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“他比你强，第一天据寨死守全是你的路数，后来慢慢就知道适当的在敌人进攻时发起反击。能在实战中自行悟出这点，今后肯定比你要有出息。”董峻觉得方晋这几天的表现可圈可点，便在方戈武的面前夸了几句。
天下父母哪有不希望子女成材的道理，儿子能得到董峻的赞可，方戈武当然十分高兴，可自己又不好随声附和，只得在一旁嘿嘿的傻笑不停。
“那小小方呢，怎么不跟你一起来？快去把他叫来”吴平叫得顺口，见方戈武孤身一人，连忙催促道。
“路上碰到了章参将，他们在京中就认识，所以在一起聊聊。再说他右军校尉的职位兵部还没有行文恢复，不方便来见将军。”
“章将军，你们烈风军那天可真神气，我在寨子里遥遥看着，心里羡慕的不行。”坐在章扬的帐中，方晋满脸都是向往。
章扬笑了一笑，谦虚道：“方兄坚守营寨，有大忍之能，章某也是极佩服的。”
方晋的脸上一红，年轻人血气方刚，不怕别人说鲁莽就怕别人说稳重。只是两人相熟，他知道章扬确实没有讽刺的意思，便坦白道：“不瞒章将军，第一天晚上我差点支撑不住，连冲出去决一死战一了百了的想法都曾经有过。好在那股子叫人几乎要崩溃的劲道一旦挺过去，后面的感觉就要好上许多。”
对他这种体会章扬很是清楚，当初思水河突围，放弃一切舍命战死的念头比他不知要强烈多少。可到了现在回头再看，忍耐其实比冲动更需要勇气。
“如果我能说服董将军，你愿不愿意来烈风军？”仿佛只是随口一提，章扬眼角的余光却密切注视着方晋的反应。脸上青筋一暴即没，方晋忽然把头低了下去，声音里有些无奈：“只怕这个由不得我自己做主。”
“现在局势稍有缓和，不知大家以为该战还是该退？”董峻扫了一眼帐中的将佐军官，出声发问。不等有人答话，他接着说下去：“诸位都很清楚，西北如今是什么情形。可能有人还在想，等到朝廷大军齐至，再去扭转乾坤也不迟。但是我可以明白的告诉你们，除了烈风军和小方带回的五万援兵，短时间内不要再指望有任何支援。连年征战，帝国已疲惫不堪，实在不能继续无休止的向西北填进人力物力。我们，只有依靠自己！”他有意识的顿了一顿，留出一点时间让那些刚刚得知详情的军官们思考思考，等到四周纷乱的议论声渐渐平息，董峻才继续说道：“战，可能胜也可能败。退，至少我有把握让大多数安全的回到蟠龙峡。可如果为了一时的安全，让此处敌军转向一线岭方向，合军击溃海威所部。那时候面对倾族而出的铁勒骑兵，我们还能退向何处？”
章扬望了望吴平，两人会心地笑了起来。在此一战的决心董峻早已下定，然而那些初来乍到的城卫府兵能不能有血战到底的斗志，就全看他今天煽动的结果。两旁新来的军官们呼吸渐渐急促，显然头脑都还处于混乱之中。
“你我身为帝国武将，食君之俸，当尽报国之忠。前进，哪怕战死，你们也会获得无尽的荣耀。后退，即便可以偷生，等待的将会是帝国的军律和百姓的蔑视。董某决心率军前出，与铁勒决一死战，现在你们可以开始选择跟随或者退缩。”他一指帐外，平静的说道：“愿意去的站到外面，不愿意去的就留在这里。”
率先立起身来，章扬和吴平等人大步向外行去。董峻走到帐边，忽然扭头说道：“古人有诗云‘十四万人齐解甲，更无一个是男儿。’董某希望，坐在这里的都是铁铮铮的血性汉子！”
