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史怀义步出公案，在屋中站立半晌，摇了摇头：“都不合适。他的力气，至少使得动六百斤巨锤，但锤太过巨大，影响使用，战马也负荷不起。我建议他用三百斤左右的巨锤，已经够骇人了｜Qī＋shū＋ωǎng｜。至于战马，我来想办法给他弄匹好马。”
刘弘基听得发呆，这是史郎将么？他以铁石心肠著称，从来都是一副冷漠的样子，管束学生极其严厉，从来没半个笑脸。怎么会对李元霸的事如此上心？难道他也知道李元霸是唐公府上三公子？这倒是有可能，史万岁大将军还在世时，与唐公同朝为官，应该有来往。
一念至此，便拿话去试他：“可李元霸出身贫寒，怕是支付不起兵器战马的费用。”
史怀义却全不知情，点头道：“他的出身的确太过卑微了些。可你我为人师表，能袖手旁观么？”
刘弘基满心狐疑，却不便多问，只得暂且把这事放下，向他说道：“郎将，他的兵器便着落在我身上。只是卑职有个不情之请。”
“但说无妨。”史怀义爽快的说道。
“您不但精通各种兵器，还对兵器的铸造设计造诣颇深。卑职想请您替李元霸设计一对巨锤，不知您意下如何。”刘弘基试探着问道。
史怀义没有说话，而是直接走到公案前，在那堆方案堆中一阵翻腾，取出两尺见方的一张纸来递交给刘弘基。后者一看，这居然是一张兵器设计图纸！上面画着一对巨锤的各部件说明图，与整体效果图。
“此锤名逆龙，锤柄长四尺，粗如鸭蛋。锤身长一尺三寸，呈椭圆，中部方圆九寸。布三十六块龙鳞凸起，增强杀伤力。焊接处有双龙吞口，柄尾处护手如杯倒扣。每柄锤重一百六十八斤，共计三百三十六斤。”史怀义对这锤的各项数据烂熟于心，想必早就设计好了。更巧的是，这对“逆龙锤”的重量，与先前李元霸所使的“擂鼓瓮金锤”一模一样！
刘弘基听罢，啧啧称奇：“此锤不用使，光是看一眼都让人胆寒！而郎将设计之妙在于，摒弃了常见的浑圆锤体，改用椭圆，为的就是不让重量都压在顶端。此锤若铸成……”
史怀义微露忧虑的神色，叹道：“这正是我担心的地方，虽然有了图纸，可如果没有良匠铸造，也是枉然。”
刘弘基却不在乎，将那图纸贴身收好，笑道：“这好办，军中铁匠不少，卑职抽空去趟马邑，把这件事情办了。”
“你以为普通铁匠能铸得出来好锤？”史怀义问道。
锤还不简单么？不就俩铁疙瘩，随便一个铁匠也能铸好，总没有铸剑麻烦吧？史怀义见刘弘基的神情便知道他心里在想什么。
“自古以来，用锤的人极少，以锤成名的人更少。究其原因，一是锤笨重，非力大者不能使。二是铸造巨锤十分困难，普通工匠绝难办到。马邑军中有一良匠，复姓东方，名良。年轻时跟随先父，东征西讨，以善铸兵器闻名。不过他已年过六十，除指导弟子外，不再亲手铸造兵器。”史怀义说道。
刘弘基面露难色：“若果真如此，那这对逆龙锤……”
“虽说人走茶凉，先父已经过世。可我的面子他或许会给，我写封书信，你带给他，就说李元霸是我亲传弟子，请他务必重操铸锤。”史怀义说完，回到公案之后，奋笔疾书。写好之后，封存起来，交于刘弘基收好。
事已办成，本当告辞，可刘弘基却是满腹疑云，终究还是忍不住问道：“郎将，勿怪卑职多嘴。请问您为何对李元霸如此厚爱？他不过是个出身卑微的农家子弟，没有背景，没有靠山。甚至不是一个听话的学生。”
