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手来个个都是四五只镯子，七八个戒指，在初晴的太阳底下明晃晃的扎人眼睛。
紫萱合小妞妞平常在家都是纱衫布衫，出门才换的青绸衫，因为过年簪了两朵像生花儿，其余俱是照旧，只是比寻常村妇整洁干净些，并没有多华丽。就是狄大嫂他们这几年乍富，也还是平常人家的打扮，不似汪家那样暴发。两家人在第一层正殿撞面。阿慧就拉着满子从人后出来先给狄家妇人问好儿。
满子拉着紫萱的手走到一边，低声笑道：“只说狄小姐不来呢，我合汪家人实是说不到一块去，就合你同走走好不好？”
满子也是中国人的妆束，不过比紫萱多一个玉凤，跟汪家女人比寒酸的甚是扎眼。紫萱看小姐们的眼睛对着她两个睃来睃去，会意笑道：“俺正要去走走，姐姐合俺同去呀？”妆着去解手的样子合满子先到后边去了。
素姐合汪家几位夫人见过礼，大家慢慢烧香磕头，才在一处说些闲话。汪家的几个妇人多少有些盛气凌人，狄大嫂合狄二嫂俱都忍耐不得，频频对素姐使眼色。偏生阿慧的丈母拉着素姐又问个不歇。
小妞妞察言观色，拉着母亲的衣袖扭来扭去，吵闹着要去集上买玩意儿。
素姐佯怒道：“就是你爱闹。”转过脸却是一副慈母的样子对汪家夫人笑道：“失礼了，俺们赶着烧过香去集上逛呢。”
狄大嫂早伸手把小妞妞搂在怀里到第二进去了。阿绯站在婆婆身侧，笑道：“娘，大伯娘走了呢。”素姐伸手扶住她的胳膊。笑道：“可是娘不好，就忘了你怕呛。俺们快快的烧过香出去。”汪家妇人还当他们要客气几句，岂知狄家的女人们一转眼就走的精光。
阿慧肚内暗笑，缩到门槛边，趁人不备就退出去了。汪家二夫人脸色有些不大好看，咳了两声道：“那个狄家小姐真是可恶。都不晓得什么叫敬上。”
一个一直没有吭声地妇人道：“狄家是乡宦，虽然穿的穷酸些。礼上半点都没有错，二嫂。你又何必合人家过不去。”
二夫人瞪她一眼。恼道：“我就看不出狄小姐哪里比我们秀珠强。”秀珠涨红了脸推她母亲。道：“娘。烧香去罢。”步摇在耳畔摇来摇去。回首正好看见阿慧出院门。白衣一角被风吹起。她咬了咬嘴唇。扶着母亲慢慢到里面去。
紫萱合满子手牵着手儿烧罢香。先走到姑子后院去吃茶。那几个姑子失了靠山。正巴不得抱狄家大腿。上茶上点心忙地脚不沾灰。
狄家妇人后脚进来。狄大嫂合狄二嫂又是信这个地。礼佛甚是诚心。与地香油钱也丰厚。姑子自是诚惶诚恐不敢怠慢。过得一会汪家妇人也到后院来歇息吃茶。三个姑子有一个在前面照照。那两个都围着狄家人打转。却无一个肯理会她们。汪家妇人在院中站了一会。悄没声音地走了。
紫萱见她们走时脸色都不好看。指着汪家妇人地背影悄悄问满子：“她们这是怎么了？”
满子笑道：“他们汪家人多。妇人也多。有事没事就爱合人比。”
紫萱吐舌道：“汪家难道从前是官？”
“说是盐商。”满子想了想道：“徽州出来地，在扬州住了十来年。”
原来是徽州盐商。紫萱小声笑道：“原来如此。徽州妇人最是要要强。偏生夫主在外头做生意又极爱讨个两头大，越发的不好相与了。”
满子低低应了一声，笑道：“可不是。这一拨都是徽州老家来地。还有一拨是二夫人党，两边见了面合仇人似的。”一边说话，一边偷偷瞧了一眼陈绯。陈绯冲她微微一笑，露出雪白的牙齿。满子也是一笑，低下头吃茶。小玉米移到大小姐身边，待想说话，被紫萱合陈绯同时瞪了一眼。又缩了回去。
