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他眸中闪着光，有些焦虑和担忧，但终于问出了口。
在这吉凶未卜的微渺时刻，他出征在即，无论如何，都想知道她心中的答案。
寝殿的窗下，这绝尘脱俗的一对男女，好似画中神仙，彼此之间手掌交覆，暧昧迷离中，隐隐有暗潮奔涌。
晨露微微愕然，随即沉静下来。
她眼中幽光闪烁，仿佛是漫天遥远的星辰，又仿佛是水中破碎支离的光影。
半刻，她垂下眼，手指伸展开来，反扣住那宽厚大掌。
这便是回答了！
巨大的欣喜袭上元祈的心头，他强行压抑着，眉宇间一片爽朗喜乐。
“今日得此允诺，即使马革裹尸而还，也无憾矣！”
他毫不在意地说着不吉之词，眼中深沉洋溢着眷恋。晨露回以沉静一笑，垂下眼，尖利的指甲刺入肉中，亦无所知。
已经无法挽回了，她唇边的微笑逐渐加深，那是一种奇妙的悲恸和怅然，被青丝掩映着，并未被满心喜悦的元祈发现。
八月十二，銮驾出神武门，行至御道码头上船，水面上已是千帆齐发，只等皇室驾临。两只三层龙舟，一只由皇帝，近臣和侍从宦官乘坐，另一只上，却是一应妃子、女官宫人。
皇后和梅贵嫔因凤体有恙，便没有随驾，至于太后，几日前便搬出慈宁宫，迁往前朝太后礼佛的昭云宫静心归隐，更不会随御驾而行。
未及起帆，宫眷所在的龙舟上，才开始，便生出了点不大不小的乱子来。
“你们是做什么的？如此怠慢本宫，倒是什么样的势利眼？！”
略微尖锐的女音在第二层响起，一众宫人一听，便知是云嫔在训斥奴婢。
宸宫 第五卷 第一百五十五章 星陨
云嫔额前璎珞重冠，累累的珠玉将人的眼耀花，她倨傲地微一扬头，便见光彩璀璨。
“本宫是奉了皇后的懿旨，替梅妃娘娘尽心伺奉圣驾的，当然要随驾共舟，如今将我列在这里，不咸不淡的，是你们做奴才的本份么？！”
一旁的总管唯唯诺诺，心中却是恨得发苦。
皇帝在另一只龙舟上与随驾众臣商议前线战局，不让任何人打扰，他又生了几个脑袋，敢违逆圣意？偏偏这位主子娘娘，不依不饶的，很是刁悍……
“云嫔，你的声音太大了，不怕有失体统吗？”
由最高层的阶梯上，翩然而下的是着浅紫缎衣的晨妃，她鬓间只一枝珠钗，便将云嫔那累累的珠光宝气压制住。
“娘娘……”总管终于松了口气。
晨露淡淡扫了她一眼，对着岸上观看的人群微微示意道：“百姓们离船很近，你想让他们看笑话吗？”
云嫔碰了个硬钉子，讪讪不敢再说，从上次的小合子的事发后，她落了个里外不是人，不复那时的嚣张了。
此时时辰已到，千帆起航，两只巨大的龙舟旁边，还有文臣武将们乘坐的几千只大船，更有侍卫、禁车＇奇·书·网…整。理'提。供＇、承载御用物事的舟楫无数，浩浩荡荡地朝北行去。巨大的铁绞盘被卷动，铁链吊起大闸，水门被开启，沿途数十里，都是黄绸帷幕遮蔽，百姓虽然踮起脚跟，也很难窥见圣颜。
云嫔望着沿途的风光，却无心欣赏，她紧紧攥着手中的巾帕，额头微微冒汗。两三个时辰后，龙舟停靠休整，云嫔再也耐不得，急急登上了皇帝那艘船，要求觐见。
皇帝本不欲见她，但云嫔一句‘有皇后托我转交的书信，’让他改变了主意。
云嫔由手中的丝巾中，取出叠成小方胜的信笺，皇帝展开看了两三行，已是目光炯炯。
“除了你，还有谁知道皇后写了这封信？”
皇帝沉声问道，面色漠然，也看不出喜怒。
