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看了一眼，却是吃了一惊。虽然这个琉球妇人脸上，眼窝下巴都画的花里狐哨，然那双眼睛一看就能看出来她是卫家地小妮子。
此时还不曾行刑，她已是低声啜泣，到了卫家人行刑时又会如何？明柏却是不敢想。抄家的事体他也听说过几回，妇人们虽然不致死，发到教坊司还不如死了呢。明柏看人人都挤到前面去了，趁着卫家小妮子不备，照着林教头教的诀窍，在卫小妮子脑后敲了一拳，把她打晕。扶她贴着树半躺下，绕了几步又钻到人堆里去，他是存心不想看行刑的，人家都朝里挤他朝边上移就容易，不知不觉移到驿馆门
驿馆大门洞开。守门的十来个土兵都只留了个背影。明柏几大步迈进驿馆，顺手在门边提了只茶壶，慢慢朝厨院地方向走，想从后门出去。
驿馆里各院都静悄悄的，就连厨院里的杂役也不在。明柏提着一壶开水出来，凭着记忆将几个院子挨个看过，只有最东头一个小院，院门紧闭，里面隐隐有说话声。明柏因一墙之隔就是关押林通事他们的那个院子。所有人犯都被提走，一时半会不会有人到那里去，却是正好到那边去听听。
待他走到那院里时，果然也是院门虚掩，几间屋门大开，一阵一阵又骚又臭的穿堂风吹过来，明柏捏着鼻子寻了只大扫把握在手里，贴着墙细听隔壁说话。一个声音苍老些，带着泰安口音的像是七叔，一个年轻急躁的像是枫大爷，还有一个是他老子。听了大半日。明柏才听明白。起先他爹问林通事要银子。人家抬了银子来他又没有收下。是以审问时林通事反咬他一口，说林大人合他们认了本家，许了助他们做中山王。这些胡话虽然无人会信。
偏偏刘内相又合林大人不对付，当即摘了他的官印，请他在院里静养。他们兄弟叔侄三人在这个小小院里住着不能出去，那两个心痛货物，林大人心痛买官的银子，总是说句就要吵起来。
这个麻烦不大不小，能使银子打发。明柏松了一口气，凑到墙边再听了一会。却是听见他爹爹骂枫大爷：“分明是你得罪了人，叫人家来凿我们地船。连累大家赔钱。”
枫大爷一边哼哼叫痛，一边蔫不拉机的道：“那是你儿子害的。怨不到我合七叔，这个钱自然是你赔。”
林大人冷笑道：“你们不要以为我是真丢了官。枫儿，你也不要以为你婶母拿你当儿子养活，你就真是我儿子了。”
林七老爷见他们两个越吵越不像，和稀泥道：“枫儿，你被人家打破了头，连话都说不来了？岂有这样合长辈说话的道理？”
林大人冷笑道：“天赐才是我儿子呢。我拼着官职不要，把旧事翻出来，只要他能青云得意，我是他的亲生父亲，还是林老太爷。”
听得林大人要翻旧帐认儿子，枫大爷还罢了，林七爷忙道：“天赐认了容易，家里嫂子怎么处？还有嫂子的娘家……”
林大人不过随口唬唬他们罢了，林七爷每一句话都拿着他的七寸，叫他说不出话来。许久，林大人道：“这一回的生意是蚀了，咱们空手回去，不必等人家来摘我的乌纱帽，我们也要叫古钱庄地古胖子烦死。天赐地手艺极好，作坊也不小，想必这几天攒了不小银子，俺们且把这些银子哄出来填了亏空，再图发财的法子，不好么？”
明柏听到这里却是一刻也不想留，咬着牙将扫把靠在墙上，忙忙地出院门过夹道，打后门出来，却是叫他合卫老爹打了个照面。
卫老爹先是吃了一惊，见是明柏放下心来，笑道：“里面无人了？”
明柏摇头道：“还有些人，你们怎么回来了？快走。”
卫老爹道：“我来寻小妮子。”
