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“啊！是江兄？”闻声迅速抬头，章扬热情的看向这位近五年连任均州民团总提调的汉子。他身材不高却十分结实，一张黝黑的国字脸上布满了久经风霜的痕迹，那双炯炯有神的眼眸正在盯着章扬。
两人几乎同时露出了微笑，江路平客气的拱手说道：“章先生一战成名，江某早有拜见之心，今日终得一遇，果然风采非凡。”
章扬笑着摆了摆手：“撮耳小贼，胜之何足挂齿，江兄又何必学那迂人饶舌客套。”
眼中一亮，江路平赞赏的点头道：“胜而不骄，真大丈夫也。既是如此，江某便省下那些废话，却不知章先生对击退海匪作何打算？”他直截了当的提出了问题，急迫紧促的语气显出他内心深深的忧虑。
举手一指山丘下松松垮垮聚作几堆的人群，章扬佯做不解道：“有他们还不够吗？”
江路平的脸上顿时一僵，他当了五年的民团总提调，自然知道这些人一哄而上打打落水狗还可以，要是拉开架势和海匪们作战，只怕对手一个冲锋就全都垮了。眼前的年轻人前次用兵时明明知道这一点，所以才把他们放在最后以多欺少占了便宜。难道一场小胜便让他改了主意，竟然想和海匪死打硬拚？
看见他脸上惊愕的神情，章扬故作奇怪的问道：“怎么了江兄，有什么问题吗？”
“章先生。”江路平觉得自己有必要提醒章扬，他诚恳的说道：“以江某看来，均州民团大都出身农工少经训练。说句难听话，收拾百来个海匪或许还可以，要是和这么多敌人面对面的硬碰，徒然送命还在其次，让均州落入海匪的手中罪过可就大了。”
“好！”章扬双手一击赞道：“江兄头脑清醒，判断准确，有你从旁协助，我就放心了。”伸手一指那些民团道：“江兄请看，他们人数虽多却杂而无序，所依仗的不过是那份保家守土的决心，能胜但决不能败。上次海匪人数太少，我还可以直接动用城卫军去对攻消耗。这一次就不行了，如果我先派城卫军出战，反而成了以少打多，肯定被海匪们一口吞掉。要是和民团一起去呢，人数上可能是二比一，作战能力却未必能比的上海匪。假如双方纠缠在一起时间一长，只要有一个人动摇逃跑，那就会全军皆溃。”
江路平听的连连点头道：“正是、正是，所以江某以为我们还是守城比较好。”
“不然。”章扬微笑着摇摇头。“所谓攻则有余，守则不足，被动挨打终非上策。何况均州城池虽然高厚，可民团都来自四乡，要他们丢弃家园不顾亲人，那这一仗不用打就已经输了。”
单锋在旁边听的入神，这时插嘴道：“章先生说得不错，起码我单刘两家的儿郎就不愿缩进城池束手待毙。”
“对攻不行，死守也不行，所以我想首先动用民团，在海匪的来路上层层狙击，一路且战且退决不纠缠。再派人掐断对手的粮道和退路，然后根据敌人的动向，寻机觅势，动用全体城卫军击其弱点分而制之。只是这样一来，接连的撤退必然会导致民团士气低落，我原本担心他们或是徒逞匹夫之勇，或是望风而溃。如今既然江兄和我担心的一样，以你的远见加上威望，应该能够带领民团坚持住。”
江路平低头沉思了良久，抬头苦笑道：“其他的我倒不担心，我当了五年的总提调，说几句话大家还听的进去。怕就怕民团们慌忙之中自乱阵脚，到时候我叫都来不及。要是因此误了大局，我还有什么脸去见均州父老。”
“嗯，这个我也想过，好在还有十几天的时间，要把他们训练成精兵固然不可能，教他们怎么跑，跑的哪里总还可以吧。”章扬神色古怪的说道。
