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夹道里人来人往，管家们见到素姐。忙都围上来把脚夫们隔开，让素姐先行。
果然最后一进是个作坊兼仓库地样子，一进门一股子木头的清香味。一间大屋里木料堆的比人还要高。从后门出来，就是两丈阔的一条小巷子，过去就是狄家地后门。素姐留神看巷子两边，俱是深宅大院的后门，此时也有二三行人，都做奴仆妆扮。紫萱嫁过去，要回娘家却是极方便地。只要使几个人把两边拦住，走几步路就到了。
狄家也是一般儿两边都有夹道，素姐依次逛过去，一般儿也有荷花池子，假山，院子里有莲花缸有金鱼缸。墙是新涮的，门窗是新上的漆，有些地方还露着修补的痕迹。虽然墙角还有青苔印子，然屋舍高大。树也是又多又大，院子也宽敞，在以精致见长的江南来说，这等宽敞的宅院却是难寻。
狄希陈合小全哥，紫萱俱都看着人放箱子，挂帐幔，放花瓶陈设，挂字画儿。素姐一路行来，个个都很忙碌。
见到素姐来了。狄希陈笑接上来。道：“为夫置办的宅子，你可满意？”
素姐道：“明柏那个院子极好。咱们家地，倒像是屋子多了些。”
狄希陈道：“东院三进设家学，西院给小全哥他们住。中间七进里边后几进要住家人，也只是刚刚够用呀。”
素姐笑道：“我见明柏把后一进改成作坊，咱们小全哥想必也要把后面几进派上用场。”
狄希陈笑道：“咱们这七进，后三进俱是下人群房，不能把作坊设在内院呀。叫他另想法子去。”让素姐到前面第三进正室坐下，笑道：“我们两个住第三进，小妞妞住第四进。第四进合第五进中间有个小园子，小妞妞散了学也有个闲走地地方。”
小妞妞听见说她单独住一进，极是快活，尖叫着冲到后面去，正好遇见彩云在东边屋里铺床，恼得她气鼓鼓地跑回来问：“姐姐合俺同住四进呀？”
狄希陈笑道：“过几日你姐姐出阁，不是你一个人住么？”说地小妞妞又欢喜起来，拍着掌笑道：“叫姐姐就嫁了罢，叫姐姐就嫁了罢。”
春香过来把小妞妞抱起来，笑道：“才这么点子大的人，偏要吃独食，你也住不了几年呀，再过几年你也要出阁，这院子可就空下来了。”
小妞妞在春香怀里扭来扭去，恼道：“俺不嫁人，俺不嫁人。俺还小呢。”这话紫萱常说，小妞妞借过来就用，眼都不眨一下，惹得狄希陈合素姐都笑起来。
紫萱挽着衣袖过来，笑嘻嘻道：“嫂子那院都收拾完了，俺去厨院看晚饭去。”
一边说一边将手捂在嘴边呵气，笑道：“不中用了，还不曾下雪呢，就这样怕冷起来。小妞妞，你冷不冷？合姐姐同去厨房逛逛，寻些热食与你吃好不好？”拉着小妞妞去了。
狄希陈奇道：“倒像是又害臊了，怎么回事？”
素姐指着抬箱笼进来地一队人笑道：“紫萱的嫁妆来了。”跟狄希陈相对微笑摇头。若是换了现代姑娘，看见备嫁妆，必定要扑上去看看都陪嫁了什么，紫萱到底还是明朝姑娘，在做爹娘的眼里看来，女儿言行又可笑，又憨的可爱。
腊月十六。明柏备一个整齐大聘，央狄九两口子为媒，抬着聘礼绕城走了半圈抬到狄家。狄家敞开大门接进去，当着众宾客的面许腊月十八嫁女儿给远房外甥严明柏为妻，将聘礼收下，素姐在后面备了回礼。就将嫁妆抬出来，照旧绕了一圈路送到严宅。虽然南边嫁女讲究的是十里红妆，最好是前头进男方家里，后面还不曾出女方家门。然素姐合狄希陈商议许久，也不过备了一份比平常做官人家嫁女略丰盛些的嫁妆，路边人看见也不过赞一声：“这家嫁女倒还舍得”就罢了。