明柏想到被他敲钳的那个姑娘，却是头痛，小声道：“俺在刑场遇她在哭，怕她招来土兵，就把她打晕了，你到前面那棵第二粗的椰子树下边寻她去。”
卫老汉又惊又喜又心痛，瞪了明柏一眼，也不出去，就穿过驿馆的夹道到前面去了。明柏摇摇头，叹息良久，慢慢走回家去。
是日林卫两族尽灭，那霸港血流成河。天使立尚氏王宫中一个父母双亡、年纪二十来岁的尚婚小史为世子，世子自取名为尚清。受了天朝的封诰，换了琉球画王的妆束，带着所有琉球土人浩浩荡荡回首里去了。
明柏做了一宿恶梦，醒来时天色大明，而林卫两家受刑时的惨叫声还在耳边回响。他披着衣服站到院门口透气，就听见有人拼命的砸门。
“是谁？”明柏走到门边问。
“是我。”李晚晴的声音里带着惊恐，隔着门板就问：“你可瞧见卫大叔合卫家妹子了？”
第四卷 大时代 第五章 疑是故人来（下）
明柏搭在门栓上的手停住了。他慢慢道：“大海哥带着人出海去寻你还没有回来呢。李家也在四处寻你。你既然孤身一个，俺叫人来送你回李家去呀。”
门外没有一点声音。明柏慢慢推开门，只看见晴姑娘闪进一条小巷子。明柏追了两步，回身合狄得利说：“方才门外有人经过，看着仿佛是李家小姐，问俺卫家父女下落，你去陈家送个信去，合不合李家说，看陈家主意。”
狄得利皱眉道：“虽然报信是好意，到底男女有别，合俺媳妇说，只说是她撞见的，叫她去送信才好。”
明柏苦笑道：“不合她家人说良心上又过不去；说了，又里外不是人。还是得利哥你的主意好，就烦嫂子去走一遭罢。”
狄得利把得利嫂子喊来，吩咐她：“方才李小姐经过，央求少爷去替她打听卫老爹母女下落。你去陈家合亲家老爷说知，只说是你遇见的，去送个信也罢了，就说家里事忙，请陈家与李家送信，你就回来。”
得利嫂子笑应道：“此事实不好叫少爷出头的，俺就去。”换了出门的衣裳骑着驴回南山村去。明柏松了一口气，走到工棚里取了笔，寻了一只妆盒搬到向光处描花样。作坊里的木匠们见着老板这般，都不好意思出门去耍，俱都寻了一两样活计来做。
明柏放下笔笑道：“你们一年也只歇这几日，都出去耍！”放下活计把他们都赶出去，回来重坐在窗下描花样。
狄得利送过一壶热茶过来，笑问：“有萝卜糕。还有陈家送来的肉燕合鱼丸，晚上俺们吃面呀。”
明柏点点头，接过茶吃了几口，另取了纸来试绘新花样。狄得利站在一边瞧了一会，替明柏研了一会墨，又从屋里取了几张纸来。方慢慢取了扫把去门外扫地。前几日落过大雨，巷子里积满了落叶。狄得利自巷头慢慢扫到巷尾，猛然间抬头，却见李小姐垂泪。狄得利手下停了一下。一边扫地一边自言自语：“昨日才死了许多人，还是南山村好呢。”
晴姑娘追上几步，软语道：“都管，卫大叔合卫姑娘都是好人。求求他们吧。”
狄得利看了晴姑娘一眼，好笑道：“侧妃娘娘，俺们开个小木匠铺子趁口饭吃而已。这等救人的大事还当去寻令尊李国丈。娘娘离家这几日，李陈两家都在四处寻找，娘娘还是请回去罢。”
晴姑娘被狄得利呛得说不出话来。涨红着脸退了回去。狄得利瞅着她走了。摇头笑笑。把巷道扫干净扛着扫把回去煮饭。这位李小姐甚不安份。若是又缠上明柏少爷。必叫狄陈两家交恶。
且说得利嫂子去陈家报信。陈老蛟听说晴姑娘在岛上。冷笑两声道：“这事合我们陈家不相干。还烦嫂子去李家说一声也罢了。”
得利嫂子无法。先回狄家合素姐讨主意。素姐想了许久。道：“就照着你说地去合李家报信。俺们行事问心无愧就使得。叫他们套车送你过去。报了信赶紧回去。这几日门户看地紧些个。休叫李小姐……”