随后的十几天里，章扬东奔西跑忙的不亦乐乎。先是把民团中那些年纪大点的筛选出去，理由竟然是他们跑起来太慢。接着又把剩下的六千多人分成了长枪队，弩弓队和长刀队，其中长刀队的人数少得可怜，只有六七百人。当江路平诧异的问起原因时，章扬解释说因为长刀要是用起来不熟练，和拿着一块废铁没什么两样。相反长枪只要稍稍指点，任何人都能发挥一定的杀伤力。听了这样的理由，非但江路平，就连单锋刘猛也觉得很有道理。
那段时间每天从清晨到夜晚，均州北门外始终上演着一幕奇特的场面。两千名弩弓手站在由四千长枪手组成的方阵后不停的发射弓箭，待到弓矢射尽，他们率先后退。前面的长枪手同时齐齐呐喊着奔向前方，然而最多冲出去三四十步，立刻扭身回逃。整支队伍虽然跑得飞快，倒也还勉强保持着队形。这样的训练周而复始循环往复，到最后单锋忍不住大笑着说：这恐怕是天底下最能跑、最会跑的一支部队了。此言一出，四周赞同之声登时络绎不绝。只有刘猛苦着个脸，说他率领的长刀队到现在一次逃跑都没有练过，到时候肯定成了给大家垫背的主。
晨风夹带着草籽的清香席席吹来，温柔的围着章扬打了个转，又轻盈的飘向它方。贪婪的呼吸一口新鲜空气，他觉得自己的精神陡然为之一震。
章扬脚下是距离均州三十多里的一座山峰，从山上望下去，宽阔的官道笔直通向前方。按照探子的报告，这次来袭的海匪仗着人多，不愿意走那条坎坷难行，容易被伏击的山路。反而顺着官道前进，一路声势惊人，进展迅速。判明了他们的动向后，昨天夜里他便率领着全部民团赶到这座山上，准备迎头痛击海匪的先头部队。
悄悄的走到他的身边，刘猛焦急而又有些渴望的说道：“先生，海匪怎么还没来？”
正文 第二卷 浮沉幻变
第一章陷阱
暮春的天气还算不上酷闷，可若是行进在太阳底下，却也有些热的撩人。当迎面吹来的微风忽然停息，正在马上颠簸的陈泽安立刻就品尝到了阳光的炽烈无情，衣甲内全身上下很快便布满了汗珠。抬头望一眼挡住了风势的山丘，他低低的咒骂了一句，随即举手示意部下停止前进。
前方官道两侧，一座座小山包连绵不断。虽然山上全都光秃秃的不见一棵树苗，距离官道也至少有上千米的距离，陈泽安却依旧不敢放松警惕。自从登陆莹州以来，他所率领的这支前锋部队除了遇上过几次村民零星的反抗，还没有碰到真正的对手。一切都太顺利了，顺利的让他觉得有点不真实。大半个月前蒋大胡子骠悍骁勇的八百名部下就是在这均州全军覆没，仅剩下三人翻山越岭仓皇逃回。只要想起此事，他就忍不住猜想眼前的平静中究竟隐藏着多少杀机。好在三叔率领的五千名后队距离这里仅有一两个时辰的路程，自己手中又掌握着三百名精锐的骑兵。决胜固然不足，自保应该没有什么问题。
擦了擦顺着额头流淌到眼际的汗水，他命令大队暂且停留在官道上休息，先派出数十名骑兵去搜索两边的山包。他宁可放慢推进的速度，也要确保自己这一千名前锋不落入敌人的包围。越是靠近均州，就越要小心谨慎。
几里外的一个弯道前，均州的民团们也远远看见了海匪的出现，他们兴奋的相互低声传递着消息，只有章扬揪然不乐。前方山包上那支搜索骑兵摆开的架势，显然十分老道熟练。上山时一分为三，两队在前反八字展开，一队在后随时准备支援。过了山丘向下，后队也散成两股，每人之间相隔十余米遥遥呼应。这种充分利用骑兵机动性的侦察队形，章扬早已在和帝国军的交战中领教过多次。无论你埋伏得多么巧妙，最多只能消灭部分搜索骑兵，根本就无法突袭敌人的主力。只要对手不怕自己的行军速度慢如蜗牛，倒确实是十分安全，海匪中看来也不乏精通帝国战术的好手。唯一让他稍感奇怪的是，擅长舟楫的海匪怎么会拥有这样一支训练有素的骑兵。