山下二十里外，有条小河如一钩弯月般流淌在草原上。一座小桥下，水面波光粼粼，折射着南岸两座营寨外冲天的杀气。董峻站在巨石之上，静静的负手眺望。他的身后，一个个身影鱼贯而出，慢慢排成整齐的队伍。董峻转过身来，瞄了眼空无一人的中军大帐，几缕微笑从他唇角漾开，最后占据了整个面部。阳光下，他刚刚恢复些许血色的脸庞又一次闪过红光。
“十二月七日，被围困于勒支山脉达一月之久的董峻得到帝国的五万援军后，主动向铁勒军队发起进攻。就敌我情势而言，董峻手中共有约六万人马，其中府兵城卫五万，烈风军不足三千，丧失野战能力的平贼骑兵将近七千人。铁勒方面，有奔古尔查所部三万以及图都烈手下约两万人。战斗爆发于凌晨，铁勒军以钦纳河为界，隔着仅有的一座小木桥展开阵势。董峻以残部为前锋，直接向木桥发动了十一次冲锋。战至已时，铁勒军见我方稍显疲态，欲以图都烈所部前突，冲过小木桥背水列阵。奔古尔查则率领部下自下游七里外渡河，试图绕到我军背后，形成扼其喉跗其背的必胜态势。值此关键时刻，董峻白马素袍不着盔甲，出阵列于敌前。铁勒游骑先发二矢，中其左臂右肩，董峻隐忍不发。片刻后，图都烈全军半渡，前锋拒我军不过七十步。此时董峻方拔刀回顾，纵马高呼‘杀贼！杀贼！’，于是千军奋烈万马嘶腾，将士以必死之心寻存活之道。铁勒猝不及防，图都烈避退无路，仅带近卫七百陷入重围之中。午时三刻，北岸敌军悉数廓清，图都烈也亡于乱军阵中。此时奔古尔查已迂回于我军背后，钦纳河南岸仍有铁勒万余残兵，战局依然险恶。董峻驰马于军中，勒令诸将不得后顾，以烈风军两千三百人为刃尖，全力向南挺进。到了申时一刻，奔古尔查已与我军衔尾相接，横扫了殿后的五千府兵。然而与此同时，钦纳河畔，烈风军以九百人阵亡为代价，终于突过了木桥。天险一失，南岸铁勒残兵顿时溃散，我军蜂拥过河，整军掉头，兵锋直指北岸追兵。奔古尔查隔河相望，见我军士气高涨，知大势已去事不可为，只得引军北走。此战从凌晨直至黄昏，我军阵亡七千，战伤者更达一万二千之众。而铁勒方面，遗尸一万一千余人，溃散溺毙者不详。”
听着柳江风读完战报，大殿之上，群臣为之色变。即便是全然不懂军事的臣子，听到了这些伤亡的数字，也足以想象战况的激烈和残酷。董峻以一介书生官至平贼将军，历来为一些武将诟病。然而经过这几场战斗，真正让人们了解到他性格中的刚烈。
发现人人脸上都露出钦佩，钱浚之有些酸溜溜的说道：“伤亡一万九千人才杀了这么点敌人，算他惨胜都嫌勉强。”
柳江风勃然大怒，于庙堂上首次咆哮道：“钱浚之！你莫要信口胡言！以董峻所部初次上阵的新军，能有如此战果，称其为奇迹也不为过。此战过后，董峻退可以守蟠龙峡大营，进可以逼至一线岭，威胁吁利碣的侧翼。西北军情，豁然为之一缓，实乃盖世之功。”
“柳卿！”皇帝忽然不悦的叫了一声，他见柳江风立时噤声，才放轻了语气道：“董峻之功，朕自有封赏，倒是你的烈风军，怎么突然到了他的麾下？难道你把朕的话当成了耳边风吗？”
没想到皇帝忽然追究起烈风军的事，柳江风有些惶恐的回答道：“回禀皇上，当年皇上亲自赐名后，烈风军已经不隶属于虎贲。臣见西北太过危急，故而贸然派遣烈风军前去救援。不过，烈风军仍为臣下亲领，并未交付于董峻，此举也只是权宜之计。”
听他用自己的话来做挡箭牌，皇帝未免有些恼怒，等到得知烈风军并没有划归董峻时，他的脸色方又平缓了许多。不管怎么说，虎贲羽林二军确实没有动用分毫，烈风军虽然精锐，终究只有三千人。想到柳江风这些年来的忠心耿耿，皇帝心头一软，提不起责罚他的念头。