得利嫂子忙道：“必不叫她混进俺们作坊。这个女人甚是会招惹事非。还好夫人当初没有合李家结亲。”
素姐道：“天都黑了。你快些去罢。”打发她去了。因此事必不能瞒着紫萱。使得把她从狄二家喊回来。道：“方才得利嫂子来说。说明柏在后院门口听见晴姑娘说话。开门却不见人影。因怕陈大海误会。使了她去陈家合李家送信。只说是她撞见地。”
紫萱听说是晴姑娘。却是吃了一惊。道：“陈大哥寻她还不曾回来。原来她还在琉球呀。满岛都在寻前世子地下落。她若是被人捉住了。还不是一个死？”
素姐皱眉道：“她走的远远的也罢了。走了消息被尚家人晓得。必要拷问她前世子的下落，不只连累李家。只怕连陈家都要吃些亏。既然要回来，当初又何必要逃走？她若是懂事，老老实实在陈家住着，谁能把她怎么样？真是自作聪明！”
紫萱咬着嘴唇听母亲抱怨完了，小声道：“娘，俺是不是合她一样，自以为聪明，其实净做傻事？”
素姐微笑道：“你能这么想，就比她强些了。娘常合你们说，做错事并没什么，只要吃一堑长一智，爹娘都不会怪你。”
紫萱想了许久，笑道：“以古为鉴；可知兴替；以人为鉴；可明得失。她虽然有许多不好，可是也有不少好处。”
素姐笑道：“你休打鬼主意，她自家不肯回娘家，又不肯向娘家救助，说是寻明柏，还不是绕着圈子想俺们助她？李小姐行事一直可恶。俺们家不理她也罢了。你休强出头！明柏使了人来报信，也不会出头。”
紫萱凑到母亲身后，替母亲捏肩，笑道：“这个不是小事，俺晓得分寸。只是……不晓得崔小姐会不会也没有走……”
“你怕了她？”素姐眯着眼笑起来，道：“还是怕过一二十年明柏会纳妾？”
紫萱羞答答低头道：“实是有些怕。娘，俺都不敢想嫁人。嫂子大着肚子，俺们家还是不许纳妾的，张家还一心想把张小姐嫁进来……”素姐笑道：“你觉得你哥哥会娶吗？”
紫萱摇摇头，把碍事的步摇拨下来，抱着母亲小声道：“做女人真累。”
素姐轻轻拍女儿的手，叹息着道：“从古到今都是如此。若是男人在外面有了别地女人，不只男人，就连女人都要说是那个女人没把她丈夫服侍好。娘当年受了你奶奶多少气，好容易把你们兄妹养大**又要操心你。”
紫萱轻声笑道：“难怪俺们家有不许纳妾的家规。只是不晓得严家有没有这样的家规。”
“就是吃不饱饭地种田汉。多收了三五斗还想着纳个妾呢。若不是娘当初拼了一把，说不定你三叔地那个妾就真成了你爹的小妾。”素姐笑道：“贤惠这个东西，并不是委屈自己成全男人的。何况，远的不说，你只看李家，那位二夫人真是善终的么？李夫人容不得她却让她进门，一辈子都没有痛快过。早知如此，当初还不如撕破了脸做一回妒妇，宁死不叫她进门。”
不只紫萱听的聚精会神。就连陈绯也在门外听的出神。素姐冲儿媳妇招招手，笑道：“你进来听罢。我当年吃地苦受地气，必不会再叫你们受。”
陈绯涨红着脸进来，紫萱移了一只坐墩与她坐。笑道：“嫂嫂，你都听见了？”
陈绯羞答答点头道：“你说南姝时我就来了，听娘说的有趣，就听迷糊了。”
紫萱只觉得面颊发烫，把裙上系的一根带子拾在手里打结玩。陈绯留意她打的是同心结，对她不住微笑。紫萱被嫂子看地极是难为情，弃了衣带逃到一边去倒茶吃。
素姐笑对陈绯说：“我很明白你的心事。俺们家有件旧事。也当说与你听。当初你公公在京里选了官出京，将了一对母女同来。人都传说