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龙椅虽然坚硬的有些过分，可一旦坐在这个睥睨天下万民的宝座，手掌搭住那象征王权的龙首扶把，皇帝心中还是充满了生杀握于掌心的快意。天性里的那一点懦弱，在王台下百官恭顺的烘托中，飘飘然似乎再也不复存在。
皇帝微笑着，并不苍老的面容上谦淡随和，赫然有了几分贤君的模样。然而就当臣子们心满意足的从皇帝那里得到自己想要的方略时，却被他忽然正容说出的一席话惊得发呆。
“诸位爱卿，朕虽初登大宝，也知为人臣者，克尽职守鞠躬尽瘁，所求不过是功必赏、过必惩。朕深夜思之，董峻海威以赫赫军容，扬我帝国声威于塞外，其功不可谓之不大。但董卿虽已享尽哀荣，海卿却还在那苦寒之地为朕守护边陲，久累良臣不知体恤，此诚非仁主之道也。故朕欲招还海威回京觐见，以示恩宠，不知众位卿家以为如何？”
殿内一阵骚动，百官纷纷面带讶色交头接耳。皇帝的这个提议来得太过突然，简直就是打了他们一个措手不及。虽是隐隐觉着此举不妥，一时间也想不出利弊所在。
眼看那群臣之中，柳江风默然不语，皇帝的眼角轻轻一跳，温声道：“柳卿素识大体，对朕的提议可有何见解？”
嗡嗡声瞬息平复，不论是略有耳闻的钱浚之一脉，还是与柳江风铁贞往来密切的官员，此时都静下心只等他阐明己见。
无数双眼睛的凝视中，柳江风的嘴角不易察觉的抽动了几下。他并不说话，只缓缓抬头望向皇帝，清澈端正的目光里带上了一点点疑惑。皇帝忽然觉得有些心慌，勉强挤出一个笑容，忙不迭把视线从柳江风的身上移开。
铁贞却在一旁叹了口气，皇帝此举是何用心姑且不论，但此时宣招戍边大将绝非上策。先皇虽然一直小心提防董海二人，可在抚慰边疆永保太平的诱惑下还是选择了继续外放海威。而今上仅凭一纸诏书幸登王座，才不显威不彰，在海威眼中又会变成何种考虑呢？
“臣以为如今征诏海威，并非其时。”柳江风终于开口道。
皇帝的眼睛猛地蜷缩了一下，却又不甘心的问道：“这是何故？”
在心底里暗叹一声，柳江风仰头道：“臣有所闻，近来草原动乱不绝，奋威军正四处弹压。海威坐镇中枢，日夜奔忙，连蟠龙峡大营都无暇相顾。此刻招其还京，恐生大乱。”
听到他提起草原动乱，钱浚之心知不妙，赶紧抬头望向王台。果然皇帝大感意外，一双眼睛正疑惑的投向了他。钱浚之把头一低，硬着头皮道：“启禀皇上，臣以为柳大人过虑了。西铁勒为王师所破，各部尽皆降服，纵有人贼心不死，不过藓芥之患，何必一直劳动海大将？”
“不然！”柳江风一个转身，面向他愤道：“钱大人此言差矣。铁勒，国之大患，今日幸而平之，怎可贸然小视。草原初定，人心未附，海威决不可轻离。”
钱浚之偷眼一瞄皇帝，只见他神情犹豫，既因为钱浚之先前的话得到应征而有些惊慌，又被柳江风的话语打动，此时正是困惑动摇之中。钱浚之心里暗叫不妙，顾不得自己要说的话还未曾对皇帝提过，急急道：“皇上，招海威回京也曾是先皇的意思。”
“哦？”皇帝果然动容，他探出身子对着问道：“父皇也是为了体恤海威么？”
无奈的听着钱浚之连声应是，柳江风却无法出言反驳。先皇顾忌海威功高震主的担心只能在暗处私下叙说，决不能摆上台面。这样一来，自己又怎能再阻止皇帝下诏呢？看见了柳江风着急求救的眼神，铁贞、舒安国纷纷挺身而出试图说服皇帝取消这个念头。然而当皇帝以先皇有意为由，非要他们说出反对的理由时，殿上顿时陷入了一片沉默之中。