紫萱见长辈们都站起来。晓得要回去了，就邀满子去耍。满子笑道：“我哥哥订了正月十五的吉期下聘。赶着去新宅收拾屋子，且等我哥哥成了亲再去耍，可好？”
紫萱愣了一下，笑道：“你的人手必定是不够的，俺借几个人与你使好不好？”
满子忙站起来谢道：“那是求之不得，旁人我通不大认得，还请那几位老嫂子去助我一助就使得。”
紫萱就依了她，吩咐彩云：“叫彩霞合春梅姐去张小姐处助她几日，连旧日服侍张小姐地那几位嫂子都喊了去。”
彩云在阶下应了一声，走到后院门口合守门的管家说了，一个老管家陪着她先回去。少时明柏穿着一身笔挺的绸衫来接狄家妇人回去。一路行来，不论是大姑娘还是小媳妇，俱都盯着他不舍得转眼。有一个大胆的随着他到姑子后院，直愣愣的盯着他瞧。明柏微涨红了脸让开，走到阶下道：“就要开席了，请伯娘合各位嫂子们过去。”
紫萱听得是明柏哥地声音，就先探出头来瞧，正好瞧见一个生的狠是水灵的小媳妇对着明柏发愣，心头却是有些恼，扬声笑道：“那位嫂子，你瞪着俺们明柏哥做什么？他欠你家银子？”
那个小媳妇回过神来，粉面涨的通红，啐了一口道：“看两眼怎地？又不曾生吃了你家汉子。”
明柏顾不得害臊，移到紫萱身边道：“这位大嫂，请你自重。”
那个小媳妇一对桃花眼在明柏合紫萱身上打了两个来回，狠狠瞪了紫萱一眼才出去。明柏因一屋子的妇人都看着他两个嘻嘻的笑，臊的头都抬不起来。紫萱也极是不好意思，缩在明柏身后不敢则声。陈绯走到人后牵紫萱的手。小声笑道：“你醋劲倒是不小。”
紫萱嘟喃：“这个妇人真是泼辣。”
陈绯道：“那是个暗门子，这种人最是不要脸，你休理她们。”
“暗门子是什么？”小妞妞不晓得从哪里钻出来，睁大眼睛问。
陈绯就忘了大姑子还是未出阁的小姐，一时间红红地好似关二爷。紫萱看嫂嫂的神情也猜出几分来，立时就是关二爷第二。小妞妞在姐姐合嫂嫂处问不出来什么，上前摇着明柏地手问：“明柏哥。好姐夫，你合俺说。什么叫暗门子？”
明柏原是个老实孩子，连花酒都没吃过的人，哪里晓得什么叫暗门子，看紫萱神情那不是个好所在，他吱吱吾吾不敢接腔。
狄大嫂最爱小妞妞，忙把她拉过一边。唬她：那不是好话，快休问。似方才那般的妇人，休合她们打交道。回家大伯娘包扁食与你吃。”就把小妞妞拉走了。
素姐对陈绯使了个眼色，陈绯笑拉了满子的手出门。大家齐齐出去，只把明柏合紫萱落在最后。紫萱方才吃了亏。咬着手帕子轻声道：“俺哥怎么不来？”
明柏将下巴一扬，道：“本是他来的，听说张小姐在就回避了。怎么又合她搅在一处了？你哥狠是为难呢。”
紫萱笑道：“恰好撞见了她合汪家家眷在一处，她合她们合不来，在俺们这里说说话儿罢了，又不到俺们家去。”
明柏见院里只有她两个，小声道：“这几日汪家问张家求亲呢，阿慧推到张小姐身上，张小姐不肯。”
紫萱突然想明白了。笑骂道：“这个张小姐心眼真不少，俺只为什么汪家人对俺们这样不客气，原来叫她做了挡箭牌。”她且笑且骂，又是活泼又是妩媚。明柏站在她一边护着她，小声道：“俺们走呀，今日狄家家宴，明日小全哥两口子要回娘家，俺今日回家去，初五再过来？”
如今狄家不只一房。家宴明柏也去。名声却不大好听。紫萱点点头，小声道：“你……小心些。若是有什么不对就赶紧回来。”
明柏笑道：“得利叔捎信来说，已是无事了，你放心罢。”
紫萱抬头看着明柏的眼睛，现出不安的表情，道：“琉球地事定了，公公他得了空闲，不是还要寻你么。”
