是明柏哥地声音,就先探出头来瞧,正好瞧见一个生的狠是水灵的小媳妇对着明柏发愣,心头却是有些恼,扬声笑道:“那位嫂子,你瞪着俺们明柏哥做什么?他欠你家银子?”
那个小媳妇回过神来,粉面涨的通红,啐了一口道:“看两眼怎地?又不曾生吃了你家汉子。”
明柏顾不得害臊,移到紫萱身边道:“这位大嫂,请你自重。”
那个小媳妇一对桃花眼在明柏合紫萱身上打了两个来回,狠狠瞪了紫萱一眼才出去。明柏因一屋子的妇人都看着他两个嘻嘻的笑,臊的头都抬不起来。紫萱也极是不好意思,缩在明柏身后不敢则声。陈绯走到人后牵紫萱的手。小声笑道:“你醋劲倒是不小。”
紫萱嘟喃:“这个妇人真是泼辣。”
陈绯道:“那是个暗门子,这种人最是不要脸,你休理她们。”
“暗门子是什么?”小妞妞不晓得从哪里钻出来,睁大眼睛问。
陈绯就忘了大姑子还是未出阁的小姐,一时间红红地好似关二爷。紫萱看嫂嫂的神情也猜出几分来,立时就是关二爷第二。小妞妞在姐姐合嫂嫂处问不出来什么,上前摇着明柏地手问:“明柏哥。好姐夫,你合俺说。什么叫暗门子?”
明柏原是个老实孩子,连花酒都没吃过的人,哪里晓得什么叫暗门子,看紫萱神情那不是个好所在,他吱吱吾吾不敢接腔。
狄大嫂最爱小妞妞,忙把她拉过一边。唬她:那不是好话,快休问。似方才那般的妇人,休合她们打交道。回家大伯娘包扁食与你吃。”就把小妞妞拉走了。
素姐对陈绯使了个眼色,陈绯笑拉了满子的手出门。大家齐齐出去,只把明柏合紫萱落在最后。紫萱方才吃了亏。咬着手帕子轻声道:“俺哥怎么不来?”
明柏将下巴一扬,道:“本是他来的,听说张小姐在就回避了。怎么又合她搅在一处了?你哥狠是为难呢。”
紫萱笑道:“恰好撞见了她合汪家家眷在一处,她合她们合不来,在俺们这里说说话儿罢了,又不到俺们家去。”
明柏见院里只有她两个,小声道:“这几日汪家问张家求亲呢,阿慧推到张小姐身上,张小姐不肯。”
紫萱突然想明白了。笑骂道:“这个张小姐心眼真不少,俺只为什么汪家人对俺们这样不客气,原来叫她做了挡箭牌。”她且笑且骂,又是活泼又是妩媚。明柏站在她一边护着她,小声道:“俺们走呀,今日狄家家宴,明日小全哥两口子要回娘家,俺今日回家去,初五再过来?”
如今狄家不只一房。家宴明柏也去。名声却不大好听。紫萱点点头,小声道:“你……小心些。若是有什么不对就赶紧回来。”
明柏笑道:“得利叔捎信来说,已是无事了,你放心罢。”
紫萱抬头看着明柏的眼睛,现出不安的表情,道:“琉球地事定了,公公他得了空闲,不是还要寻你么。”
明柏捏住紫萱地手,轻声道:“俺是个男人呢,但有事就缩到姨丈合娘地身后可怎么处?这是俺严家地事,好不好,俺都要自己扛。”
紫萱轻声道:“明柏哥,还有俺。俺们一起扛。”
明柏的手握得更紧了,他不再说话,把紫萱送到狄大家门口,目送她进了二门,才掉头到狄家牵了马回那霸。
从首里到那霸的大道上,三三两两都是穿着新衣的琉球王族,男人将靴子挂在脖上,敞着绸衫,露出里面的白衣,坐在马上摇摇晃晃说笑。妇人们额上,手腕手背上都使墨汁画着花纹,使白布遮面,侧坐在马上,一样露出光脚。看见明朝人妆束地明柏颠着马从身后追上来,有些认得明柏的人合他点头致意,更多的却是抬着头对他不屑一顾。
越近那霸,琉球土人越多。明柏不晓得是怎么一回事,索性牵着马打小道从海滩上走到他们那条巷尾,使马鞭子轻轻敲后门。
狄得利开门接过缰绳,小声道:“午时三刻林家行刑。”
明柏唬了一跳,惊道:“这么快?”
狄得利苦笑道:“传说神宫外的树林都挂满了。只留了几十个首恶。土兵早晨挨家挨户借马,还好俺们家的几匹马都在南山村。如今唯有南山村,那些琉球土人不敢去呀。”
明柏皱眉,进了屋先去给母亲上上香,出来洗澡换衣裳。狄得利送了壶茶进来,道:“俺们院门口就能看到刑场,看坐在台子上人数,好像少了一个人。”
明柏抬头看着狄得利,狄得利咬咬牙。道:“林大人不在台上。少爷,你还是去瞧瞧吧。”
明柏提起茶壶倒茶,淡黄清香地茶汤冒着热气从壶嘴里缓缓流出,茶钟待满,明柏却像没看到,一动不动。狄得利待劝,摇了摇头退下去寻抹布。
热茶从杯中泻到桌上。滴滴答答淋的一地。明柏身上才换的布衫也被淋湿了一角。良久,明柏醒悟过来。苦笑道:“得利叔,俺换件衣裳去码头瞧瞧。”起身换了家常做活穿的粗土布衣裳,走出小巷,随着人流挤到码头边的刑场去。
刑场上大半是各岛上来的琉球贵人,小半是与琉球国王服役地赐姓合在港口居住的中国人。明柏夹在人丛中看高台上坐着的有内相有官儿,还有几个穿官服地尚氏王族。偏生不见他那个老子。再看底下跪着的几排人,全是林卫两家的男人。明柏叹了一口气,若是江玉郎不逃,也不定林卫两族还能保全。再想到追老婆去的陈大海几日都没有回来,明柏摇摇头。不动声色地朝人后挤。挤到一半时,人群中一阵骚动,几个兵丁牵着一长串马过来。大家纷纷让道。明柏一愣神就被晾在了路中间,正好合林通事打了个照片。林通事看着明柏,眼中流露出哀求之意。
明柏微微一笑,退到一边。
林通事突然狂笑起来,指着高高坐在上头的尚姓骂道:“洪武爷把我们赐给你们,你们就把我们当猪狗使唤。我呸,你们除了狗仗人势还能干什么?”
林家合卫家地男人俱都出声大骂。几个王族坐在上边极是不安。待要骂回去,有天使在此又不敢造次,涨红了脸不敢开腔。
刘内相笑眯眯道:“真是脂油蒙了心。洪武爷把你们三十六姓赐与中山国主做家仆,你们就当老实当差。居然起了异心想造反。今日就与你们一个痛快!”将他案前一只装满染红一头的竹签筒轻轻推倒。
一个大嗓门的军士大喊三声:“行刑”。明柏却是不忍看,慢慢移到一棵树后,借树挡着视线,微微喘气。人群越聚越多,一个琉球妇人挤过来,伸手抱住大树。把脸贴在粗糙地树皮上。肩头微微耸动。像是在哭地样子。明柏看了一眼,却是吃了一惊。虽然这个琉球妇人脸上,眼窝下巴都画的花里狐哨,然那双眼睛一看就能看出来她是卫