云嫔精心妆容，原指望他能眼前一亮，此时见他视若无睹，只得颓然道：“她是亲手交给我的，这一路上没有离身。”
岘昆行宫的花园，阴凉清爽，夏日前来避暑是最好不过了，如今已是秋意初起，却实在觉得凉爽有余，舒适不足。
晨露坐在花荫下，感受着阳光的晴暖，手中是那封秘密信笺。
“她要我们提防母后……”晨露揶揄道：“若你是对林家下手，她们定是站在同一战线上，可若是太后想要对你不利，她却要斟酌了——真要你失了这宝座，她也就不是尊贵的皇后娘娘了！”
元祈叹息一声，想起皇后，又是以伤，又是警惕——
她本是胸无城府的纯真女子，如今变得工于心计，竟连自己的姑母也瞒了过去！
“皇后此举，且不说动机，却是隐隐向你示意了立场，只要她后位不失，她未必要跟太后一条道走到黑。”
晨露想起林媛那胜券在握的和蔼微笑，又是一阵冷笑。
“这也算是件好事。”元祈长叹一声，接过侍从呈上的前线节略，仔细读来，颇为惊叹道：“平王夺回栾城后，竟然死守了一月有余。”
行宫离前线并不遥远，京城大臣，一直以圣驾安危为由，敦请皇帝回銮，皇帝一律不允，只是训诫六部留守人员恪尽职责。
晨露接过一看，瞳孔蓦然收缩，凝为深不可测的一点光芒。
“将周边所有的兵力都从栾城撤出……不，已经来不及了！”她幽幽道。
元祈仍有些疑惑，只听她轻轻道：“栾城，其实不过是个诱饵，它被林邝用来引诱平王，又被鞑靼人利用，来诱惑朝廷的大军增援。”
“看这势头，今晚之前，栾城定会陷落！”
皇帝虽然负担沉重经验，却也是天赋英才，听她在图上指点，顿时如醍醐灌顶，连忙派出使者撤军。
黄昏前，果然有消息传来，栾城陷落，平王已经战死殉国了。
皇帝听得这一消息，面色如常，手中书写连笔意也未曾断开。
晨露走进院中卧房时，却见皇帝披着外袍，望着天上圆月，呆呆出神。
“朕最小的弟弟，如今也去了……”
他有些黯然道。
宸宫 第五卷 第一百五十六章 决断
栾城的城楼上，血迹汪洋，有些已凝固腥臭，地上一堆堆扔着旌旗和残破的兵刃，横七竖八地躺着的是死去和重伤的将士，一阵风吹来，有垂危的哼叫声，却无人救援。这里寂静无声，几乎成为一个死城。
残破的城砖，虽不如京城的历史悠久，却也是饱经风霜，它今日要见证的是又一场失败和陷落。
平王率军夺回栾城后，皇帝派来两万多兵马协助，更是如虎添翼，有声有色地坚守了一月有余，局势颇为乐观，谁知一夜之间，大局逆转。
平王喘息着扶墙，看着城下如蝗虫一般飞奔而入的鞑靼兵，低低道：“大势已去……”
他与鞑靼人交手这些时日，只觉得对方并无骇人实力，实在是名不符实，如今遭遇这暴风骤雨一般的强攻，才知道对方的彪悍凶狠。
“我不知天高地厚，过于轻敌，该有此劫。”
他捂住胸前，指缝中有嫣红不绝。
“殿下，求您快走，留得青山在……”瘫倒在旁的侍从声音微弱劝说着，在平王转头苦笑时，戛然而止。
“来不及了……”
平王咳嗽着，看了一眼入胸的羽箭，痛得俊容都微微扭曲。他又咳嗽了几声，瞥着侍从颈上的致命创口，惨笑道：“黄泉路上有你作伴，倒也不甚寂寞！”
他没听到回答，知道侍从已经气绝，自己仍是想咳，却觉得眼前逐渐模糊起来。
耳边清晰传来的是鞑靼人登上城楼的马靴步响，那沉重的脚步声。
仿佛在他心头擂鼓。来了吗？
平王露出一道微笑，安详而飘忽，他心头没有一丝惧怕，只剩空明。
那沉重声响越发近了，他背倚青石大砖，想起幼时与皇帝追逐嬉戏时，也是这般光景——