恰好那一日同街另有一个朱姓富商将女儿嫁给一位刘尚的长公子做填房，合狄家同时抬嫁妆出门，极是炫耀。绫罗绸缎、珠玉珊瑚、就连家常用的痰盒也是溜金斩花地，摆在抬盘上招摇过世。更有一只美玉玉雕成的美人夜壶。见过的无不咋舌，一时之间扬州城里不论男妇，说不到三句。总要提到朱小姐陪嫁的美人夜壶。
有这样的好邻居做红花，狄希陈两口儿兴高采烈做绿叶。到得十七日晚上，素姐才抱着一只小匣儿到女儿卧房，打发走使女，合她说：“昨日抬出去的嫁妆，是与别人看地。这一份儿是替你压箱底的，你妹子也照样有一份，只我合你爹、你哥哥晓得，你嫂子都不必告诉她。家里的亲戚们，更是不消说了。”
将小匣儿揭开叫紫萱看。紫萱羞答：“俺不要。”
素姐笑骂道：“女人家手里总要留些私房，手里有粮，心中不慌。你嫁过去之后，还不晓得林家会不会来纠缠呢。这个是留着与你，还有你地孩子我的外孙防身的。等你嫂子当了家，你们有了难处，你哥哥总要替他们的孩子想想，纵是帮也有限。这些都是爹娘挣来的。想与哪个就与哪个，你只收下罢了。”
先将一本小帐与她看，笑道：“这是扬州城里的两个铺子，合你换首饰作坊合那个酒馆地股份，原就是你的。”再取了一本小帐与她看，道：“这四个铺面，是你这几年攒的零花钱入地股，燕子衔泥般攒下来地，娘替你换了四个铺面。也不用避人。租钱留着你零碎使用。这两样不用避人。”
素姐笑了一笑，从盒底掏出两本折子来。笑道：“这个是与你的压箱银，也不多，讨个好口彩罢，合咱们家地银钱来往的鸿发钱庄，给你存了两万两。一年三厘利，要你亲笔花押并你常使的印章才能取出的。”最后是一本帐本，摊开来与紫萱瞧，笑道：“小庄两个，一个在湖南长沙，一个在江西九江。地契都在这里，已是替你挑了人手管庄子，这两处庄子不许你换银子使，俺们家，也只你哥哥并几个大管家晓得。不到危急时，连明柏都休说。”
素姐说一句，紫萱哭一句，等到素姐说完。紫萱已是哭的满面是泪，伏在母亲怀里泣道：“娘，俺不要嫁人。”
素姐也是越说越伤心，拍着女儿的背道：“女孩儿长大总是要嫁地。你比你几个表姐妹有福气呢，嫁过去就当家，又没得婆婆压着你，又离的家近，你哥哥又是个会心痛人的。怕什么？”
说着说着撑不住也哭了，替她将所有物件收好，取了一把铜锁锁好，将钥匙挂到女儿脖上，道：“好生收着，这个匣子不起眼，你将去，藏在衣柜下的暗格里就使得。”
紫萱微微点头，素姐替她擦去泪痕，自个擦泪笑道：“哭肿了，明日人家看新娘子漂亮了呢。休哭，还有正经话合你说。”将白日里喜娘送来的一只箱子移过来，道：“这里有些个春宫绣，还有些个春画，你细细的瞧瞧。莫怕羞，圣人都说了：男女居室，人之大伦。两口儿掩上门只要你情我愿，怎么样都使得。开了卧房的门，当正经的时候就要正经。”
紫萱听说是春宫，从头发梢羞到脚后跟。低头着动都不敢动。素姐笑道：“不是如此，爹娘怎么生养的你们兄妹三个，你只慢慢瞧罢。”走到门口替她掩上门，就在外间床上睡下了，只听见紫萱在里间一会低声惊叹，一会吸气跺脚，一会又呸呸呸。素姐在外间都听见，一会儿笑女儿太纯洁，一会儿恼她不开窍，一会儿又想：若是在现代社会，做母亲地哪里要教女儿这个？不等二十岁，说不定就跟小男朋友什么都做过了。母女两个都是一夜不曾睡好。第二日清早，小露珠跟彩云敲门进来，移走炭盆，素姐先回房去梳洗。这边紫萱见彩云像是要动那个箱子的，慌的连声道：“那个动不得。”