史怀义的神情明显暗淡下来，他不知道该怎么回答。李元霸绝对不是那种乖巧听话，老老实实的，讨长者喜欢的后辈。可他够努力，能勤奋，自己从前预言他会成为英布，吕布那样的莽将。可他却在学科考核中勇夺第二名。他对军队的见解与自己，甚至自己的父亲不谋而合，这或许是缘分吧。
见史怀义沉默不言，刘弘基不敢再问，遂告辞退出。正要替长官掩上房门时，却听里面传来一句话：“他会是个优秀的军人。”
隋大业十二年，中国境内，民变呈星火燎原之势爆发。大则带甲数十万，少则数千人，全国三分之二的郡县都陷落到“贼寇”手中。皇帝杨广对付暴乱的办法，与胡亥，王莽等人相同。
他根本不愿意听到“贼寇”二字，甚至还准备发动对高丽发动第四次东征。然而就在这一年，驻守涿郡的虎贲郎将罗艺，逮捕了涿郡郡丞，以武力占据城池，迫使留守赵什住，贺兰谊等人屈服听命。并发兵攻占柳州，怀远等地，自称幽州总管，声威大震。
涿郡是东征大军集结之地，失了涿郡，杨广第四次东征的“壮举”不得不就此放弃。既然东征干不了，杨广耐不住寂寞，又寻思要第三次出游江都。许多心系隋朝的大臣泣血进谏，杨广却将他们全部斩首，再也听不进去任何意见。
马邑虽处边疆，并未受到贼寇的侵扰，但却要随时防备突厥南下牧马。而让马邑军民忧心忡忡的是，正面的北夷暂时没有动静，可后院却起了大火。山西，河东一带，盗贼四起，有阻断京城通往北疆道路的趋势。
唐公李渊虽然坐镇此地，并且剿贼很得力。可盗匪却像是孙猴子的猴毛，怎么杀也杀不完。李元霸知道，快了，李渊就快起兵了。
不过，李渊何时起兵，他并不关心。他眼下关心的是，刘武周什么时候造反。因为刘武周的反叛，正是李渊起兵的借口。
动静来了，五月，刘武周突然被召回鹰扬府，不再担任讲武堂教头，顶替他的，正是马邑郡丞李靖。刘武周被召回的原因，据说是突厥又有南下的迹象，马邑要整军备战。讲武堂的所有学生，都被提前编入军籍。
吃过午饭，讲武堂学生们回到营房，稍作歇息。赵效武怪吼怪叫的冲进营房，大声吼道：“活不下去了！再这么练，我们全被折磨死！”说完，一头栽倒在铺上，胡乱扒着衣服。
“别叫唤了，世道这么乱，有口饭吃就不错了。”钱友义拖着疲惫的身躯，一步一挪的回到铺位，脱下靴子，撕着脚掌上的厚茧。
孙荩忱跟一群同袍进入营房，神色忧郁，一言不发。大家都知道他家在涿郡，罗艺起兵，涿郡沦陷。他跟家里断了消息，家人的安危不得而知道，怎能不忧心如焚？
“咦，老三呢？”钱友义不见李元霸踪影，出言问道。
“八成是还在校场抛着豆腐，你说刘教头是不是故意为难他啊？那豆腐多软，怎么可能不裂？我在校场里瞧见三哥吃豆腐吃得吐，唉……”赵效武替李元霸抱着不平。
说曹操曹操就到，李元霸打着饱嗝走了进来，一脸晦气样。钱友义一见，问道：“老三，吃了多少块豆腐？”
李元霸突然停住脚步，一阵阵发呕，突然捂着嘴窜了出去。赵效武伸腿就是一脚：“你别在他面前提豆腐两个字！他现在想到那玩意都恶心！”
钱友义挨了一脚，忿忿不平，嘀嘀咕咕半天，突然说道：“现在我们的假期被取消了，以后的日子可咋过啊？”
“没办法，天下大乱，贼寇四起，马邑也不得安生。唉，我还想着下回放假，再进城去逛妓院，找几个姿色上佳的，细皮嫩肉的，摸起来又白又滑……”赵效武刚说到这儿，李元霸也正好走到门口。站定一下，又哇一声，扭头就跑。
“我，我说什么了？”赵效武一头雾水。