明柏捏住紫萱地手，轻声道：“俺是个男人呢，但有事就缩到姨丈合娘地身后可怎么处？这是俺严家地事，好不好，俺都要自己扛。”
紫萱轻声道：“明柏哥，还有俺。俺们一起扛。”
明柏的手握得更紧了，他不再说话，把紫萱送到狄大家门口，目送她进了二门，才掉头到狄家牵了马回那霸。
从首里到那霸的大道上，三三两两都是穿着新衣的琉球王族，男人将靴子挂在脖上，敞着绸衫，露出里面的白衣，坐在马上摇摇晃晃说笑。妇人们额上，手腕手背上都使墨汁画着花纹，使白布遮面，侧坐在马上，一样露出光脚。看见明朝人妆束地明柏颠着马从身后追上来，有些认得明柏的人合他点头致意，更多的却是抬着头对他不屑一顾。
越近那霸，琉球土人越多。明柏不晓得是怎么一回事，索性牵着马打小道从海滩上走到他们那条巷尾，使马鞭子轻轻敲后门。
狄得利开门接过缰绳，小声道：“午时三刻林家行刑。”
明柏唬了一跳，惊道：“这么快？”
狄得利苦笑道：“传说神宫外的树林都挂满了。只留了几十个首恶。土兵早晨挨家挨户借马，还好俺们家的几匹马都在南山村。如今唯有南山村，那些琉球土人不敢去呀。”
明柏皱眉，进了屋先去给母亲上上香，出来洗澡换衣裳。狄得利送了壶茶进来，道：“俺们院门口就能看到刑场，看坐在台子上人数，好像少了一个人。”
明柏抬头看着狄得利，狄得利咬咬牙。道：“林大人不在台上。少爷，你还是去瞧瞧吧。”
明柏提起茶壶倒茶，淡黄清香地茶汤冒着热气从壶嘴里缓缓流出，茶钟待满，明柏却像没看到，一动不动。狄得利待劝，摇了摇头退下去寻抹布。
热茶从杯中泻到桌上。滴滴答答淋的一地。明柏身上才换的布衫也被淋湿了一角。良久，明柏醒悟过来。苦笑道：“得利叔，俺换件衣裳去码头瞧瞧。”起身换了家常做活穿的粗土布衣裳，走出小巷，随着人流挤到码头边的刑场去。
刑场上大半是各岛上来的琉球贵人，小半是与琉球国王服役地赐姓合在港口居住的中国人。明柏夹在人丛中看高台上坐着的有内相有官儿，还有几个穿官服地尚氏王族。偏生不见他那个老子。再看底下跪着的几排人，全是林卫两家的男人。明柏叹了一口气，若是江玉郎不逃，也不定林卫两族还能保全。再想到追老婆去的陈大海几日都没有回来，明柏摇摇头。不动声色地朝人后挤。挤到一半时，人群中一阵骚动，几个兵丁牵着一长串马过来。大家纷纷让道。明柏一愣神就被晾在了路中间，正好合林通事打了个照片。林通事看着明柏，眼中流露出哀求之意。
明柏微微一笑，退到一边。
林通事突然狂笑起来，指着高高坐在上头的尚姓骂道：“洪武爷把我们赐给你们，你们就把我们当猪狗使唤。我呸，你们除了狗仗人势还能干什么？”
林家合卫家地男人俱都出声大骂。几个王族坐在上边极是不安。待要骂回去，有天使在此又不敢造次，涨红了脸不敢开腔。
刘内相笑眯眯道：“真是脂油蒙了心。洪武爷把你们三十六姓赐与中山国主做家仆，你们就当老实当差。居然起了异心想造反。今日就与你们一个痛快！”将他案前一只装满染红一头的竹签筒轻轻推倒。
一个大嗓门的军士大喊三声：“行刑”。明柏却是不忍看，慢慢移到一棵树后，借树挡着视线，微微喘气。人群越聚越多，一个琉球妇人挤过来，伸手抱住大树。把脸贴在粗糙地树皮上。肩头微微耸动。像是在哭地样子。明柏看了一眼，却是吃了一惊。虽然这个琉球妇人脸上，眼窝下巴都画的花里狐哨，然那双眼睛一看就能看出来她是卫