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紫萱笑眯眯点头，道：“等他来提亲。”
“今年同办不好么。”陈绯羞答答问。
紫萱道：“俺才十六呢，俺娘原是想留俺到二十地。嫂嫂，你要嫁人了，怕不怕？”
陈绯低头半晌，甜滋滋道：“原是怕的，你请我同去中国的时候，我上船两腿都抖，生怕婆婆嫌我。合你们处了四五个月，倒还好。”
紫萱笑道：“俺娘也是合俺说来，说俺家规矩多，所以唤你同去，先做几个月客人，也省得嫁过来怕呢。”说罢抿着嘴只是笑。
陈绯怕人家听见，爬起来四下里看过，院里院外都静悄悄的，方才放下心来，重回床上问紫萱：“你今日来是做什么？”
紫萱附在她耳边将来意说了，问她：“你晓得为何要抢在人家客栈前头开酒馆？”
陈绯笑道：“我家叔叔伯伯里边，人面广的也有几位，要是能分三分好处过来，大海哥在海上来来去去，人家都要让我哥哥几分。他实是出的好主意。咱们两个就办起来！”
紫萱这才晓得那开客栈的做的是海盗销赃地生意，爹爹叫自己合陈绯合办。却是留了个退步。人家不好合狄家小姑嫂两个计较，陈家也可借此插手，可以保得陈大海在外平安。因笑道：“那俺回去就把本钱送来，厨娘么，等你嫁过来自家挑。”
陈绯头一回做生意，极是兴奋，拉着紫萱问个不停，正热闹间。秋芳在外喊门：“阿绯，听说你们忙不过来，我来助助你们。”
陈绯做了鬼脸，对紫萱道：“她今儿好兴致，平常总抱怨我瞧不起她来着。”
紫萱心猜是那两张帕子地缘故，笑道：“多个人助你也好呀。”开了门请秋芳进来，过了一会董新娘也来了。四个人将嫁妆装箱装箱，装抬盒地装抬盒，忙了两个时辰料理妥当。俱都累成一摊烂泥，四个人半躺在一张大罗汉床都爬不起来。
秋芳突然道：“却是有一件要紧事，阿绯。你没有陪嫁丫头！”
陈家哪里来的丫头？董新娘也犯愁，道：“这可如何是好，这几日功夫到哪里买来？”
陈绯合紫萱都笑起来，都道：“狄家人手够使。”
紫萱笑道：“俺娘一回家，就替嫂子挑了四个小的，我哥哥房里原有三个大的，不过各有执事。”她掉过头笑对陈绯道：“可是对不住你，都与我使罢。过一二年。大的也要嫁了，小地就能派用场了。”
秋芳奇道：“少爷房里地，不抬举她们做个姨娘？”
陈绯也有些紧张，看着紫萱不说话。
紫萱道：“俺狄家家规不许纳妾。这三个丫头虽说是我哥哥房里的，也只照管衣裳饮食罢了，都在俺那个院子住呢。”
秋芳合董新娘头一回得知，俱都不言语。看神情很是羡慕陈绯。陈绯心里有了底。将快活都压在底下，爬起来道：“晚上咱们吃点子什么？”
紫萱忙道：“我回去了呀。你们家送嫁地女客定好了，送个名单到俺家去，俺们那边好避开请接亲的女客。”
陈绯涨红了啐她：“你哪里有未出阁小姐的样子，样样都晓得。”
紫萱笑道：“彼此彼此，秋芳嫂子，董姐，俺去了，你们休送。”
陈绯合她熟了，晓得狄家自家人是不讲虚客套的，只挥挥手送她，道：“叫我们吴嫂子送你。”
紫萱出来，只有小丫头从厢房里出来，问及媳妇子是回去喊人了。紫萱道：“慢慢走罢，不过二里来路，说不定咱们到门口，他们就来了。”
一路行来，果然陈家大院里的妇人都豪放，衫子的袖儿挽到肩上，裤脚卷到大腿根，来来回回也不避人。男人都是赤着上身，看见狄小姐还晓得让过一边，看见那些妇人，说说笑笑好不热闹。