脚步声接近，将小小的他从藤萝下拽出。元祈露出孩童得意的笑容：“我捉到你了！”
脚步声越来越近，平王仰望着晴朗蔚蓝的天空。
突然想起，那日的天色，亦是如此明媚可人。
时光如白驹过隙，当年捉迷藏的孩童之一，如今，就要在此输掉最后一局了。
鞑靼人终于登上了阶梯，出现在眼前。他逐渐涣散的瞳孔中，出现了一张圆而庞大的黑脸。
是个将领吧……
“真丑……”
平王含糊不清地咕哝着，用尽全身力气，宽袖扬出。
锐利的寒光在瞬间惊艳，周围的鞑靼兵惊呼着，那将领脖子上一缕红线，双目圆睁着，不可置信地倒下。
平王最后笑了，苍白的面容上，满是洒脱不羁——
他微微眯眼，蓝天丽日在他眼中逐渐模糊，浑身都暖洋洋的，好似在母亲怀里，耳边依稀是她温柔的歌谣。
他手一松，一柄短刃当啷落地。
“就这样死了吗？”静王在京城接到快报，仍是不敢置信。
“四弟平日里狡诈如狐，阴险如狼，临死居然还搏个殉国的名声……”
他似赞似讽，一时心上万般滋味杂合，唏嘘了半晌，才放下了奏报。
一旁的裴桢全身都在颤抖，指甲抠进了肉里，鲜血淋漓，也没有知觉。
“平王手下的府兵……”他勉强问道。
“大半战死在栾城了，少数投降的，也被鞑靼人杀了个干净。”
静王有些怜悯地看了他一眼，知道这些府兵是侮杀他妻子的罪魁祸首，于是安慰道：“他们都已魂归幽冥，你也不必执着过往的仇恨了！”
“这是什么世道，奸淫掳掠的歹人竟成了英勇守城的勇士！”
裴桢咬牙道，恨意郁积于心，脸色一白，竟是哇地一声，吐出一口血来。
静王吓了一跳，连忙命人一顿搓揉，裴桢这才缓过气来，面色仍是苍白，黯然苦笑道：“在王爷面前出丑了……”
“你这是郁怒攻心，明日我遣太医去你府上诊脉，你还年轻，大好前途在后头，大丈夫何患无妻嘛！”
裴桢恭谨听着，眼中有泪道：“蒙王爷器重，下官粉身碎骨也难报答！”
他收敛了下情绪，便跟静王禀报兵部的一应事宜。
静王细细听了与自己密探禀的丝毫不差，于是笑道：“有你在兵部，我才能眼明心亮啊！”
这话说得隐晦，已是逾越了亲王的本分，裴桢却仿佛未闻，又低低说道：“皇上在岘昆行宫，等于是坐镇前方，京城之中，王爷尽可放手一搏……”
这话简直是大逆不道，静王双目如电，冷冷看着裴桢，仿佛不胜恼怒：“你要陷我于不义么？！”
“王爷！今上看似英明，却被一女色所惑，实在不堪天下之主……”
裴桢说到女色二字，面露不屑，静王心知肚明，他是在说晨妃。
“下官多日观察之下，王爷天纵英明，礼贤下士，才德乃是先帝诸子中最佳的！”
裴桢慷慨激昂地说道，静王止住了他，沉吟道：“我知道你对我的一片忠心，只是这大逆不道之语，今后不要再说了……”
他又问了些大小部务，到黄昏时分才端茶送客。
“此人对今上很是不满，大约是一心襄助王爷您了！”
师爷在旁说道，静王仍是一片沉静，道：“且再考验他一下，小心上啊！”
八月十九，皇帝派使节，从鞑靼军中迎回平王的尸骸，隆重以国礼葬之。
八月廿一，岘昆行宫中旨意被分发各地，皇帝连连召见军中大将，连京中朝野颇为震动。
一场大战，已是一触即发。
宸宫 第五卷 第一百五十七章 对峙
行宫在前朝便是天子北狩之地，虽名避暑，实则在此厉兵抹马，严密防备北方蛮夷的侵扰。
八月廿五，旨意传回京城，留守的太后和阁臣这才知道，皇帝调集了京营和禁军的八万人马，又从各地紧急调来八万，再加上镇