彩云缩回手来，笑道：“那里是什么？”
紫萱涨红了脸道：“不晓得，俺娘来了问她处何处置。”揉着红眼洗过了脸，彩虹鬼鬼祟祟的走来，避开几个媳妇子，从怀里掏出一包油纸包好的饼，笑道：“这个小姐揣在怀里，饿的时候吃。”
紫萱听嫂嫂说过她出嫁那日饿的要死，偏生婚房里摆了一桌酒是与女客吃的，人家吃喝她坐着，好容易等到晚上吃交杯酒，哥哥醉的都不成个模样了，白白饿了一日。忙对彩虹笑了一笑，接过来揣在怀里，道：“再准备一壶水给俺，回头上了轿子俺有吃有喝，进了洞房就不饿了。”
第四卷 大时代 第十二章 嫁女（下）
小全哥成亲时还在琉球，并没有遍请亲朋。是以这一回紫萱成亲，狄希陈也不肯声张，只在宅里叫了一班小戏，摆了十来桌酒，来的多是狄九的朋友。明柏那边实是寻不出几个客来，狄九替他主张，请了扬州知府梅大人做主婚人，提调官出头，同知、通判俱来捧场，轿厅里停满了轿子，左邻右舍见这一家合官儿们来往，自然要锦上添花，争相来贺。严家倒是比狄家还热闹些。
到了吉时明柏穿着大红的状元袍，纱帽上插着两对金花，披红骑着高头大马去狄家迎娶。狄家几个丫头将盖着红帕的紫萱扶出来，在后堂拜过狄希陈两口子，慢慢扶到前边坐轿。
那日原是个大吉大利宜嫁娶的日子，一路上遇见的花轿没有二十顶也有十五顶，花轿妆扮的富丽繁华的多得是，却没有哪一个新郎倌比明柏更俊美，行人见了都赞他是潘安再世，惹得许多小户人家的闺女媳妇跟着看新人。
明柏在马上见许多少女嫩妇追着看他，甚是不安，涨红了脸低声吩咐：“速走，赏钱加倍。”抬轿子的脚夫听见，拨起腿就走，跑的飞快。
紫萱才将饼合水从怀里掏出来，正在那里寻思是先剥开纸包吃饼还是先拧开盖子喝水，轿子猛然一颠，唬得手里的饼包合水瓶都跳到裙上。紫萱伸手去捞，只捞得装水的小银瓶，眼睁睁看着油纸包顺着裙子滑到轿外头去。谁家新娘子坐在花轿里偷嘴吃？紫萱羞的头都抬不起来，缩在椅上动都不敢动。
且说明柏恰巧回头，看见轿子里溜出一包什么东西来，一转眼就叫两个跟着轿子跑的顽童捡去。他怕是紫萱随身带的要紧物事，忙叫个管家去瞧。那管家瞧了几眼，奔回来小声笑道：“是包烙饼，小的就不曾开口要了。”
明柏听说是饼，笑得一笑，吩咐狄得利道：“千万记得。到家先送一盒点心到新房去，紫萱怕是早饭还不曾吃呢。”
狄得利忍笑点头，因怕到家人多事杂混忘了，要打马先回家。这一日成亲的人又多，走几步就能遇到一队接亲的队伍，又是腊月十八。满城都是办年货的人，狄得利走到一个路口，见两家娶亲的队伍僵持在路当中，俱都不肯退让，眼看着要吵起来了，忙打马回头叫绕路。狄得利晓得一条近道，引着大家拐进一个小巷子，只说拐两个弯再重回大街，正好把方才那两队人马甩在身后。
谁知走到一半。对面也有一队接亲地人马顶头撞来，偏生巷子又窄的紧，掉头都不能。俱是进退不得。那边的新郎倌合明柏隔着几步远相对苦笑。小全哥送亲，原是在后边守箱笼，因前面许久不动，下了马步行到前面，却见两个新郎倌站在道边晒太阳闲话，各家的管家合喜娘媒婆把各家的轿子看的甚紧。见小全哥来了，明柏忙接上前几步，笑道：“这位唐世兄说掉头不吉利，还好这家是他地远房姑母。他已是使人去说，要借人家后院暂歇，让俺们先过。”
指了指巷子一边的一扇黑油板门，又指着小全哥对那位新郎倌笑道：“这是俺大舅子狄贤齐，这是唐待郎的六公子。”
那位唐公子冲小全哥做了个揖，笑