紫萱头一回瞧见这样的人，狠是好奇，走到陈家大门口，对守在外边的几个管家笑道：“他们过的真快活。”
一个管家伸头进去瞧瞧，恰好瞧见一个胖大地妇人抡着棒槌满院子追打一个大胡子，忍不住笑道：“前日肥嫂也是这般揍肥哥来着。大小姐是没瞧见。”
门外一个年青管家道：“好哥哥，你老快些，晚上还要去试灯呢。”
因紫萱笑嘻嘻看着她，他就指着十字街那边道：“团练作坊要试灯少人手，俺们交了班也过去耍。小姐，他们的灯不如咱们家的精致，咱们家不如出制些灯，十五挂起来，也叫人家瞧瞧俺们家。”
紫萱笑道：“灯笼够用了，倒是这几日没下雨，要不要雇土人来浇园呢？”唬得这个管家缩头跑了几步，大家笑成一团。行至半路，已是能看见狄家大门前地石狮子了，紫萱回身看看村子里的两条街，灯火通明，论热闹合明水也差不多，站住了伸懒腰打呵欠，道：“要是再有条河就好了。琉球什么都好，就是……”
“琉球什么都好，那我好不好？”江玉郎从一条小道缓缓走来，问道。
太阳即将落海，只有满天余晖，远远的海边群鸟飞翔。江玉郎的影子被拉成细长的一条，横在紫萱脚下。
第三卷 家有喜事 第十九章 贼（上）
紫萱侧头看了江玉郎一眼，微微倾身福得一福，毫不迟疑朝狄家大门走去。狄家几个管家拦着江玉郎真合防贼似的。那个小丫头经过时还啐了一口。
待紫萱进了狄家大门，江玉郎才醒悟：人家是真把他当贼防。他摇头苦笑，径至姑子住的后院敲门。
良久，一个姑子推开一条门缝，见是他，忙让他进去，小声道：“狄家把张小姐合崔小姐都搬到我们这里来住，还使了四个管家娘子看守。”
江玉郎沉着脸道：“我都晓得了，你把张小姐跟别人都支开。我要寻崔南姝说话。”
那姑子愁眉苦脸进去，过得一会跟满子，还有两个狄家的媳妇子奔厨房去了。江玉郎走进里间，笑道：“好南姝，我来瞧你来了。”
崔南姝见是他，恨的抄起一把剪子扑上去，骂道：“姓江的，叫你害我！我扎死你。”
江玉郎将她手腕握住，笑道：“我几时害你了？”手下略一用力，就将南姝紧紧夹在怀里。
崔南姝羞的满面通红，恨声道：“岛上谁不晓得李大郎对我心怀不轨，你引他翻墙寻我……”
“你听哪个说的？狄家？”江玉郎笑起来，贴着她的耳边轻声道：“你要抢狄家的女婿，他家合你说的这些话你也信？”崔南姝已是信他了。然这般钻在男人怀里也是头遭。她脸红地能滴出血来，在江玉郎怀里用力挣扎，偏生挣不脱，扭来扭去好不别扭。
江玉郎笑道：“好南姝，再扭哥哥可就忍不住了。”轻轻松开崔南姝，在她常坐卧地小几边坐下，自在倒了一杯茶吃，慢慢道：“我合你爹爹认得呢。不欺负你。”
那只玻璃杯原是南姝的。他的嘴好贴在杯沿南姝的唇印上，南姝抢回来道：“我凭什么信你？”
江玉郎从怀里掏出一样用丝绦系住的东西，吊在南姝头上晃来晃去，笑道：“凭这个！”
南姝一眼就认得这是她缝的小荷包，跳起数次都夺不到，恼道：“你与我瞧！不然我就喊了。”
江玉郎笑道：“你喊呀，你喊我就把你按倒在席上剥你衣裳，叫世人都来看你光身子。”
崔南姝被他气的半死，擦泪道：“你算个什么？狄小姐家有钱有势你不去欺负她。偏来欺负我这个没爹没娘的。”
江玉郎愣了一下，将那东西递把她，道：“与你。”
崔南姝抢过来解开。一枚洁白地羊脂玉环在灯下闪光。“这是我爹的！”崔南姝惊道：“怎么会在你处？”
江玉郎笑道：“你爹爹许我金银，将这个玉环与我做信物，说执此环可讨。”