“放弃这里，全军后退三里。”扭头对着江路平下达了命令，章扬不理会可能引起的骚动，一拉刘猛的手臂率先起步。
“不打了？”刘猛惊讶的叫道，脸上因为激动而泛起的晕红迅速憋成了紫色，一边走一边赌气道：“先生，咱们埋伏了这么长时间，难道就这样算了？”
一指前方正在来回搜索的骑兵，章扬平静的问道：“就算我把全部部队留给你，你有把握让他们一个都跑不掉吗？”低头估算了一下，蔡猛无奈的摇了摇头：“这附近的山上都没有树林，缺乏遮掩。埋伏得再好，最多只能吃掉前面的两队，后面的肯定要跑掉。”
章扬点头说道：“咱们在暗，敌人在明，要是为了这几十条小鱼放走了后面的大鱼，那就太不划算了。只有一口吞下海匪的前锋，至少也要把他打成残废，这样才能震住后面的大队人马，叫他们不敢轻举妄动。若是一击不中，被他们看透了虚实，这里所有人死拼烂打也不一定拦得住后面的敌人。”
“可是他们要是一直这样走下去，咱们不是永远也没有机会？”
抬头看看骄阳似火的天空，章扬的嘴角露出了一丝笑意：“机会？机会有时候就是等来的，现在还是看看他和我之间，谁更有耐心吧。”
午后的太阳火辣辣的照在陈泽安的脸上，他整个人都已经浸泡在汗水之中，湿了又干干了又湿的内衣黏滋滋的贴在身上让人十分难受。和他一样暴晒在阳光下的部队正在缓慢的向前移动，在过去的三个时辰里他们仅仅前进了六里路，周围部下的眼中已经隐隐露出了怀疑。毕竟再这么烤上几个时辰，就算发现了敌人只怕也没了战斗的力气。要是后面的三叔赶上来，会不会责怪自己太懦弱？
从马背上提起水囊，狂饮了两口，他再一次举目审视四周的地形。两侧的山包起伏越来越平缓，已经可以任由骑兵驰骋。手搭凉棚看看不见云彩的天空，陈泽安犹豫了一下，终于将手中全部的骑兵都撒了出去。两百名骑兵沿着两侧山包搜索，剩下的一百名以官道为中心向前半圆形散开，自己则率领剩余的步兵跟在后面，整支部队顿时加快了行军的速度。
烦躁不安的围着一块石头拼命打转，刘猛不时的把眼神投向不远处坐在草地上的章扬。一退再退之后，民团们已经接连后撤了九里地，非但是他，就连老成持重的江路平都快要失去了耐心。可章杨倒好，悠哉游哉的在那里闭目养神，似乎毫不担心敌人的动向。胸中那股无从发泄的冲动和干燥的空气混杂在一起，让刘猛觉得格外的憋屈。
忽然，一阵急促的脚步声传来，章扬双眼募地一睁，熠熠神采中竟然也饱含着急切。迎着对面走来的单锋，他微微颌首问道：“他们动了？”
“动了！”单锋一贯稳重的脸上也不禁泛起了激动之色。“骑兵搜索，步兵前进，全部人马一起行动。”
“到底还是忍不住啊！”章扬感慨了一句，从地上弹身站起，转头向众人笑道：“这回，你们不用再抱怨挑好的地方又要放弃了。”
脸上的阴翳一扫而空，褪去的潮红再次涌上面颊，刘猛追在章扬屁股后面快乐的大声喊道：“先生，让我去安排吧，保证把他们侍候的舒舒服服。”
道路两旁草丛中升腾的热浪滚滚而来，陈泽安头上的汗水肆意纵横，旁边的部下也已经一个个汗流浃背。又前进了约摸两三里路，官道的左侧出现了一片河塘，远端无数浮萍缓缓漂动，清澈的水面上涟漪不惊，一眼便能看清浅浅的河底到处都是游弋的鱼虾。早已经干的冒烟的士兵们收