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，可她还是继续使着最后的力气，用自己的体重来移动杠杆。
突然她感觉衣服后背被什么东西抓住了。要是她还有力气尖叫的话，她肯定已经这么做了。安娜贝尔吓得魂不附体，浑身僵硬地被往后拉，她的手也被从铁杆上撬开。她呛着，呜咽着，几乎被烟熏瞎的眼睛看着身后精干的黑色身影。耳边传来冷静的声音，“我来支起吊车。你听我的口令把他的腿挪开。”
她没看清他的脸，却先听出了他充满权威的语气。韦斯特克里夫，她诧异地想。确实是伯爵，他的白衬衫破烂肮脏，他的脸上有一抹抹烟灰。然而外表凌乱的他显得很平静、有力，做着手势让她去西蒙身边。他轻松地举起铁杆，在吊车的钢轴下调整着杠杆的位置。尽管他个子不高，经过多年高强度的体育运动，他瘦削的身体却非常结实、无比健康。韦斯特克里夫奋力往下压着杠杆，安娜贝尔听见金属弯曲的吱呀声，庞大的吊车往上移动了至关重要的几英寸。伯爵冲安娜贝尔吼着，她不管西蒙在这庞然大物下翻滚时痛芒的呻吟，疯狂地拖着西蒙的腿。
韦斯特克里夫把吊车放回地上，发出轰的一声巨晌。他跑去帮西蒙站起来，用结实的肩膀架着他的胳膊支撑着他受伤的一侧，安娜贝尔架起他另一边，西蒙惩罚地抓住了她。她被浓烟和灼热逼得不能看、不能呼吸也无法思考。她纤弱的身体不断剧烈地咳嗽着。要是就靠她自己，肯定不知道该怎么走出厂房。她被西蒙野蛮地抓着往前推，穿过废墟时被一把提起，她的小腿、脚踝和膝盖已经痛得变了样。折磨人的路似乎永远也走不到头，他们的前进缓慢，而厂房摇晃着，像头野兽对着自己受伤的猎物咆哮着。安娜贝尔的脑子开始晕眩，她竭力保持清醒，但她眼前金星乱闪，黑暗在远处向她招手。
她完全不记得他们从厂门出去的那一刻，冒着烟的衣服、烧焦的头发、烫伤的脸……她后来能记起的只是向她伸过来的无数双手，她疼痛的双腿突然卸下了身体的重量。她慢慢倒在某人的怀里，感觉自己被抱了起来，她的肺贪婪地收集着新鲜空气。一块滴着水的咸咸的布掠过她的脸，陌生的手伸进她的衣服替她解开紧身胸衣。她都已经不在乎了。她已精疲力竭、神志不清，任别人粗手粗脚地照顾，把放进她嘴里的金属勺里的东西咽了下去。
安娜贝尔终于苏醒过来时，不断眨着眼，让泪液舒缓刺痛的眼球。“西蒙……？”她喃喃道，努力想爬起来。有人温柔地触止了她。
“再休息一会儿，”一阵低沉沙哑的嗓音传来，“你丈夫很好！只是一些小伤，不过显然可以抢救。我甚至怀疑他的腿都没断。”
她渐渐清醒过来，迟缓而惊讶地意识到她正倚在韦斯特克里夫勋爵怀里，他席地而坐，她的裙子解开了一部分。她抬头看看伯爵严峻的脸，他古铜色的肌肤抹了一道道黑色，头发又脏又乱。平时毫无瑕疵的伯爵现在那么衣衫不整、讨人喜欢并容易接近，她几乎不认得他了。
“西蒙……”她小声地说。
“现在他正被送上我的马车。不用说，他等不及把你带上了。我会把你俩都带到马斯登寓所——我已经派了一名医生去那里等我们。”韦斯特克里夫把她往上扶了扶，“你为什么进去找他？你本来可以变成一个非常有钱的寡妇。”这问题并无嘲讽之意，而是出于淡淡的好奇，这令她困惑。
安娜贝尔没有作答，她的注意力转移到他肩上的一块血迹上。“呆住别动。”她低声说道，用断了的指甲捏住扎进他衬衫里一片针那么细的金属碎片，快速地拔了出来，韦斯特克里夫的脸痛苦地扭作一团。