崔南姝想了一想，冷笑道：“你哄我呢。你又是什么人？倒叫我爹与你钱？再者说，我家的金银都叫姓尚的搜去了，你找姓尚的去问问有没有。”
江玉郎道：“区区在下姓尚名清。”
尚清乃是新国玉的名讳，崔南姝瞟了他两眼，冷笑不语。实是不信。江玉郎没奈何，道：“你若不信，明日我将你几个姐妹都送来，好不好？”
窗外传来姑子的咳嗽声，一阵脚步儿乱响，想是满子她们要进来，江玉郎笑嘻嘻在崔南姝脸上弹了下。道：“笑笑。整天绷着脸，男人都叫你吓跑了。”不等崔南姝变脸。拉开她身后的窗户跳出去，一头钻进姑子的屋里。
南姝探头，正好看见两个姑子捧着吃食说说笑笑进去。她等了好久也不见那屋里有动静，猜想这个江玉郎必是姑子地旧识。若真如她所想。那晚在树林里遇见他合狄小姐，必是两个人要到这庙里来么会！崔南姝替明柏不平，小声道：“她哪里配得上你！”
外间满子摆好碗筷，喊她来吃饭。南姝等服侍的媳妇子回厨房吃饭，就道：“方才江玉郎来了，他说遭贼是狄家骗我们的，其实……”
满子打断她地话，笑道：“不是你约了人家翻墙来的？不是你在窗台上摆两盏灯的？你做了这两件事，就是请贼进门，不论人家来不来，狄家怎么肯再留你在家住？”
崔南姝涨红了脸道：“难道我求狄家收留么！不是为了你我才不在这里住呢！”
满子因她执迷不悟，恼道：“是，多谢你来陪我。庙里每夜前边赌钱，狄家又添了两个人守夜，生怕我两个吃亏。南姝，你醒醒，那姓江的听说不是好人，你总合他缠在一起，怎么是好？”
南姝冷笑道：“狄小姐合他有交情无人说她，我合他说几句话儿就不好，满子，你太偏
她二人各执一词，谁也不能说服谁，吃了晚饭梳洗过，一个睡在东边席子，一个睡在西边席子，一夜无话。到第二日下午，庙门口来了一辆大牛车，两个青衣小吏把崔家三位小姐送来，来人没合崔南姝打照面就走了。
那三位崔小姐只当南姝死了，重在庙里见着南姝，又惊又喜又伤心，姐妹四个抱头痛哭一场。崔南姝发现她们三个身无长物，只有两个肩膀抬一张嘴来，发愁道：“这可怎么处？你们的箱笼呢？”
一位崔小姐道：“尚王今日说你还活着，将我们三个送来合你住，哪里还有什么衣裳首饰？”
难道江玉郎真是尚王？南姝心里格噔一下，问她们：“新尚王长的什么样子？”
还是那位崔小姐道：“生的甚是好看。笑嘻嘻地对人很是客气。腰间系一条宽带，上面镶着一块兽纹碧玉。”
江玉郎昨日就是这个妆扮，原来他真是尚王。狄小姐真真是命好，连尚王都爱她，南姝酸极恨极，微微涨红了脸，勉强道：“原来是他，你们放心在这里住下。吃用都不必操心地。”
那三个人在家也是一般儿养尊处优惯了的，就是南姝不提，她们自家也不晓得操心到衣食上。就是南姝自己也觉得多三个人吃饭不值什么，狄家银钱多，必定会照五人的份例送来。
尚王将崔家三位小姐也送到崔南姝处，消息第二日一早就传到狄家人耳里。紫萱冷笑一声，只妆听不见，自去打理家务。
等屋里只有素姐合他两个，狄希陈笑道：“这个江玉郎倒是有趣。嫌庙里人少不热闹么，把崔小姐们都放出来，待如何？”
素姐道：“咱们在庙里安插了人手。想是嫌不方便了，所以要闹的她们两个住不下？”
狄希陈笑道：“崔小姐那样的人俺再招回家来住，只怕你闺女瞧不起俺呢。不理不理。”摇着扇子道：“报了两天名了，下午识字班开学呢，我去后边瞧瞧。”全不拿三位崔小姐当回事。素姐传来在庙里当差的两个媳妇子，道：“将十吊钱去，合崔小姐说，”她想得一想。道：“就说