“嗖”的一声弓弦震动，半山腰上那只正在奔跑的野猪应声嘶吼，颓然顺着山坡翻滚下来。一匹乌椎骏马飞快赶到了野猪近前，马上骑手俯身张望，随即转头大声赞道：“李将军好箭法，百步开外犹能穿颈而过，一矢毙命，实在令下官佩服。”
李邯夹弓带箭，跟在章扬身后徐徐驰来。他压制着脸上的得色，谦虚道：“刘将军又在胡说，李邯的箭法只能说过得去，平贼军中的第一好手，自然要数章大人。
听到有人提起自己的名字，章扬却仿佛浑没听见，只顾信马沉思。几人见他举止大异往常，似有满腹心事，便相互打了打眼色，纷纷收住了口。过了好半天，章扬忽然觉得周围静得异常，举目诧道：“咦，怎的都不说话了？”
单峰见旁人都在冲他努嘴，只得催马上前与章扬并骑道：“佐云若是有事，今日围猎就到此为止吧。”
不以为然的挥挥手，章扬笑道：“也说不上什么大事，不过是我胡思乱想，你我弟兄平日公事繁忙，难得出来散散心，怎好半途而废。”
“大人可是在为了禁绝铁勒人偷越冰峰而烦恼？”他说得虽然在理，但那心不在焉的神情却引动李邯试探着问了一句。
“不是。”章扬摇摇头道：“自从我平贼军加强了巡逻，仍能偷越穆尔古冰峰的铁勒人每日屈指可数，这点事还不值得我操心。”
“那却为何？如今怀州治安严密政事通明，平贼军阵容齐整蒸蒸日上，连我等都能抽空出来游历，大人又有何烦心之事？”
章扬淡淡一笑，扬鞭冲着西面道：“我只是在想，今上六召海威而不得，接下来会怎样？”
他一提起此事，众人皆都哑然。自从月前开始，皇帝压制住大臣们的反对，下诏命海威还京以示恩宠。却没有想到，海威以都护府军务繁杂，草原不靖为由，屡屡上书祈求延期。偏是皇帝这次不知吃了什么药，竟是铁了心一定要让海威从命。起初诏书上还是温言劝慰大赞其功，到得后来措辞一次比一次严厉强硬。如今已经接连下了六道诏书，海威依然没有动身，再这样下去，此事最终会如何演变，任谁也猜测不透。
“要依我说，海大将既然是先皇赏拔的都护使，当然要尽忠职守，现在察尔扈草原上部落仇杀不断，海大将既然不能轻离，那便索性来个将在外君命有所不受，扛着就是了。”
吴平刚刚大咧咧的说出自己的意见，李邯立马反驳道：“那怎么行，皇上第六道诏书里明令海大将卸去经西都护使一职，即日起程回京，王命所在，岂可抗拒？”
他不提王命倒还罢了，一提起来反引得众人皱眉摇头，只差脱口说出乱命二字。章扬瞥了他一眼，似是不经意的说道：“王命，是要靠天子威仪来支撑的。今上刚继大位，徒有位分而无半点声名，能拿什么来压制海威呢？”
“大人！”李邯惊呼一声，不敢相信地问道：“大人难道以为海大将会……”
微微抽动了一下嘴角，章扬闭目仰头道：“我不知道海威会怎么做，我只知道今上如此举动，丝毫不顾全大局。海大将不肯轻离职守，虽有抗命之嫌，却是一心谋国，如今落得个连诏催促更横加斥责的下场，谁知道他将作何反应？”
第十章激变
帐内的牛油巨烛接连换了三根，海威依然纹丝不动的坐在那里。外面天色已从极黑慢慢变作浅白，长夜在东边晨曦的压迫下正悄然退去。半晌，有几声营中巡卒的脚步传来，他方才动了一动。
案上热了几次的酒菜还留有些温意，海威却全无伸箸之意。倒不是他没觉得腹中饥饿，而是委实没有半点胃口。低低的叹了口气，他摊开紧握许久的双拳，掌上，赫然是一张几乎被揉烂的诏书。