她举起碎片给他看，一边端详着碎片。伯爵懊恼地摇摇头。“上帝，我没注意到。”
安娜贝尔把碎片放在手心握着，小心问道：“你为什么要进去，勋爵大人？”
“我听说你冲进着火的楼房去找你的丈夫，我想能帮上些忙……比如开开门、帮你清理掉路上的东西什么的……就是那样。”
“你的帮助非常大，”她说，故意模仿着他不动感情的语气。他咧嘴一笑，被烟熏黑的脸上牙齿洁白无比。
韦斯特克里夫小心翼翼地扶她坐起来，他用胳膊从后面支撑着她，灵巧而不带感情地帮她把衣服扣好，一边思考着被完全摧毁的厂房。“只死了两个人，还有一个没有找到。”他喃喃道，“真是个奇迹，考虑到这火势。”
“机车厂就这么结束了吗？”
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“不，我想我们会尽快重建。”伯爵和蔼地看着她疲倦至极的脸，“以后你可以向我描述一下事情的经过。现在，请允许我把你抱上马车。”
他站起来抱起了她，安娜贝尔喘了口气，“噢——不需要——”
“这是我能尽的微薄之力。”韦斯特克里夫脸上又闪过一丝难得一见的笑容，不费力气地抱着她，“对于你，我需要进行补偿。”
“你是说你现在相信我真的在乎西蒙，而不是为了钱才嫁给他？”
“差不多。看来我看错你了，亨特夫人。请接受我谦卑的道歉。”
安娜贝尔怀疑伯爵很少会向人道歉，更不用说是谦卑的道歉，她用胳膊勾着他的脖子。“我想我不得不接受，”她不情愿地说，“因为你救了我们的命。”
他把她抱得更舒服一些，“那么，我们讲和了？”
“讲和了。”她同意，在他肩上咳嗽起来。
* * *
医生在马斯登寓所的主人卧室里照看西蒙时，韦斯特克里夫把安娜贝尔带到一边，自己替她清理上臂的伤口。他用镊子夹出半刺进皮肤的金属碎屑，再涂上酒精，安娜贝尔痛苦地尖叫着。他在伤口上轻轻擦上药膏，熟练地包扎完毕，又给她一杯白兰地减轻她的不适。也许他在白兰地里加了什么东西，又或者纯粹是太累了的关系，安娜贝尔已无从知晓。喝下两指宽深琥珀色的液体后，她觉得头有点晕，轻飘飘的。她告诉韦斯特克里夫，他没有做医生这一行是这个世界的幸运，声音已经含糊不清了，他一本正经地赞同她的观点。醉醺醺的她摇摇晃晃地起来想去找西蒙，被管家和两个女仆坚决制止了，她们看来很想替她洗个澡。安娜贝尔还没明白过来，就已经被洗过澡，换上从韦斯特克里夫年迈的母亲衣橱里偷来的睡衣，躺在了柔软干净的床上。她一闭上眼睛，就沉沉睡去。
令安娜贝尔懊恼的是，她第二天早上很晚才醒来，努力想弄明白她在哪里，发生了什么事。一想到西蒙，她马上艰难地爬起来，赤着脚轻轻走入走廊，根本没注意周围的精美布置。她碰到了一个女仆，女仆颇为诧异，眼前这个女人头发蓬乱，红红的脸上满是伤痕，还穿着不合身的睡衣……尽管昨晚被彻底地洗了个澡，这个女人身上还是有股浓浓的烟味。
“他在哪里？”安娜贝尔没头没脑地问道。
还好女仆明白了她极其突然的问题，把她带到了走廊尽头的主人房。
安娜贝尔走进开着的门，看见韦斯特克里夫勋爵站在大床边，西蒙半躺着靠在一堆枕头上。西蒙裸着上身，雪白的床单衬得他格外黝黑。安娜贝尔见他胳膊和胸部都打着石膏，一阵难过，明白他要清理掉那么多的金属碎片一定非常难受。两位男士一注意到她进来，立刻停止了交谈。