“笨！你说又白又滑，老三又想到豆腐了，得，打今儿起，豆腐，白，滑，嫩，这些字眼咱都别提了，可怜的老三……”钱友义叹道。
李元霸蹲在营房外那颗大树底下，吐了好半天，直吐得酸水都出来了才罢休。正蹲那儿喘口气，一个声音问道：“你这是怎么了？”
抬头一看，他立马站了起来：“李教头！”
李靖笑着看了他一眼，说道：“你是叫……李元霸，对吧？”
“学生李元霸，听候教头训示！”李元霸站着笔直的军姿，大声回答道。
李靖低头看了一眼地上的秽物，伸手拍了拍他肩膀：“换个地方说吧。”二人一前一后，向讲武堂外面走去。到了门口时，卫兵本想阻拦，李靖打了个招呼，带着李元霸步出讲武堂。
“你多大了？可曾婚娶？”李靖问道。
“学生十六，婚娶嘛，家里穷，娶不上媳妇。”李元霸笑道。
李靖闻言一笑，不予评论，而是叹道：“再这么乱下去，天下人可就不是娶不上媳妇那么简单了。到时候，没衣穿，没饭吃，盗贼越来越多，时局越来越乱。刚平定几十年，又要陷入兵荒马乱之中。”
李元霸听他言下之意，大有“哀民生之多艰”的意思，笑道：“教头习武修兵，难道不盼望有用武之地么？天下大乱，正是武人风云际会之时。”
李靖回头看了他一眼，摇了摇头：“别盼着打仗，哪一天我们这种人没有用武之地了，就说明天下太平了。”
没想到，一代战神，中国历史上卓越的军事家，竟有一副悲天悯人的菩萨心肠。李元霸很是意外，说道：“人都是贱骨头，不经历战争的残酷，不会知道和平的可贵。天下再乱，终究有平定的一天。学生不担心内乱，反正总会有人出来号召天下，统一江山。反而是突厥人，上次入侵马邑，没占到半点便宜就全军撤退。我刚开始想不明白，后来仔细琢磨，发现这是战略试探。”
李靖心中的震惊，不足以言语形容。这个问题他虽然一早就知道，可他多大年纪？读过多少兵书？在官场上磨炼了多少年？李元霸，不过十六岁的少年，能想通这一点，难能可贵。
虽胸有惊雷，却面如平湖，李靖笑道：“那你说说看，是怎么个试探法？”
李元霸刚想开口，突然想到，面前这什么人？大军事家！在他面前卖弄兵法战略，那不是关刀面前耍大刀，鲁班门前弄板斧，自讨没趣么？想到此处，不禁自嘲一笑：“教头此时心里想必在笑学生不知天高地厚，您一定早就想透了。”
李靖面露赞许之色，点头道：“你说得不错，北夷上次入侵，的确是试探。他们想知道，中原乱到什么程度了，当发现我军还能组织顽强抵抗时，始毕可汗毅然决定撤军。不要以为这些蛮夷之辈是傻子，他们在等机会，等到中原无力抵抗突厥铁骑时，才会挥师南下。”
“在这个过程中，他们会用尽一切办法来干预中原局势，让局势顺着他们的意思去发展。北夷不会甘心置身事外，早早晚晚会有动作的。就如同你所说的，内乱终究有平定的一天，中华有史数千年，从来没有被内乱打倒过。反面是外患，才让人担心。”
从前李元霸认为，“听君一席话，胜读十年书”这句不过是有些人阿谀奉承罢了。可听完李靖的讲述，他才发现，受益良多。其中突厥会用尽一切办法干预中原局势这一句，尤其让他注意。
见李元霸许久无言，似乎怀有心事，李靖停了下来，正色道：“时局混乱，大厦将倾，你们这些后生晚辈，都是栋梁之才，将来一定可以纵横疆场。你虽然出身卑微，但切记不可自卑自弃，宁负白头翁，莫欺少年穷，努力吧。”
他这话虽然在鼓励李元霸，后者却从话里听出他的消沉和无奈。这种消极的态度，不该是一代名将所有的。
“教头您饱读兵书，武艺出众，又出身豪门，名望卓著。天下大乱，正是