两个月的时间里，前前后后有过六次皇命，可就算把措辞全都加在一起，也比不上这第七张来的严苛。想起此事，他的视线便不禁投到帛上，再次扫过最后那段早可倒背如流的字句：“卿逗留北疆，罔顾朕命，六诏而不还，其为尽职守乎？”
皇帝这次是真的震怒了！昨夜接到诏书后第一次审读，海威立刻就觉察出皇帝态度是前所未有的强硬。身为封疆大吏国之重臣，纵然他并非饱读诗书之辈，也知道这等措辞等若是一条最后的分界线，跨过去便是逆心可诛，再无转圜的余地。
帐外寒风瑟瑟，海威却感到周身游走着一股燥热。伸手松了松衣领，他吐出几口浊气，立起身掀开门帘，怔怔的望向正开始晨操的军营。渐渐鼎沸的人声里，他独守着自己孤单的心灵。
自打去年冬季一举击溃西铁勒，他辗转草原各地，先后将铁勒各部的首领一一擒获。要问狂喜之余他有何恐惧？自然就是担心先皇会来个“高鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹”。为了这点私心，他假托草原方定人心未附，迟迟不肯回京述职，就连董峻棺椁还京，他也远远的躲在了一边，一心只想看看朝廷的动向再说。而结果也终于被他等到了好消息，先皇不但没有强诏他回京，反而升自己为经西都护使，西北军政一并交付。虽说在怀州安排了平贼军让他有点不舒服，可平心而论，海威心中还是极为感激先皇对他的信任，甚至暗暗发誓，终此一生绝不起贰心。
世间事，有所得必有所失。先皇给了他一个满意的安排，察尔扈草原却仿佛为了印证他当初的说辞并非谎言，开始陷入混乱之中。起先是那瀚喀罗自居与帝国联盟的功劳，大肆掳掠铁勒的子女金帛，最后弄到西铁勒人不得不屈辱的请求奋威军庇护。这也就算了，毕竟，胜利者总是要在失败者的身上获取补偿。可谁能想到，经此之后，那瀚喀罗的胃口竟是越来越大，先是勉强才听从自己的命令停止对铁勒的搜刮，而后又把目光转向了乌克等族。想那几个部落固然是参加了吁利碣的会盟与帝国为敌，其后又未曾及时退出，但究其根本还是因为实力不足，被迫听命。那瀚喀罗表面上举着追究他们当初为逆的旗帜，底子里自然是想乘机吞并。如此一来，草原上处处剑拔弩张，连带着铁勒人也有些蠢蠢欲动不甘雌伏。
身受君恩无以为报，海威当然绝不容许草原重新陷入混乱。为了这个目标，他不惜终日率军四处弹压，强行压制各处激化的矛盾。几近一年的时间里，海威竟然连蟠龙峡大营都没有回过，更不消说那个名义上的府城――怀州了。
只是他没想到，呕心沥血的结果，却因为先皇突如其来的驾崩而失去了意义。新篁登基不过数月，便要诏他还京抚慰。他不甘，不甘在草原没有彻底归附前放弃努力；他不愿，不愿就此作一个声名显赫却无所事事的臣子终老于京师。所以他要抗争，据理抗争！即便，面对的是皇帝一道又一道的诏书。
然而这一切，如今是否还应该继续？
到了此刻，他才终于理解古来多少良臣猛将，何以常常叹息造化弄人。自己不过是想尽个臣子的责任，偏偏皇帝就是不让他遂了这个心愿。
越想他越是郁结难耐，胸中气息盘旋往复如风雷激荡，竟是有些不鸣不平。只是未等他脱口长啸，忽然耳边隐隐听见了一声叹息。他急转而过，却见蒋克虎正静静立在大帐旁边的角落里，但见他衣裳微湿，甲胄带露，显然是早就来了。
一望见他转过头来，蒋克虎便躬身行礼道：“大人，你总要多注意些身体才是。”
“克虎啊，难得你还惦记着我的身体。”海威感慨了一声，随即又叹道：“如今这局面你也知道，我又如何能定得下心来？”
蒋克虎闻言也是神情一黯，他道：“朝廷这般朝令夕改，委实难为了大人。克虎苦思良久，