西蒙的眼光锁定在她脸上，专注得令人紧张。房间里涌动着看不见的强烈感情，他俩都淹没在极度紧张中。安娜贝尔凝视着丈夫花岗岩一样坚毅的脸，觉得什么言语都不合适。如果她现在和他说话，要么是夸张，要么是轻描淡写，两者都显得愚蠢。安娜贝尔很感激有韦斯特克里夫在场作为缓冲，发表了她对他的第一句评论。
“我的上帝，”她说，检查着他脸上的割伤和烫伤，“你看起来像是刚刚在小酒馆里跟人打架打输了。”
韦斯特克里夫走上前来，握起她的手，无可挑剔地鞠了一躬，他还像个骑士一样在她手背上吻了一下，让她吃惊不小。“要是我真的在酒馆跟人打架的话，夫人，我向您保证我绝不会输。”
这话让安娜贝尔笑了一下，她不禁想到二十四小时之前，她还在鄙视他的傲慢自持，而现在她却觉得这似乎很讨人喜欢。韦斯特克里夫安慰地握了握她的手后松开了，“您允许的话，亨特夫人，我告辞了。显然你和你丈夫有些事要谈。”
“谢谢，勋爵。”
伯爵关上门离开了，安娜贝尔走到床边。西蒙皱着眉转过头j看她，他清晰的侧面轮廓在阳光下闪着金光。
“你的腿断了吗？“安娜贝尔粗哑地问。
西蒙摇摇头，凝神看着墙上华丽的花卉墙纸。他嗓音里似乎冒着烟，“会好的。”
安娜贝尔注视着他，目光在他肌肉粗壮的胳膊和胸部、长长的手指和掉落在他眉间的一缕黑发上滞留。“西蒙，”她柔声问道，“你不能看着我吗？”
他回过头，眯起眼恶狠狠地盯着她，“我不止要看着你。我还想掐死你。”
安娜贝尔不需要问为什么，因为她已经知道了。她让自己耐心地等待着，西蒙的喉结剧烈地运动着。“你昨天所做的事不可原凉。”他终于低声说道。
她吓了一跳，看看他，“什么？”
“我躺在那个地狱一样的地方，提出了我生命里的最后一个请求。而你拒绝了。”
“事实上，那不是你最后的请求，”安娜贝尔谨慎地回答，“你活了下来，我也是，现在一切都好了——”
“不好。”西蒙斩钉截铁地说，升腾的怒火让他脸色发青，“我一辈子都会记得这种感觉，你要和我一起送死，而我却什么可以阻止你的事也做不了。”他别过脸，他的呼吸因为突如其来的激动情绪而变得急促。
安娜贝尔朝他伸出手，又突然停住，停顿在半空。“你怎么能让我把你留在那里，受了伤，孤零零的？我做不到。”
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“你应该按我说的做！”
安娜贝尔毫不退缩，她明白他愤怒背后的恐惧，“如果是我躺在厂房的地板上，你也不会离我而去一”
“我就知道你会这么说，”他恨恨地说，“我当然不会离开你。我是男人。男人应该保护他的妻子。”
“而妻子应该是一个好帮手。”安娜贝尔反驳道。
“你不是在帮我。”西蒙骂道，“你是在让我极度痛苦。见鬼，安娜贝尔，你为什么不听从我？”
她回答前深深地吸了口气，“因为我爱你。”
西蒙还是没看着她，这句话显然让他震动不小。他的大手在床罩上紧紧握成拳头，他的防备显然开始松垮了。“我情愿死一千次，”他说道，声音颤抖着，“来保护你让你不受任何伤害。而你情愿抛弃性命做毫无意义的牺牲，这让我无法承受。”
安娜贝尔盯着他，感到眼睛刺痛，而需要和无尽柔情像疼痛一样在体内聚集。“我认识到一些事情，”她沙哑地说，“当我站在厂房外面，看着大火燃烧而知道你在里面的时候，”她哽咽着，费力地吞了一口口水，“我情愿死在你怀里，西蒙，也不愿面对没有你的生活。那么漫长的岁月……那么多的冬天、夏天……一百个需要你却永远没有你的季节。慢慢老去，