钱浚之见皇帝默然，猜到他的心思，乘着群臣缄默的空隙，他奏道：“皇上，既然左领军卫认为西北情势已缓和，大可把烈风军调回京畿。方才听了战报，烈风军可当真是伤亡惨重啊！如此为国效劳不惜流血的将士，理当多加体恤。”见他口中啧啧惋惜，一派谋心为国的样子，放在不知情的人眼中，怕要以为烈风军是他的亲军才对。
刚在心里大叫不妙，柳江风已沮丧的听见皇帝赞同道：“钱卿此议，公允持重，有古大臣之风。柳卿，既然烈风军此战损失巨大，调回京师休整一下也好。”
无奈的点头应下，在钱浚之得意的目光中，柳江风郁闷的退回到群臣之间。
正文 第四卷 浪飞霞红
第一章裂缝
北疆的深秋，寒冷总是不等太阳落下便匆匆来临。冷风带着盐渍地里传来的涩苦气息，无情的侵蚀着整个一线岭。岭下数十里内沙土空旷寸草难生，只有几株不知道存活了多少年的老树，还挂着一些残枝败叶顽强挣扎。
忽然，一块早已被盐雾蚀透的巨石，像是终于经受不住这冷热变化，噼啪一声裂作几段，自峰顶迸飞四散。听到那一声暴响，几名侍卫立刻不约而同的向海威靠去，手中的盾牌更是把他全身上下都遮了个严严实实。有些不满的横了一眼，海威依旧双手抱于胸前，自顾望向十里之外的铁勒大营，似是丝毫也未被惊动。
当日邱钟兵败，他面对数万败军时，脑中跳出的第一个地方便是一线岭。若论关山险阻，锁天关揽月峰等等隘口无不强于此地，然而茫茫千里草原，唯有这一线岭，因着方圆数十里内到处遍布的盐渍地，成了游牧者最为厌弃的所在。在这种水草罕见的地方作战，铁勒人就地补给的优势全都化为乌有。只需挡住他们锐气十足的首次冲击，战争必然演化成一场国力的消耗。帝国如今虽然内外交困，但若不惜一切全力以赴，家底毕竟要比刚刚兴起于察尔扈草原的铁勒来得厚实。但能耗到初雪飘零万物枯萎，年年南下年年北返的铁勒也就只能咽下再失良机的苦涩。
空气里浸透着湿湿的盐味，堵得人鼻孔发紧。海威猛地嗅了嗅那股气息，却觉得实在是种享受。
岭下，有几声碎石碰撞的响动传来，海威听见那混杂其中的步履，便已知来者是谁：“天明，都安置好了？”陆天明急赶了几步，走近他身旁，恭恭敬敬的对着他的侧影行了个礼：“是，大将军，京师来使俱已安排妥当。”
稍稍一点头，海威仿佛漫不经心问道：“如此就好，他们可有意见？”
“那倒没有，他们也明白大将军终日劳于军机，并未有什么怨言。”
“是吗？”海威忽然笑了起来，鬓角间几根白发随之微微颤动，在一片黑色中赫然醒目。他淡然道：“都是些明白人啊！”
他们怎敢不识相！陆天明恨恨的想到。帝国此次宣慰，轻车简从仅有八人，比起他们带来的封赏，实在有点不合体制。更可气的是，明明一线岭比勒支山要近，他们却偏偏先去了董峻那里。早先董峻获援的消息就已经让苦等援兵的海威部下们大为不满，现在宣慰使又做出这种举动，越发激起了他们的怒火。
“大将军，朝廷未免太过分了，这样厚此薄彼，将士们心中不平啊！”作为跟随了海威十几年的老部下，陆天明没有丝毫顾忌，一番指责愤然脱口而出。
海威阖上双眼，不动声色的说道：“董将军被困勒支山，帝国自然要全力解救，轻重缓急之际，难免会顾此失彼。再说董将军以一旅孤军千里奇袭，气势何等雄壮？便是海某也要说上佩服二字。朝廷先去褒扬他，实乃情理之中。”他不等陆天明插话，已然接着问道：“此事休要再提，我且问你，今次使节前来，除